第十章
攻打马家堡炮楼的战斗取得了完全的胜利，鬼子的一个小队除两人被活捉以外，其余的全部被打死，伪军的一个中队大部分缴械投降，剩下的极少数顽固分子也被击毙。支队缴获了敌人的全部武器和物质，但也付出了三亡七伤的代价，负伤者中就包括率先冲进炮楼去的肖力贵。好在他负的是轻伤，右上臂的肌肉被子弹撕开了一道口子，倒是没有伤到骨头，但由于没有得到及时处理，流失了过多的血，等战斗结束时，他已经站不住了。
在战斗进行的同时，留在后方的王小羊也在和特务赵小山的搏斗中表现出色，经受住了支队对他的考验。袁庆斌包括肖力贵等人已经不再对他持怀疑态度，鉴于他提供的情报极其重要，支队决定把他送到军分区去，由他当面向上级领导汇报。与他一起被送走的还有赵小山和两个被俘的日军士兵，而负责护送他们的则是肖力贵和他率领的一个班。本来肖力贵还在养伤，身体恢复得不是很好，但考虑到这次护送任务较为艰巨，在犬牙交错的根据地和敌占区之间穿行，毕竟要冒十分巨大的风险，眼下正是敌人扫荡频繁的时节，马家堡等据点刚刚失陷，日本人一心要找八路军报复，而一个班的兵力单独行动，对支队来说还是第一次，所以袁庆斌不敢掉以轻心，考虑来考虑去，还是把这个任务交给了富有战斗经验作战勇猛果敢的肖力贵。肖力贵很高兴，本来他就是个闲不住的人，让他躺在炕上休息，简直比要他的命还让他难受，再说伤也不是太重，不耽搁行军，就一口答应下来。一见是跟他去军分区，王小羊也十分兴奋，两个好伙伴又可以在一起多待些时间了。
去往军分区所在的地方足有一百里路，要穿过十几个村子，数十条公路，还有几片规模不算太小的树林，这些都是危险可能出现的地方。为了便于他们行军，袁庆斌还从仅有的几匹马中拨出两匹，交给肖力贵使用。这两匹马还真是起到了作用，一路上，那两个日军士兵不认真行走，老是磨磨蹭蹭四处张望，肖力贵为了避免意外发生，干脆把他们捆到马上，让马匹驮着他们走。赵小山竟然有些眼馋起来，也瘸着腿脚不肯好好往前走了，有时还坐到地下，让战士们替他揉脚。肖力贵知道他是装模作样，但为了顺利赶路，只好也把他捆到了马上。被他们护送的四个人中，只有王小羊没有上马了，尽管他的腿脚真的有些酸疼，但还是坚持和战士们一样行走。
肖力贵似乎有些过意不去，半是认真半是玩笑地说，怎么样？你要不要也像他们一样，到马背上去坐坐？
王小羊白他一眼，没有说什么，脚下一用力，反走到了前面去。
肖力贵赶到他身边，伸手在他肩上拍了一下，随即便搂住他的脖子，和他并排朝前走。
王小羊意识到了他对自己的信任，自从回到鲁西以后，他还是头一次对自己做这样亲昵的动作。一刹间，王小羊好像又回到了小时候，他和肖力贵等同学一起上学玩耍的情景在眼前真切地浮现出来。
肖力贵也想到过去的一些事，不由地感叹了一声。说说你在济南参加革命的事吧。他没话找话地说。
嗨，也没什么可说的，王小羊笑笑说，不是已经给你汇报过许多次了吗？没什么新鲜的了。
肖力贵想起来，自己审讯他时的确让他详细说过了不止一遍，不禁有些尴尬，挠了挠头皮说，当时搞不清楚……，你可不要太往心里去呀。
王小羊摇摇头，朝他做出一副无所谓的样子。
记不记得跟你爷爷上学的时候，肖力贵看着远处，再次和他套近乎说，我们没背下来他布置的那篇《三字经》，你就被他用戒尺打了手心，疼得你直掉眼泪。
王小羊不禁看看自己的手掌，也真地想到了这件事，叹口气说，其实我不该挨打……
是呀，肖力贵接过话去，大家都没有背下来，就因为你是他的孙子，才只打了你……
