京中官员尽知皇帝染了疟疾，一时人心浮动，朝局岌岌可危。

　　林如海知道再不能犹豫，便立刻带着比尔、本森及约翰神父连夜赶赴苏格知府上，向他献上了金鸡纳药。

　　苏格知目光闪动，只滞了一刻，便果断带着几人进了宫。

　　太后、皇后等人都守在昭德帝病床前，正自束手无策。

　　昭德帝甚至连遗诏都秘密拟定封好，一式两份，分别交给了苏格知和义忠郡王。

　　他此时面色灰败，抑制不住地浑身打着摆子，在狐裘、豹毯围裹中头昏脑胀，虚弱无力。

　　忠顺亲王则跪在殿外，不住磕头，请求太后准许自己进内服侍父王。

　　但一旁内侍除了架住他不让他伤了自己外，却都不敢再进去回禀太后，生恐再惹得太后杖责他们。顺王见苏格知带着一群人求见，眼角一抽，便又冲他求道：“望首辅大人能替小王向太后和皇上陈情，准了小王病榻尽孝之请。”

　　苏格知将他搀起，温声道：“顺王不必太过担忧，臣已寻得良方，必能让皇上龙体康健如前。”

　　黄肃心中一顿，朝苏格知再次叩拜致谢。

　　苏格知便叫外间等候的比尔等人进来，随他一起入内面圣，并快速将金鸡纳专治疟症一事说了。

　　黄肃见进去的是几个洋人和林如海，心内更是不安之极，他恨恨想着，分明这次是老天爷要帮自己，难道又会毁在这最后关头？

　　里头太后见是西洋人进献的药，立刻斥道：“番邦蛮夷，怎可轻信？快打出去，打出去！”

　　一群内侍便赶忙过来摁住比尔等人，要将他们拖出去。

　　昭德帝颤声道：“太后，皇儿不信蛮夷，但皇儿信太傅！”

　　太后看着苏格知，心中忐忑难安。

　　她悄声附在皇上耳边道：“人心隔肚皮！皇上信太傅，但太傅若信顺王，又当如何？”

　　昭德帝打着冷战，欲要说服太后，却又力不从心，他焦急之下，“哇”一声又将方才喝下的药全部吐了出来。

　　太后心焦不已，急得大喊：“太医，太医快来！”

　　苏格知近前一步道：“太后若不信，可寻人先试药。”

　　昭德帝吐得天昏地暗，对太后虚晃着一只手，示意她此事可行。

　　太后便叫来了义忠郡王，着他寻人来试药。

　　义忠郡王便道：“试药一事，还需咱们族中兄弟亲试。一则彰显皇家仁厚，不欲叫外人担险，二则兄弟亲族血脉相通，想来试药更为可信。”

　　太后听了有理，便感念他一心为上，允了他的提议。

　　顺王听闻，又去求着义忠郡王，要替父试药，义忠郡王哪敢同意，好生将他劝回了府。

　　比尔不管他们如何商议，待见了义忠郡王在内的几位皇亲，便先酌量给他们各自服下了少许金鸡纳，不过是叫众人明白，此药无毒，即便无病之人服用，亦无任何不适。

　　随后，义忠郡王又找来几位患病的族中下人，比尔和约翰神父将他们的病情在一二天内便治得稳定并明显好转了。

　　至此，太后才点头同意昭德帝服用金鸡纳。

　　用药一两日后，昭德帝便止了泄吐，再不畏寒。

　　顺王听闻，连夜给苏格知、义忠郡王等各府送去厚赏，又进宫去，在昭德帝寝宫外跪拜祝贺。

　　太后却自始至终都没叫他进去面圣。

　　黄肃回了自己王府，听卫一说那个献药的西洋小子正是比尔，气得一拳擂在桌上，冷声道：“怪不得伏仙人先前命我杀了他。”

　　卫一不解，问道：“可是要取他性命？”

　　黄肃气道：“晚了！他现是国之功臣，在皇上和太后那里都是红人，咱们动了他，不是明目张胆犯上作乱吗？”

　　卫一低头，一时也无法可想。

　　黄肃扬手叫许景进来，同他商议着此事。

　　“王爷不妨先叫他们得意一时。比尔之流，左不过一介番臣，实不足为惧。倒是引荐他们的林如海，这回愈发得了帝心。他倒是个大碍。”

　　许景慢条斯理分析着。

　　黄肃点头让其接着说。

　　昭德帝和太后都对林如海赞誉有加，只因他才升了正五品兰台寺大夫，也不好再越级擢升，便只赐下黄金百两，另赐林门贾氏三品夫人的诰命。

　　太后得知林如海仅有一女，夫人贾敏又体弱多病，还将自己身边的一位宫女赐给了林如海。

　　“听说，就连贾府那位进宫的小姐都在太后跟前儿得了好大的脸面，现升为皇后宫中的一品女史了。”

　　许景向顺王报着最新得来的消息。

　　“不需太过理会贾家，他们家是必败的。倒是林如海……还是想法子将他从中京调离得好。”

　　黄肃吩咐着，有些后悔自己当年闲极无聊时为何没翻翻《红楼梦》这本破书，不然，也不至于这样两眼一抹黑，对林如海一丝印象也无。

　　卫一皱眉插话道：“王爷毋需忧心。圣上这病着实凶险，此次有金鸡纳对症下药，下次若换了它症……如此看来，咱们便任事不做，只坐等天黑，那天早晚也总是会黑的。”

　　黄肃听了这话，倒笑了起来：“天是早晚都会黑，可这天黑了，豺狼虎豹乃至千妖百鬼也都会跳出来。真个儿什么都不做，咱们又哪里能熬到再次天亮？”

　　卫一回道：“不过妇孺小儿，还想和王爷对抗？简直就如蚍蜉撼大树。”

　　不待黄肃说话，许景便道：“武爷此言差矣。那一碗粥，您不记得了？”

　　卫一一顿，气道：“那便如何是好？”

　　许景向顺王道：“圣上已是无虞。王爷何不走鸡斗狗，听戏赏花，也出门松快松快？”

　　卫一“啊”了一声，露出莫名其妙的表情来。

　　黄肃皱了皱眉，绽开笑颜喜道：“如此，甚好。”

　　过了几日，顺王府便为圣上康复之喜，连摆了三天戏酒，宴请一众皇族同贺。

　　酒席间，顺王饮酒过多，兴致高昂，竟对一个戏子生了旖旎之思，当众揽着他狠灌了几杯交杯酒，事后这戏子更被留在了王府内。

　　翌日，顺王竟似食髓知味，还亲去京城内几处出名的戏楼捧场，遇见扮相美艳，身段婉约的旦角儿，便不惜豪掷千金，只求台上名伶一笑。

　　一时之间，顺王狎娈、放浪之言遍传中京内外。

　　太后闻言，和身边人冷笑道：“这会子再去藏尾巴，打量旁人都是傻的嚒。”

　　昭德帝靠在床头，和苏格知看着今夏扬子江两岸的汛情奏折，复又望着墙上地图，指着一处道：“人人皆知堵不如疏。可疏通所需人力、物力过甚，又非万无一失，老师如何看？”

　　苏格知笑道：“常备堵之心，暗储疏之力。后，缓缓以待之。”

　　昭德帝笑了笑，合上手中折子，叹道：“前些日子病得我是真怕了！”

　　苏格知沉声道：“臣不怕！臣拿到圣上传位遗诏，看到了'皇十一子'这几字，便心中全无一丝惧意了。圣上生死之际仍能做此大勇之断，臣还有什么可惧的？”（未完待续）