说书人接着说道：“转眼到了天夏三十一年，也就是去年。这个冬天非但来得早，且异常寒冷，天夏帝大感龙体不适，于是命人摆驾明春园调养休息，可才没过几日，便传出话儿来，说是皇上偶染了风疾，从即日起，施行“斋戒”（就不是办公了），一应奏章都不必送来。”

　　“皇帝的独居静养，本是一件小事儿，并未引起他人的关注，独有一人，却敏锐地嗅探到了这背后的端倪，您知道他是谁么？此人正是皇四子夏承汉，他断想，到这极有可能是大夏国改朝换代的前兆啊！”

　　“早些年，各位皇子还在围绕着皇位继承一事吵闹得沸沸扬扬时，皇四子总是漠不关心，因此在父皇和兄弟们眼中，他不过是一个安守本分，对皇位没多大兴趣的人，但后来的事实证明，所有的人都想错了。他这一切的做法不过是为了掩人耳目，他可没有像其他皇子那样明目张胆地勾结朝臣，而是在暗中偷偷结交了朝中两个极其重量的人物，那便是乌比咄和辇耀天。”

　　“乌比咄是当今正宫皇后乌翠苓的兄长，也就是皇四子的舅舅，官拜九门提督，您知道九门提督是什么官儿么？那可是掌管着宫城四门、皇城九门，以及内城、外城所有兵丁戍卫的总管辖官，权利至关重要。”

　　“而辇耀天又是何许人也？他可是川陕总督，在大夏国边疆西线战场上，统领着有一支装备精良、能征惯战的精锐之师，足有十数万之众。”

　　“四皇子结交这两人的目的不言而喻？那就是一旦京师有变，便由舅舅乌比咄及时掌控住。若远在西北的皇六子夏承楚有什么异动，川陕总督辇耀天便可即可派骑兵与之抗衡，使其无法用武力逼宫，进而达到顺利争夺皇位的目的。皇四子夏承汉那真可算是一位参悟透了皇家权谋之术的天赋鬼才啊！”

　　说书人这一大段讲得可谓真是风生水起、精彩绝伦，直听得在场的诸位都瞪眼伸脖，唯恐漏下一个字没听着。

　　听说书人又道：“就在太医院为皇帝抓紧医治，众皇子尚处在迷蒙之中时，长期隐藏锋芒的四皇子早已引弩待发了，他不断派人探查父皇的病情，在确信真是病入膏肓时，便开始暗中运作各种夺位准备了。”

　　“到了天夏帝的病情已处于万分危急时，一直在皇帝身边担负侍卫任务的乌比咄，忙派人传达诏命，令在京的皇子中除了还关在天牢里的长皇子和二皇子外，其余的六位皇子火速赶来明春园，皇四子夏承汉自然也在其列。”

　　“此时，明春园内的空气异常阴冷，天夏帝早已是病入膏肓、昏迷不醒，赶来的皇子们甚至都未能和父皇说上一句道别的话。所有的皇子们都为父皇的病情感到颓然、惶恐，甚至烦躁不安。眼前太子之位尚未钦定，而最有可能成为皇太子的六皇子夏承楚又远在大西北镇守，这时一旦父皇突然驾崩而不留下一句遗训的话，那残局将如何收拾呢？”

　　说到这儿，说书人“啪”地敲了一下醒木，合上扇子，顾自喝起水来。

　　听客一见这架势可炸开了，都急忙你一言我一语地催着他快点往下讲。说书人捋了捋山羊胡子，慢条斯理地说道：“急什么呀，我都没急着管你们要赏钱呢，你们到先急着往下听了。”

　　大家这才明白过味儿来，原来这是故意在向大家卖了个关子在讨赏呢！于是大家纷纷解囊往他面前的钱罐子里扔钱币。

　　待大家都投得差不多了，说书人清了清嗓子提点道：“咱们说书的，无非就是靠着嘴皮子混口饭吃，钱不在多，无非是一点心意，可既然都听了这么久了，一个子儿也不给，可就有点说不过去啦！”

　　大家你瞧瞧我，我瞧瞧你，都不知道这所指的是谁？正在这时，只听“当啷”几声，仿佛这几文钱币是从天上掉下来的。说书人一惊之下，拱手笑着朝那小尼笑赞道：“好俊的功夫，请恕我老头子是有眼无珠了，失敬！失敬啊！”

　　大家顺着说书人的眼光瞧去，这才知道，方才那几枚钱币是俊美小尼背对着大家扔过来的，既然还能这么精准，不尽都交头接耳议悄声论了起来。

　　这个说：“你认识她吗？她是打哪来的啊？”那个道：“我怎么知道，你知道她这背后长眼睛的功夫叫什么吗？”

　　“别瞎说，人家背后不光长着眼睛，可能还长着耳朵呢！”“是啊！快都别说了，还是接着听书吧！”

　　“大家稍安勿躁，还是听老头子把这段讲完吧。”说书老者挥手说道。

　　大家静音后，说书人又接着讲了起来：“是夜，戌时，内寝终于传来了皇帝驾崩的消息，众皇子听了便像发了疯一样向内奔去，只见天夏帝嘴巴微微张着，眼睛似睁非睁，显是早已逝去多时了。”

