柳依依手中拿着书，将书的前后扉页反复的擦拭干净。柳依依捧着书问书摊的掌柜道：“掌柜的，这本书几两银子可以买到？”掌柜的说道：“五百个铜板拿去吧.”
柳依依不禁撇嘴说道：“怎么才五百个铜钱？”
掌柜的笑道：“怎么还有嫌买的便宜的，那就在加个二百铜钱怎么样？”
柳依依笑道：“就是这样了。”她拿出碎银子给掌柜的，掌柜的拿秤称过了，折合了铜钱。大家看过一会许辽的《奇缘记》，柳依依说道：“这里有人写了题跋的。”大家看去，是一篇几百字的短短题跋。许辽读下去，题跋里说道：“余读书百纳园，一日，友人过访，谓余曰‘近有一书极佳，名曰《奇缘记》，吾子亦尝闻之乎’。余曰：‘未之见也，当俟访之。’友人乃袖出此《奇缘记》一本，余诧而藏之，而未之遽读也。后以闲暇日，阅此消遣时日。读未数页，乃读而惊，惊而叫，叫而拍案，拍案而后心醉矣。其事虽托诸鬼狐之言，然皆著者亲历之事也。笔致绵密哀婉，叙事细入纤毫。卷首有紫衣氏所作之序，谓著者姓许，尊名辽。其人余未之听闻，然紫衣氏，余亦知其人。先是为秦淮八艳，后乃从良。所著诗集，余亦曾得而见之。笔致娉婷，才思俊逸。余谓此书虽是男子手笔，而其中才思清理，文风哀婉沉郁处，有男子所不能至者，是必经才女润色删改之书。而文笔又与紫衣氏之诗风颇不类。似非紫衣氏所笔削。则是书署一名，实则经两人连襟而作。妄测如此，故志之以待识者。若夫许辽子其人，余谓此书深得唐宋传奇笔法，古穆肃然，绝无近来诸说部秽书恶习，则亦是留心古道，博雅君子也。余读至狐女泣别书生一节，潸然泪下，为之不怿者数日。余乃弃去此书遂不复读。圣人教人曰富润身，德润屋，心广体胖。余读而颇为天下痴男慕女怆惶者久之。先是，余在京师，同人颇有嗜读《剪灯新话》者，国子监祭酒李时勉为之上书圣天子曰：‘近有俗儒，假托怪异之事，饰以无根之言，如《剪灯新话》之类，不惟市井轻浮之徒争相读习，至于经生儒士多舍正学不讲，日夜记忆，以资论谈。若不严禁，恐邪说异端，日新月盛，霍乱人心。’云云，余为之悚然者久之，怜之而后惧之，余慨然曰：‘斯文也，非余辈披服圣道之人所宜也。’遂弃置不复读。咦，虽然，是余有负斯书也。余感之而不敢嗜，嗜之而不敢极，余庸人也。真有感于斯书者，于余之言必心有戚戚焉。百衲子志。”
柳依依几人读完了序言，觉得这位百衲子却是在雅俗之间游移。许辽也感慨道：“这位李时勉大人，这等说部类书最是容易感人向善，恐怕其功用不在圣人的经典之下。却这等风声鹤唳。”
柳依依笑道：“还好总算有这位百衲子先生赏识咱俩的书，这也足够了。”柳依依却不把书像寻常一样放进许文的书袋里，而是将书收进怀中。大家笑话了几句柳依依，又开始沿着书摊寻觅起来。
柳依依挽着许辽的胳膊，贾芸儿跟在两人后面。几人逛完了夫子庙，照例到大槐树下会合。大家相互看了买到的书，许文感叹要买堪读的好书，有些越来越难了。紫衣笑着对柳依依说道：“你今天收获最大，几乎是怀瑾握瑜了。”柳依依在书摊上看到两本《奇缘记》，竟而都买了下来。柳依依笑着点点头。
柳依依看看天色，摇着许辽的衣袖撒娇道：“哥哥去川菜馆好不好？”
许辽点头说道：“走吧，那里的菜也是在独特的很。我早想着大家去那里尝尝。大家都没尝过。”
