南阳郡，东、北临关东富饶之地，西去武关秦川之险要，南距越蛮之民，自古为四战之地。郡之中，为宛城重镇。宛城东之阳城，亦乃为往来要城。
南阳郡守，为陈胜起事之时，宋留攻城斩杀。郡尉吕齮，领残军坚守阳城。直至陈胜兵败身亡，阳城皆属大秦之城。吕齮料定，郡守之位，非己莫属。孰不知，南来一右将军曹嘉，督南阳战事。遣裨将军蒙山，镇守宛城。
此后，上将军章邯，未曾擢升调遣。咸阳朝廷，未曾擢升调遣。右将军曹嘉，未曾擢升调遣。平叛有功之将，竟似为大秦遗忘，吕齮心中难平，日日借酒消愁。
今，楚地刘邦，杀至韩地，军势盛隆。吕齮却是，事不关己，高高挂起。只意守住阳城一地，为一闲暇之郡守，亦乃快活悠哉也！
是夜，吕齮亦乃酒酣大睡。军士忽之来报，有大军攻城！吕齮闻言，大惊失色，汗出酒醒，连忙披挂战甲，急赴城头。见长史陈恢已于城墙布防，心中稍安。复观城下漫野火光，将夜照如白昼，数万大军，竟将阳城围了个透。
“陈恢，此军何时至此？为何处之军？”
“将军，下官先前已言，刘邦必弃函谷关南下，攻南阳，走武关。若非吾遣军士，日夜往来查探，今夜阳城不保也！”
“长史之言，吾悔之未闻，今之大幸，乃汝之功也！”
“将军，此时言功早矣！吾军万余军，怎可抵挡刘邦数万大军！”
“依此城池，守数日应不难，此后，宛县知晓，必定来援！”
“今，只得如此也！”
二人商议停当，便分而行事，巩固城防。城下刘邦大军，本欲夜袭此城，却未料，此城早已知晓大军之行径。张良叹道，大秦之臣，能人智士，不甚之多也。
既阳城秦军有备，刘邦决定，夜不攻城，待天明观其势乃为。五万大军，安营扎寨，只围不攻。一夜无话，天将放晓，刘邦即整军逆备，攻占阳城。
“呜！呜！呜！”
“咚！咚！咚咚咚！”
大军列阵而动，号鸣鼓震，旌旗蔽日，盾戟相交，刘邦大军已为百战之师也！大阵中军，刘邦一声号令，彩旗挥舞，攻城之战之始！
周勃、樊哙一如既往，为前锋猛将，领军一万，攻东门。薛欧、靳强领军一万，攻北门。曹参、奚涓领军一万，攻南门。傅宽、皇欣、武蒲领军一万，攻西门。
四万大军，四面围攻，一个时辰，阳城失守。吕齮、陈恢，悉数被擒。万余守军，仅战亡三千，余下皆弃战降之。观如此战局，刘邦心喜异常。“如一路之敌，皆似这般，不堪一击，攻入关中，指日可待！”
阳城府厅，吕齮一脸丧气，本以为万余大军，可守数日。怎料竟只守一个时辰。叛军战力，如此彪悍，哪里为草寇流匪是也！今此一战，只身遭擒，命不久矣！
少时，吕齮见一众虎狼猛将，簇拥一青衣长衫之人，进入此府厅。其见此人，腰別战剑，短须朗目，神色虽慵懒，却透着精干狡色。吕齮知其必是沛公刘邦是也。
而刘邦此时，虽未正面相对，却暗眼侧观。要说观人面像，知其心性，刘邦称得一绝。观此秦将，神色慌张，眼目流转，乃可降附之人也！
“夏侯婴，将此二人松绑。”
“诺！”
说话间，夏侯婴令军士，将吕齮、陈恢二人身上绳扣尽解。二人心中有奇，却不言语，待立堂上。此时，刘邦近前笑道：“今日之战，非二位领军不济之过。暴秦无道，天下共讨，乃为大势！观此前，二位竟知吾军南下之图，乃亦非常人。今，刘邦于此相请二位，为天下万民之福，共讨无道之秦，如何？”
说完，刘邦搭手一礼，神情甚是肃诚。吕齮、陈恢二人，本就不得志也。今遇四海威名之沛公，如此之礼遇，顿感相见晚矣，即刻诚心归降之。
刘邦此一通超绝演绎，得两位死忠之粉。吕齮复言，将七千秦军，亦诚心归于刘邦帐下，终随之！此意外之获，刘邦更甚得意已之此道也。
“沛公，既吕将军，陈大人新入吾军，张良不若与其二位，大功一件！”
“哦！张公此言何意？二位新入吾军，然立功之事，吾岂可如此急迫与之也！”
“非甚生死难事，只需二位领军，往宛县走上一遭即可。”
此时，厅中众人闻言，皆以为张良乃为试探二人，欲令其攻城明志也。而此时，陈恢已知张良其意，言道：“此位可是名传四方之士，韩地张良张子房，是也？”