　　“还没等众皇子哭嚎出来，九门提督乌比咄便朝天抱拳朗声宣道：‘皇上遗诏：皇四子夏承汉，人品贵重，深肖朕躬，必能克乘大统，著继朕登极，即皇帝位。”

　　“五皇子与六皇子关系最为亲密，其实不光是他，朝中许多重臣都认为继承大统之人非六皇子莫属，怎么如今却突然变成了四皇子？于是忍不住质问道：“遗诏！遗诏何在？”

　　乌比咄镇定地答道：“是口诏！”（注意不是口罩，是口召）五皇子心道：所谓口诏就是没有真凭实据的了，那便想怎么说就是什么了，他这才如梦初醒，可一切都已太迟了。

　　随着三皇子、四皇子率先跪地高呼“谨遵圣谕！”后，紧接着七皇子、八皇子、九皇子也都跪了下去，五皇子见状，也只得无奈地屈从了。

　　先帝驾崩的当晚，皇四子即命人用銮辇载着先帝的遗体迅速返京。一到紫禁城，他马上命乌比咄封锁了宫城四门、皇城九门，如此凡是有可能与四皇子为敌的人就都处在了他们的掌控之中。

　　与此同时，四皇子又手书了一道密信，派心腹乘快马星夜兼程送去川陕总督辇将军那里，令他火速率兵以奉皇帝密诏的名义，去六皇子的兵营接管他手上的兵权，一旦这位皇子不服，可即刻杀之。

　　有些题外话，不得不再此交代一下。当年还是勇郡王的承汉，在南下铲除琼花会乱党后，将辇耀天从浙江总兵提拔为闽浙总督，临返京时，承汉曾秘授玄机，要他执掌兵权，以备将来要成大事。当六皇子被先帝派往西北与尊赫尔部族作战告捷后，承汉当即将辇耀天调任到川陕做总督，名义是协助六皇子，实际就是为了挟制六皇子承楚的兵权。

　　次日，皇四子下命召来京中的重臣入宫，在乾清宫前，当众宣读了先帝的遗诏。此后，由礼部通报下去令天下皆知：皇帝大丧，帝位由皇四子夏承汉承袭。

　　三日后，礼部官员前往天坛、太庙和社稷坛告祭后，城门这才算是解了禁。另一吉日，新帝在太和殿前举行了盛大的登基典礼，并当众颁布即位诏书，改国号为太商。

　　年前，先帝的梓官被移送到了寿皇殿内继续举哀。您知道这寿皇殿在哪么？——哦！那位说对了，就在咱们这间小栈前万岁山上。除夕前日，太商帝释孝服，搬进了养心殿内，从此终于正经儿八百地过起了帝王的生活。”

　　“啪”的一声，醒木声再次响起，说书人收起折扇，起身鞠躬，众人见此情形，这才从说书人所讲的情境中回过神儿来，纷纷击掌喝彩。

　　待众人起身散去时才发觉，那一直背对着大伙儿仔细旁听的绝色小尼，早已不知何时结了帐后，悄然离开了，您问她去哪儿了？莫急，后文马上就有交代。

　　说书人讲的真真假假，但大抵是不差的，可他还有很多事情是没交代明白的，咱们从这儿接着说。

　　正月十五元宵节一过，后宫嫔妃们的分封位份，也都传旨颁布了下来，一后三妃分别是：

　　曾在王府时的嫡王妃——乌秀怡，被晋封成为了正宫皇后。乌秀怡是当今母后皇太后乌翠芸的侄女，也就是刚刚由九门提督被提升为军机大臣乌比咄的嫡亲长女。此女因在洛阳时生，故小名曰：牡丹。

　　这里插一句话，简单解释一下母后皇太后和圣母皇太后在称谓上的区别，圣母皇太后是皇上的生母，母后皇太后则是前朝皇帝的正宫皇后。

　　妃位则分别由王府里的三位侧王妃获得，分别是：

　　齐氏，名月芳，晋齐妃，平日喜与杜鹃花为伴。

　　董氏素琬（即是梅儿百天时，送给梅儿寄名花锁的那位温婉的姐姐），此次被晋为端妃。您要是用心读过前文，大概还记得，她最爱的是海棠花。

　　辇氏最为得宠，被晋为宸妃。她即是刚刚接任抚远大将军令旗，辇耀天的亲妹妹辇赤芍。她总觉得芍药的花色远胜被誉为国色天香的牡丹数倍。

　　其余的妾室，甚至连在王府时的通房丫鬟也都皆有分封，便是位份最小的也混了个贵人来当，真是一人得道，鸡犬升仙！

　　转眼已到了三月初，早春的天气咋暖还寒，新的一年就这样开始了。此时前来寿皇殿吊唁的皇亲国戚与朝中臣子们越来越稀少，唯有六王爷夏承楚不得不还一直独自留守在殿中。

　　原来远在西北边塞镇守的六王爷夏承楚，当他突然得到父皇驾崩的噩耗时，茫然不知所措，震惊之余也顾不得许多，慌忙将兵权大印交给了来营中传旨的辇耀天将军后，便即刻召集来家眷，匆匆朝京城奔丧而来。

　　四皇子转眼就成了当今的皇帝，可龙椅还没坐稳时，在边境拥有重兵，且在朝中人气旺盛的六皇子便赶回京城奔丧了，他能容忍皇位就这样拱手相让吗？……（未完待续）