矮个子手劲大，最近跟人学了一招卡脖间穴位的手法，屡试不爽，经常用这招把痰吐进别人嘴里。这次他在老吴头身上得手，也想在王富贵身上照方抓药，出手的时候，嘴里就运上来一口唾沫。

　　王富贵左臂前竖向外一翻，拨开矮个子的右手，提左膝顶在矮个子的裆上。矮个子一声惨呼还未喊出喉咙，王富贵左腿前落同时右手捏拳狠狠捶下来，一声脆响把矮个子的右肩锁骨断成两截。

　　矮个子的惨呼声刚刚喊出半截，王富贵的右肘抬起顶在他的下巴上，封住他的声，震碎了他的下颌骨。矮个子不由自主地身子后仰，王富贵左臂又到，带着风声捶在矮个子的前胸上，矮个子整个人就像扯断了线的风筝，横在空中摔出六七步远。

　　那高个子吃了一惊，一步赶上来举起酒瓶戳向王富贵的脸，王富贵收回瘸腿后跃半步，双膝微曲前虚后实，左臂高抬右手内旋，摆了个架势等着高个子上前。

　　高个子偷眼看看躺在身侧口吐白沫的矮个子，心下有些发虚，探左手入后腰，拔出一把尺长的匕首捅向王富贵的前胸。

　　王富贵上身微侧左手下砍，捉住了高个子的左手腕，右臂一翻从下向上卷住了高个子的左臂，接着王富贵上身一抖右臂使力，高个子一声惨叫，骨头断裂的脆响从他左肘处传出。

　　王富贵打掉了他右手的酒瓶，右手顺过来抽了他几个大嘴巴，张嘴在他耳边愤怒地“啊啊”嘶吼着。

　　高个子此时疼得满头冷汗，两腮又红又肿，黑紫色的鲜血连同破碎的牙床顺着咧开的大嘴往外淌。今晚原本是他的好日子，他趁着酒劲和矮个子尾随新来的耍戏团的女人，想找个没人的僻静地方劫色。

　　眼看着那女人躲进了国泰客栈的大门，两人本以为是瓮中捉鳖、天赐良机的好事，没想到先是碰到老吴头抵死不开门，等到砸开铁门打倒了老吴头，半路上又杀出了烧茶炉的王富贵。

　　他原本以为这瘸子是一扒拉就倒的怂货，却没想到王富贵一上手就干净利落地放倒了矮个子，再出手就断了自己的左胳膊。这时的高个子已经吓破了色胆，疼得眼泪鼻涕流得满脸都是，却只顾点头说不出话来。王富贵松开他，一指躺在地上的矮个子，又指了一下大门，意思是叫他带着同伙滚。

　　王富贵伸手把老吴头从地上拉起来，把他扶进了大门口的收发室。老吴头颤抖着拉住王富贵道：“我的个娘，你可是救了我的命啊！”王富贵此时却无心理他，他害怕老吴头问他：“你有这身功夫，怎么昨晚上不见你出头啊？”王富贵转了身，一瘸一拐大步朝自己的茶炉房走去。

　　就在王富贵进院之前，许茹兰已按照老吴头的指点，踩着煤堆从客栈后院茶炉房旁边的矮墙上翻了出去。她手抚前胸定了定神，把脑后的头发卡子盘在头上，顺着城墙朝西街茶社的方向拼命飞跑起来。

　　许茹兰所在的杂耍班子昨天来到了天津，照例找了个茶社，拜了码头，谈好价钱租了三天的场地，把驴车和车上的东西都卸在了茶社后院里，同时撒出去几个人在城里四处放消息，准备开始他们早已熟悉的跑江湖卖艺生涯。

　　茹兰所在的班子不像有的马戏班子那样带很多动物，也不像有的班子女子多，以挑逗、香艳的荤活为主。她在的班子里都是些凭手艺吃饭的安分人，有变戏法的、有耍飞叉的、还有练走绳的、玩吞剑的，天南海北的人们聚拢在一块，结班混口饭吃。