不对，王小羊解释说，其实我早就背下来了。
什么？肖力贵吃了一惊，既然你……，为什么不向他声明呢？倒白挨了一顿打。
你们都没有背下来，我怎么好意思逞那个能呢？
原来是这样……，肖力贵有些过意不去，这么说你是替我们挨的打？他抓住他的手，想看一下上面是否还留有打过的痕迹。
王小羊抽回自己的手。他忽然想起来，要说挨打，在他所有的同学中，怕是属肖力贵挨得最多。说起来，这是个有些不幸的人，从小就失去了母亲，跟着一个疯疯癫癫根本负不了责任的父亲生活，再加之家境贫寒，便不断受到街上人的欺负，在学校里也没几个人看得起他。每次遭到打骂，肖力贵都不还手，而且还夸张地叫喊，哎哟，疼死我了，疼死我了……。这越发激起了别人打他的兴致。所以在整个童年岁月里，肖力贵都是一个典型的弱者。但没有想到，几年过后，他却在部队里锻炼成了一个分外勇敢且屡建战功的人……。知道吗？王小羊忍不住说，我现在老是想着你喊疼的情景……
你是说小时候？肖力贵脸上现出难堪的神色，他们打我，我怎么能不喊疼？
谁挨打的时候不疼？为什么他们不叫？
你是说你吗？肖力贵想了想说，兴许我感觉得比你要疼吧？他不好意思地低下头去，实话告诉你吧，我是一个特别怕疼的人。
是吗？王小羊上下打量着他，目光在他脸部的刀疤处停了一下，可现在你受了伤，为什么不喊了？
现在是大人了，肖力贵无可奈何地说，知道再喊要被人笑话了，只好拼命忍着……
王小羊感慨地点一下头，也许他说得没错，环境或许真的能彻底改变一个人，在这样随时都有可能面临死亡的条件下生活，你还能不让自己变得勇敢起来吗？除非……。他忽然想到了穆雨露，那个不堪日本人统治下的苦难生活，最终选择了离开这个世界而去的同学……。你知道穆雨露的情况吗？他试量着问他。
别提他，肖力贵一摆手，脸上满是不屑的神情，我才懒得说那个没出息的人。
王小羊没说什么，心里却并不完全同意他的态度，穆雨露的确有些没出息，但要不是日本鬼子造成的这种局面，或许那个如女孩儿一般温驯的人也会找到属于他自己的温暖和幸福……。但他随即又不甘地想，既然环境改变了肖力贵，为什么却没有造就穆雨露呢？形成这种明显差异的原因又应该是什么呢？
既然是一个死，肖力贵自言自语地说，何必不和他们去拼命？却把功夫用在自己身上？说罢，他飞起一脚，把地上的一块石子踢到远处。
望着他愤愤不平的样子，王小羊突然脱口说道，你杀死过不少敌人吧？
肖力贵看他一眼，没有回答他的话，却反问道，你杀过人吗？
没有，王小羊点点头，我甚至没有打过枪……
那你可真差远了，肖力贵朝他撇撇嘴，身上渐渐弥漫起一股逼人的豪气，我没统计过到底杀死过多少人，但每次打仗，都会有人死在我枪下。
你、你不害怕吗？王小羊问出口来，又有些后悔，或许在肖力贵看来，自己这个问题实在过于天真了。
肖力贵倒没有笑话他，而是认真想了一下说，第一次杀人的时候，心里是有些……，但你被逼到了份儿上，不起杀心是不可能的。
王小羊看着他，等待他继续说下去。
我爹虽然没大管过我的事，可他毕竟是我在这个世界唯一的亲人，肖力贵用伤感的口气说，可那次日本鬼子到村里来扫荡，就因为他没有给他们送水喝，就被他们绑到树上，用刺刀活活给挑死了……
王小羊心里一惊，原来那个有些疯癫的老汉是这么死的。
看着老爹死时的悲惨情景，肖力贵抹抹湿润的眼说，我就知道我只能走上杀人的道，此外再也没有其他路好走了。
