周大中想，这世界，真的变了。

　　他想起自己的大黑驴就整日耿耿放怀不下。大黑驴的肚子一天天变大，身子骨却一日日地羸弱不堪，晃晃荡荡东倒西歪，一副满仓媳妇儿临死前的样子。

　　这天天黑以后，大中溜进了马棚里，先揪住大黑马的耳朵抽了一顿嘴巴，然后找了个荆条儿编的半球形的筹子②给戴了上去，又去抓王炳中原来的青花骡子时，骡子正在抢着往嘴里吃东西，大中揪住它的耳朵后，骡子往前一伸头又来回一摇一摆，他就仰面朝天地躺在了地上，爬起来后，找了根棍子把那个杂种狠狠地抽打了一阵，最后气急败坏地牵着大黑驴回了家。

　　第二天早晨，饲养员就又找到了家，往回牵的时候，大黑驴突然上吐下泻起来，青绿青绿的稀便。周大中慌了，给舀了半盆米汤，黑驴半闭着眼闻也不闻，往回走的时候四条腿就哆嗦不停，到了社里的马棚就早产了一个不睁眼的黑骡驹儿，过了中午，大黑驴干嚎了两声后，一头栽到地上翻瞪着眼就死了。

　　他的大黑驴死的当天，他就被叫到了乡里，安乡长倒背着手，看也不看地说先关起来。

　　临近茅房的一间黑咕隆咚的小房子，茅坑的屎尿洇浸得满地湿乎乎的像洒了水，大中满肚冤屈无处申诉，惶惶然如黑暗中满地乱爬的土鳖虫。他在一个几百口人的大社，十多头的牲口平时就是宝贝，全社乃至全村的人，都大眼瞪小眼地瞅着，对于从他家牵出来就轰然倒地的大黑驴，安乡长无论如何要给大家一个交待。

　　大中在那个小黑屋里憋屈了两天。白日还凑合，太阳落山之后，成团的大蚊子就道喜贺寿一般，嗡嗡嗡地尖叫着向他涌来，他手脚乱舞一阵后，几乎能听到手撞蚊子时啪啪的响声，用不了多长工夫儿，满脸都是紫红的大疙瘩。

　　山花和老等在家里哭，山杏急冲冲地找到安乡长，气呼呼地嚷：“你想大义灭亲是不是？你想踩着老丈人的肩膀头子往上爬是不是？俺爹悄悄儿从家里往外舀高粱喂驴，他能舍得把它给整死？你有啥证据？不放出来俺爹俺就不走，你乡长也是个老鼠扛枪窝儿里横……”

　　安乡长不耐烦地说：“去去去，你小黑妮儿，还没弄清豆角儿低高粱高就来这儿瞎嚷嚷，摘下个人头你还想当球儿耍呢，去去去，我乡长乡长放屁不响，你该干啥干啥去。”说完，关上门儿就走了。

　　晚上回到家后，老等战战兢兢地问，安乡长说：“俺爹也真是，就割不断那根儿筋？要真查不出原因，找不出个证据，还真不好说，按规定，恐怕要判刑，我能做的，就是先拖上几天，得找证据。”韩老等就呜呜地哭了。

　　周大中被关的第四天，从棋盘山里传出了闹驴瘟的消息，紧接着县里也下了通知，让各村领兽药。

　　那场驴瘟来势之迅猛令人们始料不及，周大中从乡里出来后首先到了马棚，他的大黑驴的驴皮已被抻展钉到了墙上，用手摸一摸，哗哗哗地响，他正在摸着他的黑驴皮难过，饲养员就在一边喊“倒了倒了”，大中过去看时，大黑马就一头栽倒在地上，连叫唤都没有叫唤一声就挺腿死了。

