许惊弦有苦难言，一来穆鉴轲先入为主，解释也无用；二来只怕凭天行对自己从军之目的生疑。只好强忍怒气，沉默无语。他心想大不了换个地方，总好过在此人手下受气。

　　凭天行寒着脸道：“穆统领，我这是在执行将军亲自传下的军令，可不是与你攀什么交情。今日吴言必须去侦骑营，你收也得收，不收也得收！”凭天行乃是亲卫营的统领，虽与穆鉴轲同级，但亲卫营作为明将军的贴身卫队，有着其他部队难以企及的地位，何况作为将军府的大拇指，人人皆知凭天行是明将军手下爱将，就连副帅马文绍也得给几分面子。此刻他既以军令相压，便容不得穆鉴轲抗命。

　　谁知穆鉴轲也是个耿直脾气，怒气上涌，脸色更红了几分，昂首道：“你休拿将军来压我，只要我还在侦骑营一天，这种人就别想进来。”

　　凭天行大怒：“你若够胆，就去请将军收回成命吧。”

　　许惊弦见两人越说越僵，这事如果闹到明将军那里可对自己绝无好处，低声道：“凭大哥不必如此，小弟只想为国效命，在哪里任职都是一样。”旁边的几位侦骑营士兵也对穆鉴轲连打眼色，明将军治军极严，谁都知道抗命不遵的后果。

　　穆鉴轲亦知明将军日理万机，岂有空暇理会这些小事，听了诸人的劝，终于放软口气：“也罢，我营中正缺少一个马夫，就让他来吧。”

　　凭天行喝道：“吴兄弟年纪虽轻，却与我有过命的交情，你若辱他就是辱我。老穆，我且告诉你，若是他有违军纪，任你打罚绝无怨言；但如果你想公报私仇，可休怪凭天行反目无情。”他拍拍许惊弦的肩膀，怒冲冲地离去。

　　许惊弦虽感激凭天行一力维护，但也知道如此一来与穆鉴轲的误会更深。不承想入军还不到一天，就已得罪了顶头上司，不知余下的日子怎么过？他暗吸一口气让自己冷静下来，垂头轻声道：“穆将军对我恐怕有些成见，还请给我一个改正的机会。”

　　穆鉴轲态度却全无半分和缓，恶狠狠地道：“见鬼。记住我是你的统领，以后须得自称‘属下’。军中不比平常地方，一切皆有规矩，把你那些臭毛病统统给我改了，战场上任性胡来害死你自己也便罢了，若是连累兄弟，我可绝饶不了你。”他也不等许惊弦回话，打马先行回营。

　　另几名侦骑营的士兵望也不望许惊弦一眼，掉马而去。只有一个圆脸小伙子回头道：“小兄弟，还愣着做什么？跟我们走吧。”

　　许惊弦到了营中，面前是几排以木板搭建的临时营房，简陋而整洁，左侧一大片空地上有数十名士兵正在操练，右侧是军需库房，军营后面则是马厩，养着百余匹军马。整个军营中除了军备物品几无他物，可见治军严谨。

　　在营房前聚着三三两两正在休整的士卒，望着许惊弦走来却无人理睬，只是交头接耳低声说话，偶尔传来嘲讽的笑声。许惊弦感觉到那一双双目光中皆隐含着一丝敌意，大概都在议论自己得罪了统领之事，不由暗暗叹了口气。幸好他初入御泠堂时，宫涤尘故意对他不吝褒赏，引起同门妒恨，也算是体验过人情冷暖，此刻虽觉别扭，倒也不放在心上。

　　那圆脸小伙子名唤秦勇刚，名虽如此，却是斯文和善的热心人，先带许惊弦领取军服、铠甲、战靴、随身匕首等军需品，又陪他去马厩中挑选战马。

　　许惊弦选了一匹高头白马，抚着马儿长长的鬃毛，不由想起了扶摇。算来离开媚云教已经二十日，他这些年来与爱鹰相依为命，从未有过这么长时间的分别，不知它如今可好？会不会生病？又由此想到替自己照顾扶摇的叶莺，如果她意图行刺明将军，会不会也已潜入成都附近？何时才会联络自己？是否也会抽空想到自己……他不禁发起呆来。

　　却听秦勇刚问道：“吴兄弟，你到底和穆头有什么仇？”

　　许惊弦怔了一下，才明白他口中的“木头”指的是穆鉴轲，苦笑道：“只是在成都时有过一面之缘，也不知触到了他的什么忌讳，竟如此待我。”

　　秦勇刚喃喃道：“穆头虽然严厉，但为人刚正不阿，爱兵如子，且最是护短，就算自家兄弟犯下错误，往往也被他一人扛了，兄弟们有什么不是，他也极少发脾气。但竟然为了你不惜开罪凭天行，可真是奇了。”

　　许惊弦心想穆鉴轲作为统领将官，却能被手下直呼绰号，仿若兄长，其爱兵如子之誉必是不假，只不过自己定然不被他认作手下的“兵”。

　　秦勇刚望望左右，低声道：“吴兄弟得罪了穆头倒也没有什么，他性格耿直，就算不喜欢你，也决不会在背后捅刀子。但就怕侦骑营的有些弟兄一意帮衬穆头，不免视你为眼中钉，或许来找些麻烦。我看你年幼，也不似个坏人，所以提醒你一句，自己可要小心些。”

　　许惊弦暗暗感激：“秦大哥放心，我自会提防，就算有人惹事也会容让些。”

　　“吴兄弟明白就好。你大概还不知道吧，穆头当年可是搏虎团的一员，与明将军一起征战四方，立下赫赫战功，凭他的资历，若非不懂阿谀奉承之术，早就提拔为偏将了。所以他虽然军衔不高，在军中却极有威望。”

　　许惊弦知道搏虎团乃是明将军当年北征时亲卫团，共有二百人，皆是武功高强、智勇双全的忠诚死士。明将军平定北疆后率军回京，为防当朝皇帝之忌，特意下令解散搏虎团，而实际上却是化整为零，安插在京师与全国各地。如今发兵平泰亲王之乱，明将军便把这二百亲信安插在大军中的重要部门。怪不得穆鉴轲不过是一个小小的统领，却能与凭天行称兄道弟。

　　当下许惊弦又问起侦骑营的日常事务，秦勇刚耐心地一一讲解。

　　情报在战争中起到越来越重要的作用。侦骑营负责的就是在战前搜集敌方信息、探查地形等工作。譬如在攻城之前，需要查知护城河的宽窄深浅，城墙的厚薄程度，城楼哨所与箭塔的位置，哪里是最容易攻陷的地带，以及附近山川河流的分布与道路状况，有无林木作掩护，是否有适合敌军埋伏的地点，甚至还包括守城军民的士气、残余粮草的数量、敌军的调动分派、敌方将领的武功特长等等。

　　这是一支特殊的部队，不设番号，不打旗帜，甚至在大军的花名册上都找不到每个战士的姓名。在必要的情况下，侦骑营可以作为先锋佯攻敌阵试探敌军军力，也会深入敌后进行暗杀、绑架、刺探军情等谍报活动。在任务的执行过程中，讲究机动灵活，有着普通部队绝不具备的自主权。（未完待续）