十五日午时，龙门三子在云阳观外等到的不是姬瑶花，而是明春水。

　　她身后的马车上，石头和孙小香一左一右坐在车夫身边，重帘低垂，车壁一侧，镶着一面小小的镂花木窗，隐约可以看见人影，想必姬家姐弟就坐在里面。

　　明春水笑盈盈地道：“三位道长，我既是瑶光的未婚妻，又是姬姐姐的师妹，所以今天这一阵，我先代姬姐姐出战。我以一对三，自是不能久战，所以我要定下三炷香的时间。三炷香的时间里，三位道长若是能赢得了我，姬姐姐自然会出来接战；若是不能么，那就请三位道长不要再多管闲事了，先回去看好你们的龙门观再说吧！”

　　孙小香将一个小铜炉放在马车的踏脚板上，点燃了第一炷香。

　　明春水肩上笼的血红罗带在这同时呼啸着卷向龙门三子。

　　凌虚子三人立刻分开，各占一角，正当前锋的清虚子挺臂一剑，刺向天罗带的梢头，尖锐的剑气，如破水而入、分开急流的鱼喙。

　　天罗带倒卷回去，明春水的身形斜斜飞出，掠过清虚子身旁时，蓦地一挥左手，袖中一道黑影闪过，清虚子疾退数步，但仍是被抓裂了道袍的一角，那道黑影重又缩回到明春水的袖中，竟然无人看清是什么兵器。

　　天罗带回旋呼哨，抽向守在左翼的凌虚子。

　　如果单单是天罗带，凌虚子三人完全可以借助天罗带卷起的冷风与气流，立足于不败之地；但是明春水袖中所藏的古怪兵器，每每于风生水起之时，突出一抓，抓裂了气流，也扰乱了他们的身形剑法。几次交手之后，他们总算看清，明春水袖中所藏的，是一只精巧的虎头铁钩五指抓，伸缩之间，有如活物。

　　看起来明丽活泼、开朗温暖的明春水，用的兵器却这般凌厉辛辣。

　　而更令凌虚子三人心惊的，还是明春水动手之际那种罔顾自身的气势。

　　他们三人多年联手，早有默契：向来是凌虚子主守，清虚子主攻，净虚子攻守兼备。明春水挥起天罗带拦住净虚子、五虎爪攻向凌虚子时，清虚子挥剑刺向她后背，用的正是攻其所必救的围魏救赵之法。但是明春水却没有收回五虎爪来格挡身后这一剑，相反却叱喝一声、去势更急地撞向凌虚子怀中去。凌虚子向后疾退，仍是被抓裂了胸前衣襟，抓出了五道血痕。而明春水的后背也被剑尖刺破，只是长剑去势已尽，才未能深入。

　　孙小香高声叫道：“第一炷香已经燃完！”

　　第二炷香将要燃完时，明春水又受了三处剑伤；而凌虚子三人也好不到哪儿去。云阳观的住持，一脸愁容一身寒酸的老道云阳子，看得脸上的愁容更深。

　　不待第三炷香点燃，云阳子击掌叫道：“大家都住手吧，这样子打下去，只会是两败俱伤！”

　　凌虚子三人同时收剑向后退去。明春水也住了手，仍是笑盈盈地站在那儿看着他们。受伤之处渗出的血迹，已将她的翠色罗裙染红，但是她很小心地没有让天罗带沾染血迹。

　　云阳子耷拉的八字眉微微颤动着，长叹道：“明姑娘，天罗带，五虎爪，贫道当年都曾见识过的。据说天罗带代代相传，饱饮鲜血，洗之不净，以至于咒怨纠集恶灵不散，易生狂魔之性，所以翠屏峰才会皈依佛门求取解脱。令师祖为此不愿将天罗带传给令师，却不料你还是披上了这条天罗带。今日看你如此慎重地对待天罗带，不让它因为沾染主人之热血而引发狂魔之性，贫道心中大感欣慰，还希望明姑娘你能善始善终，驭使得当，不为它的戾气所动。”

