大昊贞康十六年四月十一日，太昊宗秘境探索小队资格争夺战开战。

　　报名参加本届资格争夺战的小队共有四百七十二支，比六年前那届略少。这可能和昊、旼两国关系的持续紧张有关。这种紧张极大地影响了两方仙门间的关系。这从言朋真君晋级大典就可见一二。通常元婴真君晋级大典，整个大陆的宗门都会前来贺礼，但言朋长老的大典旼国—西南林海地区只有寥寥三四家势力派出了代表。

　　两方仙门关系恶化导致前两次炼气秘境开启，旼国—西南林海和昊国—岩蒙草原—极北冰原修士在其内相互算计，发生多场混战，最后活着走出皓鉴谷的修士较以前少了两三成。

　　四百多支小队，近三千修士争夺三十个进入秘境的名额，看上去比例是百里取一。不过其中真正想要进入秘境的修士也就三成多人而已，其他的不过是“打酱油”而已。这些人只是想参与一下争夺战，测试一下自己的实力。

　　整体而言，金钲和玉京大陆资源很是丰富，修士占总人口的比例很小，因而修士修炼所需的基本资源大抵都可以保证。秘境探险至少有三成左右的人员埋骨其内，前两次皓鉴谷秘境中更是有高达五六成的探险修士丧命其内。这样高的伤亡几率使得实力不足的修士不愿/不敢进入秘境。

　　不过从秘境活着出来的幸运儿大多都在其内得到不少好处。这些好处帮助他们中的一部分人突破境界，在修行路上更进一步。因此不少困在境界，无法突破，面临坐化的修士会主动争取进入秘境探险，这些人才是资格争夺赛的主力。孙则估计这样的炼气修士在太昊宗大概有一千余人。

　　也有少量如高企豪那样的“天才”少年勇闯秘境，为的是进一步提升自己的威名。但面临昊、旼两方仙门的明争暗斗，这样的“天才”少年大多已经被师长下令不得进入秘境，以避免他们的夭折。不过这些人中仍有一部分为了和同级修士对阵一下，报名了资格赛。像陈儒天、聂华二人，雷安、雷宁兄妹等就各组织了一个小队来参赛。

　　孙则小队除了李彦和卫方恭资质略差外，其他人按理都能正常进阶筑基，并不需要进入秘境冒险。孙则在组队前也向众人说明了这个情况。不过陆征等人都是弱冠年纪，正是年少轻狂时候，巴不得生活里有些刺激，再加上对孙则的信任以及对自身实力的信心，根本就没有犹豫地参与了进来。期间他们也受到父母家人的反对，但还是顶住了这些压力坚持了下来。

　　秘境名额资格争夺战的第一轮为淘汰赛，抽签选定的两支队伍进行对决，输者直接丧失继续参与争夺的权利，胜者进入第二轮。

　　四百七十二支小队聚集在一处演武场前，各队队长上前抽签。孙则上去时见负责抽签的金丹真人有些面善，但却又从未见过，心中不由有些疑惑。但他还是施礼后从签瓶中取了一支签出来。那真人瞥了一眼孙则手中的签，并未言语，挥手让他退下了。

　　回到自家小队位置，孙则暗暗传音给其他几人询问他们可认识负责抽签的修士。卫方恭想了想说：“那是代诚怀真人。”

　　孙则听后略略一想就知道他对代真人似曾相识的感觉从何而来——代鸣和代真人面相上有三分相似。想来这代诚怀真人就是代家那位金丹修士了。

　　丁雪兰失踪一事上代家和郑家也怀疑过孙则参与其中，并且私下监视过孙迢峣家。不过丁雪兰的面目被孙则以换形藏元术做了改变，他们一番暗查并没有发现任何破绽。但因为逮捕代鸣，帮助丁雪兰等事情，代家和郑家对孙则都隐藏着强烈的不满。

　　回想代诚怀真人看自己的那一眼，孙则不由掂了掂手中的签，怀疑这签是不是被做了什么手脚。

　　待四百七十余小队都抽了签后，代真人命令各队队长向手中的签中注入了一丝元力。每支玉签均散出一道金光飞到空中，匹配的两只签放出的金光连接在一起，并显示出一个数字。这两只队伍就是第一场比试中的对手，那个数字就是他们上场的号码。

