贾琏满头冷汗道：“林大人处递了消息出来，说是顺王无意返京，想要等王家大军返回月港后，再挥军向新大陆进发。皇上降罪你叔父，正是要拿下王家军，亦是对顺王的防范制衡。”
“那我叔父如今因何罪下狱的？性命是否无碍？”
王熙凤急急问道。
“仍是前番邬家咬出的那些罪责，皇上忽然发难，当朝扒了王大人的朝服，贬为庶人。性命暂时倒是无碍的。”
见贾琏如此说，王熙凤缓了一口气，但仍旧心急如焚，遂恨恨骂道：“过河拆桥亦没有这般急的！什么朝廷？真真儿连市井泥腿子都不如，一丝脸面亦不要了！”
骂归骂，王熙凤却是毫无办法，只是攥着帕子急得团团转。
贾琏在旁劝道：“你也莫慌，咱们不是还有林家姑父在嚒？待皇上消了气，说不得就会放了王大人了。”
王熙凤叹了口气，忽然想到宝玉方才的话，惊道：“难怪宝玉要我们走。还有，宝玉说珠大哥哥要回家来，这，皇上会不会再拿了他去逼迫顺王？”
贾琏连道：“宝玉如何知道珠大哥哥要回？方才我还见到冷子兴了，他们和咱们都并未接到消息。”
王熙凤蹙眉道：“宝玉瞧着很是奇怪。方才有太太在，我也不好多问他什么。”
贾琏急道：“事关重大，不好问也得问。再者说，宝玉已回来了，太太再不会怎样的。”
二人说着话，就又回了王夫人屋里，却见宝玉正跪在王夫人跟前对她笑道：“太太和大哥哥好生在一处吧，宝玉亦有宝玉的去处。”
王夫人脸色煞白，紧紧攥着宝玉双手，一句话也说不出来。
王熙凤忙过去对宝玉道：“你这孩子，好端端地，怎又淘气起来了？快别混说了，看吓着太太。”
王夫人这才长出一口气，连连问着王熙凤：“宝玉是在同我淘气，是不是？他又混起来了，才说这戳心窝子的话故意气我对不对？”
王熙凤顾不得自己心慌，连连点头。
贾琏也要出声说宝玉几句，却见宝玉将头砰砰磕了几下在炕沿上，那声响似乎分外大，将几人吓得眼皮直跳。
王夫人直觉不好，手中更加用力地死死攥住宝玉双手。
“母亲生养之恩，儿子感铭五内。方才那碗药，太太喝了自能保您百岁无病无痛，也算儿子略略报答了太太的大恩。只是，儿子大了，太太您总要放手的。”
宝玉说完，王夫人忽然双手一空，原本紧紧攥在手心的儿子的手掌，忽然就不见了。
待她瞪大了双眼再去看时，宝玉已然站在了门口。
“太太勿念，儿子去了。”
宝玉含笑说完这句，转身翩然而去。
王夫人喉中发出一声悲鸣，朝着门口挣着手扑身而下，吓得王熙凤与贾琏慌忙抱住了她。
“宝玉！”
随着王夫人的叫声，王熙凤也急得喊道：“快，快追回宝玉！”
贾琏忙起身去追，可外间空无一人，哪里还有宝玉的身影？
王熙凤也扶着王夫人追出了院子，拉着外头值守的丫头问了个遍，皆说并未瞧见宝玉出来。
王夫人身子一软，坐在院中就放声大哭起来。
……
“原来姹紫嫣红开遍，似这般都付与断井颓垣……”
宝钗与湘云站在枯叶满地，荒草丛生的蘅芜苑内，遥想当年自己居于此地时，翠带飘飘，馥郁芬芳之景，忍不住泪眼婆娑。
一旁香菱想起自己在蘅芜苑内缠着黛玉教诗之事，心中感怀，于是低头念了一句昔日黛玉常念的唱词。
后头迎春亦是沉沉叹道：“原想着我那缀锦楼已是破败不堪，不想这处竟也不堪至如此地步。”
