锁住除了身板大了好些、年龄长了好些外，还是总爱把脑袋歪歪着，兴奋有加或底气十足的时候，也还是经意不经意地把身板斜楞起来。他自己尽管生得不怎么富足，挑拣起别人来却顶呱呱的受用。其实，正式见面之前锁住早偷偷地去过大圪梁，远远地眊了改改两眼后，心中自是一百个不乐意。无奈他爹赶鸭子上架似的催得人仰马翻，锁住心中着急，故意把脚脖子扭了一下，锁柱爹一跺脚，赶了一挂大车回来，才把锁住和媒婆打发了去。

　　锁住跟了媒婆坐上大车，从大北沟向西走了不远，在渐水坑边碰见小桃的兄弟李小旦。魏老大从山上偷偷锯回的那截柿木，小旦共做了四个案板，老大用了一个，小旦除了自己留下一个外，背了两个到大圪梁去卖，碰见锁住的大车就坐了上去。

　　到了大圪梁，小旦找了个人多的地方下了车卖他的案板。谁知锁住也不走了，非要小旦陪他一块儿去相媳妇儿。小旦说家里等钱用，今天啥也不干也得把案板卖了，锁住就坐在一边等。

　　不想改改在家里有点儿急，就出来转悠，刚出门就碰见媒婆，一见又是媒婆一个人就更着急：“咋又是光屁股儿一个人？哎哟哟！——还能不能结个茧儿了？穿俺的那双鞋都磨破了。”

　　媒婆在改改屁股上拧了一把：“疯闺女吔，不知道个害臊，心急吃不了热豆腐！来了来了！在三官街卖案板呢！”

　　媒婆的话刚说完，改改已走出去好远，心想，开布店的咋又卖起了案板？没事人儿似的在三官街来回走了两遭，斜着眼儿把卖案板的上上下下眊了够了以后，一向大方的改改却脸红心跳地回了家。

　　媒婆见到改改的样子就知道事情成了多半，却故意逗开心：“看不上？看不上就算了，俺把人领走吧。”说着就做了个真要走的动作。改改把抓在手里的大辫子往身后一甩，说：“把俺的那双鞋脱下来，待见去哪儿去哪儿。”媒婆笑呵呵地说：“俺就知道你死妮子对了卯眼了。”

　　小旦卖了一块案板，剩下的一块就再也找不到买主，媒婆催得要命，锁住仍死活不愿意一个人去。最后锁住说：“小旦，把你的那块案板给俺装上车，

　　俺要了，不见那边儿逼得猴儿上杆呢！”

　　中午的时候，改改娘给擀了三大碗又细又长的面条儿，红乳乳的酱汤里煮着干瓜片儿还有荷包蛋，小旦端着大碗挑了几挑后，媒婆心里咯噔一下，暗暗地叫了声：不好不好，坏了坏了！仿佛乔太守乱点了鸳鸯谱。

　　原来小旦的大碗里除了盖在上头的一个煎包蛋外，又从下边翻上来两个！媒婆急忙把蔡石匠两口子叫到一边，说：“整差了，整差了！不是这个是那个！”改改正一手玩弄着大辫子，一手抻着衣裳角，半低着头靠在门板上偷偷看小旦吃饭呢！——少有的拘谨和温顺，令石匠夫妇都看傻了眼。

　　石匠说：“啥整差了，跑的路不少，就这回整对了，要把事儿给搅黄了啊，说好的一套圪台儿不给你。”媒婆扯了扯改改的衣裳，把她叫进了里间屋说：“俺可给你说好，闺女你看错人了，那个一身硬骨头的是锁住，锁柱爹手里才攥着大钱！大眼的那个叫小旦，是个没爹没娘的穷木匠！”

　　蔡石匠两口子瞪大了眼看着改改的表情，改改说：“谁叫你给多领了一个？二大娘的两片儿嘴，死人也能给说活了，就那个！说成了，再给你两双鞋加一身儿洋布衣裳！”

　　蔡石匠盘算了好久之后，一脸忧虑地说：“这事儿，闺女你可掂量好了，光凭娘家给你的那头骡子，这时光翻腾起来也不容易！”改改跺着脚说：“小猪子生下来还有二斗粗糠命呢，俺就不信能饿死俺！”

　　就这样，改改和李小旦订了婚。

　　天刚刚透亮的时候，李小旦就到姐姐家套好了大车，准备到白口镇置办些结婚用的东西，临上车的时候，一向睡懒觉的赵老拐趿拉着鞋撵到门外，拽着小桃的小包袱说：“大哥不在家，以后生活难熬着呢，钱儿那个东西，是俩手紧捂紧盖，还从指头缝儿里往外流呢，这***儿草鸡不能硬充，棒槌敲到谁头上也疼，这该悠着点儿的时候就得悠着点儿。”张红梅一边系着身上的扣子一边说：“操恁多废心也使不死你！那是人家娘家的厚待根，打断骨头连着筋哩，去吧，路上操点儿心！”

　　走过魏老大门口的时候，老大正担了一担水回来，大黑马见了老大就咴儿咴儿地叫着再也不走了，牵了缰绳掉屁股，打了屁股尥蹶子，一副焦躁异常狂愤无比的神态。

　　老大往家里倒了水，摸了摸大黑马的屁股它就安生下来，打着喷嚏扭过头，在老大身上蹭起来。老大说：“咦？——这牲口，比赵老拐还有情有义，这长时候儿了还认人儿恁准！”小桃说：“要没啥事儿你给跑趟腿儿吧，小旦使不了这牲口。”老大爽快地答应了，小旦为了要垒家里的院墙就留在了家。

　　魏老大跳上车后，大黑马就甩开脚步摇响了脖子上的铜铃，顺颠颠地走了。

　　刚刚立了秋的天气，虽然仍在三伏，但已没有了原来那种潮湿的闷热，湛蓝的天空仿佛一下子高了许多，也比原先更加的开阔，微微的晨风夹杂了青草的气息叫人神清气爽。老大的烟瘾似乎一下子大了起来，拿着个大铜烟袋一袋接一袋地抽，蓝色的烟雾顺着风飘向身后的小桃，小桃抱着包袱低着头，一直在看老大的背脊。

　　不知从什么时候开始，她习惯了老大身上那种夹杂着汗腥气的旱烟味儿，那种味道很冲，吸入肚子后又翻卷着直冲脑门子，然后化成一片无名的舒畅。渐渐地，她好像对那种味道上了瘾，长时间见不到老大时，就想抓把烟叶子闻一闻。

　　车子走上白坡岭的时候，天空的白云渐渐地由微黄变得微红，一会儿的工夫儿就红彤彤地灿烂一片了。

　　老大再一次把烟叶装满烟袋锅时，小桃说：“烟荷包儿破了，俺再给你做一个吧。”老大猛地吸了一口烟，一团浓浓的烟雾从口腔里滚出，刚离嘴边的时候又叫老大一张嘴给吸溜了回去，过了一会儿，蓝色的烟雾在肚中转了一圈儿，才从两个鼻孔中慢慢地钻出来。那种极度舒服的神态，就像吃了一大口油滚滚的回锅肉。

　　“坐前边儿吧，后边儿颠得慌。”老大舒服够了以后才答非所问地说。小桃的身子往前挪了挪，说：“年剩个儿（去年）俺种了点儿烟叶儿，一直忘给你拿，啥时候儿给你送过去？”老大说：“进财还没有信儿？”小桃听了老大不阴不阳的话就有点儿急：“能不能说点儿别的？就愿意拿个苍蝇往人嘴里捅。”老大就不再作声。（未完待续）