一进入六月，汉城下的*味越来越浓。
做生意的人仍从朝鲜各地云集而来，东市依旧繁荣兴隆。但一到黄昏，店铺纷纷尽早关门歇业。
“听说殿下从平壤带了两万平叛军已经过了开城，驻扎在六十里外的碧蹄城。”
“是啊，已经在那儿停留五天了，不知道何时攻城。”
“昨日我大哥已经出城避祸了，据说崔领议政的侄孙是平叛军统领，旗下将领众多，还有威震女直的镇北军，城内应该快投降了吧。”
“你们真是没有见识，汉城城高池深，别说两万人，就是二十万，也不一定能攻下。”
“你才没见识，前天清州罗家在汉城的族人全都被金允熙将军杀了，再往前推一天，是锦山吴家，算起来，城里这些大家族自相残杀得已经够多了，哪有力量上城抵抗。”
“嘘，小声些，昨夜刚到汉城的闻庆钟家也被灭了族，可怜那些漂亮的女子，都被蹂躏成了泡菜酱般的一团，最后扔到了护城河里。”
“我看崔老议政会投降。”
“但金大将肯定不会投降！”
“城里又会乱了，唉，希望我们能活下来。”
这里是位于东市的一个酒馆。从各地赶来的商人们收摊之后，都聚集在这里，喝上几杯老酒，海阔天空地一阵神聊，谈论着各种传闻，顺便发泄自己对这个社会的不满。
一身便衣的金允熙坐在酒馆最角落的位置，同桌的几个亲兵挡住了众人的视线，人们都没发现他们议论的金大将就坐在身边。他看着那些喝得半醉的人们，若无其事地侧耳倾听他们的谈话。
从平壤孤身逃回汉城后，在崔兴源的支持下，他不仅没被处罚，反而登上了汉城大将的位置。
不过现在的汉城局势乱成了一锅粥，各大家族你争我夺。
短短十几天的时间，就死了两位成年大君，一位未成年的信城君，都是随着推举他们的家族灭亡而被弑的。如今城内有五万军队，自己能够掌握的不到两成，有七成都掌握在崔兴源那个老东西手里。朝鲜各地能数得上名号的家族现在不是依附在他旗下，就是被诱到汉城来屠杀得干干净净。
不会满足的人心啊，才是自己最大的敌人。
张镛、崔庆会、赵煁、权吉尚，这四人统率的平叛军，掌握着殿下这个大义。罗州朴氏已经被匪徒袭杀了，殿下的亲生母亲河东府郑大妃也绝食自杀了，自己和崔兴源推出的明宗遗孀仁顺大妃沈氏并不能服众。几个大君都年幼，再加上不知其心思的崔兴源。这汉城大将，远看风光，其实却是个牢狱啊。
城内最近谣言四起，议论纷纷。有的人忧虑他们是否全部被杀，有的人怀疑自己政变的可靠性，有的人甚至跟城外的平叛军暗送秋波。总之，这个城的陷落，大概只是个时间问题了。
他暗自下了决心，决定在今晚解决问题，然后拥立义安君为王。只有站着死的金允熙，没有躺着生的金将军。不是崔兴源那个老东西死，就是我金允熙亡！若是成功，那自己就不再是金家的旁支了，而是权倾朝野的金氏族长。
他对自己的亲兵耳语了一阵，然后悄然离开了这个小酒馆。
碧蹄是个小城，城墙很矮，城内也都是些草顶房舍，唯一的砖瓦结构汉式房子只有一幢，就是县衙。渡过一条城外的小河，穿过一片丘陵，再翻过一座小山，就到了汉城。
张镛和崔庆会等人商议后决定在这儿停留十天左右，赵煁带一万人守在丘陵地带，张镛的长奠军守卫小河，而崔庆会的五千人作为预备队把守城池。假如汉城的敌军进攻碧蹄，就必须击破赵煁把守的第一道防线，没有别的选择。
实际上，城内守军不过五万，不到两倍的兵力，军心也不稳，岂敢轻易用大军进行决战。崔兴源和金允熙三天前曾各出两千人，由副将卫欢带领，试探性地进攻赵煁的军队。
但卫欢在翻过那座小山时便遭到了惨败，赵煁派了一个万户带了两千人，潜伏在山里，卫欢的四千军队被两千人打了个埋伏，不到一个时辰便七零八落，溃不成军，大败而归。
后来崔兴源派族人崔信带七千人再次出击，都被精于战阵的赵煁挡在了小山外。平叛军在小山与丘陵地带奇袭不断，进退自如，打退了汉城方面的无数次试探性进攻。
战况的发展令城中各将领都忧心忡忡，每天都有探子来往于碧蹄和汉城之间，传递着不为人知的交易与秘密。
“崔信今日没有战报传回来？”金允熙站起身来，弯着腰替崔兴源倒了杯酒，恭敬地问道。
崔兴源是个六十多岁的老年官僚，朱红色的官服也遮不住他日渐消瘦的身躯，原来乌黑的胡子早已花白。最近传来太多不利的消息，从王妃遇袭开始，一件件的事情都让他老迈的身躯不堪重负，眼中的血丝越来越多。但为了家族的荣誉和未来，他知道自己决不能垮，在没有解决掉金允熙和其它心怀异志的家族前，还不能让崔庆会继承自己的衣钵。
