贾母一行走了小半个时辰，在南安郡王府门前停了下来。
南安王妃不似北静太妃，为人更沉稳老练些。往日里她与荣国府也诸多往来，更兼前番贾家与邬家联姻，太后为了笼络邬家并离间贾珠与顺王，前些日子还令南安王妃认下探春为女，又抬了探春为郡主，这更让南安王妃与贾府多了斩不断的瓜葛干系。
赖嬷嬷亲去扣门送上拜帖后，王妃身边的贴身嬷嬷便匆忙出迎，王妃本人还在内庭仪门亲自迎接，与贾母相见甚欢。
贾母与南安王妃见礼落座一番寒暄后，并不提其他，却只说探春。
“我这女儿是个绝好的，连她婆婆也赞不绝口，邬家给太皇太后呈上的谢表里，更有一篇专门称颂感念太后下嫁郡主的折子。要我说啊，还是老太君会教养姑娘。昔日你们府上的敏大小姐便是京中有名的才女，现更有宫中的贤德太妃深得太后喜爱。我却是捡了个大便宜，白得了这么好的一个大闺女！”
王妃握着贾母的手，一连声地夸赞探春。
贾母听得眉眼弯弯，待听她提及元春，便抬目道：“王妃谬赞了。探丫头也就沾了王妃这个义母的光，这才敢跟宫里贤德太妃一比。太皇太后开恩，准了太后带着贤德太妃在西山皇觉寺为先帝守灵，这是太后的善心仁念。只咱们私心里说，到底还是挂念自家骨肉，且贤德太妃在闺中时，便是个贞静的孩子，我就怕她思念先帝过甚，恐折损了身子，唉……”
南安王妃拍了拍贾母的手，笑道：“老太君勿念。我知道你的意思，放心吧。上月寺里给先帝爷做法，我们府里也是去了的。”
贾母双目一亮，“哦”了一声，王妃接着笑道：“贤德太妃日夜在太后跟前儿伺候着，二人如今吃住皆在一处，我瞧着，二人虽神情憔悴，但精神尚好。太后跟前儿又有随宫的太医，三不五时还会请平安脉，倒未听说有何不妥。”
王妃说完后，贾母便眼含热泪，紧紧握住她的双手，连声道：“好！好！都是好孩子！”
王妃也泪湿了眼眶，低声道：“老太君，我一向视您如自家亲长。我们府中故去的老王爷当年与你们老荣国公亦是莫逆之交。今儿，我们王爷叫我与您交个底儿，太皇太后积威甚重，又有新帝将将登基，我们为着朝局稳定，万万不敢公然不敬。是以，此前种种袖手旁观，还望老太君海涵。但是，老太君今日既登了门，我们再没有拒之门外的道理。您老若有何难处，还请明白吩咐，能做的，咱们自会倾力去做。”
贾母得了南安王妃这番话，顿时起身颤巍巍要行谢礼，南安王妃慌得一把抱住了她，连道：“老太君，这可使不得。”
“王妃放心，老婆子不是那不明理的。这世上再没有强逼人家舍了性命救助自己的道理。尊府能如此待我贾家，已是仁至义尽！”
贾母擦了泪，拉着王妃重又坐下，细细说了方才在北静郡王府的遭遇。
南安王妃又是气又是笑，劝贾母道：“那府里的，一向是个伶俐过头的货。老太君再不必同她一般见识。”
贾母便说了尤二姐产子一事，又和南安王妃议定，若北静王插手管了，那自是万事大吉，若不然，南安郡王府这边自会出手救下孩子。
二人说了好一会子话，贾母这才起身告辞，临别时又道自己还会去东平与西宁郡王府拜会。
南安王妃不解，言道那两家往日里与荣国府来往并不多，更兼后继无人，现在京中并不显赫，恐怕也无相助之力。