大家都是拍手叫好，许辽想起柳依依的书信，他回头问柳依依道：“你和文儿是已经去过了是吧？”柳依依辩解道：“哪有？我那是，我那是只是在信里和你说说气话而已。你走了以后我就没沾过一星半点的辛辣的菜。”许辽一手摸着柳依依的小脑袋，点头说道：“好吧，我们去那边，让他们也尝尝。”
许辽手捻揉着柳依依的脸蛋，紫衣几人都收好买来的书，许辽和柳依依带着紫衣几人到了川菜馆里。大家进入酒楼，还到原先的二楼上。楼上寥寥几个客人，许辽几人拣了窗子边的那个座位，许辽抓住柳依依的手，对柳依依说道：“好，今天我特许你吃一回辛辣的菜。”柳依依也笑道：“感谢大王的恩准。”
几人喝着茶，不一会，菜肴一样一样的上来了。许辽又哄劝似得对柳依依说道：“你就吃一点就好了，吃多了也还是不好的呢。”柳依依才点头应着，许辽说道：“对了，你的……”许辽咽下后半句话，，在柳依依耳边悄声问道：“你月事现在怎样了？我有多久没问这事了？”柳依依撅嘴责备许辽道：“宋妹夫在这里呢。”许辽点点头。
大家都赞叹这菜果然别有风味，柳依依也是按许辽的嘱咐，只吃了几样就不吃了。待到走出菜馆，，已经是薄暮时分了。
这时临近宋远志赶考了，许逸之每天将宋远志叫到身边，教导宋远志的功课，教宋远志些八股文试帖诗。
江湖上被丐帮几乎不为什么雄心壮志的一统武林搅得天翻地覆。以前张保义和匡义门都是目的明确的要一统武林，当武林盟主。现在的丐帮只是带着附和自己的那些门派进行征伐。许多已经服从于丐帮的门派也都是被丐帮以各种莫名其妙的名义或屠戮，或灭门。大家甚至觉得以前的匡义门有些大义分明，甚至仁慈之处。江湖上的许多小门派也打着服从丐帮，或反抗丐帮的名义相互间仇杀不已。这时的武林出了东南和关中尚属平静之外，渐渐陷入一种群龙无首、相互攻杀的混乱之中。
柳依依发现许辽隔几天就外出一趟，去哪里却又不言明。这是许辽唯一对柳依依不愿明言的事情。
这天是宋远志参加应天府府试的日子，宋达将许杏儿和宋远志叫回宋府。不知是出于何故，宋远志将许辽柳依依几人也都死拽活拉的叫去宋府，可能是觉得这几个人个个学富才高，哪怕临时给宋远志教点什么，万一科场上用得着，那可真正的受益无穷。许杏儿和宋远志前脚走了，不一会宋远志派来几辆马车，将许辽几人接到宋府去。
宋远志和宋夫人大开酒宴，接待许辽诸人。晚上大家到宋府的大堂里，宋远志和宋夫人坐在大堂正中，宋夫人对许辽甚见亲近。大家入座了，宋夫人坐倒许辽身边，携着许辽的手，向许辽道：“大公子这是初次来我府里的，我们特意设下酒宴来接待大公子的到来。”这是在抱怨许辽失了礼数，许辽索性笑道：“我家杏儿闺教不严，想必在这里闹了许多笑话。我替她补缺闺教，平素别无甚事，都是大门不出，二门不入的。”许杏儿嗔道：“你看看，你什么时候这么三从四德了？”许辽在恭敬中带着几分调皮的和宋夫人说了许多，柳依依傍着许文，也你侬我侬的一会谈诗论道，一会说私事的。
酒宴过了，宋达带着大家赏过自己的院中的假山亭榭。宋夫人一手拉着许辽，一手拉着许杏儿。甚至和许辽聊起柳依依和自己的病，说贾仙芝开的药方如何神奇，自己已经好了**成了云云。
晚上大家要散去，许辽回味着宋夫人的温言软语，和许文逸仙公子几人要回屋。柳依依在身后叫：“许辽，等等。”许辽回头，柳依依脸上带着几分淡淡的怒容。许辽想到自己和柳依依一天没有说话了。许辽和柳依依站着，一会对视一眼，一会对视一眼的。待到大家散去，柳依依已经怒气全消了。许辽笑道：“今天好邪门，只想和婶母说话。”
