漫长的拉锯战开始，幽州刺史陈希被俘后，贤宗指派了西北大将军前往幽州坐镇。左都护左轮的叛变是最令人震惊的，贤宗似乎受到了很大的打击，精神不济，只好让太子暂时代为理政。
是日，李元亨与左轮商讨完接下来的作战计划，便离开了宜城，回到夏廷。他已知白先逃跑，助他逃跑的奸细引导追捕他们的人，最后坠崖而亡。李元亨有直觉，白先一定没有离开塞北，他就潜伏在周围，伺机反攻。
左轮知道白先逃跑，不禁将宜城境内的安防提到最高。他十分忌惮白先，也十分记恨白先。“一山不容二虎”，有白先在，他在朝中永无出头之日。所以当李元亨的人试图接近他时，他考虑了后果便答应了与李元亨合作。
左轮没想到由于自己的疏忽，竟然让一名奸细留在了夏廷，而且还让他趁李元亨南巡之时，救走了白先。此事令他惶惶不安，既然白先已经逃出来了，那肯定也已经知道自己叛变，迟早有一天，他会来找自己。
“大侠，现在塞北情况危急，你有什么计划吗？”叶惊阑的身体渐渐好转，但是塞北的大雪还没停，而这个面具怪人最近几天总会冒着大雪出去，到很晚才回。
“我有什么计划，也与你无关。”面具怪人无情地说。
叶惊阑感觉自己被重重打了一巴掌，过了一下说：“所谓滴水之恩，当涌泉相报。我叶惊阑也不是一个知恩不报的人，大侠有什么事尽管说，只要我可以做到。”
“你刚才说你叫什么？”面具怪人突然问。
叶惊阑没想到自己的名字会令大侠如此激动，不禁想难道自己的大名已经在塞北远扬，可转念一想，谁会认识自己。
“叶惊阑。惊涛拍岸，灯火阑珊。怎么样，是不是好听。”叶惊阑有些骄傲地说。
“叶惊阑，叶惊阑。”面具怪人反复念叨，突然他拍掌大笑，将面具取下。
“舅侄儿，没想到在此居然能遇见你。”白先大笑，拍拍叶惊阑的肩膀。
“侄儿？白....舅舅！”叶惊阑也有些愣，他反应过来，也大笑起来。
“舅舅你不是在大夏吗？是怎么逃出来的？”两人相认，叶惊阑便问。
“此事比较复杂，来日再讲。你呢？你不是在长信城吗？怎么会在塞北？”
“这也怪我，一时冲动，想实现自己从小的梦想，便来塞北参军了。”叶惊阑有些忧伤，白先一拍他的肩膀说：“好小子，有自己的想法，和老国公一模一样。”
“您是说我爷爷，我都不知道他年轻的时候是像我这样。”
“哎，你爷爷的事我能说上三天三夜。想当年我还只是个小兵，你爷爷可是我心中的英雄。”
“真的？那你给我说说。”叶惊阑十分兴奋。
白先正准备说，可是下一秒他便严肃地说：“不行，我今日还要出去，你在这等着，下午我们喝一杯。”
“舅舅，你最近在干什么？我可以帮上忙吗？”叶惊阑问。
“不，这件事你还是别插手。你的伤好多了，过几日就回长信城，这里不是个安全的地方。”
“舅舅，我来塞北就是为了参军，你让我回去，这不可能。”叶惊阑十分坚定。
“好吧，不过你要小心，这些事情没那么简单。”白先无奈地说。
叶孤叶每日昏昏沉沉，塞北的战事因为大暴雪而陷入僵局，叶孤叶的心也如此。她最近上课上的极快，有空闲的时间便去宫中与公主闲聊，日子过的也快了许多。
现在家中又是那样空荡荡的，大家不敢在三婶面前说起五哥，也不敢告诉她真相。整个府里总像藏着些什么，让人感觉不舒服。
就这样忙忙碌碌，转眼到了三月，春试迫在眉睫，叶孤叶想起杜琛快要考试了，心中也是有些期待。他们已经很久没有通信，自从那次见面后，叶孤叶就没收到过他的信。
塞北的那边的战情出了转折，叶孤叶听说是两个人熟悉宜城军情的人提供了情报，让幽州的军队有了机会，攻击了宜城好几处守卫的地方，扭转了战事。
那两个教导嬷嬷也开始教叶孤叶一些与太子殿下相处的事情，叶孤叶很不想听那些洞房的事，她想起杜琛，他将来会娶什么样的女子呢？
杜琛的风寒一直没好，大概是心情低落，他的咳嗽一直没好，断断续续地咳。只是他还是一直坚持看书，每次考试的成绩还是不错。
春试快到了，杜琛每日看书到半夜，听说塞北那边的战局有了好转，杜琛十分高兴，也许漫长的冬季已经要过去，迟早要迎来春天。
偶尔他会想叶孤叶怎样，她肯定很高兴吧。自己能嫁入天家，将来也会是一国之母，无论怎样，都是家族的荣耀吧。
就这样，春试到来，杜琛的风寒也好了许多，除了偶尔会咳，大多数时间都十分健康。考试的那日他又去了一趟后山，那里还积着雪，不过阳光十分好，杜琛站在那里，想着叶孤叶那日说的话，不禁唏嘘。
过去的事情总要忘记，科举结束后，杜琛如释重负，他好了许多，不会像以前那样患得患失。考试期间他认识几位同窗，考试结束后，杜琛去拜访了他们。他们谈了许多，彼此想法相同，杜琛心中那种被排挤的感觉好多了，没再像以前那样。
