当王炳中在北圪台儿上听说，有个外地人拿一块上海全钢手表，换了十斤白萝卜条儿的时候，他惊惧的程度，绝不亚于多年前劈到他家花园里的那个炸雷。就当时的情况，安社长一年的工资也买不下三块表，据说，那块宝贝一般的手表里边，有十九个夜里都能放出光辉的钻石！

　　王炳中心里头咯咯噔噔地敲打了一阵后才往回走，拐过石碾街的墙角之后他倒背了手，用力地把胸脯往起挺了几挺，丢失了许久的豪壮气迈就忽涌忽涌地自心口向上涌，一种失而复得一般的感觉，几乎令他有些乐不可支。

　　多少年来他就一直别扭，许多时候甚至有些沮丧，他那一片片肥沃的田地，一匹匹健壮的驴骡，一处处巍峨的庄宅，都早已在一个遥远的旧梦里飘摇远去了，就像一个火红火红的烙印，吱吱冒烟的时候疼痛难耐而痛不欲生，在无数个日出日落之后，只要稍稍地一分心，就能暂时忘却了那块火红的疤。

　　在他有生以来那些最醉心的日子里，牛秋红那个时不时放在他后脑勺儿上的不知深浅的手，好多时候曾令他厌恶不止，那时的他不能容忍任何的身外之物，触及到他的最高傲之处，他的盛气凌人和铮铮铁骨，似乎是与生俱来的上天馈赠，只要有他在，尚官道和夏官道中间的大青石条上，就没有第二个敢和他并行走的人。在石碾街熙熙攘攘的人流中，他永远是那轮众星拱着的月亮，就像是丝弦戏里如雷贯耳的名角儿，不管拨子板、垛子板还是哭板、甩板，也无论“山坡羊”“锁南枝”抑或“黄莺儿”“黑莺儿”，都要围着他的腔调去弹拨敲打。

　　曾几何时，这一切都变了！几乎变得令他无法忍受，他的后脑勺儿仿佛永远有一只看不见的大手使劲儿按着，直按得他身心疲惫再抬不起头来，原来那些拱着他的星星，仿佛忽啦一下子全涌到了天河的另一边去了，连走路都走不端正的白锁住，都像躲避麻风病一样地躲避他，就是会来和丑妮在学校，也被同学们给挤兑到了一个另类的边缘。

　　这一切都是因为有一只看不见的手在作祟，那只作祟的手奇怪的名字有些拗口，叫“阶级”，不要说孩子们，就连他王炳中自己，也不知道那个看不见、摸不着的东西是冷、是热、是红、是白。尤其是“阶级”的后边缀了“成分”两个字后，简直要把他的肚皮气破，那简直就是一大片牛皮癣，人要是到不了另一个世界去，那片癣注定着就要如影相随、永难离弃，要不了命却难受得要命，比孙悟空头上的金箍还牢靠、还有效……就是有了阶级又有了成分，他也永不相信王家的肌骨里能流出一摊无能的血。

　　当他迈入大门后，倒背的胳膊就放了下来。

　　回到家他就把上海全钢手表换萝卜条儿的事给廷妮儿说了，心中那种锥居囊中的感觉就越来越强烈，嘴里就忍不住地嘟囔：“老虎下山被犬欺，凤凰落架不如鸡！”

　　过了两天，他独自一人跑了一趟山西，过了欧李川上了十八闯之后，他用尽丹田之气嚎叫了一路，当嚎叫得筋疲力尽之后，倒真希望忽然从山崖上或沟谷里，跳出个妖媚无限的狐媚子来！——牛秋红，雷月琴，苗香香，还有，小——莲……自他身边的那一朵朵的“花”凋零尽净之日起，那些不堪忍受的孤苦和寂寞，把他的胆气早撩拨得格外豪壮。

　　他从那里走了个来回，什么也没有遇见，他从山西背回来近百斤玉米面炒面，还有一些土豆儿粉，从十八闯往回走的时候，再也想不起狐媚子的事——肩头上一百多斤重的东西，几乎要把他驱赶进阎罗殿。

　　当他把那一百多斤的东西放到家的时候，廷妮儿一边帮他揩脸上的汗一边说：“哎哟哟，老天爷，这重的东西儿，二三百里的路，咋一步步儿挪回来的？”当廷妮儿看到是满布袋的吃食后又说：“早就知道，俺兄弟不是一般的人，凑对了垛儿，还是一条顶天立地的汉！”

　　廷妮儿仍是那副淡幽幽的嗓音，很少听得见她大喜过望的铿锵或大惊失色的悲怆，她那句特母性的鼓舞，就像火车头里由水幻化出来的蒸气，闸门一开，那千钧之力就势不可挡了。

　　王炳中压抑住内心的激奋，伸伸胳膊蹬蹬腿，说：“姐吔，在咱家，俺总不能叫你挨饿！”（未完待续）