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　　林尚武是逼供的专家，他明白一个道理，囚犯进了大牢后，最难熬的时候，并非是上重刑，而是等候提审的那段时间。囚犯不知道审讯者究竟掌握什么底牌，也不知道审讯者会以何种方式来进行提问，说多了会增加自己的刑期，说少了又会被当作负隅顽抗。

　　所以第二天，林尚武并没急着和徐清风一同去大牢提审杜伦强，而且也通知狱卒不要给杜伦强送饭，先饿其一顿再说，煞煞锐气。他则与平日一样，来到西陵县城的城楼上进行例行巡视。

　　刚来到城楼，他就见到县长徐清风竟然也来到了城门。林尚武凑过去后，才听到徐清风是在向几个安保队员询问，前天午时处斩王跛子的时候，是否见着杜伦强曾经来到过城楼下的空地，是否曾经靠近过那口装盛人血的铁锅？

　　回答问题的，是一个叫牛根的安保队员，这牛根平日老实巴交，很听话，做事也很卖力，据说还是个孝子，但就是脑筋有时转不过来，有点傻乎乎的。不过，做事还算稳当，只要林尚武一声令下，牛根总能拼尽全力把事做好。

　　话说，前天处斩王跛子的时候，在城楼下扶着铁锅接人血的，正是这个老实孩子牛根。

　　听到县长询问，牛根赶紧忙不迭地答道：“杜队长啊？他来过的，来过的。在行刑之前，他一个人来的，还和我说过几句话。说完后，他就走了。”

　　“他当时说什么？”

　　牛根挠挠头，想了一下，然后答道：“他当时问我，在城楼下接人血，害不害怕？然后我回答，不害怕。人都死了，人血还有什么可怕的？”他似乎又想起了什么，补充道，“对了，当时杜队长看上去，好像有点不太高兴，就像别人欠了他几块现大洋一样。”

　　徐清风来了兴趣，追问道：“你认为，杜队长为什么会不高兴？”

　　牛根又挠了挠头，答道：“我猜呀，他一定是在想，为什么当时在城楼上监斩的人不是他呢？他这两年来一直抓不住王跛子，而林队长却做到了他做不到的事儿，从他手里活生生夺走了安保队长的职位，他心里肯定不舒服呗。”

　　“有道理！很有道理！”徐清风赞赏地拍了拍牛根的肩膀，然后走到林尚武身边，说道：“如此看来，杜伦强果然来过铁锅旁，有机会下毒。而且投毒成功，他也可以得到两重好处。”

　　“两重好处？”林尚武有些没听明白。

　　“一方面，可以逼迫他舅舅西门雅离开西陵县城，然后在路上杀死舅舅，夺取城南的雅苑私塾。另一方面，哼哼，他又向省城来的王怀虚探长暗示，被杀的王跛子并非大奸大恶之徒，让他来闹事，给你这位现任安保队长难堪。”

　　林尚武讪笑道：“可惜他偏偏遇到了明察秋毫的徐县长，阴谋诡计全都被您识破了。”说完之后，林尚武突然想到了一个问题，然后对徐清风说道，“刚才牛根也说了，杜伦强是在行刑之前靠近铁锅的，说完几句话后就走了。也就是说，他是在行刑之前把毒药投进了铁锅之中。那么，铁锅接了血之后，整锅血都是带有剧毒的。当初的两个嫌疑人，除了西门雅之外，还有一个城东棺材铺的老板王若良。王若良把蘸血的馒头带到省城去，送给桐木铺老板韩文昊的老婆吃。而那个馒头肯定也是带毒的——也就是说，韩文昊的老婆肯定也会被毒死！只不过，不知道现在王若良是否已经把馒头送到了韩文昊手中。”

　　“哼哼，那我们可就管不了这么多了。”徐清风冷冷应道。

　　只要把杜伦强办成铁案，就算解决了十九条人命的大事。韩文昊是省城的桐木店老板，他老婆死了，只不过是个省城人死了，关西陵县什么事？

　　林尚武也不深究了，昨天深夜，人家徐县长已经赏给自己一大水缸银元，他又何必再多事了呢？

　　就在林尚武静默之际，忽然从城门那边传来了嘈杂之声。

　　循声望去，只见两名力夫抬着一顶简易轿子，正准备通过城门外出，而安保队员却拦住了轿子，不准其外出。

　　发生什么事了？安保队员为什么拦住了轿子？

　　林尚武和徐清风都不约而同向城门走了过去。

　　坐在轿子里的，正是那位前凸后翘身材饱满的洋小姐茱莉叶。此刻她正怒气冲冲地朝着安保队员大吼道：“你们凭什么不准我到城外去？我就要走！我偏要走！”

　　一名安保队员不卑不亢地应道：“昨天雅苑私塾的西门先生遇害，你是在场目击证人，在本案没有定案之前，你是不能离开本城的！”

　　“岂有此理！”茱莉叶气得横眉竖目，却无计可施。她抬眼望去，却正好见着徐清风和林尚武走了过来，便立刻高声叫道，“徐县长，林队长，你们快来为我做主呀！昨天西门先生遇难的时候，我确实是在场目击了案发经过，可是杀人凶手蒙着面，就算你们抓住了凶手请我指认，我也指认不出来呀！”

　　林尚武先笑了笑，然后客气地说道：“话虽如此，但按照民国典律，您确实不能离开本城。就请茱莉叶小姐多在西陵县城里盘桓几天，又有何妨呢？”

　　“哼，民国典律，只对你们中国人有效！而我是外国人，你们不能扣留我的！我现在要去省城，有急事要办！如果你们误了我的事，我会向公使馆投诉的！到时候公使馆给省城的民国革命政府发抗议公函，你们会吃不了兜着走的！”

　　也别说，茱莉叶所说的话，确实有一定的道理。

　　省城的民国革命政府本来就是个外强中干色厉内荏的政权，对内强硬，对外却软弱得要命。若是收到了外国公使馆发来的抗议函，或许真会不分青红皂白，不理谁对谁错，首先拿西陵县城的县公所来开刀示问。

　　所以，徐清风沉吟片刻后，挥了挥手，对茱莉叶说：“你走吧！”

　　待茱莉叶出了城后，徐清风才转过身来，低声对林尚武说：“反正茱莉叶见到的只是三个蒙面人，没办法指认。再说，我们本来就要把杜伦强办成铁案，就算没有茱莉叶这个目击证人，也得把他办成铁案。”

　　“明白！”林尚武毕恭毕敬地颌首应道。（未完待续）