贾母笑着打趣王夫人这个小儿媳。
“母亲取笑了。”王夫人也低头笑了起来。
“我看啊，要说咱们太太娶儿媳心切，那咱们老太太这娶孙媳的心，更切呢！”
赖嬷嬷摸着腮帮子，撇眼儿看贾母，一脸戏谑。
“你这老货，我是穿红了着绿了？还是戴上这金刚那天王的宝石珠子了？你哪里看到我心切呢？”
贾母故意看着王夫人这身新衣首饰大声说着。
对这个小儿媳，贾母的评价一直都是本分守礼四字，虽无大才，可也无大过，整日安静贤良。
只是，有些忒守礼了，难免古板严苛，少乐无趣。
更何况，那夜荷花宴上……
贾母想着，便觉得有必要借着今日喜气让小儿媳好好乐一乐，便和赖嬷嬷使了个眼色。
“哎哟哟，是哪一个昨儿起了三次夜，次次都问，今儿这天怎生亮得恁地晚呢？”
赖嬷嬷说完，众人都哄堂大笑，老太太只摇头，一脸“莫看我，我绝不认”的耍赖表情。
赖嬷嬷顿了顿，又说：“起了三次夜的，也莫不认了。这儿啊，还有个压根儿就没睡下的呢！老太太您想想，昨儿掌灯时，咱们就见太太穿了这身衣裳来给您瞧了吧？您再细瞧瞧，瞧这衣裳，一夜了，可是一道褶子都不曾见！可见，咱们太太呀，为着今儿去相看新媳妇，这一整夜，硬是连略躺一躺都不曾的！”
大家看着王夫人身上簇新的衣裳，顿时都捂嘴儿笑了。
“婶子这衣裳，果然一道褶子都没有的。”
珏大奶奶也凑趣，拉了王夫人衣袖给贾母看，大家越发笑了起来。
王夫人笑指着赖嬷嬷说：“嬷嬷这张嘴！我哪里就那样没成色？谁睡觉还穿着见客的大衣裳不成？”
只是她越辩，众人便笑得越欢。
“好了，咱们娘们儿说也说了，笑也笑了，你们也好上车了。你这身衣裳我喜欢，既喜庆又庄重。”
贾母拉了王夫人的手，笑着夸赞她。
“可不是，要说婶子真是想得周全。说起来不过一件衣裳，咱们这样人家出门子走动，何需用一件衣裳壮脸面摆身份？不过是咱们家的心意罢了。那李府上下见了太太这身打扮，自然会明白太太的这份看重。”
珏大奶奶在一旁附和着。
“这就对了。你婶子和我，成日里在家都穿惯了半旧衣裳，谁又见过我们日日贪鲜求新的？不怕菩萨罪过，等闲人做的新衣裳，总不入我的眼呢。半旧的衣裳软和儿、跟身儿，那才是家常过日子的模样，十二分的舒坦才是要紧。只是见客自有见客的礼法，更不要说今日这样的走动了。人家养凤凰一样养大的姑娘，就要落到咱们家里来了，别说怠慢，就是不够体贴尊重，都不成礼、不成话。”
贾母站了起来，拉了王夫人的手又嘱咐她。
“咱们都是打从新妇过来的，知道待嫁时心里的那份惊怕。就因着知道，咱们才更得格外看重、体贴，莫叫那孩子人没过门、心先怯了才是。”
贾母又一再细细交待着王夫人，王夫人不敢让贾母起身相送，恭领了教诲便辞了贾母，和珏大奶奶二人出了内院上了轿子。
婆子们抬着轿子到了外院，院中早停了辆缨珞华盖八宝大车，并一辆绣锦珠帘青盖大车，另有两辆泥金朱轮宝盖小车。
王夫人上了打头儿的八宝大车，珏大奶奶上了青盖大车，二人坐得安稳了，随身大丫鬟们及赖大娘领了几个丫鬟婆子也上了两辆小车。
车帘均盖得严实了，才有外院的车夫进来，赶了马车从偏门朝外头街上走去。
原先的轿子也并不撤，仍着人抬了跟在马车后头。
跟车的几个婆子紧贴在王夫人等人的马车两侧，时刻听着车中的吩咐。
另有一二十个家仆小厮也跟在马车后头，一行人不紧不慢往李府行去。