唯有惜春手持佛珠笑道：“我瞧着倒与往日无甚不同。”
邢岫烟则苦笑着看向惜春说道：“去了一个妙玉，倒又添了一个你。”
众人正自唏嘘，忽闻潇湘馆方向传来一阵袅袅乐音。
“谁在奏乐？”
宝钗诧异问道。
湘云按捺不住，拔脚就往那里走去，众人忙提裙跟上。
“这里才真是无甚不同……”
宝钗循着乐音轻轻推启潇湘馆大门，恰一阵秋风拂过，只见满园苍翠劲竹依旧是龙吟细细、凤尾森森，让人望之顿生清凉之意。
惜春望着满园翠竹，伸手拈起一片青青竹叶笑道：“原来，如此。”
她说完也不再理会众人，转身向外疾步走去。
宝钗等人叫了几声，不见惜春回头，忙要去追赶。
忽听乐音渐歇，屋内传来一阵笑声。
“是宝玉？”
迎春惊愕问道。
“爱哥哥回来了？”
湘云惊喜交加地问道。
“云妹妹。”
推门而出的却是黛玉。
“林姐姐？”
湘云呆立在门口，全身僵立，唯有胸口起伏不定。
后头宝钗等人回过头来，瞧见黛玉俏生生立在眼前，也是各自恍惚疑惑不定。
“宝姐姐，我是来与你们辞别的。”
黛玉偏首微睐，冲宝钗招了招手。
宝钗眼中泪水顷刻间滚滚而下，再顾不得惊疑，快步上前一把攥住黛玉双手哭道：“妹妹！”
湘云也“唔”一声哭了出来，赶上前抱着黛玉臂膀喊道：“姐姐回来了？太好了，太好了。”
香菱和岫烟面面相觑，面色惊喜不定。
迎春则怯生生站在一旁哭道：“黛玉妹妹怎地才回了家便又说什么辞别之语？”
这时宝玉又自里间缓步走出给众人行礼道：“林妹妹说了，各自相识、相知、相好这一场，总要好生别过，才能各奔前程。”
湘云惊喜叫道：“爱哥哥！”
宝玉朝他行了礼笑道：“云妹妹别来无恙？”
“你和林姐姐要去哪里？若也是去新大陆，那再不用道别的。咱们也都商量着要再去呢。”
湘云回了礼，口内连珠炮般问着话。
黛玉笑看着几人，曼声道：“我们自有我们的归处，你们也自有你们的去处。”
宝钗一阵恍惚，松了黛玉的手，又去看宝玉。
宝玉笑对宝钗道：“姐姐乃女中君子，山中高士，若去了那新大陆，自有一番事业可为。云妹妹，你家里已给你许好了卫若兰，此子人如其名，是个再好不过的。只是，你需谨记，成亲后千万尽快与其一同前往新大陆。再有，勿要讳疾忌医。”
宝钗与湘云听了这话心中皆生疑惑，又不知该如何开口细问。
宝玉转对迎春道：“二姐姐，孙家婚事不可为，此子中山狼也。再者，人善被人欺，昔年颦儿曾说姐姐虎狼屯于阶陛，商谈因果，姐姐可细思此语。否则，便是没了孙家，姐姐亦难逃被欺之运。”
迎春脸色苍白，待要再问，宝玉却又对岫烟道：“姐姐缘在薛家，自得安乐。”
岫烟红了脸，望着宝玉道：“今日怎地一个个的都学了妙玉，尽说些没头脑的话……”
宝玉也不反驳，望着一旁呆呆凝视自己与黛玉的香菱道：“姐姐且等着父女团圆便是，切记'菱不见桂，方得平安'。”
香菱听得一头雾水，开口要问自己哪里来的父亲，宝玉却回首对黛玉道：“此间事了，你我尽可去也。”
黛玉微微一笑，向众人一拜，又独对宝钗一拜，便携了宝玉之手向外走去。
二人恍若神仙眷侣，顷刻间便飘飘然隐没入竹林之中。（未完待续）