　　明春水一笑：“我还不知道老道长和翠屏峰曾有过一段交往呢，难怪对翠屏峰了如指掌。多谢老道长忠告，我自会小心的。”

　　望着她登上马车，辘辘而去，云阳子长叹一声道：“有了明春水，姬家姐弟真是如虎添翼。凌虚道友，这件事情你们已经管不了啦，都回龙门观去看好你们自己的门户吧。”

　　凌虚子诧异地道：“明春水未必就比姬瑶花还难对付？”云阳子慢慢地道：“方才我说的那番话，你们难道没有听明白？我曾经亲眼见过明春水的师祖明若心以天罗带血战阴山群盗的场面。平日里那样温柔可亲有如静水观音的一个女子，挥舞血染的天罗带时，却完全变成了魔母，四十八名盗贼，无一生还，我若不是亲眼见到，决不敢相信一个人的变化会有如此之大。明春水会不会是又一个明若心？我不希望由你们来验证。”

　　凌虚子三人默然不语。

　　清虚子受伤最重，包扎伤口时，回想着明春水动手时的辛辣，摇着头道：“姬家姐弟养这么一头不知什么时候会亮出爪子的猛虎在身边，就不担心反受其害？”一直沉默着的净虚子突然说道：“他们这车辙的痕迹不对。这辆车上，不可能有六个人。”

　　净虚子出身于洛阳一个世世相传的捕头之家，耳濡目染，看人看事，自是格外细致入微。他这么一说，凌虚子和清虚子都是一怔。这么说姬家姐弟只来了一个人。石头和孙小香都在此地，姬瑶花不可能将她弟弟一个人丢下，所以不在此地的只可能是姬瑶花。她弄这空城计，为的又是什么？

　　云阳子沉吟着道：“姬瑶花是想从你们身上得到什么？”

　　凌虚子道：“她想求证龙门派的武功心法，所以才一直缠着我们斗——”说到此处，凌虚子的面色陡然一变，“明修栈道，暗渡陈仓——姬瑶花让明春水拖住我们，她自己会不会是去龙门观偷经书了？”

　　他们三人都在此地，龙门观中只怕是任由姬瑶花来去自如了。

　　凌虚子三人再不迟疑，立刻告辞赶回龙门观去，希望还来得及在姬瑶花找到藏经石窟前拦住她。

　　看着他们的身影消失，云阳子慢慢转过身，向着山风初起、黄叶始飞的林中说道：“看也看够了吧？”唐梦生哈哈一笑，拖着小师弟秀松跃下树来，摇摇晃晃地走到云阳子面前，长揖到地，说道：“晚辈是背着家师来看热闹的，还请道长包涵则个。晚辈这就告辞，以免惹得道长生气。”

　　说完之后立刻扬长而去，云阳子想说些什么也晚了。

　　他只得转过身向另一个方向道：“于道友，你也看够了吧？”于观鹤哈哈一笑：“原来于某并未瞒过云阳道长的耳目，惭愧惭愧！于某告辞了！”

　　留下云阳子在那儿摇头叹息。

　　孙小香帮着明春水裹好伤口，说道：“好啦，姬公子你可以进来啦！”

　　姬瑶光重又坐回车厢中，孙小香即刻退了出去。

　　车不紧不慢地驶向东京城，明春水盯着姬瑶光：“喂，云阳子的那番话有没有吓坏你？你怕不怕我会突然间狂魔之性大发，撕碎了你？”

　　姬瑶光懒懒地道：“云阳子当年虽然差点儿成了你的师祖公，可他也未必比我更了解翠屏峰。”

　　明春水眼珠一转，即刻明白过来：“你是说云阳子就是当年绰号‘一醉解千愁’的杨愁？这老道一副潦倒模样，就算年轻上三四十岁也好不到哪儿去，师祖怎么会看上他？真是莫明其妙！哈，我明白他为什么最后还是没有变成我的师祖公了，一定是被师祖使天罗带的模样给吓跑的！胆气这么小，也难怪得只能窝在这么一座破破烂烂的小道观里！喂，你会不会也被吓跑？”

