李小赖一直和巧巧有些分分合合的纠葛，第一次是在灾荒年的时候因为麻糖。

　　巧巧当时的价钱是一次一个麻糖，高粱杆外的土台上，放着一个高粱箭子①编的小筐子，来的人将麻糖放到筐里后，就可以到高粱杆的里边去。巧巧躺在里边，从高粱杆的缝隙里可以看到放麻糖的动作。李小赖那天是第四个来送麻糖的人，包括他在内，巧巧都清清楚楚地看到了放麻糖的动作。小赖走后，巧巧因为肚子饿，爬起来要吃筐里的麻糖时才发现少了一个，她恍恍惚惚看见李小赖顺手牵走了她的麻糖。

　　周巧巧气急败坏地找到小赖，小赖正眯着眼躺在太阳下有气无力地养精神，巧巧低头闻了闻小赖还带着花籽油味儿的嘴，一脚踢在小赖的裤裆里还大骂着：“大闺女挤弄出来的货！二掌柜好过了，大掌柜还想好过？俺踢死你！”

　　第二次是年景好些的时候，巧巧攒够了米面开始要钱，每次五百。小赖拿了一张一千元的票子（旧币），巧巧找不开，李小赖把那张千元的票子对折撕开后给了巧巧一半儿，说：“万一恼了，下回又踢俺，可就使不成了，那一半儿下回给。”巧巧就等着收另一半儿的下一回。

　　不想小赖又混了个新相好，巧巧等了好长时间也没有收回那一半儿，手里的一半儿也就顶了废纸片儿。周巧巧这次没有踢李小赖，她找到小赖爹，说：“恁小子往俺家尿了一泡尿，今儿俺也得往恁家尿上一泡。”说着说着就动手解裤子，小赖爹惊慌失措抱头鼠窜而去。

　　周巧巧一个人在家里东翻西找，却翻找不到一件值钱的东西，最后把小赖爹烟袋上祖传的玉石嘴给敲掉了，拿着玉石嘴看了看后，怒火冲天地又在裤裆里擦了擦，拿到当铺当掉后换了二斤盐。

　　最近小赖又给巧巧好上了，听了盖大全说巧巧“再好的鞋也穿不好”的话，就英雄救美一般，吱吱喳喳地喊叫着跳到大全跟前：“吔！——农协主任恶毒咒骂贫农团妇女破鞋！还！——还真稀罕！党领导的队伍里可没有你这号儿人，你混的俏老婆儿有鼻子有眼有窟窿儿，你放大屁使不死人——瞪啥眼儿瞪！俺把二掌柜打硬了你敢给咬掉？农协主任咋啦？俺就是鸡蛋也要碰你碾磙子一身黄！”

　　李小赖说最后一句的时候加了动作，低着头弓着腰还往前蹦了两蹦，蹦完后就转身对后边的几个人喊道：“俺看见盖大全往家里拿东西儿了，今儿黑夜东西儿就叫人往家偷光了，傻子才等明儿了分呢！”几个人一齐吼喊着，四周的人群呼啦啦地就向谷场中间涌动。安排长这时正巧赶了回来，看到难以控制的人群，掏出枪向天上放了两枪后大喊：“谁敢动手我崩了谁！”

　　后谷场经过十多天的喧闹后，终于又恢复了原来的空旷和寂静，除了留下几块烧酒坛子的碎片外，最后连那些扯碎的布条和折断了的板凳腿也给人捡了去。王家中院后边的那所大宅院，后来曾做了卖烧酒的铺子用，农协主任盖大全看不惯贫农团里的一些人，为了图个眼不见心不烦，就把那个院子给了贫农团办公用，成了贫农团的团部，和王炳中住的东院仅一房之隔。

　　王炳中一下子仿佛苍老了许多，他和廷妮儿被关在那间不太明又不太暗的小屋子里究竟有多少天？自始至终他都是混沌朦胧一片，除了会来和丑妮整天吵得心慌以外，他能够记起来的，一个是每天都有三个、五个、七八个人气宇轩昂地给他上课，每时每刻都有人把一摞摞的书和一摞摞的报纸文件给他念，那些听懂听不懂的、认可不认可的白纸黑字要是摞起来，怕是比自小到大先生教他念过的书都要多出许多来。

　　这样过了一段日子以后，或许是鬼使神差，或许是六神迷惑，在一忽闪的意念中，当他把似乎很应该又似乎很不应该的好多事应承下来后，他清清楚楚地记得安排长给亲自送来了米面窝头黄豆稀饭，吃下去后那个舒服透顶的美好感觉，似乎该是他有生以来第一次也是唯一的一次美味佳肴，心中万分地怀疑，那能是大坡地的小米煮出来的饭？

