太昊宗为本次秘境探索小队资格争夺战第一轮的比试开放了四十个演武台。算下来每个演武台要进行十余场比试。

　　当孙则到达二十九号演武台时，其上已经有两支小队在比试了。两队的成员大多都是耄耋老人，一个个长须飘飘，看上去都仙风道骨，可实际上却都是困在炼气后期/大圆满很久，寿元将尽之人。

　　修士的寿元比凡人要高不少。就孙则所知，炼气修士有一百五十年的寿元，筑基期修士的寿元按初期、中期、和后期不同分别为两百岁、两百五十岁、和三百岁。及至金丹期，因为开始和大道相连接，修士寿元有显著增加，可享有四百五十年到七百五十年的寿元。

　　修士寿元悠长，但并不意味着他们不会变老，只是衰老的速度放缓而已。对炼气修士而言，一百岁左右时身体机能就会退化，面容向着老龄化发展。不过如果修士能进入筑基期甚至更高层次，那他/她一生大部分时间的面容相貌会和他们筑基时相同。像高企豪那种十几岁筑基的天才，因为自身的成长和发育，相貌和身材会进入到青年状态后维持下来。

　　修士也是人，也如凡夫俗子一般渴望维持青春容颜。因而有丹师以多味珍惜灵药为主材，发明炼制出了有定颜、驻颜效果的丹药。此乃女修们的最爱，哪怕每一粒都价格不菲，仍有不少人趋之若鹜，将节省下来的灵石都花在其上。孙则和金玠也曾购买过驻颜丹进奉给各自母亲。皇后和苏氏年近四旬，但仍然面容亮丽如二八佳人，就是托了那驻颜丹的功效。

　　看了台上十余位白发苍苍的老者，孙则不由暗暗叹了口气——大道无情，如果不能进阶，面对的就是衰老、坐化一途。场上这些人都已经困在炼气境界一段时间，无法突破进入筑基，才会谋求秘境探险资格，争取一丝在修行路上更进一步的机会。

　　想到这里孙则回头看了一眼迟桂俊，他是和王玺一同前来为孙则、迟昆等打气助威，这时正站在孙则身后。老先生已进入花甲之年，修为达到了炼气五层巅峰境界。迟桂俊加入太昊宗七年多。如此算来他不到一年半就能进阶一级，这个速度已经远在平均之上了。他的元力资质四成为水属性，三成是风属性，并不算差，再加上迟昆不断匀出一些修炼资源补给他，老先生应该是筑基有望的。

　　无论迟昆还是孙则都不知道迟桂俊体内还住了一个叫时福的游魂。受益于时福吸纳元气的影响，原本无法进入仙门的迟桂俊培育出了修炼资质，从而得以和孙子迟昆一起加入了太昊宗。

　　王玺的情况和迟桂俊相同，也是因为卢奎“借住”在他体内才生出修炼资质的。因为卢奎和时福的帮助，王玺和迟桂俊二人在修炼早期的进步很快。但受先天体质所限，他二人将来的成就不可能太高。

　　二人也明白这个道理，抱了能进入仙门就已经烧了高香的心思，也没有好高骛远。然而前些时日迟昆送给迟桂俊的一小瓶灵液让他们的心思又活了起来，也让卢奎和时福对孙则更加好奇。

　　那灵液自然就是玲珑玉液。孙则为了提升陆征、金玠和李彦的资质，酿制了玲珑玉液给他们服用，同时也送了些给迟昆和卫方恭二人。迟昆对祖父一直很是孝顺，留下了数滴送给了迟桂俊。

　　迟桂俊听说这灵液能改善资质，增强元力，先还不当回事，但服用后发现效果当真非凡。时福一番鉴定，猜测这是玲珑玉液——玲珑彩玉在本方世界极其稀少，就连时福也没有见过，但他却听卢奎说起过——自然卢奎也是在七圣祖座下听道时听说的。

　　迟桂俊和王玺（时福和卢奎）见面一番交流，有七八分相信那灵液是玲珑玉液。震惊之余又好奇孙则是如何得到这灵液的。迟桂俊和王玺更是心中生出一丝期冀，希望能得到更多的玲珑玉液来提升自身的修炼资质。正是出于这样的心思，迟、王二人现在对孙则很是奉承。

　　见孙则看向自己，迟桂俊忙微笑回应。孙则也笑笑点点头后继续观战。

　　这时赖淮挤了进来，站到孙则身边传音道：“队正，我打听过了。那古怡是古凤桐长老的直系后辈，因为长相和古长老已经故去的一位女儿相似，故而颇受古长老喜爱，也就养成了她目中无人的性子。”

