一

　　七月流火。武林大会。

　　青云派震惊了整个江湖。

　　谁都没有想到，这个专业“包尾工”、“收烂摊”的门派竟真能办起武林大会，而且办得有声有色。

　　要知道，与古早自发性的华山论剑之类不同，如今的武林大会已是集比武、娱乐、交流为一体的盛会，参与者来自五湖四海七八十个大小门派，少说也有四五百人。

　　主办门派不但要准备合适的场地，划分对决日程，更要负责一众人等的食、住、行，治疗受伤的侠士……这一切都离不开一个字：钱。

　　而钱，正是青云派最缺的东西。青云派的贫穷与它尾大不掉的众多人口和屡创新低的糟糕运势一样，都是武林中人茶余饭后热衷的消遣话题。平时帮人搬运、扛尸、扫战场还凑合，至于武林大会……

　　这么说吧，从年前天渊派因内部纷争把武林大会的主办权丢给青云派起，整个江湖便都等着看笑话。

　　可笑话没看成，倒成了佳话。

　　接待工作有条不紊，食宿安排体贴入微；而紧随其后的开幕式更是辉煌盛大，艳惊四座。陆续到达的各路侠士，从难以置信、存心挑剔到或失望或喜出望外，终于在将夜空照得如同白昼的漫天烟花中，所有人都惊叹着承认：

　　这或许不一定是历史上最成功的一次武林大会，但一定是规模最大、最豪华的。

　　然而……问题是……青云派上哪儿搞来这么多钱？众人百思不得其解。

　　别说他们想不明白，就连青云派北斗堂堂主柴荣也想不明白。

　　按说，柴荣算得上是青云派的顶梁柱。

　　作为前代掌门的关门弟子，他年纪小资格老，一派上下，除掌门之外，见面少说也得叫他一声“师叔”。

　　他天分不算高，但很肯吃苦，那股初生牛犊不怕虎、不撞南墙不回头的傻劲更是放眼江湖无人能敌：十三岁硬挑武当长老，十五岁恶战武林盟主，虽然都输得屁滚尿流，但这些事却让他声名远播--比起天资过人、少年成名的现任掌门楚宇或许差些，可也算得上是江湖上无人不知、无人不晓了。

　　派中事务，除掌门外，数他最有发言权。

　　此番武林大会，楚宇杂务缠身，忙得连人影都见不到，柴荣自然紧随其后，被推上风口浪尖。无论谁见到他，都要招呼一句：“柴老板，发财啊！”

　　这真把柴荣郁闷得肝都青了。老板？别说笑了！他固然穿上了门派发的光鲜新袍子，可袍子下面还是那条带洞的旧内裤！

　　“哼，有几个破钱还这般小气！”柴荣在青云山上下遍寻楚宇不着时，气得直跳脚，“还说什么‘现在就剩我们兄弟俩了有福同享有难同当’，全都是放屁，穷得当裤子的时候抓着我不放，漫天撒钱的时候就不见人影了！”

　　要知道，为解决本次武林大会的开销，柴荣有大半年都在外奔波，四处打工，累得脱形，愁到秃顶，统共不过攒下二十两银子，简直无颜面见祖师牌位，若不是还要代表门派参加武林大会，真想干脆就这样一辈子浪迹天涯。

　　没想到回来一看，门派上下屋子也敞亮了，衣装也光鲜了，整个一副树小墙新画不古的暴发户姿态，真令他又震惊，又莫名。

　　这算是人数的胜利？

　　青云派立派宗旨是“扶危济困，义不容辞”。几代掌门都认真地贯彻这一宗旨，于是毫不费力地便把青云派建成了方圆五十里内最大的……收容所。走江湖的出师弟子们每隔一段时间总要捎回两三个孤儿，在家的弟子也习惯每天早中晚饭后绕山一圈，找找有没有被随手抛进来的弃婴。

　　人一多，消耗就大，存不下钱，可也因此有了充足的廉价劳动力。别的门派短时间完成不了、又脏又累的大工程，在青云派手中都易如反掌。移山伐木盖几座楼、几个比武场地，当是不在话下。

　　可是……比武场地且不论，楼盖起来，要装卫浴，要配厨房，要内部装潢……光三米窗帘布就要五钱银子，实打实真金白银的买卖，不是单靠卖力气能搞定的--否则，柴荣这个派中二把手，也不至于这五六年都和掌门挤在一间阴暗漏雨的小草房里。

　　那……是楚宇把派中固定资产一股脑卖光了？

　　别说笑了。外人看青云山高耸入云，横贯东西，挺像那么回事，可柴荣心里清楚，这山位置偏僻，地价便宜，完全没有矿脉，不长贵重树种，物产也不丰富--若非如此，祖师爷也占不到这块地--别说用它抵出一个开幕式的钱，就算刮三尺地皮，再加全派上下所有人一周的苦工薪水，也未必能凑够开幕式上的烟花钱。