　　那个短暂的愉悦也就在一忽闪之间，连一个饱嗝还没有打出来，安排长就喜笑颜开地把廷妮儿和孩子都送回去了。

　　后来的日子他似乎又混沌了好多天，剩下他一个人之后，他忽然感觉自己糊里糊涂地跳到了一个枯井中，不用说听人念书、念报、念文件，就是给唱上一台丝弦大戏他也不睁眼了。再后来，连小屋子上的一个不太大的窗户也叫人给糊死了，他一个人在那个坟墓一般的黑咕隆咚里，就像到了一个比死亡还要可怕的世界，这个时候才深深地怀念起廷妮儿和两个孩子来——只要有那几个人在，他还需要什么！

　　另一个他记得清楚的是，在他几乎要疯掉的时候，他把那个并不十分光鲜，但却万分坚固的木门砸得山响，当门外那缕鲜亮的阳光将他团团拥抱了之后，他竟疯了一般地给安排长说：“俺愿意接受处理，愿意接受改造，俺自小到大没锄过一菶②苗儿，没刨过一镢地，还得吃还得喝，是剥削，剥削！外边这蓝的天，这绿的地，这好的一个世界，俺那一份儿总不能叫别人给抢了去，俺得回家，回家！其他的事儿，恁都说咋就咋，说咋就咋！”

　　廷妮儿和孩子们把他迎到家以后，看看空荡荡的四壁，那个一忽闪的舒畅转眼就再也找不见了。也就是几天的工夫儿，三十多岁的他不仅有了白头发，而且似乎在一夜之间，额头上还堆起了三道深深的皱纹，还经常做错事。有一次去茅房解手，解开裤带后抖了两抖裤腰就转了回来，皱着眉头问廷妮儿：“俺才刚刚儿想做啥唻？扭了个屁股咋就忘啦？这咋能？是撞见鬼了？敢就是，撞见鬼了。”廷妮儿说：“忘了就忘了吧，到想起来的时候儿就想起来了。”

　　吃饭的时候，他嫌身子冲着门口挡了亮光，就把板凳搬到了里边，回来端碗的时候却忘了，又在原地一坐就跌了个仰面朝天，廷妮儿一边拉一边说：“兄弟哟，咱有地儿住，有饭吃，这是咋了呢？那些人受罪多了，憋屈极了，恰好儿在这儿找了个出气的地儿，不在乎就啥也没有了，你听没听说过，饿急眼的兔子都能凫水捞鱼吃！再说了，那朝廷都还能叫人给撵出去了呢，咱又不是皇帝。”

　　廷妮儿已是三十大几的岁数，中等偏上的个头，略略有些发福，但仍然该粗的地方粗，该细的地方细，她所有的头发都归到脑后的纂子里，看不见油光，却也黑黝黝的整齐。她能一只手抱了丑妮去担水，晃里晃荡的腰肢，无时无刻不在宣示着一个山村少妇的健壮和风韵。家里家外不仅收拾得干净，而且整理得有序，不仅像王炳中的大姐姐，更像是他的母亲。

　　王炳中吃完饭后，廷妮儿递过来擦嘴的手巾：“咱也找个出气的地儿，等会儿你去老爷的坟上看看，把心里的憋屈都说说，使劲儿喊喊，出身透汗心就亮堂了。”

　　王炳中提了廷妮儿给准备好的纸钱供品来到了坟上，一种强烈的孤独和遗弃之感，就前呼后拥着扑面而来了。

　　挪坟时栽上的几棵树已有胳膊腕粗细，龟脊梁下马鞍地中的那座坟茔，早已和周围的黄土地融为一片，父亲那摔碎的碗和牛秋红摸他后脑勺儿的手，无一不在他的心头激越震荡着，一幕幕仿佛就是昨天的事，如今，一股脑儿都叫这一抔黄土掩埋个净尽了！老银匠砸得火星四溅的钢锤，还有那个拉风箱的苗香香，那个辫子吊在屁股上的姑娘，那个三月天旱地里拔地而起的“水葱儿”——从大山里的磨盘沟来到大坡地，又从大坡地走进日本人的炮楼子，连在一起之后，那个扑闪着流光大眼的闺女，也就匆匆忙忙地结束了自己鲜活的生命，稀里糊涂地化作地下的永恒了。还有埋在鬼沟子里的小莲……（未完待续）