谢宝胜阴沉着脸，抬头看了看杨鹤汀。
“老道差点忘了，杨先生，是京师法政学堂的高才啊！”
杨鹤汀在马车旁朝着谢宝胜拱手示意，谢宝胜缓缓地松开张堂文的领口，按刀而立，“如此看来，杨先生，也身涉此中喽？”
“大人明鉴，杨先生实为枉然入局，此事与他并无半点干系！”张堂文慌张着插话道：“此事乃是我那不晓事的兄弟被人利用，种下的孽果，还请大人明察！”
“谢总兵！”杨鹤汀虽无功名，却是官办京师法政学堂的学生，见过的官宦如谢宝胜这般的，也不在少数，应对起来也不似张堂文那般拘谨，“法理规正世间民情，却得一视同仁严于律己，我大清的律例延绵至今，却近似名存实亡，政令不出直隶，谢总兵以为，这是何故？”
“大胆！”谢宝胜面目上的须发根根暴起，右手拔出腰间的佩刀指向杨鹤汀，“你不过是一介教儒，安敢当街枉论朝堂，杨鹤汀！你是要逼老道拿你入监么！”
“大人！”杨鹤汀从幽暗处，慢慢走到火把映照的地方，“方才小人所说的话，乃是与同窗书信谈及的只言片语，若说枉论朝堂，首罪，当先论他吧！”
谢宝胜愣了一下，手中的佩刀缓缓放下。
杨鹤汀是京师法政学堂的学生，他的同窗，如今有近半都在京师重地参赞法政机要，更有人深得当权者倚重，正在着手修订律法。
杨鹤汀敢拿出来说，谢宝胜有胆子追问么？
说到底，因言获罪，也得看说话的人是何身份。
但如此一来，法理公允一视同仁，岂不就是一句儿戏？
简简单单地两句话，谢宝胜顿时出了一背的冷汗，这个杨鹤汀居然在只言片语之间，就给谢宝胜设下了一个无法辩驳的悖论。
接还是不接，谢宝胜犹豫了。
军不干政，谢宝胜早就明白这个道理了。
没有曾、李两位大人的城府与深谋，手握军权干涉朝政结果英明尽丧的前例，太多太多了。
何况，谢宝胜从不认为自己可以跳脱出行伍。
入秋时节的夜风轻柔地吹拂着，场上一片鸦雀无声，只听得火把在滋滋作响，火把照亮了在场众人的面庞，却是各怀心事。
谢宝胜冷冷地看着杨鹤汀，缓缓地把佩刀插回腰间的刀鞘中，他一言不发地扫视着杨鹤汀和跪在地上的张堂文，冷笑连连。
沙哑的笑声在这黑夜中愈发渗人，杨翠英躲在车厢里，透过小缝看着谢宝胜一言不发的带着人马远去了，这才奓着胆子下来了马车，来扶张堂文。
张堂文吃力地站起身，无奈地看着杨鹤汀，“杨先生，你何必开罪谢老道呢！你本就...”
“堂文兄！”杨鹤汀无所谓地摇了摇头，“就像堂文兄所说，谢老道盯着我也不是一天两天了，反正他也疑心我了，便是再开罪他，他又能如何呢？倘若真的有了实据，以谢老道的秉性，不开罪他，都得悬首西门了！”
张堂文笑着朝着杨鹤汀和罗飞声拱了拱手，“感激的话，多说无益。杨先生和罗先生的恩情，堂文谨记在心，日后一定涌泉相报！”
“堂文兄此去保重，但有用的上的地方，只管知会一声！公子春福，勤学上进，日后必为大才，堂文兄只管放心！”
张堂文欣慰地朝着杨鹤汀深躬了下去，坐上马车，离开了南阳城。
回到赊旗镇张家大宅，已是过了子时。
门子都轮到了早班，见这漆黑一片中两辆马车缓缓驶来，还当是走错了门。
等张堂文缓缓地下来马车，门子这才赶紧吆喝一声，“老爷回来了！”
门子点头哈腰地来伺候着，却见后面那辆马车中下来一个年轻妇人，不由一愣，卖弄着机灵劲儿就跑去搀扶了，却被张堂文怒斥了一顿。
待张柳氏胡乱披了衣裳出来，张堂文才一脸怒气的进了前院，一见身后还跟着杨翠英，不由也是一愣。
天毕竟还黑着，一个个下人也都还迷糊着眼儿呢，张柳氏便不想再多问什么，连忙安排着人把客房收拾了一下，先安排了杨翠英去歇息，顺便嘱咐了自己的贴身丫鬟明个先去伺候杨翠英。
张堂文皱着眉头坐在前厅中，下人赶忙倒了一杯温水送上来。
张柳氏示意下人退下了，走到张堂文的身边，“老爷见过夏老三了？”
“嗯！”
“人呢？怎么只有他女人来了？”
张堂文把水一饮而尽了，将南阳城中发生的凶险一幕缓缓道来，听得张柳氏也是失神歪坐在了椅子上。
“老爷！这般凶险的事，日后不敢再冲动了！枪子可是不长眼睛的！”
“当时的情形，不容我分辨局势了！”
“老爷...”张柳氏缓缓地抓住张堂文的手，“如今，你与洋行正在较劲儿，这才是大事，事关张家荣辱的！老三既然已经听了杨先生得，送去从军了，咱们就老实本分着，犯不着再去惹什么谢老道了！老爷子在世的时候叮嘱过，商不与官声，无论是合伙还是较劲，最后都没咱们的好果子吃！”
张堂文默默地抿了抿嘴，看向一脸真切的张柳氏。
从张柳氏进门那天起，他张堂文就没有任何事瞒过她。
但与钱枫订下的收棉生意，张堂文犹豫再三，还是没有告诉张柳氏。
怕走了风声？张柳氏是发妻，也最是忠贞之人，断然不会。
怕她担惊受怕？这倒确实，本就是提心吊胆之事，何必让她再担忧呢？
怕钱枫...不提也罢，本就是男人...
张堂文揉了揉肿胀的太阳穴，轻声说道：“罢了罢了，够头疼的了，早些歇息吧！明天再说！”
张柳氏起身便要来搀张堂文，张堂文却是摆了摆手，“今晚我宿书房吧！搅得你也睡不好，明天指不定还有什么急事要处置呢！”
张柳氏看着张堂文晃晃悠悠地走去书房，不由也是愣了。
女人的敏感让她不由心里犯起了嘀咕。
独处，人人都需要，但夜深人静时候，却想要独自入眠。
心烦意乱还是心存他人？
张柳氏无奈地皱了皱眉头，心里似打翻了调味铺一样五味杂陈。