而素珍还维持着回来时那个姿势，一身湿衣坐在床沿。衣服也从湿润到被她的温度硬生生煨成半干。
她捂住嘴巴，不敢再看，正想出去，素珍的声音却在后面传来。
"替我保管些东西。"
一转身，却见她从裙上把这些天一直不曾离身的荷包摘下，许是半日未动，起来之际脚上一趔，她连忙过去，欲伸手相扶，她却缓缓摇头，慎重地把那荷包交到她手上。
她捏着荷包走出去的时候，低声哭了。
那里面是两块破碎的玉料，还有一瓶子她主子的骨灰。
玉早被阿萝砸得碎烂，是这个人一点一点从地上把碎屑拣起，放回去的。
窗外的天已尽数黑了下来，雨水竟还不停歇。素珍腹中好似感觉不到饥饿，但看了眼桌上饭菜，惦念着小莲子，还是挣扎着走了过去，正要坐下，门外传来宫人见礼的声音...她心中一跳。
有人推门而入。
她没想到这人竟来得如此之早！
屋外雨声那么大，仿佛也盖不住。
空荡荡的，没有一丝着处。
一双眼睛红肿得不像话，好似要流出血来。
不，她眼底下，确是一抹红色！
他大吃一惊，"我给你传太医。"
匆匆套上裤子，他散着发，赤脚便往门外跑。
"不，我歇息一下便好，你若够了，就回去吧。"她沙哑的声音从背后传来。
她不要他的宠爱、关心，不要他的一切！今晚种种，她为的不过是出宫，好安慰连玉那个妹妹！他开门的手猛地顿住。
心肺仿佛被人掏出一个窟窿来，每呼吸一口，都是连皮带肉的疼！
他缓缓转身，笑着一点一点开口，"我爱你做什么，我该爱的人是阿萝，妙音！可我不会让你走。你一早便知道，无论你到哪，我必派重兵把守，但你不知道的是，从今往后，你回不回来，我却是再不在乎。君无戏言，我既答应过你，不杀连欣，便绝不会动她一根毫毛。但是，三个月后，我将亲自过去将她赶离，还有冯少英、你的侍女，我统统不杀他们，但一个也不会任之留在你身边，你就好好享受这三个月的幸福快乐罢，然后老死在那里！"
"嗯。"素珍只低低应了一声。
她并未被他歹毒的言语没伤到，他却被她平静的态度刺中！李兆廷冷冷一笑，走回床边，从两人纠缠在一起的衣衫之中捞起自己的外袍，但却并非要穿上，而是从里面拿出一支玉笛。
"茕茕白兔，东走西顾。衣不如新，人不如故。人已非故人，这俗蠢旧物还留着做什么！"
"何况这本来就非从前那物，唯我执念而已。"
他掌心一合，催发内力，笛子顿时在他手中化成碎末。
床上，素珍这时却突有些吃力地转过头来，看那些碎屑在流光中飞舞。
这熟悉的情景，令她本能地牵了牵唇，七夕那晚，那个聪明的笨蛋...
李兆廷看她唇边笑意，倒似他把二人这"定情之物"粉碎，正合她心。他大笑着连道两声"好"，头也不回地返身走了出去。
门板被摔得噼啪作响。
一直在外守夜的小周，不似其他人站在廊下避雨，她一直在雨水中站着，眼见李兆廷一脸不同于往日的阴寒凌厉走出，眸中是铮铮杀意，不由得浑身一震。司岚风微侧身瞥了眼屋门，便连忙连同小四，打伞跟上...
陈娇和小陆子担心不已，想进去察看，却教郭司珍低声喝住，"朱姑娘进去便成！"
小周早已冲了进去床上一片狼藉，空气中充斥着一些难言的气味。
薄被盖在一具身体上，连着头。双腿以下雪白青紫，白浊弥流。
她"哇"的一声哭了出来。
"别哭，明天便能出去..."破哑得不成模样的声音从被中传来，"替我把脉，看看孩子可还好，还有我的眼睛，我如今还不能瞎..."
