过了麦收，王炳中耩到地里的高粱倒也没有变了绿豆，一块块的地却像一个个生了癞疮的头，没苗儿的地方儿露着一块块黄地皮，有苗儿的地方忽稠忽稀，弯弯曲曲的像一条条气息奄奄的蛇，稀的地方苗儿不够用，稠的地方一簇一簇的苗儿无法儿锄。

　　锄地的时候，满仓让廷妮儿给他捎了几回信儿，第一次说锄的太稀了，打不了粮食。王炳中说：“稀谷秀大穗！”第二次又叫廷妮儿给他捎信儿说，锄的太稠了，一堆一堆的谷苗间距，应不小于一大拃，他的地上不了粪，没劲儿，要太稠了，到了秋天收一堆谷杆子收不了穗儿。

　　过了几天廷妮儿又给炳中说，满仓说棉花和芝麻都要种到高处的阳坡上，沟里不透风哪能种花，西沟里的棉花到了伏天一捂，都得掉蘖儿，咱的棉花比萝卜种得还稠，伸不开胳膊儿（横枝），坐不上桃子——没吃过猪肉，也不看看猪走？

　　在王炳中种的地里，只有大西沟里点种的棉花绿油油的一片喜人，满仓这么一说，把他心中仅有的一点喜悦和安慰也给荡涤个干干净净。他终于忍不住，找了个机会就把一腔的燥热给倾泻了出来。

　　有一天，满仓正在锄第二遍谷苗，小苗儿不到一拃高，看上去虽绿油油的兴旺，却还苫不严垄背，绿的苗和黄的土看得真真切切，让那些不经常种地的人，无论如何也联想不到那个一望无际的收获。

　　满仓锄地的时候不弯腰，光着黑油油的脊背，肩上搭了一条黑油油的粗布手巾，不慌不慌地一锄紧挨一锄，明晃晃的锄头向前一伸插入土中，再往回一拉，然后翻了两翻又搓了两搓之后，地下的湿土翻了上来，上面的干土又翻了下去。垄背是一条浅浅的沟，多余的土都被推到了谷苗根。

　　常种地的庄稼主儿都是这样的锄法儿：地面上的麦茬和杂草翻到下面都成了肥，地面下土里的杂草种籽刚发芽，被翻了上来就活不成；垄背的小沟有利于蓄水，推到苗根的土又利于小苗扎根。

　　过去王炳中似乎也听满仓说过，他也曾竭尽全力地做，无奈锄头到了他手里，无论如何都不发使唤。用的劲儿小了，锄头下不到地里去；使的劲儿大了，往回一拉连谷苗也搂掉了。攥住锄头弯下腰去仔仔细细地作弄了一会儿，回头看一看似乎该有个差不多的效果，无奈腿也索索腰也打颤，浑身就和水洗了一般。

　　刚擦了擦流进眼睛里的汗，紧挨着的地邻就喊他：“王炳中，你咋锄去了谷苗儿留下了抓地蔓？”“抓地蔓”是田间的一种野草，刚长出时叶子和谷苗一般模样，比麦苗和韭菜还难以区分，王炳中急得把锄一抡扔出去好远——可惜又蹚倒了一大片。

　　林满仓微微侧着身，不紧不慢地一搂一翻又一搓，手里的锄头就像丝弦戏的演员玩耍的折扇，似乎没费多大的力气，就叫王炳中看了个眼花缭乱。他每锄一会儿，就从肩上扯下那条黑手巾在脸上抹一把，忽扇一下又搭到另一个肩头，在手里吐一口唾沫后，又悠悠然地翻舞起锃亮的锄头，一会儿工夫儿就锄到了地头，然后蹲下来抱起粗瓷的黑水罐喝一通水。

　　王炳中四处瞅一下无人注意，就连连地给满仓招手，满仓刚放下黑水罐，回过头正要再锄，看见王炳中正在比比画画地招呼着，他以为老东家有什么急事，就连忙赶过来在炳中身边蹲了下去。王炳中压低声音气呼呼地说：“林满仓！你个吃屁长大的东西儿，大坡地就你是个种地把式？有事儿没事儿去俺家瞎捣鼓个啥，咸吃萝卜淡操心！也不怕使死你？俺的棉花坐不住桃儿？一菶结一个也收他一大堆，净干些放屁漤茄子的活儿！——哼！”说完后扛起锄撅屁股走了。（漤：也当给庄稼施肥讲。）

　　林满仓叫王炳中噎得半天说不出话，等王炳中哼着丝弦走了好远后，才自言自语地说“咳！——这也是，这嗑瓜籽儿嗑出臭虫来，还啥人（仁）儿都有，砍草毗④喂瞎驴，天生的瞎驴！牵着不走，打着倒退。哼哼！俺吃屁，到了秋天，就你种的那号儿地，吃屁也没人给你放，喝风吧你！”

　　其实王炳中骂满仓之前，就在地头站了好半天，他暗暗地观察了研究了满仓锄地的姿势和动作，看来看去也没有看出太多的花样，一样的一张锄，一样的一双手，一样的小谷苗儿和黄土地，林满仓掂着锄头的那种随心所欲的轻巧，令他可望而不可即。

　　骂完满仓之后，王炳中偷偷哼着小曲儿，每到一处人多的地方，就驻足听人们拉呱一会儿，静静地看一会儿，再琢磨上一会儿，到了白坡沟自己的地里时，再一次满怀信心地干了起来。令他兴奋不已的是，他终于分清了抓地蔓和谷苗，还认识了同属一类的狼尾巴草，还知道了背地旮旯的豆苗是给野兔子准备的干粮，还知道了瓜是百日草，谷是见土生，眉豆儿秋凉吃。

　　令他扫兴不已的是，累了个贼死之后，想的和做的仍然差了很远，他几次想扛起锄拍屁股回家，走到地头儿又踅了回来——前天才露头儿的杂草，两天不见就绿茵茵地快和谷苗一般高了。

　　魏老大路过的时候笑呵呵地冲他喊：“还不赶紧锄，雨前锄不净，雨后没法儿锄！秋后打一地草籽儿，过年这地就变成大草原了，后儿年就撂荒了，大草毗连个蛋，犁都没法儿犁！”

　　王炳中又重新攥住锄头撅起屁股，开始使用他自己独创的姿势锄，手上的大水燎泡磨得他生生地疼。（未完待续）