贾母和凤姐儿想宝琴“提亲”一事很快便传了开来，有那瞧不明白的，便真心以为贾母爱煞了宝琴，要一心为宝玉求娶她。
邢夫人，正是那瞧不明白的。她一听到信儿，便慌里慌张找到了迎春屋里，拽着岫烟坐下，眉飞色舞道：“我往日里如何同你说的？那林姐儿再好，老太太再疼她，却也万万没有为着她委屈宝玉的道理。那林姐儿整日里三灾六病的，一年到头，吃的药竟比饭都多，谁家要讨个药罐子做媳妇？你们还不信！瞧瞧，老太太可不就借着琴丫头，明白说了，宝玉和林姐儿的婚事，那是没影儿的事！宝玉还未定亲，还在寻媳妇呢！”
岫烟叫邢夫人说得满面羞红，心中又气恼万分，只绷着脸，一言不发。
邢夫人见她如此，恨得伸手点着她额头道：“在我跟前儿，你还充什么大家闺秀，摆什么礼仪规矩？你老子娘，你们一家子，都是靠我养着的。你若真有志气，就该离了我的供养，待嫁给宝玉，再拿银子堆天涌地，买了你老子娘的欢心去！”
岫烟气得直垂泪，却也不敢和邢夫人说什么。
迎春在外头听见了，叫小丫头闯进去，只说园子里起诗社，叫岫烟快去商量。
邢夫人想到那诗社有宝玉在，又慌忙推岫烟起身，快和宝玉一同作诗去。
岫烟知道是迎春来搭救，赶忙出来，和迎春一同往外走去。
……
大观园里，和岫烟一样烦恼的，还有李纨的两个堂妹，李纹与李绮。
李纨此前并未起意，但当邢夫人的打算传遍满府，贾母又“求娶“宝琴后，李纨心思也开始转了起来。
李婶娘的到来，其实早就让李纨深有感触，对自己的处境生出了更为长远的顾虑。
李纨曾和自己身边的贴身丫鬟素云讲过，她一心抚养贾兰，安心侍奉婆婆，精心教导小姑，所图不过安稳二字。
但李婶娘等人的到来，却叫她惊觉，仅是安稳，是远远不够的。
“婶娘也曾有个儿子的，不想养到十多岁，将要说亲，便死了。婶娘以往有儿子，一心都为了儿子，银子淌水儿一般花销出去，为他请先生，教他读书考功名。唉，如今怎样呢？人财两空！人生莫受老来贫！你说，若婶娘母女三人不是住在咱们这里，那会有多少艰难？你再看那邢大舅一家，为何人人皆厌他们，还不是一个穷字磨出来的？“
李纨在灯下给贾兰整理着书本子，向素云闲闲说着话。
“奶奶说得是。不说这些亲戚，也不说那没有儿子的，就说咱们府里老太太，那是候门小姐，她的嫁妆和先老国公爷留下的家财，听说还有大半都未动，是以，一家子哪个不围着老太太转？虽说有个孝字在上头压着，可自古都说财帛动人心，没听过孝字动人心的。若老太太没钱，前番大老爷讨要鸳鸯那事，哪里会那样轻易就了结了？还不是老太太掏了私房银子填了大老爷的愿！若非如此，大老爷那脾性，闹起来，倒是现成的话，难不成鸳鸯一个丫头，竟比他那么大的儿子还要紧？为个丫头打了亲儿子的脸，这事说出去，老太太也是理亏的。“
素云絮絮叨叨说着，李纨见她扯得远了，笑道：“你这蹄子越发轻狂了，那大老爷也是你说嘴的？“
“奶奶莫说这官样话，我又不去外头说。奶奶且想，老太太的家私，将来会留给谁？依我瞧着啊，宝玉若不得了大半，我这头就给奶奶拧下来当垫子坐。“
素云捂嘴儿悄声说着，李纨忙去拧她的嘴道：“越说越没个规矩了，连老太太也编派上了！“
正如此说着，外间李纹两姊妹进了来，李纨问道：“这早晚儿了，怎还没歇下？“
李纹瞧了瞧李绮，李绮不好意思地笑了笑，过去道：“纨大姐姐，园子里姊妹开诗社，个个都做过东道，只我们姊妹从未请过众人，又是客居，怕众人说我们失礼，倒失了大姐姐的颜面。“
李纨听了这话，笑道：“再别有这样的顾虑。我是寡居之人，原就不宜有宴请之举，你们住我这里，随着我行事，谁又闲得没事做，挑你们这理做什么？“
李绮回看了姐姐一眼，李纹上前笑道：“虽如此说，我们却总去旁的姊妹那里赴会，面子上到底是过不去的……“
“纹姐儿说得也是，你们年轻姑娘家，倒不好整日跟着我死气沉沉的。既如此，那你们就另寻个地方，自行做个东道，请姊妹们热闹热闹也好。“
见李纨这样说，李纹和李绮都笑了起来，过来拉着李纨道：“就知道大姐姐是疼我们的。“
素云在一旁笑问道：“两位小姐打算在何处办？宴席何种规格？“
李纹笑道：“我们也没办过，正要请教大姐姐呢。“
李纨抱着贾兰的书本子笑道：“我又哪里办过？吃倒是知道如何吃。你们不妨去问问那办过的，像宝丫头和云丫头，都有现成的例。“
李绮立刻接话道：“我听湘云姐姐说过，她做过螃蟹宴的，极是热闹，连老太太等人都一并赏脸了的。“
李纹拽了拽妹妹，接口道：“如今大冬日里，哪里来的螃蟹？再说，咱们姊妹又不比云妹妹，哪里有脸请得动老太太？不过是寻常热闹，一桌席面尽够了的。园子里姊妹们都是诗心文表之人，想来不会嫌弃咱们寒素。“
李纹说着，眼睛便向李纨看去。
李纨笑了笑道：“纹姐儿到底大了两岁，是个懂事的。说起来，这一席上等席面，连并果子酒水，十两银子尽够了。你们母亲那里，想来必不会拦着的。“
李纹二人听到这里，有些愣怔，李绮开口问道：“这是正经回礼，母亲拦着我们做什么？“
李纨道：“婶娘总说，由俭入奢易，乍然拿出太多给你们姊妹玩儿去，我不是怕她……“
“大姐姐，这银子不是你出……“
李绮瞪大眼睛还未说完，李纹便揪着她袖子猛得一拽，李绮收了口，回头看自己姐姐。
“大姐姐，是我们不知事，没想到家里艰难。这席面不办也罢，正如大姐姐所说，谁又闲得没事做，来挑我们姊妹的理？“
李纹说完，拉着妹妹便走了。
李纨放下怀里的书本子，笑着摇头道：“到底是娇养的小姐，不当家不知银钱贵。“
素云在一旁道：“大奶奶也是，便拿出十两银子来叫她们请了人，也好堵了那起子小人的嘴。没得叫人说奶奶失礼，只当奶奶真心疼银子。“（未完待续）