宝玉听闻要回金陵卖祖产祭田筹钱，顿时心如刀割。
“家中竟到如此地步了……罢了，罢了……”
他默默垂泪片刻，便振作精神，交待麝月与晴雯赶紧打点行装。
宝玉早已得知袭人另嫁，心中并无芥蒂，反觉安慰。他从蒋玉菡家接回了晴雯二人，只等家中事了便给她们二人也寻好去处。
只是芳官儿等小丫头却都四散而去，宝玉一时也难顾及。
“老太太这里也缺人照料，麝月，你为人谨慎周到，你留在老太太这里我才放心。此番回金陵，我身边有晴雯一人即可。”
宝玉安排好后，又去匆匆辞了宝钗等人。
却说冷子兴回京除了护送宝玉等人外，另有重要事项要做。他一到家便开始收拢名下一应未被波及的生意、店铺、田产等等，按着贾珠、王子滕的指示，分批少量地变卖钱财，悄悄都折成金银，暗地里陆陆续续往月港送去。
这日，他忽然收到了贾珠急信，原来是贾珠那里也接到了贾政暴毙的噩耗。
贾珠获悉父亲死讯后顿觉五内俱焚，他自己一直为中州免受列强铁蹄践踏呕心沥血，却不料家中老父竟遭当权者如此毒手。
“天道不公！天道不公啊！”
贾珠将太皇太后一派恨入骨血，但是军情国事绊脚，贾珠亦无力回天，并不能进京为父发丧。他便在信中泣血嘱托冷子兴务必要将信件送至宝玉手中，令他周全贾政丧事，并全力保得王夫人安泰，不能再有任何疏漏。
此外，贾珠在信中还问及贾母等人是否安好，着冷子兴处理完此间事情后，还是带着贾母、王夫人等人同去月港才是上策。
冷子兴接到信后便赶至薛府，却得知宝玉和王熙凤已经出发去了金陵筹措钱财。
他连连愧悔，直道自己这些日子忙着处理朴园斋事务，却未想到宝玉这里会窘迫至此。
冷子兴出了薛府便赶紧派人拿了盘缠，自己亲带着几个壮实的伙计一路南下追了过去。
宝玉与凤姐儿等人则为了赶路，一直车船轮转，日夜兼程，倒叫冷子兴一路追得辛苦，却始终未能赶上。
王熙凤和宝玉到了金陵府后，马不停蹄地往贾家老宅赶去。
“这！”
宝玉虽未回过老宅，却也被眼前破败景象惊到了。
王熙凤更是目瞪口呆，指着眼前的断井残垣回头向平儿道：“这是咱们老家？怎成这般模样了？”
她记得自己幼年在金陵时，每逢年节都跟随父亲到贾家老宅做客，彼时贾府雕梁画栋，粉墙碧瓦，分明是一派富丽景象。
可是眼前这倒了半扇的大门，塌了半边的围墙，还有里头隐约可见长得半人高的杂草芜棵，这景象简直叫人不敢置信。
“里头人呢？不是还有几十个家生子守着老宅嚒？”
王熙凤拔脚就往府内走去，宝玉等人忙跟了上去，四处叫喊着找人。
可是，偌大的府邸内除了几只野猫惊吓之下乱窜一气，再不见一个人影。
昔日险些溺毙鸳鸯和紫鹃的那方鱼池早便枯得见了底，宝玉等人寻了半日也未见人，俱都靠在倒塌在地的假山石上，望着满目荒凉露出一丝苦笑。
“宝玉，走，咱们往东府瞧瞧去！”
王熙凤见自己家中没了人烟，便压下心中不安，拽着宝玉等人又往东府寻去。
宁国府老宅瞧着似乎还有人住，只是大门红漆斑驳，门头牌匾也掉落在地无人打理，宝玉上前拍了许久的门，这才有个老仆颤颤巍巍前来开门。
贾芸和宝玉报了各自名讳，要请见族长贾珏。
老仆跪地痛哭道：“原是京中宝二爷嚒？你们可回来了……再不回来，咱们便都没命活喽……”
众人把老仆掺了起来，由他带着往里头走去。
宝玉抬头只见院内有些地方犹自挂着已经发黄的孝幔，便惊道：“府上是为何人举丧？”
“正是族长珏大爷，还有我们珏大奶奶！”
老仆一路哭着将人领到了灵堂前。
王熙凤等人皆惊恸不已，匆匆裹上了孝服，先拜祭了贾珏夫妻。
贾珏之子贾苓也不过十七八岁，他跪在灵前行了孝子谢恩大礼，痛哭着对宝玉等人道：“宝叔！琏二婶子！京中大变虽未祸及本族，但金陵一地的官府却对咱们百般刁难。年前西府里的几家仆人监守自盗，将园子恨不能都拆了卖钱去，我父亲出面稍说了几句，竟被他们合伙打死在了西府里。我母亲伤心气痛之下告了官，却不想官差不去追捕恶奴，反三番五次提审我们兄弟，讹了家里许多银钱不说，还反诬是我们盗窃了西府财产……我母亲便生生被气得吐血不止，不过几月，呜呜，也追随父亲去了……”
贾苓说到这里伤心欲绝，一头扑在宝玉脚下砰砰磕道：“宝叔，求宝叔为我父母做主啊！”
宝玉抱着贾苓痛哭道：“先考亦是含冤而去……我实在是无用、无用啊！”
王熙凤气得面色发白，恨恨道：“墙倒众人推！背主的奴才秧子们！还有那起子势利眼儿，这是瞧着咱们家败了，便都趁火打劫来了。”
她说完扶起贾苓道：“事到如今，哭也无益。你只说族中祭田可还在？咱们需得赶紧卖了祖产，好回京赎出太太她们。你放心，留得青山在，不怕没柴烧。早晚有一日，咱们要出了这口恶气！”
贾苓抽泣着道：“昔年婶子交待过我母亲，每年送回族里的银钱，都要留下大半添置祭田。幸得婶子远见，这些年来倒积攒下千亩良田，且祭田不能罚没充公，那些小人虽百般算计咱们，却也无可奈何。”
王熙凤放下了心，长舒一口气对宝玉道：“这还是先蓉儿媳妇去时，给我托梦交待过的话。万幸我听了进去。”
宝玉想到死得凄惨的秦可卿，一时黯然。
王熙凤来不及做甚感叹，遂爽利地安排着贾苓带着宝玉和贾芸，寻了牙人往城外祭田田庄赶去。
她自己则带着巧姐儿，和平儿、小红一起又往自己娘家赶去。
“贾家老宅都被牵连至此，王家又不知如何艰难呢！这一年间也不见家里来信告知，还不知我那糊涂爹如今怎样了……”
一路上王熙凤都惴惴不安，但到了王家老宅后，但见院门齐整，屋舍俨然，她便先松了口气。
几人下了车，王家门房处便有人过来询问，小红报了来路，那仆人便赶紧开了角门，将王熙凤迎进府内，又小跑着进去禀报。
过不一会儿，一个肥头大耳的中年胖子便气喘吁吁地跑了过来。
“妹妹？果然是你不是？你不是被收监了？怎地又回家来了？可是那贾家事平了？还是，还是你私逃了出来？”
那胖子气都未喘匀，便急不可耐地问道。
这人正是王熙凤嫡亲的兄长王仁，也是王氏一族如今的族长。（未完待续）