中秋已过月半有余，金陵城虽时有秋老虎肆虐，但早晚天气到底是一日凉似一日了。
叶莲站在自家的桂园中，看着婆子们摘取所剩无几的秋日晚桂。
“莲姐儿，快进来喝一盏桂花藕粉。我放了那洁粉梅片雪花洋糖，倒很清甜。还是前日珠儿使人送来那好大一包，说是他姨丈薛家在外头海商处得来的，吃着倒不酸胃。”
见叶老夫人叫，叶莲便回屋捧着小碗喝了几口。
“慢些喝。唉，打小就只做男儿教养，到底瞧着不像个小姐家家。也不知到了人家里，会不会被挑礼。”
叶莲搁了碗笑道：”籁籁如今再担心却也晚了。后日，我就要跟船去京里了，看籁籁还哪里说嘴我看着像不像的。”
“唉……”
叶老夫人叹口气，瘪着嘴，欲哭不哭……
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金陵城内的李家内院中，钱氏正指挥着袁嬷嬷往外头拾掇箱笼。
“要我老婆子瞧着啊，世上这些规矩礼仪，真真儿最是磨人！就好比咱们大姑娘的这些聘礼，贾府千里迢迢从中京拉来金陵，现下，咱们又要原样带着，再迢迢千里从金陵送回中京贾府去。哎哟哟，何苦来着？”
袁嬷嬷拍着一只半人高的红漆香樟木大箱子，和钱氏说着闲话。
“你不懂。礼不可废。咱们家老爷最重礼仪规矩，那贾家更是高门贵府，礼数大过天。千里又如何？儿女婚姻乃一家一族的头等大事，纵来回万里也绝马虎不得！”
正说着，李纨扶着丫鬟岚雨款款走来，钱氏一见女儿，展开满脸的笑容冲她说：“将才送去的那雪花洋糖你可吃了？贾府二夫人昨儿特意着人送了一大包来。你尝着如何？”
“很是清甜。”
李纨含羞答了。
“你屋里的物事可都收拾好了？别的尚可，你这几年绣的那些四季衣裳、鞋袜穿戴，可千万记得带上。”
“姆妈，那是女儿给您绣的。”
“这孩子，姆妈老天拔地的，倒贪那些俏做甚？岚雨，你快去收拾着装起来，回头叫你们小姐带过去。那贾府还有大夫人，东府也有敬大夫人和珍大奶奶，送她们你亲绣的绣品，又亲热又恭敬，最是合适。”
李纨却不叫岚雨去，执意要留给钱氏。
“孝心不在这上头。你年轻，哪里知道做人媳妇的难处？咱们家虽也不缺吃穿，可同贾府一比，却跟那赤贫又能差着多少？姆妈是再拿不出多少压箱银给你的……到了中京，你父亲那里又哪里能有银子。国子监祭酒，说是清贵，那点子俸银，贵嘛，不见得，清，倒着实水儿清！”
钱氏见李纨低了头，又说道：“你父亲一辈子耻于谈钱，阿堵物哪里是读书人该想的物事？可做人总要吃饭，你父亲不谈，姆妈却要谈，不然一家子都成神仙去了！”
“姆妈，我晓得。我不是读书人，我没有父亲那样的风骨。我像姆妈。”
见李纨如此说，钱氏笑了起来，指着院中满满当当的箱笼说：“我女儿比我有福气！我要是也有这样的聘礼、嫁妆，如何还能被那老……恐怕也能让你这些年过得松快些。”
李纨攥紧了拳头。
她想起十岁那年的年节，中京父亲的过年礼迟迟没有送来，连着家养银钱也没了影子。
除夕夜，钱氏亲自下厨，悉心整治了几个热菜捧给李纨祖母和小叔。
见几个菜都是荤腥，李纨小叔便撂了筷子，说只想吃鲜蔬。
钱氏刚说了一句“年下节气里，鲜蔬不易得”，李祖母便破口大骂，直骂了钱氏一个时辰，还说她瞒了京里来的银子，倒要叫一家子挨饿受苦。
李纨气不过，便替母亲辩解说父亲没寄银子。
却不想李祖母当即将一盆凉掉了的烂拆猪脚泼了小李纨一头一脸，指着她大骂：“贱蹄子！你爹爹辛劳一年，你不说孝顺他，竟还只惦念他的银子。烂了肚肠的下流胚子，同你那生不出儿子的妈一样，都是贱人贱命。怎不去死了？死了也好叫我儿能再娶贤妻，得个麟儿……”
李纨永远忘不了凝成黄白二色的猪油冻挂在自己肩头的感觉，腻歪得让她想起来就要吐。
“妈再忍忍。待祖母……我们一家在中京也好过日子了。”
李纨再次发誓，她一定要过得比谁都风光富贵，永世再不用闻那令人作呕的烂拆猪脚……
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贾府内院，贾母正抬手拉着眼前小丫头的一只胳膊，叫她往左转了一圈，又往右转了一圈。
“嘿嘿，我真个儿好了。老太太还不信嚒？”
小丫头正是鸳鸯，她说着话还冲贾母扭了扭身子，示意自己已经活动无碍。
“赖家的来回，我还不信。到底是小孩子家，骨头嫩，长得竟这样又快又好。”
贾母放下鸳鸯的手臂，又问她：“这几日忙慌着，只顾收拾行李，倒把你忘了。你们家可都收拾好了？你阿爹，是叫金什么？”
鸳鸯不好答自己阿爹的名讳，一旁赖嬷嬷替她回说：“是叫金彩。”
“哦，金彩。那，就叫他跟着行李车，带着他儿子专管看顾我们带的那两车子花木。鸳鸯的姆妈嚒……”
“唔哟，不是我说嘴，纵说出去了人也不信。能将个小丫头也打发得妥妥帖帖，满天下再找不出这样的主子去。要我说啊，老太太您且歇一歇，也叫普天下的主子太太、奶奶们都拍马赶一赶，兴许啊，还能赶上您一时半刻！”
“拍甚马能赶得上？拍神马，我瞧着还差不离。”
可人凑趣说道。
贾母携了鸳鸯笑说：“咱们不理这起子整日说嘴的促狭鬼。就叫你娘跟着灶上的婆子们如何？恍惚听你提过，你娘惯会治弄吃食。”
鸳鸯心里高兴坏了，觉得贾母能把自己的话记得，还这样体贴，都让她生出了沉甸甸的亲切感。
这亲切感，又让鸳鸯仿佛离籁籁的怀抱又近了一些。
“我，我真高兴呀……”
一不小心，鸳鸯就说出了真心大白话。
“哈哈哈。”
贾母大笑起来，一旁可人拉了鸳鸯，点着她的小脑袋佯怒道：“呆子！往日的伶俐哪里去了。你纵真心高兴，也得先谢过老太太恩典再乐去！”
鸳鸯摸着头顶，嘿嘿傻笑，倒叫贾母愈发喜爱她这赤子之心，毫不作伪。
世间事，总不会千人一面，万境同景。
离别一事，有黯然销魂，也有欢欣鼓舞，有依依惜别，也有如释重负。
差别，只在于同你一起离开的是谁，留在原处的，又是谁。（未完待续）