　　姬瑶光微微一笑：“你自然是见过峡江之中的暴风和急流的，不过你是否注意到，它们摧毁的，往往只是树木与船只，而不会是小草与木片？翠屏峰弟子，世世信佛，向来兼具菩萨心肠与霹雳手段。天罗带的狂魔之性，其实只会被对手的凶暴激发，若面对的是弱如细草的对手，即使饮了主人之血又如何？更何况我不会与你为敌，又怎么会害怕？”

　　明春水叹了口气：“我还以为你会回答说，你知道我决不会伤害你呢。”不过她随即又变得高兴起来，“我果然没有看错你，你比我们自己还要了解翠屏峰呢！我真开心你不害怕我，不会被我吓跑！”

　　孙小香探进头来笑道：“你当然吓不倒他了。有姬姑娘那样一个什么事情都敢做的姐姐，姬公子肯定是从小吓到大的，什么阵仗没见识过？还怕明姐姐你的狮子吼？”

　　明春水一掌拍向孙小香，孙小香咯咯一笑，向后一闪躲了开去。

　　姬瑶光仰靠在车壁上，暗暗叹了口气。瑶花什么时候能回来？也好尽快将他从眼前这样的尴尬局面中解救出来。

　　志在必得

　　洛河畔的龙门观，孤零零地悬在山顶，日夜俯视着滔滔河水。晨星寥寥，远远望去，龙门观黑沉沉的身影，突兀地耸向天空。前方山路陡峭，马车不能再走了，凌虚子三人下得车来，打发走马车，疾步上山。

　　留守的七名弟子、五名香火道人与三名小道僮都昏睡未醒，凌虚子三人见诸人并未受伤，顾不得救醒他们，径直奔向后院的藏经石窟。

　　石门无声地向两边滑开，净虚子守在门口，凌虚子与清虚子举着松明进内查看。祖师爷龙门道人的石像下，安放经书的石盒看起来并未被人触动过。清虚子松了口气，凌虚子却仍不放心，打开石盒来查看。

　　石盒一开，隐隐便有一线脂粉清香飘出。虽然稍纵即逝，对于凌虚子两人来说，已经警觉，更何况第一本经书的封面上还染着一点淡淡的胭脂。三本经书，却完好无损。

　　如果姬瑶花当真来过——而且她很有可能的确来过，为什么不带走这经书？

　　清虚子愤然道：“据说姬瑶光那小子有过目不忘的本事，姬瑶花只怕也有这本事。她必定是将经书全都记在了脑中！这和盗走经书又有什么两样？我们这就赶回东京城去找她算账！”

　　凌虚子摇摇头：“我们没有证据。石窟里的机关和经书都完好无损，没有人见过姬瑶花在这儿出现。一点胭脂远远不足为证。她要一口否认，我们什么办法也没有。”

　　清虚子更是恼怒：“难道我们就这样算了？姬瑶花和我们交手多次，也看过了我们三人和别人交手的情形，再与经书一对照，两相印证，龙门派的剑法心法，只怕尽入她手中了！”

　　凌虚子说道：“难道你想让天下人都知道？这件事情就到此为止，只能让我们三人知道，决不能再向任何人提起。如果姬瑶花真的来过，她选择强记而不是盗走经书，摆明了是不想将事情闹大，所以我们也不必担心姬瑶花会将此事张扬出去。”

　　龙门派的剑法心法被盗看，说出去不但毁了龙门派的百年威名，连带整个中原道门都脸上无光。这个哑巴亏，只能咽到肚子里。

　　关上石门，净虚子忽然说道：“恐怕姬瑶花盗看的不只我们一家的经书吧。只是谁都不想张扬出去，以免自曝其短。”

　　清虚子左思右想都不服气：“我们这藏经石窟的机关，可是洛阳最好的大匠建造的，我就不信姬瑶花一点儿都没触动机关、留下痕迹，我们再回去仔细查看查看！”

　　凌虚子苦笑一声，摇摇头道：“你忘了姬瑶花有个登龙峰的师弟了吗？登龙峰的土木机关之学，天下称绝，姬瑶花要想学点儿操纵机关的皮毛，当真是易如反掌。”