翌日，今上淑妃不知因何故触怒天子，被天子撵到护国寺！
天子甚至从军中抽调出五千精兵到寺庙四周看守，由两名心腹魏军副将将监，那里，就如同一座拥有铜墙铁壁的监牢。
期间，六扇门统领无情探望频繁，每次过来，都会身背一只大竹筐，里面装满时令果品，说是淑妃爱吃。这位在京中以冷酷闻名的公门捕头不再和从前一样，他大多赔着笑脸，主动将筐中一些果品分送给守寺兵士。
其后，他似怕淑妃闷，每每携门中捕快过来又带来些活物，给她养在寺中...猫狗、雀鸟，甚至还带来一双大鲵。
这大鲵体型颇大，叫声却酷似幼孩，又称娃娃鱼。
见他一副卑躬屈膝的模样，兵士虽有严令，不许淑妃出寺半里，对他总还算客气，他后面出入甚至不再检查这身上的东西。
那淑妃却是很少出来走动，偶尔到寺院外走走，也是身披一袭宽大的旧斗篷，整个人看去似笼着一层烟雾。
而宫中、朝廷也发生了好些事，魏妃喜脉证实为太医误断，皇帝大怒，将那太医斩首。而同时，皇后和一名才人却被证实确诊怀上龙嗣。皇帝对皇后越发宠爱。
在皇帝谋策与相国辅助下，朝中势力，开始对等相持起来。
同时，国中数处州郡水灾瘟情却相继爆发，国库吃紧。边境游牧族也遭灾情，再次骚扰边境，与魏有争雄之心的楚因昔日周与魏结盟，在边城四处活动，意图不明。权相望开放部分军备粮仓，赈灾，魏侯坚持军需绝不能减。相争不下。
这有嗣无嗣的转换，这坏人似乎变好的迹象，就好似一场人间喜剧。
山中日月漫长，但终还是到了秋天。
这天，素珍所住院子，夜半所有人都还未歇下，而是紧张地守在院中。
素珍不听小周劝，选在期限倒数的第三天里才肯让她以催生之法将孩子取出。
本来，依小周提议，十天前便该动手，她入寺前孩子将近五月，如今孩子虽小，但也已接近八个月，虽有不足，但勉强可行，否则，只怕到时李兆廷过来，她身体孱弱，无法应对。
素珍却无论如何不肯，坚持让孩子在腹中再停数天，多长那点末。
无情、冷血、铁手和阿青守在外面，眼看着连欣和无名净水、血水来回不断的端进端出，都烦躁不已，却又不得不故意大声说话。
寺中安静，只要素珍发出稍大一点的声音，只怕都会惊动到禁军。
又过了些时间，二人进去，却再无走出。
众人焦灼不已，无情和冷血直想往内闯！突然，无名出来。这位素以胆量着称的女捕脸上浮着一丝惊慌，"难产，大出血，朱姑娘这么镇静的人眼看着都慌了！"
冷血脸上变色，便要奔进去，无名却一把拉住他，"我看李提刑那意思是，她会支撑下去。她已痛得满头大汗，眼看着是快不行了的样子，但还死咬着布条，不吭一声，我想，她能行的。"
她说得结巴，不知是安慰他们，还是自己。
冷血和无情对视一眼，都是一副快急疯了的神色。
又半个时辰过去，就在二人快按捺不住之际，只听得一声响亮啼哭传来，不禁又惊又喜，半柱香功夫过后，连欣颤抖的声音从里传来，"可以进来了。"
几人几乎是抢奔进屋，一阵浓重的血腥之气扑鼻而来。
"是个小姑娘，可漂亮了，眼鼻看着就像六哥。"连欣抱着婴孩在旁，哽咽说道。
那娃儿闭眼熟睡，因不足岁，看去极小，就似只初生的小猫崽儿，手足孱幼，但脸上却红扑扑一片，令人眼前一亮。（未完待续）