原来那是一沓日本人发行的军票和汪政府的中储券，是王炳中的酒楼时不时地收来的。

　　王炳中用拐棍儿轻轻地敲打着瘦三的头：“看把你臭小子能的？要饭吃还嫌糠窝子，咋？嫌东西儿不好？你印两张俺看看——再说，咋也抵住你那两块儿贯尝吧？”

　　瘦三摊开两手，作出一副无可奈何的样子：“你大老爷人大财大门门儿多，说大话使不死人，放大屁砸不了脚后跟，俺弄不好让八路逮去当汉奸给崩了呢！”瘦三晃荡着那一把票子，向看西洋镜一样围拢来的人们来回展示着，摇着摇着就掉下了两张，立马被人捡起来跑了。

　　除了瘦三，敢给王炳中粗声大嗓地说上几句话的，整个大坡地村怕也没有几个。也是奇怪，王炳中凡事只要遇了瘦三，天大的火气也急不起来。

　　听了瘦三的话，王炳中好像很气愤地将拐棍儿举向瘦三的头顶，于是围观的人们有的张着嘴，有的瞪着眼，都盼望着檀木拐棍儿落向瘦三头脑的那一刻——说不定拍拍手叫个好什么的，王炳中一高兴，每人就能领到一份赏钱。但那拐棍儿竟然没有落下，瘦三缩着脖子，眯着眼：“算了，算了，花不了到坟上给了俺爹。”一边说一边用手拽住拐棍儿说：“真吃？”“真吃！”“脱泥钱儿要等干不是？今儿黑夜蒸，明儿了吃！”人们便哄笑着四散开了去。

　　瘦三一边将那沓纸票装入口袋，一边走向粗布店的门口向里边张望。他的弟弟白文昌也在这里读书，大坡地村人都知道，对于瘦三来说，弟弟文昌是他永远的希望和命根子，就是砸了他的贯尝摊子，他的小兄弟却是万万碰不得的。

　　瘦三的父亲叫白老贵，也是守着几亩薄田的穷苦人家，共有四个子女，大的闺女叫白小仙，下面三个儿子，大儿子八岁时，得了个喘不上气的毛病，早早地去了，留下了白运昌和白文昌两个儿子。女儿白小仙长到十八岁，出落得梨花儿带雨一般的妩媚妖娆，一家人终于经不住窑头村一大户人家的软磨硬泡，一顶花轿把小仙抬了去。

　　不想那人家的儿子原是一风流逍遥的浪荡主儿，开始的一段日子尚且平安，时间一长便本性依旧起来。小仙若睁只眼闭只眼过，也许能讨得一个圆满的日子，她却偏偏眼里揉不了沙子，慢慢地竟也讨了公婆的嫌弃，后来竟不明不白地死去了。

　　白老贵也是个当当硬的倔脾气，况且闺女又死得不明不白，便写了状子到湡水县的县衙击鼓鸣冤，却不知官断十条路，九条人不知，最后竟挨了一顿板子，一肚羞辱地回了家，临死前拉着瘦三的手，叮嘱瘦三一定要供出个读书的儿郎——泪汪汪的一双眼到死也没有合上。

　　王炳中站在树荫下，一腿台上一腿台下地在与人下棋，马踩着车的时候，瘦三一把拉住他的胳膊：“看看去，看看去，恁那嘎小子咋就不跟你一样，正折腾俺弟弟呢！”

　　王炳中被瘦三拽了胳膊顺着布庄的大门往里瞧，文昌还在写字，早来用一个纸捻子正悄悄地往人家的耳朵里捅，瘦三一副无可奈何倍受欺凌的样子。

　　王炳中探着身子朝学堂里看了两眼，怪声怪气地呵呵了两声，扭回头看看瘦三，瘦三抄着手缩着头正向他挤眉弄眼。王炳中学着瘦三的样子挤了几下眼，把拐棍儿向瘦三腋下一插，跨入学堂便将早来提溜了出来，说：“瘦三，给，就拿你手里的拐棍儿敲，敲！这葫芦吊大，孩子哭大，没啥，俺好长时候儿都没听见孩子哭了，敲！使劲儿敲！你也放放毒解解恨，出出气通泰通泰，省着吃了人参都不长肉！”

　　瘦三撇着嘴把头歪到了一边儿去，王炳中一把拽回拐棍儿：“咋？下不去手？你手里的那把小刀儿就能割贯尝，不能杀猪羊，心不狠手也没练出来，叫俺上一回水泊梁山替天行道。”

　　王炳中的拐棍儿还没有举起来，瘦三就一把拽住了，来回摇了几摇后，把嘴凑到王炳中耳边咬牙切齿地说：“你大老爷还就是心狠，要不也过不成财主！不说怕你不知道，这世界上，下死手的都是后爹，俺是早来他亲爹，甭说打，拍都舍不得拍一下儿，不信你找孩子的亲娘问问去！”刚说完就一溜风似地跑远了。

　　不一会儿，林先生手提着长袍的下摆跟了出来，点着头比画着两个手指，不无欣喜地说：“惟仁者宜在高位，不仁而在高位，是播其恶于众也。——仁则荣，不仁则辱！”

　　那些嘻嘻哈哈的围观者，仰面听着林先生的圣人之言——其实多数也并未听懂，但依据林先生的手势，猜想那定是一个殷殷的教导或频频的赞赏之类，于是你看看我、我看看你，都不住地点头称是——究竟是肯定林先生还是肯定王炳中，是谁也弄不明白的事。

　　大家正在享受那一片安乐的时候，忽然从石碾街东边的夏官道慌慌张张地跑过来一个人，口中喊着：“快跑，东洋鬼子来了！”人们便嗡地一声炸开了锅，尖叫着各奔四方，有跑丢了鞋的；有找不着孩子的，有掀翻了卖货的小摊子的；有被撞了个跟头的……一大溜的商铺也叮叮咣咣地安上门板锁上了锁。（未完待续）