白锁住一缩头就急急忙忙地往外走，牛秋红摇摇荡荡地走了来，一边走一边说：“锁住？给老老姨说说，你害怕上山的老虎，还是害怕下山的老虎？嘻嘻嘻嘻——哈哈！量你个小歪脖儿也不知道！”

　　吃过饭后，维贵叫满仓把两筐大饼先送到酒坊的大车上，再去催一下几个碾米的伙计天明碾完。

　　黄连长还不知道维贵到底给了多少粮食，只按下午装上去的半车算，他去衣兜里摸了半天，掏出一块“袁大头”，说：“大伯，真不好张口，真就这个了，再没有了，要信得过我，剩下的我打个欠条儿，要不怕迟，后边儿准送来。”

　　维贵一副很生气的样子：“车上的，俺大子儿不要，要给钱，就都卸下来，俺也不卖。今儿黑夜谁也不能走，说会话儿，一会儿俺搬坛酒来，也给这俩孩子压压惊。”黄连长说：“也正好，不瞒你说，部队要开拔了，要等明儿早起有人来才知道把东西送到哪儿。”

　　黄连长他们都不太喝酒，到半夜的时候，他们在东院的西房住下了，满仓、韩狗子和白锁住都回了自己家。

　　王炳中回去后，翻来覆去竟也睡不着，过来的多少年，他见过不少来来往往的队伍，却没有见过这样的军队。白天的时候他一把夺了“灰布衫”的枪，夺下之后便有些脊背发凉，他知道，那决不是一镢头砸倒赵世喜的牛一般简单，当那个挎着盒子炮的黄连长一路跑着过来的时候，他曾打算着如何让父亲先行逃掉。他一直死盯着那个装在套子里的盒子炮，两条腿竟哆哆嗦嗦的有些站立不稳。

　　他没有想到今天的事竟以这样的一个结果收场。当时他曾想，只要那把盒子炮对准他或父亲的头，就是十车米他也会乖乖地拿出来。

　　他的心中油然地升起一股对父亲的敬佩无边，他坚定地相信，在东院住下的那几个人，或许就是将来要下雨的那片云彩。

　　当王炳中迷迷糊糊地快要睡着的时候，他似乎听到了父亲的一声喊叫，再仔细听又什么也听不到了，过了好一会儿，西院里似乎传来敲碎东西的响动，他一边穿衣裳一边推醒苗香香：“快起来！西院儿里恐怕进了土匪了，钻到床底下，不叫别出来！”

　　香香一边穿衣服一边说：“快去东院儿叫人。”炳中从门后顺手抓起那柄三股钢叉，到了东院一推门，黄连长几个便一骨碌爬了起来。炳中说：“俺家西院儿怕是进了土匪了。”

　　黄连长简单问了地形后，“锅盖头”和“灰布衫”两个一蹿便上了房，炳中领了黄连长和另外两个战士，蹑手蹑脚地来到了通向西院的后门，炳中推了推，门子从里边已给反锁上了。

　　几个人又一齐上了房，四周黑乎乎一片，院里有几个黑影在走，屋里传来翻箱倒柜的声音。

　　炳中向房边摸索的时候，却忘了平时放在房角的一个罐子，那是风水先生摆的一个镇物，当地人叫“吸风坛”。他的胳膊一蹭，那个“吸风坛”便骨碌碌地掉了下去，咣当一声摔碎在院中，紧接着，院子里的土匪便“当——当”地开始打枪。黄连长喊了声“看准了，打！”就向院中开枪的地方打了两枪，瞅见几个黑影顺着通向花园的门跑了。

　　几个人下到院中，已静悄悄地没有了人。点上灯后，才看见王维贵光了身子被反绑在官帽椅子上，嘴里塞了一个毛巾，小肚子上在汩汩地淌着血。跟随回来的战士说，几个黑影上了园子里的房子向北边去了，黄连长要去追，王维贵摆摆手不让，说：“那伙儿人要是吃了亏，死活不会饶的。”

　　子弹从维贵的前腹打入后背穿过，前后各有一个血乎乎的洞。给维贵包扎好后，黄连长有些内疚，说事情突然，地形也不熟，让老人家吃了亏。维贵说：“啥也别说了，他们迟早都要来，也亏了你们，要不指不定出啥事儿呢。”炳中让廷妮儿叫来先生看了，又给拿了些药，大家一直坐到天明。（未完待续）