家族的荣誉得靠鲜血来捍卫。这血，不仅有别人的，也有自己的，这才是崔庆会应该学会的道理，把家族的未来放在一个不到二十岁的年青人手里，实在是让人放心不下呀。
“哈哈哈哈！崔信那个家伙，刚才派了探子回来，说他已经过了那座小山，杀了三千多敌人。”
“这可是一件值得恭喜的事。”
“是啊，他说赵煁已经退却了，或许就在今日傍晚，就可以发动总攻了，我提议再派两万军队上去吧，我出一万五，你出五千，金将军，你看可好？”
该死的老狐狸！金允熙心里暗暗骂道，这招老子五岁时就会玩了。再派出五千人，自己掌握的兵力就不到三千人，而那老家伙还有近一万五的军队，其中还有五千人的火枪队，如果想处死自己，那是举手间的事情。
“七千人能打败占了地利的一万人？”金允熙笑道，“莫不成是崔信谎报军情吧？我认为现在守牢汉城也就行了，对方攻不进来，拖上个把月，他们没了军资，也就退去了。”
“据探子报，他们过开城时，把老国库搜刮一空，那可是整整四十万两银子，”崔兴源叹道，“倒是我们固守孤城，内部又不稳，前途倒是堪忧啊。”
这时，一个传令兵慌慌张张地跑了进来，大声叫道：“领议政大人，大事不好！”
“什么？不要大惊小怪的，什么大事？”
“啊，真的是大事……”
“什么事？”
“崔信，崔将军，被城外的乱军打败了，他们押着他在外城的北门外游行。”
“什么！崔信那个家伙吃了败仗？”
“是的，我看得很清楚，就是崔将军。”
金允熙突然插口说道：“他们已经打到了外城北门外？”
那个传令兵低着头回道：“是的，望出去黑压压的一片，似乎有好几万人呢。”
“那就是说他们全军都出来了，”金允熙咬牙道，“殿下应该也在城外军队里，崔大人，得火速去北门，振奋军心，跟贼子们决一死战。”
两人带着各自的亲兵走出内城官衙，骑上马，沿着大街，朝外城北门急驰而去。
城北十余里的小山岭，崔信坐在一块岩石上，抹了抹手上的血迹，这是不久前跟赵煁的军队相遇时厮杀的痕迹。他脸上有道伤口，风吹过的时候，便会火辣辣地痛。
碧蹄城里是崔庆会的军队，对于这个族侄，他并不太熟悉。那是宗孙，是家族未来的族长，不是他这种旁支子弟所能结识的。他也明白崔兴源为什么会在汉城继续守城，鸡蛋总不能放在一个筐子里，也许这次政变后，自己就能成为崔家重要的一员呢？
正在这时，从十几步外的亲兵人群中闯进一个人来。
他头发乱七八糟的，脸上血迹斑斑，一股新鲜的血液正从头顶顺着左颊缓缓流下来，下半部份已经干涸了，如同一条蚯蚓趴在那里。他身上穿着因沾了水而收缩的半身甲胄，白色的裤裙有一半以上已经完全破碎，手套和绑腿上都是泥土和血迹。
“阿若！”崔信高声叫道，从石头上一下子站了起来，扶住了这个男子，他是崔兴源的护卫队长崔若。
“信哥，完了，兴源公被金允熙那个王八蛋暗杀了。”
崔若睁着双眼，望着虚空，当他清醒地意识到自己已经达到目的地后，紧张的神经突然放松，一下子支持不住，坐到了地上。
“阿若，忍着点。”崔信一把将崔若抱住，从亲兵手里接过一瓶酒，打开瓶塞，往他嘴里灌了下去。
崔若一下子被呛住了，但缓过气来后，又贪婪地把酒瓶喝了个精光。
“怎么样，好多了吧？究竟是怎么回事？”
“信哥，你的军队呢？还有多少人？”
“都在这儿，六千五百余人！”
“那就好，那就好！信哥，我们在北门中了埋伏。”
“慢慢说，阿若，你头上好像不是普通伤口，”崔信让亲兵用白布给崔若包扎头顶的伤口。
“对，这是在护城河里被金允熙手下的士兵用铁钩子刮伤的。”
“怎么又到护城河里了？”
“金允熙收买了我们的传令兵，让他假报消息说你被平叛军抓住了，全军覆没，兴源公一急之下，就和他到了北门，开始时没什么事，眼见着到了外城北门的玄武大街上，突然从四面八方围过来一群士兵，皆着半身甲，拿着长枪，排成整齐的队列朝我们压过来。”
“长枪阵？那是权氏控制的守城军才有的装备啊。”
“守城军早就被金允熙那个狗贼控制了，权氏族人都被杀戮一空！我从直通护城河的排水沟里才逃出性命，信哥，兴源公已经没了，我们去投降庆会侄子吧。”
“等等，你是说权氏也没有了？”
“对，现在汉城都被金允熙控制了，我离开护城河时，听到了城墙上传来的惨叫声，他们在清洗军队中的家族异已。”
“哈哈，天助我也！”崔信大笑起来，看着远处的汉城，沉声道，“集合士兵，朝汉城进发！”
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