叶莲心疼极了，想到海月定是被方才之事吓到了，便赶忙过去抱住她连声抚慰着。
鸳鸯摸了摸海月的小脸儿，笑道：“她敢！鸳鸯姨姨这就出去，叫她们过继别家孩子去。”
说完，她便转身出去，到前厅和贾母说了几句悄悄话。
贾母已被钱氏缠得头大，听了鸳鸯的提议，便对钱氏道：“继嗣一事乃合族大事，非我等妇人可定。不若亲家太太先回，咱们各自同族中男人说了，也好再做定夺。”
钱氏虽疑心这是贾母托辞，但也知这话有理，便撂下狠话道：“三日。三日后我再去府上拜访，若老太太不给个说法，我是不管不顾的，便闹到应天府尹处，我也有话说。”
说完，她便带着袁嬷嬷走了。
贾母疲累交加，瘫坐在椅上。
王夫人瞪着地下跪着的李纨，恨声道：“你还有哪里不足的，非要如此算计咱们？”
李纨哭道：“太太，媳妇并不知家母为何做此打算。更何况，如今为了珠大爷继嗣，于太太也有益，我又算计了什么？”
凤姐儿笑道：“太太自有宝兄弟呢。那继嗣，说起来好听，但咱们府里哪有嗣子可继？东府蓉哥儿又是独子，怎可过继？说不得就得在本家里寻去了。说句不好听的，自己养下的，来日便是吃喝老子娘的血肉，那也是痛快的。可是八杆子打不着的嗣子，将来还要争夺宝兄弟那一份儿，于太太又有何益？”
贾母见凤姐儿说得太过露骨，便咳了一声。
凤姐儿当即止住话，垂手恭立一旁。
贾母虽气李纨糊涂，更气钱氏无状，但也对她们母女多生愧疚与怜惜，想了想，便道：“纨姐儿，你也是个聪明孩子。你既打定了这个主意，便别再说那些于你们太太有益的歪派话了。我今日且依了你，只一事，还望你自此收心，一意守着孩子过活，我和你们太太自还同往日那般疼你。可你们母女若再寻衅生事，那我拼着这张老脸不要，也要去官府告你忤逆不孝，你可明白！”
李纨见贾母越说越严厉，便恭敬地磕头应下了，又扑在贾母膝下好一场痛哭流涕。
……
却说贾母等人不敢再留叶莲，跟海月姐弟依依不舍告别后，王夫人伤心气恼交加，直哭了一夜。
到了翌日，贾母她们娘几个便又坐车返回了荣国府，郑重同贾赦、贾政二人商议了给贾珠这一房继嗣之事。
贾赦很是讶然，但他随即便道：“此事原也应当的。只过继一事，重亲不重爱，自是越亲近越好的。不若等琏哥儿有了次子，再过继给珠哥儿可好？”
贾母道：“若说重亲，那等宝玉生了儿子，岂不更亲。”
贾赦撇嘴道：“宝玉才几岁？”
贾政道：“承嗣一事，非同小可，不若从长计议为好。”
贾母叹道：“李家等不得了，都闹到田庄去了。那李夫人如今疯疯癫癫，很不成个体统，我怕她再闹得大家都没脸儿，不若就在本族近支寻一个好孩子，左右都不是外人。”
贾赦、贾政都不再言声，贾母便叫他们留意着，只等钱氏再来，便给她个准信儿。
叶莲这边飞鸽传书，将此间情况告之了贾珠。
待接到贾珠回信，已是十多天后，贾珠连叹此事“荒唐连荒唐，心酸叠心酸”，却也是无可奈何之事。
可巧贾家荣国府近支内，倒正好有老国公爷的庶弟一支生有两个双胞孙子，不巧去年京城闹疟疾死了爹娘，只留一个老祖母娄氏带着俩孩子过活，正愁嚼用不够，整日都是靠着贾母接济生活。
今闻荣府要给贾珠承嗣，那位老太太便带着俩孙儿求到了贾母跟前儿。
贾母一向怜惜这俩隔房的重孙，哪里有不应的？当下便叫李纨并钱氏都过来，在贾兰、贾菌俩孩子当中选了一个，定为了嗣子。
贾珍做为贾氏一族的族长，郑重开了宗祠，当着合族老少之面，将贾珠嗣子贾兰之名记在了族谱之上。
至此，钱氏方才心满意足，连声交待李纨要好生过日子，李纨也嘱咐母亲不可再生事端，亦不可自苦，也要好生照顾自己才是。
钱氏满口应下，便笑着归家了。
只不到一月，李纨却忽然接到李府丧报，言说钱氏病重暴毙。
李纨惶惶然前去奔丧，却得知是母亲投毒未遂，又被姨娘识破，被李父关进了柴房，连夜便不堪受辱，吊死在屋里了。
李纨欲哭无泪，和父亲大闹了一场，抱着母亲的棺木痛哭至昏厥，却再也唤不回母亲了。
昏昏沉沉的李纨被送回了贾府，贾母怜惜她丧母之痛，也因贾珠一事自觉对她有愧，便将此前的种种不快都尽数抹去，反安慰她道：“你娘那般闹法，我只当她疯了。却没想她是一心为你，早将生死置之度外了。好孩子，为着你娘的这片心，你也该好生活着。好歹如今也有兰哥儿了，将他养大了，你也算有个盼头的。”
李纨泣不成声道：“老太太，你不知道我心里的苦……你放心，我姆妈一生就吃了没儿子的苦楚，我如今有了儿子，还是我姆妈拼死给我挣来的，我自当珍惜。”
贾母拍着她的手，又交待王夫人道：“她寡妇失业的，又有了兰哥儿。月银便再涨一涨，至十两吧。兰小子那里也比着他叔叔宝玉，也拿十两的好。”
王夫人应下了，交待凤姐儿道：“每月里别处都不急，先紧着你大嫂子这处发放。”
凤姐儿便脆声应道：“唉！大嫂嫂，您瞧，老太太、太太偏心都偏爪哇国去了。太太便不说了，谁叫我不是亲儿媳呢？只老太太最伤人心，难道琏二爷便不是亲孙子？纵我生得丑，人又蠢笨，只求老太太看在琏二爷面上，好歹也怜惜怜惜我吧！”
贾母便拉着李纨道：“偏她会说嘴，咱们不和她这猴儿一般见识。”
李纨见贾母等人都不记恨她，还待她言笑如常，心下越发羞愧难当，当即伏在床上痛哭了一场，丧母之痛倒也随之纾解了几分。
自此之后，李纨真个儿当自己槁木死灰，只守着贾兰过活，其余事皆一概不闻不问。
还是贾母怕她日久积郁成疾，恐再走了钱氏的老路，便叫她闲时照看着迎春三姐妹的针炙闺训，不时给她寻些事情来做。（未完待续）