　　净虚子思索着道：“我们虽然不能硬指姬瑶花盗看经书，但也不是完全没有办法挽回局面的。相信姬瑶花要强记下这三部经书，必得花不少时间。她离开龙门观，不会太久。我们这就赶回东京城去拦截，不让她有时间有机会将经书录下来。一个人硬记下的东西，时间隔得长了，便会渐渐忘记。”这是唯一的办法了。

　　出来查看昏睡的众人，却是中了迷药。龙门观向来练丹，观中诸人，多少通晓一些药理，不料会中了迷药。清虚子一边往一名小道僮头上泼冷水浇醒他，一边愤愤说道：“这想必是姬瑶花从阎罗王那儿弄来的迷药，所以才这般厉害！”

　　吩咐诸弟子与道人不得向外人泄露此事，好生看守门户，凌虚子三人即刻启程赶往东京，希望还来得及赶在姬瑶花录下经书之前拦住她。

　　龙门观中重新静寂下来。静悄悄的藏经石窟中，突然闪起一片柔和的淡淡光芒。姬瑶花左手中托着一颗夜明珠，自龙门道人的石像后姗姗而出，将夜明珠放在石像的双足之间，席地而坐，打开石盒，将第三本经书展开了放在神案上，自怀中取出一盒胭脂一支画眉细笔，铺好一张白罗帕，就着珠光抄写第三本经书。

　　凌虚子与清虚子只想到查看机关有无破坏、经书有无盗走，却怎么也想不到姬瑶花居然还躲在石窟之中。

　　姬瑶花咬着笔杆，微笑着自语般道：“你们也太高估我了，我可没有瑶光那过目不忘的本事。不过嘛，我有的是更牢靠的笨法子。”

　　画眉笔醮着胭脂，轻轻落在白罗帕上。

　　夜色沉沉，姬瑶花的马车在通往东京的官道上疾驰。赶车的汉子白天里早得了重赏，说定了到东京后还有一份重赏，鞭子挥舞得分外精神。

　　赶到东京城外时，才只后半夜光景。一直闭目养神的姬瑶花探出身来四面看看，打发走车夫，越墙而入，向自己下榻的会宾楼而去。

　　风紧霜重，姬瑶花不觉感到一丝寒意浸骨而来。她蓦地惊醒。浸骨而来的不仅仅是寒意，更是刀气。新月宝刀划破夜空削向她后背。姬瑶花身子一伏，回首望月，右手五指虚张，拂向甘净儿握刀的右腕。

　　甘净儿反腕一刀划向她的右手。姬瑶花右手一沉，在甘净儿手肘上轻轻一托，新月刀走空。但是她背后铁血箫已破空而来。

　　姬瑶花前后受敌，即刻仰天倒向地面，双足飞起，分踢向伏日升与甘净儿的下盘，逼得他们向后略退之时，缚仙索趁机舞起，缠向对街一座店铺大门外的廊柱。伏日升与甘净儿自左右两侧同时攻至，姬瑶花的身躯急速扭曲，竟从新月刀与铁血箫的夹击中滑脱出去，借助缚仙索飞掠向街道对面。

　　甘净儿“咦”了一声，追了上去。

　　伏日升起步追赶之际，忽地伸手抄起一片飘落的衣襟。方才姬瑶花自刀光箫影中滑脱出去的时候，毕竟还是被新月刀割下了一片衣襟。

　　虽然借助了缚仙索，姬瑶花仍是被轻功绝佳的甘净儿拦住。月凉如水，赶上来的伏日升取出一方白纱巾，俯身在地上的暗红斑点处轻轻一擦，映着月色举起沾上了血迹的纱巾，叹道：“姬师妹，你已经受伤了。”

　　甘净儿横过刀，蓄势待发。

　　姬瑶花靠墙而立，含笑道：“去年在巫山时，净儿师妹想来是因为得刀不久，运刀之际还颇有破绽。大半年不见，净儿师妹的刀法，长进很快啊，这全亏了伏师兄你教导有方吧？铁血箫与新月刀的配合，想必也花了伏师兄不少心血。伏师兄和净儿师妹筹谋大半年，想必对某样东西是志在必得了？”

