楔子

　　不知何时起，少年觉得手上传来阵阵的刺痛，反复查看，双手却不见哪怕丁点儿伤口。

　　他定了定神，对投来关注神色的父母笑了笑。今日是他的十三岁生日，一家三口围坐一桌，布衣荆钗，粗茶淡饭，烛火将烬，天伦无价。

　　父亲温言细问少年的功课：刀法练到第几式了？《尚书》读到哪一篇了？母亲则默默凝视，微见沧桑的眉目间，爱怜溢于言表。

　　刺痛越来越剧烈，少年忍不住出声呻吟。

　　突然，四周景象如冰般消融。父母早已不知去向，少年发现自己身处阴冷的洞窟之中，呼啸冷风之间，夹杂着“嗒、嗒、嗒”的滴水声。

　　原来方才都是幻觉，原来他毕竟一无所有，除了怀中这口刀。他紧紧抱着刀，刀锋嵌入双掌，鲜血滴下，浑如不觉。

　　一

　　梅园中央处，李镜己盘膝而坐，十指置于膝上，腰背挺直，闻名京师的神刀铁笔分别置于左右，一如平日赏花作诗之态。差别只在于，他的首级已被摘去，雪地上点点血斑，艳压寒梅。

　　不远处的书房内，名捕鱼长河剑眉紧蹙，听李府老管家述说经过。

　　“那是个十多岁的小丐。”管家抽泣着说，“瘦得像只猴子，背着一口又长又狭的怪刀。”

　　管家以为是来要饭的，正待喝骂，那少年开口了，声音很轻，却带有绝对的威严，使管家无法拒绝。

　　“老爷在梅园接见了他。”管家道，“每年都有不少人登门挑战，那些人不是文坛名士，便是江湖豪杰。但不管多有名的人，老爷从不放在心上，几下就打发了，可对上这小猴般的家伙，老爷竟大为紧张。”

　　按管家的说法，李镜己和那少年一动不动，大约对视了半刻钟，此时下起雪来，那少年身子微侧，背负的狭刀光芒一闪即逝，反射在每片雪上，似乎整片天地都颤了颤。李镜己初时一呆，继而仰天大笑。

　　“我李镜己是古往今来文武第一人！你们都承认了，你们终于都承认了！哈哈哈！众卿平身，有事启奏，无事退朝！”

　　李镜己就这样时而大笑，时而板起脸，俨如临朝帝者，终于，声音戛然哑了，坐倒在地。那少年摘走了他的头颅，不比折一朵梅花更费力。

　　少年提着头颅，走过管家身边，叹道：“我给过他机会。”

　　鱼长河听完，和孔十八互望一眼，看到对方心中的担忧。

　　要知道李镜己虽是京城一霸，为人嚣张跋扈，但手底确有独到之处，“神刀铁笔”之名并非虚传，那少年竟能兵不血刃，莫非属妖邪一流？

　　“京城三刀，李斩不仁，鱼斩不义，孔斩不忠。”六扇门名捕鱼长河以一柄“羡鬼刀”号令黑白，莫敢不从。醉侠孔十八快意恩仇，专杀奸人，神刀铁笔李镜己指点江山，笑傲朝野，笔诛腐儒，刀劈乱贼。这三侠领袖武林，既是知交，彼此又隐约带点竞争意味。

　　李镜己暴亡，震动京畿，其侦破之责，身为六扇门总捕头的鱼长河在公在私，义不容辞。孔十八出名的急公好义，自也不落人后。

　　此时鱼长河吸了口气，道：“你可有头绪？”

　　孔十八道：“镜己言无忌惮，得罪的人极多，我何来头绪？”

　　鱼长河皱眉道：“就怕是那件事……”

　　孔十八眉一掀，嘴一歪，道：“那件事便如何？孔某人问心无愧！”

　　鱼长河沉吟道：“那件事嘛，无愧是无愧，是否无悔，却也难说。”

　　孔十八沉下了长长的脸，道：“我心只向国邦，既无愧，亦无悔！”

　　鱼长河苦笑：“你这虽千万人吾往矣的勇气，着实让人又爱又恨。”

　　孔十八笑骂：“恨可以，爱却无福消受。”

　　两人都是武林中的顶尖人物，原本阴云压顶的悲伤气氛，登被这股英雄相惜之意冲淡不少。

　　鱼长河呷口茶，道：“为今之计，我先着人摸清底，便有破案的把握，怕就怕那厮这两日内再行犯案，孔兄，你还是多加留意。”

