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宋欢颜回到家时，发现家里人都没有睡，正坐在大厅等着她们二人。
田氏面色沉重，胡氏垂眸不语，而何福官则是若有所思地望着院中，待听见院门开关的声响之后，看见两人，急急地迎上来。见她浑身上下都好好地，大大地松了一口气。
宋欢颜的头上和衣服上沾了不少红色的辣椒粉，略显狼狈的模样，让她无话可说，只能默默站在原地，然而不辩白又不行，正在她思索如何向家人说明时，胡氏先拍拍胸口，吁了一口气才道：“颜儿，出了这么大的事，你怎么不和我们说一声呢？大家一起想办法，总好过你一个人啊！”
宋欢颜闻言，抬头看了一眼田氏，轻声说道：“我怕你们担心...”她承认，这件事自己确实有点冲动了。
田氏的拐杖在地上重重地杵了一下，怨责道：“你这么做我们就不担心了？”
胡氏附和道：“那刘威就是个彻头彻尾的无赖。半夜三更的，你一个姑娘家，和他那种人怎么纠缠得清啊？”跟着，她又极小声地补了一句：“万一他动了什么歪心，你可怎么办啊？”
田氏听了这话，脸色不禁又难看了几分，实在不敢顺着她的话联想下去。
“贾三儿和崔宁是我的伙计，我不能不管他们。”宋欢颜慢慢挪着步子，来到田氏的跟前，扶着她的双膝蹲下身子，道：“而且，我这不是好好地回来了吗？”
田氏闻言，皱起了眉头，不容她再往下说：“那你也不该一个人擅自做主。家中大人们都在，难道，事事都要你这个小孩子去出头？”
宋欢颜最怕看见她动气伤神的模样，于是，立马承认错误道：“奶奶，我知错了，以后我再也不敢了。”
“你这孩子！越大越不让人省心。”田氏闻言，轻叹一声，伸手照着她的肩膀打了两下，虽说是打，却并没有用力。“我罚你三个月在家禁足，不许出门。”
宋欢颜默然地点点头，第一次没有出言反对，抬手抚着田氏的后背，帮她顺顺气。
迎春这会不敢出声，低眉顺耳地站在一旁，心想着自己肯定也得陪着姐姐一道受罚了。
宋欢颜突然想到自己身上还有辣椒粉，怕呛到田氏，忙起身往后退了两步，发现不见舅舅何成春的身影，便问道：“舅舅呢？”
胡氏道：“你舅舅去刘员外家了。”
宋欢颜有些意外：“什么时候走的？”
“有半个时辰了。”胡氏担心道：“他怕你有事，所以去找刘员外理论，说是要他好好管教儿子。”
“那刘员外就是一个财大气粗的土财主，看他养出来的那个儿子就知道，和他讲道理根本没用。”
正说话间，敲门声再次响起，原来是何成春和小六子回来了。何成春手上拿着一只沉甸甸的银袋子，神情平静，看着倒不像是刚和人争吵过的样子。
胡氏抚着小腹起身相迎，瞧着那银袋子，不禁纳闷道：“夫君，没什么事儿吧？”
何成春见宋欢颜平安无事，便点点头道：“真是怪了，那刘员外平时颐指气使的，今儿的态度却是出奇地好，不但主动给咱们道了歉，还赔偿了不少医药费。”说完，他便把银袋子搁到桌上，胡氏顺势打开一看，目测大约有五百多两，不禁啊了一声。
何成春望向宋欢颜，眼中带着一丝狐疑的神色，沉默片刻之后，方才问道：“颜儿，那刘家少爷是你打晕的。”
宋欢颜闻言，心里不免微微怔了一下，继而摇摇头道：“没有，我走的时候他还好好的...”她突然顿了顿，一定是沈四九做的，只有他敢这么明目张胆的伤人。
何成春蹙了蹙眉道：“我从刘员外家出来的时候，正巧看见几个家丁抬着他们少爷回来。人已经晕死过去了，被打得鼻青脸肿地，看着怪渗人的。”好好的人，被打得人不像人，鬼不像鬼的。
胡氏闻言，冷哼一声道：“活该，这就是报应。”
第二天一早，因为被田氏禁足在家，宋欢颜只能让迎春去店里看看贾三儿和崔宁回来没有。迎春一路跑着过去又跑着回来，气喘吁吁地给她带回来了一个好消息：贾三儿和崔宁全都回来了，虽说身上有些皮肉伤，却没什么大碍，擦点药酒休息两天就没事了。
迎春还顺带打听些关于刘威的消息，听说他因为得罪了沈四九，被人打断了一只胳膊，还折了两根肋骨，估计没个一年半载的都好不了。而他那个飞扬跋扈的爹，因为惧怕沈家的势力，也没敢纠缠下去，只能敢认倒霉。
宋欢颜听完之后，脸色变得有些不太好。在她看来，沈四九这个人远比刘威要更可恶，也更可怕。心里仔细思考一番：这个沈四九胆大心细，本事不小，在青州这块地界上他的名号远比尹知府还要有用。这两年多来，宋欢颜极力避免和他有任何形式上的牵扯，哪怕是做生意开店，也要离着他的商号铺子远远的。今晚，他确实帮了自己一把，他图得是什么呢？作为沈家的人，他应该把自己和田氏视为眼中钉肉中刺才对...