王小羊无法再说什么，是呀，如果自己处在他的位置上，是不是也会像他一样选择杀人呢？他忽然觉得自己被问住了。
肖力贵也知道他想到了这个，似乎替他回答说，虽然现在你还没有学会杀人，可也许过不了两天，你就会把子弹打到小鬼子的脑袋里去。
王小羊低下头，在脑子里想像着他说到的那种情景，身子不禁一阵颤抖。会吗？他问自己说，你真的也会这样做吗？他忽然又想到了那篇《三字经》里的内容，“人之初，性本善……”既然人性本来是善的，那为什么还要作恶杀人呢？难道说整整一篇归纳和影响了中国历史无数年的《三字经》，都是骗人的谎话吗？也就是说，人的本性说到底都是恶的吗？这样一想，他真的感到恐慌起来。
由于谈论起了死亡和杀人，肖力贵的脸色越加阴沉，那道斜过脸颊的刀疤血红发亮，像极了一条苏醒过来的小蛇。我也知道，他又有些颓唐地说，像我走上这条道的这种人，最后不会有什么好下场的。
你是说……？王小羊不敢朝下问了。
没错，最后就是个死，肖力贵嘴角闪过一丝冷硬的笑意，又朝他进一步解释说，我是说死无葬身之地。
王小羊呆呆地看着他，没想到，这个在自己心中英雄一般的人其实还有那么颓废的想法。不要这样想，王小羊试图劝他一下，你是为了我们的国家和人民，才去杀那些禽兽不如的日本鬼子……
肖力贵看他一眼，没再说什么，便越过他的身子，大步朝前走去。
望着他因受腿伤而无规则晃动的身影，王小羊心里一阵隐约的疼痛，战争让这个人改变得太多太多，以至于让他失去了原初应有的模样，如果不进行这场谈话，也许自己终生都不会知晓他现在的真实心态……。事后回想起来，王小羊真切地感到了一种幸运，自己总算赶在和肖力贵分手之前做了这次谈话，不然，他就没有机会再来了解这个自己曾经以为熟悉其实早就陌生的人了……
由于要躲避随时可能出现的危险，他们一路走走停停，天傍黑时，才走了不超过一半的路。大家一天没大吃成东西，都有些走不动了。肖力贵让大家在一条壕沟里歇息，他探出头，对着附近的一个村庄出开了神。这是杨庄，他突然说，我们到村子里去过夜吧？
王小羊吃了一惊，队伍贸然去村子里过夜，会不会有什么风险呢？但他不了解这里的情况，也便没有说什么。
班长李殿云也担忧地说，这个杨庄我们来得不多，是不是……
肖力贵依旧按着自己的思路说，眼下敌人扫荡得厉害，我们在外面过夜，危险可能更大，再说，大家一天没喝点热水了，我们倒没什么，那几个坏蛋怕是快受不住了。
李殿云想起什么来，对了，杨庄的保长杨成洲是个摸不透的家伙，或许有通鬼子的嫌疑。
肖力贵笑笑说，我在这一带侦察的时候，和那个杨成洲打过几次交道，知道该怎么对付他。这样，你带一个人到村子里看看，不要打扰任何人，摸清情况后就回来。
好。李殿云带上一个战士，迂回出壕沟，顺着一条小路朝村子里走去。半个小时过后，他们顺利回来了。村里很安静，李殿云汇报说，没有任何异常的情况，敌人肯定不会在这里驻防。
肖力贵点点头说，那好吧，我们就到村子里找那个杨成洲去。说罢，他就招招手，带领大家朝村子里走去。此时，夜幕已经开始降临了，原野间弥漫起了淡淡的雾气。队伍走在通往杨庄的小路上，远处即使有人怕是也看不清什么。今天夜里我们睡个好觉。肖力贵打个哈欠说。
听着他轻松的口气，王小羊也放下心来，和胆大心细的肖力贵在一起，应该不会有什么意外出现的。但不知为什么，随着村庄黑魆魆的影子的临近，他心里又有一些隐隐的不安。
依照肖力贵的安排，队伍进村后，直接朝保长杨成洲家赶去。院门被拍开后，肖力贵带人扑进去，立即扭住了开门的家丁，留下两个战士守门，押着家丁走进堂屋内。
