眼看屋里人众说纷纭，党苍童连连弹压都毫无作用，气得胡子翘老高，张堂文默默地站起身，连连摆手说道：“诸位！诸位！稍安勿躁！”
张堂文毕竟人高马大，底气也足的很，席上的声音终于陆陆续续消寂了。
“诸位，听党老板把话说完嘛！我赊旗镇一年赋税不低了，若这两百万真是强压到咱们身上，怎么说都不合规矩啊！再说了，南阳府今年虽说也遭了灾，却比北面那些州县好的多，上面敢说两百万这个数，我相信党老板不可能原封不动的照接了”
张堂文说完，抬手朝着党苍童比了个“请”的手势。
党苍童感激地看了一眼张堂文，站起身咳嗽了一下，缓缓说道：“这个数，是开封那边定的，到了咱南阳府上，已经推掉不少了，而且这个两百万，又不是咱们赊旗镇西商一家的。是整个南阳府商界的！”
“话是这么说啊！可整个南阳府数得过来的商会能有几个？一说纳捐乐输，他娘的都瞅着咱们！”
“就是！南阳府一年岁入才几百万，这闹个春荒就让咱们拿两百万出来，感情咱商家的银子都是地里种出来的吧？”
“说的可不就是这回事！光绪三十四年纳捐，咱南阳府一半的银子都压在咱身上了！这薅羊毛也不能可着一只死命弄啊！杀鸡取卵，把咱们弄垮了，我看他以后找谁！”
眼看这场面又快按不住了，张堂文连忙起身插话道：“诸位，党老板必然也不会照单全收的，咱们先听党老板把话说完，南阳府的商会又不是咱一家，既然是一府之事，那必然下面也会有个应对之策的！”
众人连连称是，又把目光对准了党苍童。
党苍童连着两次被打断说话，也是有些气馁了，索性坐下说道：“昨晚跟各个商会的把头们商议，今年遭灾是事实，咱们纳捐赈灾也是应当的。可那两百万白银的摊派，确实有些离谱了。所以商议到今天早些时候，报到开封府的，是一百万，咱们几个大商会一家二十出头，余下的城里各行当凑一凑，也算是咱们为朝廷尽忠了！”
二十万，虽说已是大大低于前头的数了，可这毕竟是乐输，撑死了给个忠君爱国的嘉奖，别的啥都别想了。
何况朝廷弄这种的事，隔几年就来一遭，整个赊旗镇的行商没几个不烦的。
再说，这银子又有多少能真的变成粥米，进到灾民嘴里呢？
席面上的话，也就只能正对正的分任务了，算下来党苍童、张堂文和几个行业魁首挑大头，一家都拿出大几千来，余下的均摊到各家各户，最少的也有千八两银子。
切猪肉分钱，个比个快。
一听缴银子，什么事都出来。
第二日，党苍童家登门抱屈的人便络绎不绝了。
不是儿子要娶媳妇，就是生意占压资金，都是讨着宽限日子呢！
可这种事，开一个头，后面就没办法拦了！谁家没点陈芝麻烂谷子的理由呢？所以党苍童一边好言相劝，一边威逼利诱，折腾了一天倒是把自己个给累趴下了。
张堂文正准备过去探病，门上却报道：张堂昌回来了。
张堂文说不上是欣喜还是忧愁，一边念叨着：“回来就好，回来就好！”一边往大门外走去。
张堂昌这边刚下了马车，正指挥着下人替自己收拾行李，这边张堂文可就风风火火地走出来了，不分由说地拉着他的袖子便朝西走了。
“哎？哎！哥，我这才下马车，腿脚都还不利索呢！这往哪啊？”
“探病！党老爷子让那些个没心的人给气倒了，咱们得上门看看！”
“党老爷子？奔七十的人了，谁这么缺心眼的，还敢气他？”
张堂文却不想在大街上与他多说什么，拉着张堂昌便来到了党家院子。
报了门子，因为是老熟人，也不用等，自有人领着穿堂入室，直奔党家后院书房。
一见面，张堂文也是一愣，这党苍童虽说穿着便服，连辫子都散开了，可精神上看着倒是依然神采奕奕。
“党老板，听说您身子不朗力，堂昌这才刚回来，一下马车就跟我一道过来看你，这瞧着，气色还行？”
党苍童笑嘻嘻地朝着两人拱了拱手，一面请两人入座，一面令党松涛泡茶。
“有劳二位费心了！我这也不是什么大病，也就是当着他们面晕眩了一下。要不是托他们传话的福气，怕是我这院子到现在都静不下来呢！”
张堂昌刚回赊旗，还是丈二和尚摸不着头脑呢！只能在一旁陪着笑，从张堂文和党苍童两人的交谈里探知一二。
张堂文摸不着党苍童的底儿，也不知他到底是真的被气病了还是装病谢客，只能一直客套着。
等两人说到灾民，一旁的张堂昌却插话道：“说起灾民，我这一路坐马车回来，大道两边已经满是拖家带口的人了，过裕州地界的时候，路都被堵住了，裕州那边也不知道谁带的头，啸聚了千把人，举着火把吵闹着要进城呢！”
党苍童的眉头不由紧紧皱在了一起，“民饥则生乱啊！老百姓没吃没喝的，这时候谁振臂一呼，都是从者众多！不过好在裕州驻的有绿营兵，城墙又高，他们吵吵聒噪却是没辙！”
张堂文抿了抿嘴，“裕州离咱这儿，不到一天路程，裕州有兵，咱们赊旗，可只有巡防营和厘金局上的百十号人！”
党苍童侧脸看了看张堂文，“不至于吧！前两年都是丰年，各家各户都有余粮，便是闹了春荒，四方接济一下，撑到入秋应该问题不大啊！”
“党老爷子也别想的太美！”张堂昌嬉笑着看了看党苍童和张堂文，“我在开封府可是听说，朝廷前头背负了多国的欠款，如今又是举洋债修铁路，扩军备，国库早就入不敷出了。听说最近还要在江南搞什么南洋劝业会，各地都有商贾参加，费用却是一个子都拿不出来了！这次纳捐赈灾，保不齐就是朝廷寅吃卯粮想出来的新法子！”
张堂文皱着眉头看了张堂昌一眼，“话虽如此，灾民却是实在的。哪怕能有一半救济了百姓也行啊！”
“我想说的就是，若只是赈济便可以了，哪来这成百上千结伴南下的灾民！在我看啊，天灾是一方面，人祸，怕才是根本！”张堂昌冷笑着看了看张堂文，“哥你还不知道吧，就在春上，朝廷又令开封府征民夫了，谣传还要以疏通河道之名再加赋！此番闹春荒，反倒给了黄河沿岸州府百姓一个绝佳的逃避理由！”
党苍童犹如被人忽然塞了一个青梅一般，满口酸麻却是一句话也说不上来。
天灾害人，人祸犹胜，这年头，想要好好过个日子，怎么就那么难呢！