没过几天，刘威被打这件事，已经在青州城中传了个遍。不论男女老少，对此都有所耳闻，而且，还有将此事戏说为不同的版本，变成了老百姓茶余饭后最热门的谈资。
沈四九素来行事低调，不喜做过于张扬显露自己的事情。这回，因为刘威，他却是一改之前低调的性格作风，着实出了不少的“风头”。
凤仙楼作为当日的事发地点，免不了也要成为舆论话题的中心，生意也跟着红火起来。那老鸨因得了沈四九的吩咐，不敢乱说话，所以，不管谁问她都是一口一个不知道，没看见。
如此传来传去大半个月，当大家就快要对此事没了兴趣，准备转移注意力时，不知从哪儿又传出来一个新八卦，那就是沈九爷痛扁刘威是为了一个女人。这则消息一出，城中的百姓们顿时又被勾起了好奇心，纷纷暗中猜测起那个女人的身份。
因为事发在风月之地，有人猜那女子就是凤仙楼的头牌——玲珑姑娘，也有人猜是刘威家中的某一房的小妾，因为容貌绝佳，被沈四九给看上了，还有人猜是刘威风流成性，逼良为娼，而沈四九路见不平，方才出手相助。总之，谣言越穿越烈，也越传越离谱，就连远在京城的沈家老太太都给惊动了。
沈四九对这些谣言毫不在意，却碍于老娘的重重压力，连夜赶回京城说明。因为有自己的想法，所以，在沈老太的面前，他对宋欢颜只字未提，反而说了些不相干的闲事。
沈老太一直心心念着这个小儿子，可他偏偏就是喜欢跟自己对着来，放着京城的大宅子不住，非要留在青州城，
沈老太借此机会，提议让他赶紧成亲，断了那些无中生有的谣言是非。谁知，她统共还没说上三句话，沈四九就不温不火地拿话给挡了回去。
沈老太听罢，有些急了，道：“你都快上三十的人了，不娶妻不纳妾，身边连个女人都没有！你也不怕外面的人传闲话！”
沈四九不动声色地说：“娘，我一个人自在惯了，不喜欢有人在身边拘着。”
沈老太重重地将茶杯撂在桌上，发出一声闷响：“鬼扯！娘给你娶媳妇是为了你好，是为了给你找个知疼知热的伴儿。”
沈四九叹口气说：“娘，我不需要女人。”
这一句话撂下来，沈老太的脸色顿时变得难看起来，她沉吟又沉吟，过了好半晌才问道：“老九，你跟娘说实话，你是不是有那个断袖之癖？”
沈四九一听这话，满脸讶异地看着娘亲，突然高声道：“娘，您是不是老糊涂了？”
沈老太的抽气声极为响亮，她随手拿起桌上的茶杯就向他的脚边砸了过去。“你个混小子，你想气死我是不是？”
哗啷啷一声，茶杯瞬时砸了个粉碎，沈四九下意识地抬脚躲了躲，心中也是郁闷之极。
侯在一旁的丫鬟见状，忙轻手轻脚地过去收拾碎片，跟着又以极快的速度，给老夫人重新换了一杯茶。
沈老太愠怒地抿了抿唇，伸手指着沈四九，态度强硬道：“今年之内，你必须成亲。”
沈四九终于忍不住低吼了起来。“我说过我不娶。”
“这事没得商量！婚姻大事，本就该遵从父母之命媒妁之言。以前是我太惯着你了！”
沈四九顿时气结：“好，既然如此，那就随您老人家的便吧。不过，到时候您别指望我能乖乖地回来拜堂成亲！”
沈老太牙根一咬，冲着他就是一瞪眼道：“你敢不拜！”
沈四九闻此，无动于衷地哼了一声，不再多作赘言，衣袖一挥，转身就走。***（未完待续）