唐玄宗开元二十一年，大明宫笼罩在一片薄雾的晨曦中。

　　李隆基与宰相张九龄席地而坐，天子的神色颇有些踌躇：“爱卿，朕今日不问苍生，却要问一件鬼神之事。”

　　张九龄风仪甚美，是学识渊博的诗人宰相。

　　“朕昨夜做了一个奇怪的梦，梦中一只皮毛鲜红的老鼠能说人话。那老鼠自称‘麒獡’，还说自己善于偷东西，能偷走人的时间。”天子的目光随即投向身边的铜镜，镜中白发染霜半枯槁，仿佛真有一只看不见的手在无情地攫取时间，而衰老就像一阵风，悄无声息而又迅速地逼近。

　　“朕觉得最近时间过得太快，快得不同寻常……世间真有能偷走时间的老鼠吗？”

　　“臣闻所未闻。”张九龄神色微微诧异。

　　淡金色的晨光落在辅臣的眼角，那里已有岁月无声的雕刻，内敛着温雅醇厚的风华。

　　“而且臣觉得——”张九龄沉吟片刻，“比起被偷走的时间……那些被时间偷走的东西，才更令人惋惜。”

　　一

　　齐硕的名字来自《诗经·硕人》中的“齿如瓠犀，螓首蛾眉，巧笑倩兮，美目盼兮”。人如其名，她是一个妙龄少女。

　　这位妙龄少女却算不得淑女，因为她还是位君子，梁上君子。

　　小女贼爱穿红衣夜行，大多数时候挥金如土，少数时候接活儿。半个时辰前，她在聚珍阁点了一碗八宝饭，坐在屋檐上吃完，甜得心情都温柔起来。此刻，她趁黑摸到了荆州长史家，不禁连连摇头叹气。堂堂长史大人的府邸，居然连半个守卫也没有？家徒四壁破破烂烂也就算了，古玩字画也没半幅，不能怪见多识广的小女贼嫌弃。

　　好在她想偷的也不是金银珠宝，只要有那样东西就够了。齐硕刚准备行动，突然听到梁下有声音，她忍不住朝下看了一眼。

　　就是这一眼，竟是亲眼目睹了一场谋杀案。

　　“你们不能杀我，咳咳咳……”沙哑的声音，听起来是长史大人。

　　“快把东西交出来，就饶你一命！”很应景的入室打劫台词。

　　“我不知道你在说什么……什么东西……”眉目清俊的长史大人看上去病得不轻，都被刀架在脖子上了，还舍不得身外之物。

　　“那就别怪我们心狠手辣！”只听手起刀落的声音，长史闷哼一声，踉跄几步，衣袖扫到了桌案，烛光被带得剧烈晃动。

　　从齐硕的角度，可以清楚地看到对方胸前殷红的鲜血汩汩流出，随即颓然倒地，双目微睁，死不瞑目。

　　杀人者利落收刀，悄无声息地离开。

　　梁上的齐硕在黑暗中骤然屏住呼吸，直到一切归于寂静。许久，她一摸自己的后背，全是冷汗。

　　天刚蒙蒙亮，街上的店铺都关着门，齐硕溜到一座屋檐下，敲了三下门。

　　门开了，后面站着一个年轻人，他迅速把少女放进来，随即熟练地关上门，锁好木栓。

　　“怎么这么晚才回来？”

　　“失手了。”齐硕的心情明显不好，不仅没偷成东西，还目睹了一场倒霉的凶杀案，把吃过的八宝饭全都吐出来了这种事她会说吗？

　　“怎么会失手的？”年轻人似乎有点不甘心。

　　“运气不好。”齐硕不耐烦地说，“给下一个单子吧。”

　　年轻人倒不再追问，递给她一样东西：“这是上次的酬劳。”那是一块夔龙纹玉璜，玉色深沉，价值连城。

　　“谢了。”珍贵的古玉被齐硕随便往口袋里一扔，她转头对年轻人说，“对了，别把我昨天去过长史府的事说出去。”

　　“你放心。”年轻男人的穿着倒是很有书卷气，右眼下有一颗朱砂泪痣，让原本平凡无奇的面孔显出几分惊心动魄的艳色。但若不细看那颗痣，便只会觉得他一双乌黑的眼睛就像圆润的算盘珠子，商人气质显露无遗，市侩而可亲。

　　齐硕只知道他姓杜，是岭南来的采玉人，也是最近几年炙手可热的杜氏玉器铺的掌柜。

　　杜氏玉器铺店面虽然不起眼，但生意一直很好。他家的玉与别处不同，每个人都只能在他的店里买一块玉，第二次来买的，无论价钱开得多诱人，都被委婉谢客。而且，不管多久前来店里买过玉的人，杜掌柜都记得，决不会卖重复。