　　孙则顺了自己手中玉签发出的金光望去，见其上显示的号码是六十九，而要对战的小队竟然是由六位妙龄少女组成。神识掠过，孙则发现六人中只有两人是炼气圆满境界，另外四人都不过炼气十层而已。

　　孙则眉头略皱对陆征说：“这支小队成员境界大都偏低，宗门怎么会允许他们报名？”

　　陆征笑道：“她们恐怕不是真的为进入秘境探险而来，只是要凑凑热闹而已，说不定还是为了寻找如意郎君呢。”他扭头看向迟昆道：“迟师弟也十六岁了，要不你从中选一个，师兄为你搭话牵桥。”

　　迟昆脸色一红，怒喝道：“你再胡说，我就告诉雷宁师姐，看她怎么收拾你！”陆征听了这话马上消停了下来。

　　这时那六位女子已经走到了孙则等人面前。盈盈一拜后，带头女修说：“芷莹峰古怡携师妹见过诸位师弟。”孙则等连忙还礼。

　　这时陆征略有些惊讶的声音在孙则耳边响起：“这个女子应该是古家的人。”

　　太昊宗有董、雷、古三大家族，每家都有两位以上元婴老祖坐镇，谱系可以追溯到太昊宗成立的时代。因为董节、雷安兄妹的关系，孙则对董家和雷家有一定了解，但和古家却没有任何交集。

　　孙则正思索中，就听那古怡传音说：“我早就听说过孙师弟的威名，知道师弟天资甚好。想来师弟这次参赛也不是真要到秘境冒险，只是想凑凑热闹吧。那一会儿比试时就请师弟退让一步，让我的小队进入第二轮如何？”

　　孙则听了此话，诧异地看了一眼古怡，见她俊眼修眉，粉面含威，美则美矣，却多出一份凌冽气势，显然是一个习惯了命令别人的世家小姐，观之让人不喜。

　　眉头皱了一下后孙则回道：“这怕是要让师姐失望了，此次我等六人确实是想要进入秘境探查一番的，在比试中不好相让。”

　　古怡听孙则竟然拒绝她先是吃惊，而后就是愤怒，都忘了传音，直接开口道：“你敢不听我的吩咐？”

　　陆征五人不知发生了什么，都是诧异看向孙、古二人。古怡身后的女修显然知道她平日跋扈的作风，面上露出一丝尴尬，都低下了头。

　　孙则冷冷传音说：“师姐这样大声叫嚷，是要让众人都知道你的威风么？你就不怕宗门治你一个扰乱比试，操控结果的罪名？”

　　古怡闻言一怔，恨恨然地传音说：“你好大胆子，我好言相劝，你竟然不退让，等一会上场不要怪我心狠。”

　　而后她转身，对了其他五位女修呵斥道：“还不走，站在这里做什么！”五女露出无奈神色，但还是跟在她身后迅速离开了。

　　六女离开后，陆征看向孙则问：“古怡刚刚对你说了什么？”

　　孙则将古怡要求他们退让一事说了，五人听后反应不一——卫方恭只是静静看了孙则，等他拿主意。陆征和李彦对视一眼后露出一丝忧虑，而金玠和迟昆听了很是愤怒。

　　金玠开言道：“这个女人是得了失心疯，才会如此痴心妄想吧？”

　　陆征和李彦成长于太昊宗内，对宗门中的大型世家有天生的敬畏心态，思维方式自然和金玠这位皇子不同。

　　陆征说：“她是古家之人，想来是古家直系贵女，才会如此嚣张。得罪她个人事小，可她身后是古家这个庞然大物。刚刚没有满足她的要求，若是她在家族长辈面前乱说，对我们可是很不利。”

　　孙则笑笑说：“她不过炼气圆满而已，就算是古家直系子弟，想来还没有能力请动古家的真君、真人出面为她找回场子。”冷冷一笑后孙则继续说道：“以她们六人的实力，还想进入下一场比试？我们若是真得让了，还不被其他师兄弟笑话死？她想仗势欺人也要找个合适的对象来欺负才是！”

　　陆征二人听了后就没再言语，不过心下还是有些忧虑。

　　孙则这时看向前方，却发现代真人已经离开了。他不知道和古怡小队相遇是偶然，还是代真人操控安排——如若是后者，代家的目的又是什么，就是为了让自己得罪这个古怡，进而得罪古家？

　　孙则想想招手让赖淮过来，吩咐他去打听一下古怡的底细。而后就带了陆征等人前往二十九号演武台，等待上台战斗。（未完待续）