“母亲，我瞧着已不肿了。这个粉颜色细致，盖在眼皮子上，堪堪能掩了倦色。”
李府内宅，李纨拿着一面铜靶镜，一边看一边安慰母亲。
“嗯，我儿生得好。肿也肿得俏。”
李纨母亲也反过来安慰女儿。
“夫人，贾府一行已到前街街角了。”
李家老奴，李母的陪嫁媳妇袁嬷嬷进来回话，笑看李纨说：“小姐模样自不必说，和夫人年轻时一样俏呢。”
李母听了一阵怔忡：自己，也曾年轻过？
“母亲？母亲做什么瞧着女儿发呆？”
李纨害羞地低下头，摇着李母的袖口。
李母恍过神来，抚着女儿的鬓发，脸上绽开一朵又苦又甜的笑。
袁嬷嬷心中叹了一叹，忙扶着李母出去，带着内堂屋等候着的李氏一族的几位妇人，赶到内院的垂花门处敬候王夫人一行。
王夫人此行虽只是问名小定，但李府为表尊敬，仍是开了家宅正门。
贾府的车夫们将马车赶至李府正门前便避到一射之外，婆子们上前簇拥着王夫人等下了马车，后头的轿子早抬了来停在近前，王夫人一行人又换了轿子，由贾府婆子们抬着，在李府一位年长老仆的引领下，往内院而去。
“钱姐姐，劳你相迎了。”
王夫人甫一下轿，还未立定，便看到了在垂花门处笑吟吟迎接她的李纨母亲钱氏。
她忙扶了婆子的手上前去，朝钱氏行礼问候。
“王妹妹，何需如此客气？得你来访，莫说是相迎，就是倒履，我这满心的欢喜也不能表露那么一二分呢！”
钱氏上前携了王夫人的手，边说边还了礼，二人相视一笑。
“那我便不同姐姐客气了。咱们虽说只见过一面，我却觉得心中亲热极了。今儿我可要好好叨扰叨扰姐姐，说不得，我还要讨了姐姐家中的宝贝呢，姐姐可别舍不得。”
王夫人一改在贾母处的寡言拘谨，边拍着钱氏的手，边故意放缓了语速，把宝贝两字特意咬得重了一些。
钱夫人闻言，眼角的皱纹笑成了两簇菊瓣。
“那夜荷花宴，是你我初次相见，却是倾盖如故的。如今想来，这一面之缘便投契到姐妹相称，莫非是前缘已定？所以呀，若我家的宝贝果能得了妹妹的青眼，那宝贝也算得其所在了。我纵舍不得，却也是着实欣慰的！”
两人说着话携手走到了垂花门内，于李府内院客堂一一落座，这才和两府的其余女主子们互相厮见，少不得又是一番客气行礼。
“不怕妹妹笑话，我们这样的读书人家，世人瞧得起的，称一句清流，瞧不起的，那就是穷酸二字了。这些个薄茶粗点，着实委屈妹妹了。”
待众人一一按次坐定，李府几位老婢端了茶水点心来，钱氏便让了王夫人等吃茶。
“姐姐万不可如此说。我虽不大读过什么书，可也知道读书二字的要紧。我家珠儿，姐姐是见过的，那是万般皆下品，惟有读书高的一个书中呆虫。珠儿常念叨的便是清流显贵，书香醉人，他最是鄙夷那些自己不读书，反倒仗着些铜臭毁谤读书人家的无知之人呢！”
王夫人说着话，捧起桌上的青瓷茶盅，轻轻推了推盅盖，将将漏出一缕热气缭绕，王夫人便道：“这是哪里寻的茶？好清香呢。”
“这便是我同你说过的，小女去岁冬时自己制的梅茶。妹妹若觉得尚可入口，我叫她来，你问问她可好？”
钱氏说着便深看了王夫人一眼，唇边的笑意又真切了几分。
“说起来还未见过姐姐家的小姐呢，既如此，何需把孩子叫来？正经见客倒拘束了她呢。不如我这就随姐姐去探一探这个巧手的孩子吧。姐姐不嫌我唐突吧？”
王夫人拿了掖在袖口的织锦帕子略沾了沾唇角，钱氏便连道“哪里哪里”，起身就携了王夫人的手往外走去。
众人也都相视一笑，随着往李纨所住的东偏院行去。（未完待续）