　　伏日升一笑：“姬师妹向来聪明过人，怎么会不明白我们的用意？”

　　冷风之中，姬瑶花身上受伤处的血迹很快凝固，在白衣之上映出数点暗红。她轻轻拢一拢鬓发，沉吟一会，说道：“起云峰的驻颜之术，韩师姐是告诉了瑶光而不是我，事后我也没有想到要瑶光转告与我。我可以给你们一件信物，你们自己去找瑶光，他自然会交给你们。”

　　伏日升注视着她说道：“我原以为你决不会让步。”

　　姬瑶花笑而不答，转而说道：“这件信物，你们可小心拿好了——”

　　一语未完，左手扬起，一个黑乎乎的铁球呼哨着击向甘净儿，甘净儿生怕那球中有古怪，不肯用刀去格，向侧旁闪了开去。铁球迎面飞向了伏日升，伏日升也闪了开去。“啪”地一声响，铁球击在对街的墙上，反撞回来。伏日升猝不及防，横箫一格，听得球中“叮”地一响，心中立刻知道上当了，但已迟了。

　　若是那铁球只有一层机关，一触即开，伏日升也不至于上当；眼见得铁球撞在墙上，并无异样，他这才选择以铁箫格挡。方才在墙上的一碰，已经触发了第一层机关；伏日升这一格，恰恰震动撞开了第二层机关。铁球弹开，有如莲花盛放，一蓬细针自花中迸射出来，伏日升迅速向后仰倒，但是距离委实太近，仍有数枚细针射入了他的面颊。甘净儿惊叫一声，挥刀格落十余枚细针，两枚细针却仍是射入了她的右颈。

　　缚仙索飞出，缠住那盛开的铁莲花，又收了回去，姬瑶花笑吟吟地说道：“伏师兄，净儿师妹，这些白眉针细如牛毛，最好尽快拔出来，免得它顺着血流钻入你们的身体里去。”

　　甘净儿的身子僵在那儿，一动也不敢动，带着哭腔叫道：“伏师兄，你快快替我拔出来呀！”只是那针实在太过细小，捏不住针尾，如何着力？

　　伏日升苦笑道：“这铁莲花必定是方师弟专门为姬师妹你制造的防身暗器吧。方师弟想不出这么刁钻的玩意儿，想必是你的主意了？”姬瑶花脸上的笑容有如鲜花绽放，柔声说道：“是谁的主意又有何关系呢？伏师兄，我教你一个法子，你去找一截细线，穿过针眼，自然能将这白眉针拔出来了。两位可要慢慢走哦，以免血行太快、赶不及拔它便钻进净儿师妹的脖子里去了！”

　　她飘然而去，留下伏日升苦笑着哄着甘净儿平静下来，将方才那面白纱巾用力一扯，撕成两半，抽出一根丝线来，就着月色，穿针引线，小心翼翼地将甘净儿右颈上的两枚白眉针拔了出来。

　　甘净儿惊魂初定，这才感到伏日升方才低头在她颈间寻找细针时呼出的热气已然褪去，夜风吹得颈间冰凉，心中忽然觉得怅然若失，仿佛刚刚自温暖的绣楼中坠入这寒冷的街道。

　　转过头看见伏日升面颊上插着的几枚细针，甘净儿“哧”地一笑，接过那面撕破的丝巾，抽出丝线来，踮着脚替伏日升拔除脸上的细针。她个子娇小，即使踮着脚，伏日升也得半蹲下来，才能让她俯下头来寻找针眼。甘净儿温软的身体带着淡淡的暖香，扑面而来，令伏日升的心神一阵恍惚，只觉得甘净儿微微嘟着嘴、专注地盯着他的脸的神情，比她以往的所有面貌都更令人心动神摇。

　　长街尽头，隐在黑暗中的姬瑶花抿嘴一笑，掉过头去，悄然离开。（未完待续）