“阿弥陀佛，罪过罪过。不说东府了，要我说，唉，这实是他们自己作下的祸。他姨太太，如今只说这边府里的境况，我这乡下老婆子都能想得到，那赵姨娘的话如何就能做得死证了？可有转圜的余地？”
刘姥姥在一旁希冀着问道。
薛姨妈边哭边说：“谋逆，欺君，这些罪状要什么死证？不过是皇家说你是你便是了。”
小红和刘姥姥都倒抽一口凉气，接着便抱在一处哭了起来。
“这可如何是好？如何是好？姨太太，你最有见识，你快想想法子，小红姑娘先前背来的那些银票金子都在，还有，我已打发我那女婿和女儿去取卖地的钱了。咱们全使了去，只求把人活着保下来，好不好呢？”
刘姥姥说着话，抹了一把眼泪，就和小红相携着，去里屋取出了一个不大的包裹来。
薛姨妈抱着包裹哭道：“这是凤丫头留的保命钱，难为她竟算得到今日。还有姥姥，你好容易置下这些地产，如何能卖了？”
刘姥姥叹气道：“姨太太道这地哪里来的？若不是那年二奶奶和老太太给了我银子，我们一家子别说田地，恐怕早饿成殍了！如今也算物归原主，如何卖不得？不瞒姨太太说，我那女婿是不乐意的，是我逼着他，说他要是不卖，我便去官府将地上缴，就说这地是贾府的。他要与我拼命，我便又软下来，好说歹说，许了他三十两银子和五亩水田，我女儿也抱着孩子哭骂他没良心，他到底是拗不过，总算应了下来。”
小红在一旁道：“姨太太不知，姥姥因为此事，还应下了她女婿，将来不用给她老人家养老送终……”
“姥姥。你放心，将来，你若不嫌弃，只管跟着我们府上过活。”
薛姨妈听得泪流满面，握着刘姥姥的手连叹，不想一场大难之后，有赵姨娘母子那般没人性的畜生叫人恶心，却也有刘姥姥这般的好人让人唏嘘赞叹。
“只是，太太她们顶着的罪名如此之重，况又有太后在上头压着，便是咱们有金山银山往外送，这时候，也无人敢伸手接啊……”
薛姨妈感叹完，又说起目前的境况，几人顿时哭作一团，一筹莫展。
“刘姥姥，刘姥姥在家吗？”
院外，忽然一个男人高声喊着。
刘姥姥擦了擦眼泪慌忙叫小红把包裹藏好，她走出门迎着太阳眯眼去瞧，见是一个颇为俊俏的年轻公子，一时倒没认出来。
“姥姥，我是荣国府后头廊下住着的贾芸，往年您女婿王大哥与我走动过的，您老可还记得我？”
来人正是与小红有旧的贾家嫡系子弟贾芸。
“是芸哥儿？哦哟，你打哪儿来的？你家里可还好？”
刘姥姥迎了上去，将贾芸接进了屋中。
“自荣国府里出了事，你们一族的人能避的避，能躲的躲，我舍着这张老脸去求了几家，也没一个人给我一句暖心话的。倒是你这孩子是个好的，好啊，好。”
薛姨妈得知贾芸是寻来帮忙的，顿时感念他的善心仗义，连连道谢。
“姨太太，这原就是我们贾家一门子的事，倒叫你一个妇道人家四处跑动求告，若传出去，人真要说我贾家无人了。若不是我出外贩货刚回，我哪里能叫姨太太和姥姥还有小红姑娘抛头露面？”
贾芸说着话，深深瞥了一眼小红，只是此时却非传情之时，二人目光交接便一闪而过，只彼此心中明白就是了。
薛姨妈和刘姥姥都喜不自禁，连道有了贾家子弟奔走相助，自是更好。
“家里还有芹哥儿也用得上。另有往日里宝叔的一些朋友，我这就先去联络了，先不说如何把人救出，总要四处打点到了，不叫太太她们在里头太过生受着才是。”
要打点自然是耗银子的，刘姥姥和薛姨妈相视一眼，两下里却都不敢吐口，只因不能确信贾芸为人。
“姨太太，姥姥，芸小爷你们尽可信得。往日里，他认下了宝二爷为父亲，还得了琏二奶奶的信重办了几件好差事，再不是那不可托付之人。”
小红说了这话，薛姨妈二人这才长出一口气，忙要去给贾芸取银子。
贾芸笑道：“先不慌，我这里有银子，且得先打听清楚虚实再说。”
几人便又细细商议起来，刘姥姥又问道：“你们老太太现在何处？”
贾芸垂头道：“抄家那夜，老太太惊到了。也不知是哪个天杀的，胡乱嚷嚷老爷被杀头了，还说琏二奶奶也被当场砍死在了外头，老太太听了一口气没上来晕了过去，幸得有鸳鸯姐姐在一旁熬药伺候，这才救回了老太太。赖嬷嬷后来也去了，想来老太太是无事的。”
小红气道：“太平日子里，那起子嚼干饭的惯会卖能，整日显头露脚，再不知自己多能干了。事到临头，却一个个蹿墙兔子一般撂了腿脚，倒能耐着竟把老太太都给吓到了。若我在，看不大耳巴子呼上去呢！”
刘姥姥和薛姨妈都在一旁念佛不迭，直说贾母千万不能倒下。
有贾母在，那满京城的亲朋故交看在她的面子上，或者还能暗中帮扶贾家一把，若她受不住去了，那贾家就真得完了。
几人又商量了好一会儿，贾芸便匆匆离去，自去打点不提。薛姨妈随后也告辞，往城里各处亲戚家中继续硬着头皮走动起来。
……
贾母此时则在榻上就着鸳鸯手上的一只极普通的青釉盖碗儿，一口一口喝着参汤。
“寻不到好的了，我在药柜里搜罗了一些剩下的须子煎熬了，老太太将就些喝了也是好的。”
鸳鸯小声劝着贾母再多喝几口，贾母摇了摇头，苦笑着推鸳鸯道：“你若真个心疼我，就快去，快去救了凤丫头他们，连夜都给送出去才是。我一个老婆子，活也活够了，若能保下他们，我也好去见老国公爷了。”
鸳鸯叹道：“前夜官兵来得太过突然，老太太又晕得凶险，我只得守着你，任凭太太她们被绑走了。只是如今她们都进了牢狱，若此时偷着救出，却动静太大，恐怕会株连更广。老太太放心，我去瞧过二奶奶她们，还好，性命无虞，也没有受刑。不若待案子判了，她们或被关押或被流放后，届时尘埃落定，我再悄悄将人救出，岂不更安全？”
贾母听了点头说自己是急糊涂了，真当鸳鸯是无所不能的神仙。
“宝玉他们这会子不知上船了没有，我这心里总是发慌……”
鸳鸯要再开解贾母几句，却忽然见空空在半空中急赤白脸冲她连喊带叫。鸳鸯大惊，却不敢再吓着贾母，匆匆说不必担忧宝玉，便借口要去熬药，赶忙出了屋子。
她隐下身形一飞到半空就急急对空空道：“你怎么回来了？你不是护着宝玉他们呢吗？”
“宝玉被抓起来了，正被遣送回京。”
“什么？那黛玉她们呢？还有我父母呢？”
鸳鸯惊得险些泄了灵力从空中翻下来。（未完待续）