柳依依撅嘴从鼻子里哼了一声，许辽和柳依依携手到一处挂着灯笼的亭榭边。亭榭下面是水池。灯笼朦胧的红色火光倒映在池塘中。锦鲤都汇聚在灯火照到水面的地方，接喋着水面。柳依依和许辽在晚风中默然独立了一会，柳依依说道：“怎么宋叔父非要你和慕白陪着宋妹夫去赶考，真正奇了怪了。”
许辽说道：“叫慕白是想沾沾他的才气，叫我……对啊，怎么不叫文儿？没叫文儿是，你不平是吧？”
柳依依问道：“就是，怎样？”
许辽绕过话题说道：“是婶母让我陪着宋妹夫去的，我臆测如此。”
柳依依说道：“爹说二哥不擅于制艺八股一道，嘱咐宋叔父别让二哥陪着去的。”
许辽和柳依依牵着手，柳依依一手玩弄着衣带，摇着身子，过一会对许辽笑道：“你说宋妹夫能登科上榜吗？”
许辽说道：“肯定能的，这些天看他写的制艺文章，已经有些老成之气了。”
两人过一会，交上只言片语。清风朗月中，站立良久。柳依依伸手到伸到亭榭边的几束栀子花花枝上，捋了一把花瓣扔进水里，体型肥胖的锦鲤竖着身子，接喋着水面上的花瓣。柳依依转身向许辽伸开双臂，许辽抱抱柳依依。柳依依踮着脚仰起头，许辽吻吻柳依依的额头和嘴唇。柳依依说道：“哥哥，我俩回去吧？”
许辽点头应着，和柳依依携手而返。
第二天早上，宋府上下都是再为宋远志去赶考的事情忙碌着。宋达更是一边没什么事，一边忙的顾左失右。宋达早早的派了仆人过来，伺候许辽和逸仙公子洗漱过了。宋达夫妇和柳依依几人送许辽和逸仙公子，宋远志几人到宋府门口。宋夫人握着宋远志的手说道：“孩子，你就像几位哥儿姐儿们一样，别把科考之事放在心上。随便考得上考不上的，你看你的两个大舅子和慕白，对科考不当回事，哪个不是胜过那些寻常书生千倍百倍的？”
宋远志应着，宋达又说着完全相反的话鼓励宋远志说道：“读书人当志存修平兼济，上则报效国家，下则光耀门楣，一定要鳌头独占，折桂而回。”宋远志也只是应着，宋达不禁生气起来，说道：“怎么你娘的话你这么应着，我的话你也这么应着。全无一点自己的主见？”
宋远志惶恐起来，柳依依几人笑着给宋远志说了一些宽慰鼓励的话。宋达拍拍宋远志两边肩膀的衣服，又信心慢慢的对宋远志说道：“尽管放心去考，考的好不好的全不必介意。”宋远志还是点头应了几声，宋达对许辽三人说道：“好吧，你们这就启程吧。大舅和大姑父照应着这孩子。”
许辽和逸仙公子说了几句“叔父放心”之类的话，许杏儿对许辽笑道：“老大，把我夫君弄丢了喂你是问。”
许辽笑道：“不会的，你家老大是经过大世面的人，宋妹夫就包在我身上了。”
许杏儿又嘱咐宋远志好好考，一定考他个名分了回来。许辽宋远志三人往科场而去。
应天府试的考场就是设在金陵城的，许辽三人赶到考场时时候时候尚早，场外已经汇集了来自应天府各处的赶考考生。
等了一个时辰，宋远志才入考场。许辽和逸仙公子，并许多前来陪考的仆人眷属，在场外等候着。
许辽和逸仙公子在百无聊赖中聊着武术上的事，逸仙公子是在向许辽请教推拿手法，请教着渐渐的请教到许辽那门高超的擒拿手上。场内考文，场外论武。到了午后，渐有考生出场了。许辽和逸仙公子在门口拥挤的等待人群中翘首找宋远志。又是过了一个多时辰，眼见门口等待的人越来越少，宋远志几乎是最后出场的几个考生之一。许辽和逸仙公子对仕途之事好不挂怀，这时看见宋远志了，不禁也抢着问宋远志考的怎样。（未完待续）