叶惊阑与白先帮了幽州的军队提供了许多情报，他们总是乔装成普通的农家，去宜城附近查探军情。那边的军队收到了他们的情报成功地占领了几处，叶惊阑觉得自己所做的事情有了意义，而且和白先也学到了许多。
等到了春季，积雪融化，西北大将军一举反攻，宜城的军队四处逃跑，将军乘胜追击，终于收回了宜城。接下来收复雁门关只是时间问题，叶惊阑与白先也加快了步伐，只是现在他们需要更小心，不然很可能被俘。
春试的成绩出来的那日，杜琛坐在家中赏花。早春开了一些梅花，梅花清香，散发着淡淡地味道。那梅花开的不是很红，点点红印，如血一般。
报信的官差从东市骑马而来，他头戴红花，到了杜家门口，从马上下来，敲着铜锣，响声很大，吸引了街上的门。听到锣鼓声，元秋从外面跑出来，他脸上带着笑，十分兴奋。
“恭喜恭喜，恭喜杜探花，可喜可贺，可喜可贺。”
“夫人，少爷高中了，少爷高中了。”元秋将报信的官差迎进门，老爷与夫人急忙忙走出来，两个人都挂着笑。
“探花郎呢，小的还有下家要去，快让探花郎来吧。”
“对对，元秋快去请少爷，快去，顺便让人拿吃的过来。”杜母招呼着，顺便拿出一袋银子打赏给送信的官差。
元秋跑来找杜琛时，杜琛脸上没有什么笑意，也许有些时候就是这样，自己很想要的事情也不一定会得到。
“今日我请客，所有人不醉不归。”杜琛在醉仙楼大喊，他喝的大醉，就好像没有喝过酒一样。
“小姐，你让我将这把扇子交给杜公子。”秋黛将那把扇子拿着，有些紧张。
“你放心，这把扇子没什么。我只是想祝贺他高中，让他知道。”
“奴婢知道了，奴婢这就去。”秋黛将扇子藏到袖中，走了出去。
叶孤叶看着她出去，有些失落。过几日就要大婚了，叶孤叶将自己房中的东西送给了秋黛，还有一些东西，她不知道该如何处理，比如杜琛的那本书。
秋黛到杜府时，天刚刚黑，杜府的人说他们少爷去了醉仙楼。秋黛跑到醉仙楼，那里面的人都喝着酒，秋黛到处找着，才在一个角落里看见烂醉的杜琛。
“你家少爷怎么了？”秋黛看着站在一旁的元秋，小心问。
元秋第一次见秋黛时，她脸红红的，十分可爱。她问他：“你家少爷怎么了？”元秋的心跳的极快，结结巴巴地说：“少爷，喝的好醉。”
“那你拿着这把扇子，等你少爷醒了，就告诉她是叶家小姐送的。”秋黛急忙从袖中拿出扇子，将它交给元秋。
她转身跑出去，她不能在外待的太久，否则管家又会说她了。
元秋拿着扇子，看着秋黛的背影喊：“等一下，我还不知道你的名字。”
“秋黛。”秋黛没回头，回了一句。
“秋黛，秋黛。”四周很吵，元秋念叨着这个名字。脸上都是笑。
转眼叶孤叶便嫁入东宫三个月了。自她嫁入，塞北的战事一路高歌，雁门关收复，李元亨不得不提出议和。西北大将军将这一情况上报了贤宗，贤宗下旨议和可以，但是要求李元亨交出左轮，否则不会议和。
杜琛接到了任职，会在户部任职一段时间，他不想待在长信城，决定要求调任外地，前往巴蜀。上报的申请很快下来，在这之前，太子殿下突然请他去东宫一趟，杜琛不得不去。
到了东宫，一位太监将他引到书房。太子殿下坐在书桌后面，正在看书。
“臣杜琛拜见殿下。”杜琛跪拜行礼。
“起来吧。赐座。”
杜琛坐到位子上，太子放下书，看着他。
“不知殿下请臣过来为何？”
“没事，只是听说杜大人请旨要调往巴蜀，本宫很是赞赏。”
“臣只是想去外面看看，多谢殿下关心。”
“殿下在此，臣妾做了些吃的，给殿下尝尝。”叶孤叶缓缓走进来，她的长袍拖地，整个人十分华美。
杜琛很久没有见她，他瞟了他一眼，看见她越发娇艳，整个人似乎十分幸福。
“哦，爱妃做了什么？”
“红豆薏米粥。”叶孤叶将身后奴婢端着的粥放到书桌上，她一笑，杜琛心中有些堵。
“臣妾听说杜大人也在，也拿了一碗，杜大人尝尝吧。”她笑着让宫人将粥端到杜琛面前。
“不了，臣在家中刚吃过饭，娘娘的好意我心领了。”
“杜大人就尝两口吧，太子妃做的也十分辛苦。”太子喝了一口粥说。
“不了，过几日臣就要去巴蜀了，家中还有许多事情没有处理，臣先告退了。”
“那这样，杜大人就先离开吧。”太子无奈地说。
“臣告退。”杜琛决绝地离开，他觉得自己心口堵得慌，好像说不出话来。
叶孤叶看着他的背影，整个人呆呆地，太子将碗放下，他站起来将叶孤叶揽入怀中，小声念着：“红豆生南国，春来发几枝。愿君多采撷，此物最相思。”（未完待续）