　　当初齐硕来店里偷玉，被他抓住，本来以为要被剁手指的——毕竟偷的东西多了，总有不走运的一天。但杜掌柜不知道是看她一个稚龄少女的美貌没下去手，还是见她身法轻捷、聪明伶俐还有利用价值，就留了她在身边。这几年来，齐硕白天在店里做点清闲的杂事，晚上就去替杜掌柜偷东西。

　　杜掌柜要偷的人家非富即贵，但目标却不是值钱的金银珠宝，而是些纸片书信。

　　齐硕不识字，于是她不去打听，也懒得打听自己偷的是些什么东西，以及，杜掌柜除了开玉器铺子之外暗中还做些什么生意。

　　当初杜掌柜对她手下留情，这几年来也待她不薄。况且，有个住处比流浪街头好，风雨交加的夜晚不想出门的时候用被子蒙着头，能假装自己有了个家。

　　齐硕偷过很多东西，但最喜欢偷的，还是玉。

　　坚硬的翡翠、温润的蓝田、鲜红的玛瑙、洁白的昆仑玉……以前没人雇用她的时候，她偷得最多的就是各色美玉。“君子无故，玉不去身”，身上佩玉的男人们大多出身不坏，他们对一个十三四岁的美貌少女没有戒心，其中也不乏清俊优雅的，于是她演一场好戏先偷他们的心，再偷他们的玉。

　　自从被杜掌柜雇用，她就再没了偷玉和调戏美男的机会。

　　杜掌柜的店里美玉应有尽有，只要她完成任务，再好的玉，也不过是探囊取物。

　　上次她要了一块半尺高的白玉飞天，上上次她要了一只殷商紫玉鳖，这次要的战国夔龙纹玉璜，杜掌柜都双手奉上，毫不为难。

　　二

　　这天玉器铺的生意一如既往的好，不过，直到傍晚，才有客人带来了昨晚命案的消息。

　　“听说长史大人昨夜被杀了！”

　　“啊，怎么回事？”

　　“我听在府衙里的哥们儿说的，好像是入室抢劫，谋财害命。”

　　“哦……”

　　长史名义上是刺史的左右手，可惜是个有名无权的闲职。听说这一任的张长史曾经还是朝廷的中书令，因为直言进谏冒犯了龙颜，才被贬官到荆州的，但因为他格外低调，城里的百姓几乎对他没什么印象，也就更加可有可无。

　　杜掌柜听到消息时正在悠闲地打着算盘，齐硕忍不住看他的神情，本来以为他有话要问自己，结果杜掌柜头也不抬地说：“把账簿拿给我。”

　　前几天杜掌柜支了一大笔银子给荆州城最好的殓妆师，不知道他什么时候开始对死人的脸感兴趣起来。那笔账记下的时候，齐硕正好在场，如今想起来仍然有点起鸡皮疙瘩。

　　这时正是傍晚时分，几绺无赖的夕阳还缠着远山，半枚蒙眬淡月矜持地从天边升起。

　　齐硕将账簿递给杜掌柜时，听到一阵脚步声，有客人来了。

　　一个年轻的异乡人嘴里叼着根稻草，大步走进店里来，与荆州本地人的装束稍有不同。他的衣襟随意地打成结，落在他身上的晚霞格外潇洒不羁，金黄酥脆。他也不看玉器，倒是用一双明亮的眼睛看着杜掌柜：“清昼！”

　　杜掌柜抬起头来，眼前一亮，站起来快步迎向客人，两个男人像久违的老朋友一样拥抱在一起。

　　“我说算着脚程，你今天就该到了！”杜掌柜神色与平时有些不同，“一路可好？”

　　“好得很，特别是进了荆州城，我只要问起‘杜氏玉器铺’，哪里都有人给我指路。”对方认真地摸着下巴，“想当年你流着鼻涕玩泥巴时，自己拿黏土烧陶罐，烧出的陶罐连狗都嫌，还委委屈屈地撒了泡尿在里面……唉唉，如今你竟然能卖玉了。”

　　杜掌柜神色复杂：“你是在夸我呢，还是在损我呢？”

　　“你千万别想多了！”对方连忙解释，“我当然是在损你！”

　　向来矜持、喜怒不形于色的掌柜似乎在调整自己的情绪，和气地说：“我给你准备了一块玉。”

　　“要钱吗？”

　　“不贵。”

　　“难道不是免费吗？我感受到了世界的恶意！我千里迢迢来找你，就剩下这几个铜板了！”对方从怀里摸出几个铜板，高高抛向空中，那被抛出去的铜板明明散向不同的方向，也没见他脚步移动，就一个不少地接住了。

　　那人用指尖转着铜板：“再要拿钱买玉，我只能去卖身了，听说荆州城的美男子多，我这样的姿色卖不卖得出去还是个问题……”

　　杜掌柜用力拉着他的手往内堂走，强行打断他的吐槽，一边吩咐身边的伙计照应生意，一边对齐硕说：“你过来。”