　　到底……

　　“……峨眉派还是不温不火啊。”

　　“青城派不也是？老门派都这样啦。横竖名声在外，怎么也不缺徒弟交学费，还有朝廷补贴，不用那么搏命啦。”

　　叽叽喳喳的议论钻入耳郭，柴荣抬头一看，自己竟不知不觉走进江湖酒馆里来了。

　　沉吟片刻，他摸出两个铜钱，叫了一杯薄酒，在柜台边找了个座。这次武林大会，他忙于探寻本派的资金来源，竟忽略了大会本身。眼下会程已过半，正好趁此机会了解一下大会形式，各派强弱、亮眼新人、狗血八卦。

　　“那个柴荣总算不是出来闹场的啦--专注搞笑十二年，一朝转身变靠谱！”

　　一上来就听到自己的名字，柴荣抽搐着脸把脑袋埋低，心中竖起中指：啥叫一朝靠谱，爷从来都很靠谱！

　　“可不！竟一下闯进四强呢。”

　　啊？为调查所累，柴荣几乎总是最后一秒才赶到比武场地，匆匆解决战斗又匆匆离开，只觉得对手全都面目模糊、不堪一击，谁知不经意间竟已进了四强？

　　这么多年朝五晚九的刻苦练习没白费，少林、武当、峨眉掌门们的拳脚棍棒也没白挨啊，俗话说什么来着？挨打是打人之母，男人的伤痕就是勋章！一切屁滚尿流都是崛起的前奏！

　　柴荣心中的小尾巴悄悄地翘了起来。

　　可下一刻，得意的火焰却被一盆冷水当头浇熄。

　　“他是不错，可青云派这次整体的表现……算是愁云惨淡了吧。”

　　“何止！简直令人大跌眼镜啊！除了柴堂主，竟然连一个进十六强的都没有，从武林大会转制以来，这还是第一次吧。”

　　什么？不可能啊！

　　青云派虽穷，但人口基数大，从中总能挑出一些适宜习武的苗子；加上大家普遍没有其他出路，训练异常刻苦，一成的天分往往能转化为十成以上的威力，所以向来不缺优秀弟子。往届的武林大会上，通常八强中少说也有两到三个席位。

　　这次怎么竟然……

　　“不过他们是主办方，辛苦啊。”

　　“唔，说得是呢，这次场面上恢宏大气，细处也体贴周到，无论比武场内还是场外都有条不紊，实属不易，估计早几个月就忙于准备，无暇他顾吧！”

　　“楚掌门忙得都没机会出来露一手了--要是他能出来，搞定这些杂鱼还不是妥妥的！”

　　一席话夸得柴荣五脏六腑无一处不舒坦，无一处不服帖，暗地里连连点头。谁说不是呢！掌门之外，派中还有最少三个与自己不相上下的高手，就算打不进前四，也不至于在三十二强以外就跪--自己的成绩最好，也是因为回来得最晚，因祸得福没被差去做苦工吧。

　　“禁军预备役的成绩格外好啊……”

　　“四强里居然进了三个。”

　　“不容小觑啊--还以为不过是一群败家子呢。”

　　禁军预备役！

　　刺耳的关键词蹦进耳郭，将柴荣从飘飘然的半空“砰”地打落地下。

　　山中无老虎，猴子当大王啊！

　　所谓禁军预备役，是个组建不到十年的新门派，重金请早已归隐山林的前前前代武林盟主挂名掌门，据说只要进派镀个金，多半都能在禁卫军中混个位高权重责任轻的肥差，故而一经推出便广受欢迎。

　　禁军预备役门下聚集了一大批游手好闲的膏粱少年，聚在一起练些三脚猫的把式，搜罗价格令人咋舌的稀奇兵器，顺便以“行走江湖增长阅历”为名，带着狗腿子们叫嚣乎东西，隳突乎南北，一路从京城骚扰到江南。

　　柴荣从来看不惯他们吊儿郎当的作派，又三番五次被对方用高价抢走心爱的剑谱、称手的武器、合身的衣服乃至当班客船……在心里早把禁军预备役高高排在“江湖最厌恶组织”第一位--没有并列。

　　居然让这群纨绔子弟在自家门前抖起威风？

　　柴荣咬牙，暗恨正统门派温吞水，人数傻多，一个能战的都没有。

　　不过，自己已然站在四强的门槛上，离武林至尊的宝座还有两战--对手都是禁军预备役门下……

　　“嘿嘿。”柴荣轻笑一声，七上八下的小心思顿时被兴奋轧得笔直，摩拳擦掌跃跃欲试，全身上下每个毛孔都通透起来，“就让爷来告诉你们这群小王八羔子，‘江湖’的真正含义。”（未完待续）