贾母低声道：“不过是怕来日一旦不好，那人恐会将气都撒在你们府上。趁着她这时和缓，我多走动几家，取个法不责众的意思罢了。”
南安王妃了然，暗自叹息，若宁荣二府的男人都如老太君般明白，那也不至于落得如此地步。不过，她随即想到现在顺王军中效力的贾珠，心头不由一跳，直觉荣国府将来或许还真有起复那一日也未可知。
……
“史老婆子……嘁，这老货倒还真能折腾。”
昔日的太后，如今的太皇太后，撇嘴笑说着话，又抬手拢了拢身上的紫貂皮氅，站在畅春园内一处小巧的暖阁窗下，隔着玻璃窗赏起了外头的雪景。
她说话时口中的热气洇湿了一小片窗户，眼前雪景便有些模糊，太皇太后还未来得及皱眉，一旁小宫女早拿了雪白的帕子，轻轻探过手来，将那片朦胧湿气擦得干干净净。
太皇太后舒展了眉头，扶着老嬷嬷走回了暖炕前，舒舒服服坐下继续问道：“四郡八公，她这几日里都连着走动齐全了？”
老嬷嬷将太后的腿脚挪到暖炕上，给她背后塞好引枕，自己矮身在炕下的脚凳坐好，这才答道：“可不是嚒，那贾家老太太倒不怕风雪。昨儿下得那样大，她在理国公府门前却足足等了三个时辰，雪都压弯了轿顶。最后还是理国公府的世子爷亲出府门，生生将她撵走了……”
“你又说笑逗我开心。什么轿子，能让雪压弯了顶？”
太皇太后呷了口茶，嗤笑道。
“太皇太后，您老人家是天上的凤凰，哪里知道寻常庶人家的小轿是何模样？那轿子只裹了层青油毡，薄得风吹就透。昨儿大雪下得足有半尺厚，没把轿顶压塌已是万幸。”
老嬷嬷说完，笑得捂着嘴儿。
“可怜、可怜啊，也一把年纪的人了。这人呐，什么福都不如老来福。想当年，就是本宫也暗自艳羡过她，京中人人都道她是个福运冲天的，哪曾想，她竟也有被人雪地里撵来撵去这一日？”
太皇太后接过宫女递来的掐丝珐琅鎏金铜胎手炉，又嗔道：“这屋里暖得人直冒汗，哪里用得上这东西？”
一旁老嬷嬷笑着对宫女道：“这也是你们想得周到，太皇太后嘴里埋怨，心里是受用的。”
宫女们齐齐福身，连道太皇太后慈和。太后摆了摆手，她们便恭敬退了下去。
“你说，理国公撵她也就罢了，两家原就不对付。怎么水溶的娘也给了她好大没脸儿？”
太后皱了皱眉头问道。
老嬷嬷想了想道：“老奴斗胆说一句，那北静太妃性子是有些张狂，和她婆婆比不得。不过，这也是太妃一心向着太皇太后您老人家，总是孝心可嘉。”
太皇太后撇嘴道：“那也太过凉薄。便是本宫，因念着旧日老荣国公的襄助之义，近日来也对贾家多有宽宥。她是什么阿物？真真没心肠。”
老嬷嬷不敢接这话，只微笑听着。
太皇太后略一思索，冷哼一声道：“你叫戴权去趟北静王府，送卷《心经》给她，不抄完一百遍，这个年她就别过了。”
老嬷嬷笑应了往外走去。
“等等。林首辅那里的年节礼需再多出一份儿才是。叫人把话带明白了，就说贾家还在罪中，本宫亦不好违了朝堂律法，只得私下赐多些年礼，林首府可转赠荣国府，让贾府老太君好歹过个安心年才是。”
“太皇太后真是圣心慈善！”
老嬷嬷恭维着，领命去了。
太皇太后叹了口气，只觉这腊月里的天竟如春日般煦暖，不由就懒懒歪在引枕上，闭目小憩起来。片刻之后，她正睡意朦胧，忽被一阵嘈杂吵醒。（未完待续）