　　孔十八霍然起立，一拍腰间的紫金刀，鼻孔里“哼”了一声。

　　二

　　大雪飘飞，朱雀大街上人迹罕见，只转角墙根处，几名乞丐瑟缩发抖，远处**丝竹之声，隐隐入耳。

　　“大人……”前方牌楼之后，转出一个白净脸皮的汉子，原该透着精明的双眼，此时却露出绝对的崇敬。这人姓苟名斯，原是京城最大黑帮赤龙帮的绣衣使者（按：即掌管情报的人物），称得上是万事通加包打听，不管什么奇人异事，只消给他半天时间，总能挖出端倪来。十年前三刀剿灭赤龙帮，鱼长河饶他一命，留在麾下效力。

　　鱼长河走出李家，已传信着他查探，这时不待发问，苟斯便说道：“三个月前，成都推官吴珉突然失心疯，大笑大叫，说找到了价值连城的宝藏，不多时便横死。事发前，有人见过一名背刀的少年出现在吴府之外。”

　　“吴珉……”鱼长河感到太阳穴上“呼”地一跳，“疯狂而死……”

　　苟斯道：“大人是否也想起了那件事……”见鱼长河不语，似有所思，便道，“那件事之后，不知情的旁人讥刺三位是李不仁、鱼不义、孔不忠，小人却知道，三位实是问心无愧！幸好大人谨慎行事，否则岂不中了卖国奸徒的圈套？”

　　鱼长河感慨：“人生在世，贵有知心人，就算只你一位，鱼某也不枉了。”苟斯道：“曹家擅枪不擅刀，而且即便是当年的曹家家主，修为也远不及你们三位，这少年若是曹家后人，可就奇了。”

　　鱼长河道：“定是他另有奇遇，你查查当世各派刀法以及传世名刀。”

　　苟斯遵令而去，鱼长河望着他的背影，喃喃地道：“曹家尚有后人，这怎么可能！”

　　约在六年之前，绵竹县令吴珉看中了武林世家曹家庄后山一片翠竹林，开口索要，说是想建庐而居，时省己过。然而竹林是曹家先人长眠之处，怎能出让？当时的家主曹笑侯婉言回绝，吴县令失了面子，寻故滋事，当日便编派曹家大公子酒楼闹事，打伤了人，把他扣在牢中。

　　曹笑侯使人百般疏通，吴县令却不放人，无奈之下，只得入京向旧友鱼长河求援。鱼长河当即将他引见给孔十八与李镜己，四人都是成名的豪杰，孔李二人虽不识荆，却也慕名已久，听说此事，无不愤懑。孔十八拍案而起，立刻便要飞马取吴珉的首级，反被曹笑侯死命拦住。

　　原来曹笑侯的祖亲曹中隆，曾做过前朝的武官，太祖得国，数代传至今上，虽已历经一甲子，但前朝遗臣犹是战战兢兢，唯恐一个不小心，便是灭族抄家的大祸。否则曹笑侯武功不凡，何惧区区县官？

　　当时鱼长河为京城捕快，颇得民心，曹笑侯想请其向丞相、尚书陈情，力陈地方官欺压百姓之恶行。

　　鱼长河算得半个相府客卿，自是义不容辞，只是相国公务繁忙，难以得见，因此一等便是大半个月。曹笑侯不放心儿子，鱼长河着他先回去，待相国召见，由自己代为陈情。李镜己和孔十八怕他受狗官逼害，自愿陪同，曹笑侯再三拜谢，和二侠赶回绵竹，谁知此后之事，峰回路转。

　　三

　　雪停月出，照得大地染上一片银霜，而银霜之中，又有一道紫芒翻滚回绕，宛如一尾怒张的紫龙。

　　倏然，紫龙圆转，变回刀刃，孔十八横刀傲立。武林中人都说，醉侠之刀，堪称古来左手刀之最。他虽身在草莽，从不受朝廷敕封，但生平最恨不忠之人，已到了偏执的境地。

　　今夜他已将十五路金龙刀反复使了多次，不知为何，心头一股郁闷仍是难宣，环顾四周，恨不得天降强敌，以慰锋刃之怒。

　　“愤怒吗？”夜空中飘荡着冷冷的声音，“我知道你愤恨的是什么。”

　　四周尽是树影，孔十八喝道：“鬼鬼祟祟，令人不齿！”他心中一动，忽地抬头，赫见一棵巨槐之巅，瘦削身姿背着圆月，长发随风飘舞。

　　眼一眨，那人已飘至面前，是个目光阴森、衣衫褴褛的少年。正如李管家的描述，他背着一口狭长锈刀。（未完待续）