　　茹兰在班子里的戏份并不多，她也只有一个耍手影的手艺，对着灯桶在幕上光圈里用纤细的手指比画出动物、人物的影子来。

　　这技巧其实不少女孩子都会，可茹兰却能用两只手比出跳跃练武的人影来，很是新奇。再加上她身材纤瘦苗条，面相也耐看，很是能招揽些人来看。

　　闲下来时她就在场里穿梭着卖些烟卷、瓜子和零食，不架台的时候就在后面忙着给大伙做饭、洗洗衣服，都是些琐碎缠人的事情。

　　茹兰晚上上台时，就看见高个子和矮个子那两个地痞坐在台下前边，班主老杜开场前特意关照过众人，那俩人是这一带的地痞，尽量不要招惹，即使有事也得忍着。可是从茹兰上台开始，那俩人嘴里的脏话就一直没停，说得茹兰面红耳赤又不敢发作，好几个往日能叫好的手法都没用好。

　　等茹兰下了场换了衣服抱着盒子卖零食的时候，那俩人又拍桌喝骂着叫茹兰过去陪他们坐着，差点就搅散了一整场的人。幸亏老杜出面把他俩拉出去请喝酒，不然恐怕场子一乱这晚上大家都要白演了。

　　散了场茹兰照例去找当地的酒馆、茶社打听人，结果回来时拐拐绕绕走岔了路，却冤家路窄地正遇上这俩地痞。茹兰转身抱着怀里的包袱就跑，那俩人就在她身后不紧不慢地跟着追。

　　茹兰眼见越跑街上的行人越稀疏，又不能回头，无奈之下敲开了国泰客栈的大铁门，求老吴头帮忙。

　　老吴头探头向外一看心里就吓得哆嗦，前两天那女学生撞火车自杀的事还没了，那俩人又把一个姑娘追到这里来了。老吴头素来胆小，不敢招惹这些横人，但是他看着茹兰又想起了那住在这里的可怜女学生，心里实在不忍把茹兰推出去，就指点她赶快奔后院，从茶炉房边上翻墙出去，他自己在前边拖延时间。

　　茹兰想起那两个地痞一路上嘴里说的下流话，心里越想越怕，把装着那人相片的包袱紧紧抱在胸前，撒开腿猛跑。她顺着马路只往人多的街道上拐，也不知跑了多久，眼前忽然一宽，她竟然已经跑到了西街茶社的大门口。茹兰弯着腰大口喘着气，这才发觉自己两腿发沉，好像全身的血都沉到了两条腿上。

　　“兰姐！”她的干弟弟得富从街角跑了出来。

　　“得富！这么晚了你躲这儿干什么？”

　　“姐，我见你还没回来，就想出来寻你，可是又不知你去哪里了，只好站在这等你。”得富两手缩在袖筒里，不住地跺着脚，显然已经等了不短的时间。

　　茹兰没想到在这陌生的地方还有人记挂她的安危，愿意在这里等她。想起方才发生的一切，茹兰只觉心中一阵委屈，竟哽咽起来。

　　得富有些不知所措，着急道：“姐，姐你怎么了？谁欺负你了？”

　　茹兰止住眼泪，拉起得富的手道：“弟弟，没事，跑江湖的在哪里遇不到些委屈？走，咱回去。”

　　回到茶社提供的住屋里，茹兰擦了把脸，把晚上自己遇到的事简单说了一遍。得富当下气得双目圆瞪：“姐，下回再遇上这事，你找我，我跟他们拼命！”

　　茹兰“扑哧”一笑道：“真的？弟弟长大了，嘴也变甜了。”

　　得富听了有些着急，红着脸道：“姐，我九岁跟着杜班主跑江湖混饭吃，啥都不会就只能在班里打杂，那些个大哥们都看不起我。可你来了之后最疼我，给我补衣服、吃饭给我多盛。这世上除了我死去的娘，就数兰姐对我亲。

　　“你对弟弟的好，弟弟一辈子也报答不完，弟弟发过誓，等我长大了伺候你，把你当我亲娘一样养着。咱这些跑江湖混饭的虽然让人看不起，但是咱自己不能看不起自己，咱也是人，不该受人欺负。谁要是欺负你，我豁出去也要跟他拼命！”（未完待续）