　　另一匹红骡子也开始拉浓绿的粪便，和好的药水闻也不闻，人们就吊起来灌，灌了半天，肚子一鼓就涌泉一般又喷了出来，四个蹄子刨挠了一阵也就不动了。

　　棋盘山里的情况更糟，除了长年在山上放养的几头驴，村子里几乎没有了种地的牲口。

　　文昌说社会主义的日子像倒吃甘蔗——一节比一节甜，经历了大黑驴的那件事之后，周大中倒觉得像是在啃一串糖葫芦儿，不爱吃的人咬一口就倒了牙，即使爱吃，真真正正的味道还是表述不准，就像他尝的魏老大的那口酸捞饭。

　　社里的分配方案是按劳计酬，按劳动力所挣的工分儿计补贴口粮和分红，虽然儿子山民和山杏都能挣工分儿，但总体收入明显比入社前减了不少，大中给安乡长说了，把山杏和山民都送出去吧。终于等来了招工的指标，却只有一个，山杏叽叽喳喳地闹着要去，大中权衡再三，说：“闺女家，迟早一门儿亲的事儿，叫山民去吧！”

　　自从周山民招工挣工资之后，赵老拐总感到自己的日子江河日下，他感到自己精明的算计总是快半拍或慢半拍，就像一个蹩脚的丝弦演员，再努力的轻歌曼舞说念做打，总也合不上击打的檀板。

　　他为周山花极力撮合了一对绝好的姻缘，周大中坐在安乡长的大树下，摇着芭蕉扇，舒心惬意地享受着得天独厚的安然，而安乡长见了他，除了多给打了几个热情的招呼外，他并未得到过任何优厚的回报。他也曾想，他种下的树迟早会给他结出一个甜美的果来，他也曾劝自己要做一个经验丰富的渔翁，可是放完了线轴上的线，也迟迟不见晃动的渔漂，他一点一点地失去耐心。

　　更令他恼火的是，妻子张红梅不知为何，竟日日羡慕妹妹雪梅的好命，大有动真格把他这个臭茅罐隔墙头扔出去的意思。老拐低三下四地问，红梅也总是不说，他老老实实地去了老大家两趟，家也还是那个家，满屋子最值钱的东西，也就是从她娘家带来的一把景泰蓝的小铜镜。

　　他百思不得其解，挖空心思左问右问，雪梅扑闪着“猫猫儿眼”，想了一会儿说：“男人要是秤上挂东西的钩钩，就要把女子看作秤杆杆上的砣砣，过生活就像烧火做饭，不能总续水，也不能总添火，都刚好才能做好饭，两恰当才能真欢喜，好日子就是在一个不论稀稠的锅里，舀一碗你，再舀一碗俄。”

　　老拐走出门的时候悄悄地骂：一个从酸曲儿里钻出来的土疙瘩，学问不大，屁话不少！抱上你个亲亲的不吃饭，看饿死饿不死你！

　　后来，他终于找出了原因，红梅羡慕妹妹早晨起来的时候，老大总按着被子不让起炕，老拐说，哪个新打的茅子（厕所）不香三天！

　　红梅还羡慕雪梅病了，老大坐在炕头上两黑夜没合眼。老拐说，你还有俺知道？老大那个穷命鬼自小觉就少。

　　红梅又羡慕老大为了让雪梅先吃饭，不小心一抡胳膊把她弄了个跟头，老拐呵呵地笑了，说这回老大真弄准了，这娶来的媳妇儿买来的马，任俺骑来任俺打，开始的时候要降住了，一辈子就好管了。

　　红梅叹了口气说：“猴儿变不成人了，该做啥你做啥去吧，看见你俺眼都不待见睁，气儿也喘不匀，哎哟哟，哎哟哟，罢咧，罢咧，有个喘气儿的给说话儿，总算比寡妇强。”

　　老拐高兴得跳了几跳：“这就对咧！没听人说，寡妇抱着夜壶哭——俺还不抵你咧……”红梅抓起个小板凳就想砸过去，老大抱着巧鱼和雪梅走了进来，红梅马上就是一脸灿笑。（未完待续）