　　齐硕满头黑线地跟着他们，她也是直到今日，才知道杜掌柜的名字叫杜清昼。他叫旁边的年轻人“小裴”，却让她叫对方“将军”，说是别人大多这么称呼那个人。

　　齐硕行走江湖，消息还算灵通，却只听说过天下有一位大名鼎鼎姓裴的将军，可是，总不可能真的是那位吧？那样的大人物，怎么会来荆州城这个小地方？又怎么会满口胡说八道，与一个卖玉的商人称兄道弟？但从刚才他接铜钱的身手，“轻功绝世”四个字是当得起的。

　　一定，只是凑巧同姓吧。

　　在她满心纠结时，几人已经走到了内室。

　　内堂里除了休息的几间房，还有一间小室，是杜掌柜的书房。以前从没有外人进来过，齐硕也只来过一两次，墙壁上挂着一幅水墨画，月下山川静谧如诗，落款处题着几行字。

　　杜掌柜将画卷起，只听一声轰然低响，墙面竟然随之慢慢挪开。这间书房里有暗室！齐硕一愣，杜掌柜已经拉着将军的手钻了进去，后者大声抗议：“不是吧！茶没喝上一口，饭没吃上一顿，买块玉还要故弄玄虚，你的玉能吃吗？不能吃就算了……”

　　“嘘。”杜掌柜轻轻打断他的吐槽，“玉有灵性，不可唐突。世间美玉，吸收了千百年日月霜露，可不能在大庭广众之下说看就看。惊了美玉的精魄，只怕有祸患临头。我给你的这尊玉，更是羊脂白玉中的极品。连我见它，也要虔诚地熏三炷香才敢碰触。”

　　几人走过一段暗道，终于到了稍微宽阔的地方。眼前骤然传来蒙眬的微光，不仅是齐硕，连将军也停住了脚步。

　　那是一尊惟妙惟肖的玉人，竟与真人一般大小，也与真人一般形态！

　　齐硕看得呆住，只觉得那玉像无一处不美，却又像有哪里不对，她一时间说不上来。

　　杜掌柜果然取过三炷香，朝玉人虔诚供奉。

　　将军惊叹地上下打量与人同高的美玉，随即回头：“五个铜板，成交！”

　　“那可不行。”

　　“六个，不能再加了！”

　　“我说过，我的玉，不贵。”杜掌柜和颜悦色地说，“只要你一条命就可以了。”

　　他话音刚落，一道暗箭从墙内射出，正中将军胸膛！鲜血飞溅时，只听石壁轰然巨响，一座铁笼子从天而降，把将军牢牢锁在其中！

　　“你的武功太好，我不得不费些周折，见笑了。”杜掌柜心平气和地说。

　　鲜血从将军身上流出，他被困在笼子里，半晌才勉强动弹了一下：“果然是……特别的见面礼……”

　　“你在信中说，路过楚地，要和我一起去看老师。现在，恐怕只有你一个人能去了。”杜掌柜摇头，眼神还是亲切的，“就在你来的前一刻，我听到消息，老师昨夜在自己府中被人刺杀了。”

　　一口血从将军口中吐出来，他的脸色到这时才惨然剧变。

　　齐硕早已被眼前的变故惊骇得无法动弹，此刻更是茫然……长史张大人，那个俊雅如江南暮春的中年人，是他们的老师？

　　“荆州长史张九龄，在被贬官之前是朝廷的中书令。”杜掌柜仿佛看得懂她的疑问，耐心地告诉她，“他是我朝唯一出身岭南的宰相，也是我和小裴的授业恩师。我们家乡在岭南，那是达官贵人口中的‘蛮夷之地’，可是老师一改风气之先河，他谦谦君子，正直有节，被世人赞为‘曲江风度’。

　　“老师在朝为官的时候是出名的美男子，那时的士大夫骑马时都要把笏板插在腰带上，老师身体弱，无奈之下常派人在旁边拿着笏板，后来，朝廷为此专门设立了笏囊。

　　“即使在他罢相之后，面对一堆推荐官员的奏折，皇上也时常问：‘你们推荐的人，风度比得上张九龄吗？’而百官常面面相觑，竟无人能答。”

　　杜掌柜说起自己的老师时，仰慕崇敬之情溢于言表，眼底的热切也毫不虚伪——就像他见到将军时的热情一样。

　　那种黑暗，亲切得理所当然。

　　他书房里那幅月下山川图，取的就是张九龄《望月怀远》的意境，落款的两行小字，便是其中的名句“海上生明月，天涯共此时。”只是齐硕不识字，所以不知道罢了。

　　“天涯共此时。”将军笑了几声，“很好。”然后又吐出一口血，头朝旁一侧，再没有了声息。

　　“替我看好他。”杜掌柜吩咐齐硕，“你的下一单任务，来了。”（未完待续）