杨成洲正坐在桌子前，和家人一起吃饭。一见肖力贵等人冲进来，家人都有些慌神，一只饭碗打翻在地下，灯火也一个劲儿忽闪。杨成洲霍地站起来，要朝里屋跑，但还没有移动身子，就被张殿云按回到椅子里。
杨保长，肖力贵从灯影里走出来，不紧不慢地说，别来无恙呀。
杨成洲紧急地眨眨眼，看清来人的模样，越加有些慌张，但又赶紧镇定下来，拱起两手说，肖排长，原来是弟兄们……，噢，是同志们到了，快请，快请……。他招招手，让他的家人躲到一边去。
肖力贵走过去，也不客气地在他身边坐下，拉着长腔说，杨保长，没想到这时候来打扰吧？
没……，杨成洲不知道该怎么回答，一时有些结巴，肖排长，同志们这是从哪里来呀？
怎么？肖力贵反问他说，你想打探我们的消息？
不不，杨成洲急忙辩解，随即又转转眼珠说，同志们是不是还没有吃饭？要不要……
这你还真是说对了，肖力贵懒洋洋地说，如果不太为难的话，就给我们准备一餐吧。他拍拍他的肩膀，放心，我们不会白吃你的饭，会付给你钱的。
杨成洲有些尴尬，看肖排长说的，实在是见外了，同志们抗日辛苦，我还不该犒劳一下？
那你就安排他们去做吧，我还真有些饿了。
好，这就安排。杨成洲朝站在一边的老婆说，你快去给同志们做饭，多炒几个菜，我要给肖排长接风……
接风就免了，让我们填饱肚子就行了。肖力贵指着一个战士说，去，你到厨房里帮杨太太做饭。
杨成洲看着他们走出去的身影，目光忽然停在那两个日本人身上，不禁吃了一惊，怎么，还有两位皇……鬼子？
是呀，肖力贵说，他们是我们的俘虏……，对了，你没看到吧，还有一个汉奸呢，帮着日本人做事，也被我们抓到了。
好，杨成洲言不由衷地说，抓到了好，抓到了好……
吃过了饭后，肖力贵拍拍隆起的肚皮说，杨保长，夜里我们就不走了，你打发人给我们收拾一下睡觉的地方吧。
这个，杨成洲有些为难，我家里的地方也不宽绰……
我们不睡你的炕，肖力贵说，你只给我们腾出一间屋子来就行了。
那好，杨成洲故作爽快地说，我亲自去收拾。
肖力贵带领战士们随在他身后，来到配房的一间屋内，把里面的东西归并了一下，在地下铺上一些干草，一个简单的地铺便搭成了。
条件有限，委屈同志们了。杨成洲讪笑着说，肖排长辛苦一天了，如果没有其他的事，那就歇着吧。说着，就要朝门外走。
肖力贵拦住了他，这回受委屈的恐怕是杨保长了。
什么？杨成洲有些不解。
我想邀请杨保长和我一起同睡。肖力贵微笑着说。
这个……，杨成洲眨眨眼，明白过来，肖排长是不放心我吧？
也不完全是那个意思，肖力贵依旧和颜悦色地说，我只是愿意和杨保长睡在一起。没等杨成洲再说什么，他便朝战士们招一下手，自己率先躺下去。
几个战士走上去，把杨成洲按倒在他身边。
好吧，杨成洲再一次爽快地说，既然肖排长这么看得起我，那我就在这里和弟兄们一起歇着了。
李殿云在他另一侧躺下，把他紧紧地挤在中间。
看到杨成洲无可奈何的样子，王小羊在一边差点笑出声来。
看住了杨成洲，肖力贵还有些不放心，又让几个战士把他家人的房门锁上，还有那两个日本俘虏和赵小山，也被捆绑住了身子，拴在离他们不远的桌子腿上。
由于防范工作做得好，夜里没有发生任何意外，窗户纸发白时，大家才从梦中醒来。
怎么样杨保长，肖力贵伸展着手臂说，夜里睡得怎么样？
很好，杨成洲抹抹红肿的眼皮说，睡得很好……
听了他的话，王小羊差点笑出了声，其实一个整夜，杨成洲都在翻来覆去地折腾，兴许没有睡着过一刻钟……（未完待续）