县里和公社的工作队，一批批地被分派到各个村庄里，村里的劳动力基本划分为两批：寻找能吃的——玉米芯、棉桃壳、榆树皮，凡能磨成粉的东西，都集中到石碾上忽隆隆地捣碎了去；准备要吃的——工作队的郝队长在大会上喊出一个响亮的口号是：“道路是曲折的，前途是光明的”。他还告诉庄稼主儿一个催人泪下的消息是：“北京的***都不吃肉了！还自己给自己减了工资！”

　　大会很短，结束时郝队长叫人放响了一大盘两响和鞭炮，他站在桌子上喊：“点鞭！——叫老天爷知道，不下雨照样儿吃粮食！”

　　安社长在震耳欲聋的炮仗声中喊：“大坡地人连日本鬼子都不怕，还在乎老天爷那两点儿雨？”

　　大坡地人雄壮而热烈地迈开了抗旱救灾的步伐。林先生给儿子秀山说：“走，抗旱！这人，不怕倒了运，就怕泄了劲！”

　　或许是因为火烧火燎的日子深深地灼伤了每一个人，瘦三的女儿小玉有生以来第一次挨了他爹一个大巴掌。

　　小玉从小到大，瘦三永远是她身子底下驱寒的被、头顶之上遮雨的伞。

　　很小的时候，她躺在瘦三的怀里，那一方热烈的胸膛就是她万物不及的摇篮。无论冬夏，瘦三总是根据小玉撒到身上那泡尿的多少，去判断闺女进食的稀稠和进食量的大小。每当小玉方便完毕之后，他就小心翼翼地伸下手去摸一摸：“哟！——这回尿的不多，汤水喝少了，怕要上火！”于是赶紧灌汤喂稀；要是说：“咦！这一泡尿，把爹都要给冲跑了，净喝些水水，咋能长大？”于是赶紧喂稠。

　　小玉能走以后，瘦三总会把闺女扛在肩上，闺女就是他心中的一团火，肩上的一面旗。只要有小玉在，他所有的苦和累愁和闷，都会跟着那面忽喇喇飘扬的旗随风飘去。小玉自小爱看戏，从戏上的第一声鼓板响，到咣咣当当地击起散戏的锣，小玉骑在父亲的肩头，父女两个就一直挤在熙熙攘攘的人群中，她在那个不甚宽厚的肩膀上，看够了花花绿绿的风景。自始至终，瘦三总是在人群中低着头，任由怕摔下来的小玉揪紧他的头发。

　　就有人打趣他：“瘦三！抬头儿看戏，低头儿吃屁！戏台啥时候儿搭在你脚底下了？”瘦三来回摇晃一阵，捣腾一阵站得酸麻的双腿，笑嘻嘻地说：“知道个啥！自古就说听戏听戏，懂行的靠听，不懂行的才靠看！小生、小旦、青衣、花脸，闭着眼还不知道那几身行头？你就啥也不懂，啥也不懂！”

　　小玉能跑会跳了之后，瘦三就把她一直牵在手里，不离不弃的样子像牵着自己生命的另一端。父女二人亲热的默契，像造物主创下的天和地的神奇。在早出晚归一身疲惫的日子里，小玉会准确无误地循着他啪哒啪哒的脚步声迎面而去，她会在瘦三刚放稳手里东西的刹那间，笑吟地向上一蹿，瘦三双手一勾，就把闺女抱在怀中，小玉双手抚摩一遍父亲的胡茬子，然后在每边脸上亲上几个响嘴，瘦三再忽悠悠地转上几个圈儿，放下小玉刚伸了个懒腰，小玉把半盆清凌凌的温水就给端了上来，脆生生地一口一个“爹”，瘦三比听场大戏都要舒服透顶。

