王仁一不见礼，二不寒暄，见到自己嫡亲的妹妹王熙凤骤然回家，竟然站在院中便急不可耐地盘问起话来。
王熙凤想着他许是乍见自己吓到了，便也不以为意，遂笑道：“哥哥，阿爹呢？待我先给他老人家磕了头，咱们再坐下细说。”
王仁眼中精光一现，一张肥脸似笑非笑、似哭非哭地朝王熙凤道：“妹妹……妹妹耶，你可回来了……阿爹他自从得知了你被收监的消息后，便一病不起了。”
“什么？！”
王熙凤心神一痛，揪着王仁衣袖连声追问着父亲的病情。
王仁一边向一旁管家使眼色，一边哭道：“阿爹这病倒无大碍，只是惊痛太过，有中风之兆，言语行动上就不大灵便了。大夫说，若是能睡好觉，这病也能好些。可是阿爹日夜牵挂妹妹，总是少睡多梦。今儿好容易喝下药，将将才睡下了，一时也不好搅扰。妹妹不如随我先去内院稍坐，你嫂嫂还未见过你呢。”
王熙凤听了落泪不止，点头道：“不急，还是先让阿爹好生歇着才是。对了，这是你外甥女儿巧姐儿。来，巧姐儿来见过你大舅舅。”
王仁这时才留意一旁平儿手中拉着一个俏生生的小姑娘。
巧姐儿过来给王仁行了礼，王仁也夸了几句，一行人便进了内院。
王仁正妻胡氏亦是出自望族，乃现任金陵府府尹刘魁的妻妹。却说王仁一家此次能保全自身，也多亏了胡氏周全。
胡氏此时听说王熙凤自京中归家，一时便有些不喜。皆因京中王子滕与王夫人并宁荣二府接连获罪，连累着他们一家也跟着朝不保夕，颇受了一些惊吓。
“她这会子又回来做什么？前番累得我往大姐姐那里低头哈腰求告了多少回，这才保全了咱们一家子平安。她若真是个好的，此时便该有自知之明。这一身腥骚的，不说远着咱们些，她反倒还有脸往跟前儿凑？”
胡氏胡乱骂着，被一个王家的婆子扶着便往内堂去见王熙凤。
王家婆子小声道：“我的奶奶哟，您可小声着些。咱们家这个姑奶奶不比旁人，那是有名儿的脸酸心硬，最是泼辣不过。嘴上来得，心里有着，便是几百个男人都比不过，再不敢轻易惹了她去的。”
胡氏呸了一声拧眉道：“凭她是个夜叉，我又不欠了她的，她还能生吃了我？再者说，没了毛的凤凰不如鸡，我倒要瞧瞧，她又能兴到哪里去。”
胡氏说着话便到了内堂，王熙凤见她出来，便笑迎着过去行礼道：“嫂嫂，咱们一家子骨肉离得远，一时倒没见过，今儿这一见，我才知道什么是大家子出来的闺秀，嫂嫂真真儿好风范气度。”
正所谓伸手不打笑脸人，那胡氏被王熙凤如此一奉承，顿时便缓了心气儿，面上虽然仍旧未笑，但到底客气道：“妹妹来了？还请上座。”
巧姐儿也出来见了礼，胡氏只做惊讶状，连道自己不知有孩子在，并未准备见面礼。
王熙凤和平儿对视一眼，遂笑道无妨。
众人落座后，胡氏也不问候寒暄，却和王仁一般，开门见山便问王熙凤所来为何。
王熙凤见她如此做派，也不耐与她言语纠缠，转而对王仁道：“哥哥，咱们是一母同胞的兄妹，再不用花马吊嘴地耍花枪。京中判决已下，现急等着用钱。妹妹此来，正是为着筹措银两搭救我们二太太她们。”
王仁闻言借着抬手抹汗的功夫，悄悄拿眼探询着自己夫人的神情。
胡氏在旁只管喝茶，耷拉着眼皮并不搭言。
王仁便也不敢搭话，只嗫嗫道：“是，是得多筹些银钱。”
王熙凤蹙了眉头，一双细长凤目在哥嫂二人面上轻轻扫过一圈，顿时心中了然。
她当即撂下借钱的话头，转而问道：“哥哥，我心中实在挂念阿爹。咱们还是先去见过阿爹才好。”
王仁闻言没有立刻答应，而是眨巴着眼睛望着门外一个管家模样的下人，那人微微点了点头，王仁这才道：“好好好。”
胡氏起身不耐烦道：“妹妹，老爷卧病良久，行动不便。嫂嫂若去了，恐怕还得累他老人家更衣，反是不孝。更兼你们父女久未见面，想必自有私房话要讲，嫂嫂这便回避了，各自也方便。”
她说完也不等王熙凤回答，便扶着婆子往外走去。走到一半，胡氏又转身对王仁道：“大爷，今儿妹妹回了家，厨房必得备下好酒好菜才是。可咱们家如今情形大爷也是知道的，为着打点官府避祸，早就花了个盆干碗净。今儿给妹妹的接风宴，大爷说要怎样整治才是？”
王仁看着自己夫人的脸色，咽了口吐沫拱手道：“为夫哪里知道要如何才是？家里一应事务都多亏了夫人打理，今日说不得还需劳动夫人想法子了。”
胡氏睨了一眼王仁，嫌弃地捏着帕子按了按鼻翼旁的敷粉，转而对王熙凤等人道：“倒叫妹妹看笑话了。罢了，我这便还去我大姐姐那里借些银钱去吧。只是得累着妹妹久等了。”
王熙凤瞧了一眼王仁，见他低头缩脖闭气不吭，便心里暗啐了他一口。
门口胡氏还站着等回话，王熙凤却连看都不看她一眼，只对王仁道：“哥哥，咱们先去瞧阿爹去。”
胡氏揪着帕子待要发作，王熙凤却带着平儿等人抬脚便越过她，快步走出了屋门。
王仁堆着笑过来给胡氏连连作揖，又赶忙追着王熙凤去了。
胡氏在后头气得跺脚吩咐一旁婆子道：“你们快去，去打听着消息，若大爷真要给她银子，你快来报与我知。”
婆子们听了赶忙小跑着去了。
王仁赶上王熙凤，领着她往偏院走去。
“阿爹怎地住在这阴冷偏僻之处？方才见哥哥似是住在后院的，那前头正院空着，怎不给阿爹住？”
王熙凤走到西院，瞧见脚下青苔疯长，院墙上有些地方还有霉斑点点，便出言问道。
王仁忙说是大夫交待的，说是此地僻静，有利于老人养病。
王熙凤按下心里不满与猜疑，跨步进了屋内。
她见屋子虽阴暗，但入目还算整洁，遂放了心，转进里间往榻上看去。
“阿爹……”
王熙凤见父亲王子胜盖着锦被仰躺在床上，似乎正闭目休息，但是在被下的身子瞧着极其单薄，露出的脸庞脖颈也枯瘦无肉。
她哭着跪在床边，掀开被子一角想要握住父亲的手。
“这！”
王熙凤不经意间低头去看，却见王父搁在被中的手污秽不堪，发黄的指甲竟有半寸长，甲缝还藏满了黑黢黢的不知什么脏东西。
王仁在后头探头一瞧，便狠狠瞪了一眼门口站着的管家。
他之前明明使眼色叫他们先把王子胜收拾妥当的，这些人办事怎地如此毛躁？王仁一边腹诽着，一边想法子向王熙凤解释。（未完待续）