“名传四海不敢称之，张良于此有礼。”
说话间，张良搭手一礼，陈恢亦还礼道：“张公之意，乃为一字，‘诈’，是否？”
“陈公之智，张良敬之。”
“败军之将，何来智也。到是张公谋略才智，令陈恢敬重也！”
刘邦闻此二人言语，已知其意。近前，左右各拉其手，言道：“今得二公相助，灭秦大业，何愁不成也！”张良、陈恢，见刘邦如此亲近之举，皆心生好感，对刘邦更甚敬重。吕齮与旁，心中暗下决心，定立此功，成为沛公依重之人。
随即，众人于府厅，商议此计议之详情。之于宛县，众人皆是志在必得！
而此时，宛城蒙山，刚接到曹嘉之令，才知刘邦欲南下攻宛城。曹嘉军令中，意让成阳之军，诈败，引刘邦急进宛城。随后，与蒙山夹攻刘邦。
此时，郦食其亦于蒙山处，观其令，言道：“刘邦之军，于韩地南来，欲攻宛城西进武关。然，此一时，彼一时。若于前，秦军尽于河水北地。刘邦定猛攻宛城西进。此时，刘邦虽南下，若一时攻宛城不下，吾意其必定弃攻退军，归韩地。夹攻之计，虽可行，重在急、速。”
“郦公言之有理，此成阳吕齮一军，此时与刘邦许已接战，应速速遣人传令。”
有道是，知己知彼，百战不殆。曹嘉亦知其理，至此，之前所知之历史进程，已然无甚大用。故，曹嘉加大了关东各地暗影阁之布局。汇总军情，刘邦大军开拔之时，曹嘉已行军过半。
然，毕竟此时，非通信快捷时代。曹嘉发出军令，蒙山接令后，即刻遣人令吕齮诈败而退。此些时日，由成阳一时辰乃破，加之刘邦行军迅速，已有一日之误算也。
“禀将军，南阳郡尉吕齮吕将军，兵败后退，已于城外。”
“哦！白日遣军士送军报，竟未相遇。唉！已无需诈败，吕齮果真败矣！”
说话间，蒙山披甲挎剑，直奔城头。上得城头，蒙山才得记起，吕齮其人，只闻其名，未见过其人。连忙差人，唤当地官员，前来认之。
“城下何为吕齮吕郡尉？吾乃南海军蒙山，由守城之责，未验明其军，不可入城。望郡尉见谅！”
“蒙将军治军之严，且有守城之责，吕齮明了。然，吾军军士，大战余生，已精疲力竭，望将军速速遣人来验明也！”
“是极！是极！稍后片刻，已遣人来也！”
说话间，一宛城官吏，来之城头，顺火光一观，便道：“此乃郡尉吕齮吕将军也。”
蒙山闻言，未觉有异，便欲下令，开城出迎。毕竟吕齮乃一郡之郡尉，其职不在己之下也。蒙山正欲下令，却见郦食其、郦疥亦赶至城头。郦食其近前便道：“战时守城，夜乃不开。将军不知否？”
“吾已遣人验明，城外乃吕齮，领成阳败军退来，怎可令其军士，等至天明也！”
“将军视军士，为己之亲，甚善。然，此夜黑，视野不清，若有变，亦觉查不见。”
“若有变？”蒙山亦非愚笨之人，经郦食其提醒，顿时明了。复对城下喊道：“吕郡尉，吾军军士，皆乃南海之军，无有与将军熟识之人。将军可否暂于城外扎营休憩，待天明时分，吾即刻亲迎郡尉。”
吕齮于城下，亦乃心急。三千军后，乃藏万余精锐之军，若待天明，万人如何藏身。心中有急，言语难免急重。
“呔！蒙山！吾等前方杀敌，万军对阵刘邦数万大军。今虽败退，亦乃战力不济，非不战而逃之军。宛城乃吾等军士之家，为何夜不得归也！”
城外军士闻吕齮之言，三千军士亦高声大呼，“吾等为宛城之军，今要归家也！”且一阵高过一阵，喧哗之声，竟于城内居所，亦能听闻。
蒙山正思虑之际，一年方十八、九之少年，近前道：“将军，此军有异也！”蒙山回身一观，言语之人乃郦商之次子，郦坚。蒙山问道：“汝观何处有异也？”
“将军，此军言战败后退。但，退军之途，定急匆慌乱也！观此军，虽甲衣破乱，浑身血污，无甚有异。但，将军观此军军士，手中火把。数千败退之军，手持之物，竟如出一辙，且个个皆有，此乃异也。”
蒙山、郦食其、郦疥闻言，皆往城下望去，果不其然，正如郦坚所言。蒙山觉其言十之**，乃为实也，慌乱败退之军，如何从容取之，如此数千且相同之物。
“传令！三军集结。吕齮，定已降刘邦！”
(本章完)