　　拉着小玉走在街中，他会迎着一双双妒羡的目光，一腔自豪又一腔欢愉地说：“小妮儿是谁？好好儿看看——俺闺女！叫小玉！”——那是庄稼人显摆自己无尽收获一般的豪情满怀。

　　小玉永远是爹的贴心肉。

　　在家里，瘦三吧嗒两下嘴，小玉就知道爹是啥心事。每次遇到正在思谋的事，要说未说之前，小玉总会来回摇一阵：“啥事儿？爹？说吔！”瘦三不吭，小玉又说：“俺知道，爹想喝水。”于是给端来了水。瘦三又吧嗒了几下嘴，小玉就说：“啥事儿，爹？不说？俺知道，爹使得慌咧！”于是攥住两只小拳头，鼓板手一般开始飞快地捶背。

　　每逢这时，瘦三就一脸的欢欣鼓舞，闭上眼，忽飘飘的身心耸入云端一般的逍遥而畅快。

　　这天清早，东方微微白，天地间还残存着后半夜余下的最后一丝清凉，瘦三担了水桶早早地就挑水点种去了。瘦三娘也早早地起了炕，把头天晚上从大食堂舀来的半瓢野菜糊儿热了热，祖孙俩一递一口喝了。

　　小玉前些天就和别人去了一趟石岩沟，她说那里有好多茴茴菜、沙扑棱，一直给瘦三嚷嚷着去，瘦三说过了大圪梁的老鸹沟往西，净是一脚宽的羊肠小道，少说还有四五十里，壮劳力一天打个来回还担不了重担，就坚决不让去。

　　好些日子以来，许多人家都悄悄地支起了锅，看着儿孙面黄肌瘦的模样，瘦三娘也想跑一趟找些吃食回来，就想和小玉偷偷地去，不想小玉早和王炳中的闺女丑妮约好了，老太太为难一阵子后，也就带了一块儿去。

　　将近中午的时候三个人才到了石岩沟，那里的野菜早叫人席卷而尽，石崖上那个叫“老婆尿”的泉水，还在嘀嘀嗒嗒地流，三个人饥渴难耐地灌了一肚凉水后又往西行，大概又行了一二十里的路，她们在一个大石崖下找到了一片绿荫荫的野山桃，三个人就大把大把地捋桃叶，一边捋，还一边将青杏般大小的山桃往嘴里送。

　　山上几只斑鸠在“咕咕——咕，咕咕——咕”地应和着叫。瘦三娘把下边的一片捋光了后，就沿着斜坡向上爬，丑妮在下面喊：“奶奶，奶奶！这是啥鸟儿叫，恁伤心？”瘦三娘就给讲了一个悲凄的故事：

　　从前有弟兄两个，老大是后娘老二是亲娘，后娘怕老大分了老二的家产，就想法儿要害死老大。春天的时候，娘给拿了两包麻籽儿给了两个孩子，说谁种的麻籽儿上了苗儿后才能回家。路上，弟兄两个抓了包里的麻籽儿吃，老大的麻籽儿后娘给炒了，吃起来很香，老二尝过了之后就给哥哥换了。带去的干粮吃完了，老大种的麻出了苗儿，也就回了家，老二种的麻却一直出不了苗儿，就饿死在山上。老二死后就变作一只鸟，飞到姑姑家诉说娘的种种不是，就天天叫“姑姑！——苦！”

　　丑妮娘去世还不满一年，她听了后想起了娘，就偷偷地哭。瘦三娘捋了最高处的一棵正要往下爬，丑妮忽然喊：“奶奶！快看！俺娘来了，娘吔，你可回来了！”老太太一惊，就从上面滚了下来。等她爬起来时，一条腿不能动了。

　　三人共捋了三大包的山桃叶，瘦三娘瘸了一条腿，又不愿意扔掉那三包东西，就一步一步、一截一截地往回挪。开始的时候她拄了个棍子还能背一包野桃叶，到后来扔下那包东西也不好迈步了。小玉比丑妮大两岁，自己背了一包，和丑妮合抬了两包，三个人跌跌撞撞地捱到了老鸹沟，就再也走不动了。（未完待续）