　　孙则听了皱眉道：“我听闻古凤桐长老为人方正，怎么会教育出如此恶女！”

　　赖淮避开这个话题继续说道：“我还听说古怡是因为和某人打赌才参加这资格争夺战的。具体打赌的内容我没打听到。”

　　孙则听了点点头说：“辛苦你了。”赖淮咧嘴一笑说道：“这点小事，队正和我客气什么。”

　　当年第二小队成员除了牛志未进阶炼气转为侍从弟子外，其他人就进入了隽辉峰，被言朋等六位真人收为记名/代培弟子。虽然师尊不同，但众人还是保持了频繁的来往和良好的关系。除了金玠等几人外，其他队员依旧称呼孙则为“队正”，一直对他很是尊重。今日孙则等人参赛，能来观战的第二小队成员都来了。

　　听了赖淮的话，孙则心内怀疑古怡让自己小队在比斗中退让就是为了赢了赌斗。想她为了些许小事就要威逼他人，孙则对古怡的厌恶之心更增几分。

　　台上的比试并没有持续太久，不到两刻钟就结束了。输了的六位修士神色木然地下了演武台，有一人甚至没能控制住情绪，留下数滴泪来——他们也许等不到下一次秘境的开启就会坐化，这次的失败或许就意味着他们修行之路的断绝。

　　没有人嘲笑这些失败者。从他们的身上大家多少感受到了一丝伤感和悲壮。或许多年以后现在观战的一些人也会如这几位前辈一般黯然退场。不知谁起的头，大家都躬身给那几人施礼，算是作为对他们坚持追寻大道的尊重。

　　六人匆忙回礼，其中一人抹了一下泪水，用手弹击佩剑吟诵道：“一入仙门深似海，百三时光见白头；大道森森难攀望，期冀后辈得遨游。”而后他躬身对了身前一众小辈说：“师兄我痴长数十岁，资质低下，难以一窥大道奥妙。然而有修炼资质，得以入选宗门，此生无悔。还望诸位师弟、师妹能超越我等，求得自身超脱，也壮大我太昊！”

　　一首道诗，一番叮咛，使得观看比赛众人，包括监督比试的金丹真人都有些动容。一众小辈回礼，七嘴八舌道：“师兄良言，我铭记在心。”“还请师兄多多保重。”“感谢师兄鼓励。”

　　良久之后，众人才让这几位白发老者离开。孙则小队和古怡小队就上了二十九号台，准备比试。

　　因为古怡的蛮横要求，以及孙则的断然拒绝，两只小队间的气氛很不友好。待演武场阵法启动，防护罩和晶甲生成后，古怡小队也没有提醒孙则等人就迅速出手。六女联手打出一条火龙，冲向李彦。

　　显然战前古怡等人也做了一定的调查，知道李彦在孙则小队六人中实力最弱。就采用了攻击一点，破坏孙则小队整体配合的主意。

　　不过任何战术也是要在实力差距不大情况下才能起作用的。古怡小队的实力比孙则小队差很多，哪怕她们使尽心机偷袭也难以弥补这种差距。未等火龙接近李彦，孙则小队阵型一变，正面迎向火龙的人变成了孙则。他直接一剑劈下，“草色伴霜华”生出一道青白两色剑光，向火龙撞击过去。

　　与此同时，迟昆、陆征等五人也发出了攻击，打向对面六女。只见迟昆的龙头手杖横扫，龙口喷出一条水线，在手杖前方化成一个晶莹的水轮斩出；李彦双鞭飞舞磕出一蓬蓬木刺土块砸出；卫方恭手持算盘形状的法器，算盘珠子噼啪响动之间打出一道道纤细雷光，汇合成一条雷电巨蟒扑向对手；陆征轻拂手中折扇，生出一团夹杂了金色丝纹的清风吹向前方；而金玠手持长戟，劈出一道金色光华直取古怡。

　　说来金玠是个有暴力倾向的小孩，当初选择法器式样时竟选了这长戟形状。他从皇宫和孙则手里淘到不少火、金双属性的材料。他前去炼器殿申请炼制法器碰到了贺玉华真人。贺真人见他取出的材料中有不少珍惜之物，起了试手的心思，亲自炼制了金玠的法器。

　　金玠的长戟出自大师之手，自然非凡，胎体强硬，上面的符文镌刻得当，较之孙则的光寒剑还要强上一等。他得了长戟的当日就挑战了陆征，并且取得了比试胜利，让他得意了多日。

　　经过多年元力神识滋养，这把长戟和金玠益发契合，施放术法的速度和威力都颇为让人惊艳。以至于古怡看到金玠打出的金色光华时也是一惊，忙将手中玉镯震动，放出一片火焰抵挡。（未完待续）