“我的钱袋就像一个洋葱，每次打开都会让我泪流满面。”
哆嗦着向下倒出所有的绿角子，来回仔细数了三次，依旧不够在杯子和大脚酒馆里买下一顿丰盛的早餐，野狗洛肯觉得一切都糟透了。
“三天前我还有一把银意奥，足够在酒馆里舒服地呆上六七天。嗯，七天可能不够，也许六天吧。”洛肯忿忿不平地瞪了一楼大厅里的快手贝贝托一眼，“我肯定是疯了，才会和这个家伙打牌。”
“谁叫你一开始连赢了十六把，赚了一堆金弗兰回来。”肩膀被人重重拍了一下，野狗洛肯愤怒地回头准备破口大骂，结果看到来人，欣喜地转为笑脸：“我说是谁，原来是索克斯。”
“赢来的钱都输光了，最后连自己的老本也赔进去。早就叫你不要把钱花在这上面，可是你就是不听，现在吃到苦头了吧。”
“别光顾着说风凉话，索克斯，借我两个角子，我去买份早餐。”洛肯厚着脸皮伸出手。
索克斯摇了摇头：“你运气好，昨天我卖了两条鱼，一只兔子，只给家里交了卖鱼的钱。喏，这里有三个绿角，给你。”
洛肯大喜过望，深情地上前拥抱了一下多年的好友：“索克斯，你真够朋友，以后我有一天发财了，一定不会忘记你的。”
“嗯，我一直都记着。”索克斯扣着手指数数，“这次，加上一次，再加上上一次，还有上上上一次，总共三十个角子，还钱的时候零头去掉，还我一个银意奥好了。”
“小气鬼，你从哪里学会数数的，以前怎么没有发现？”洛肯饿地发白的脸色微微泛起难堪的红晕。
“我有事找你，先把肚子填饱再说。”
“好嘞！”野狗洛肯兴冲冲地跑下楼，跟老板买了一份最便宜的早点，有兑了水的牛奶，只挂了一层薄薄蛋糊的煎面包片，一小片几乎透明的腌肉，还有一个烤洋葱。
‘我恨洋葱！’野狗洛肯心里不痛快，用餐的速度就加快了很多。
刚刚在他旁边落座的是一个事业有成的资深冒险者，丰盛的早餐装满一个盘子。
‘一整条烤鱼，半只烧鸡，撑死你。一大杯新鲜牛奶，嗯！闻起来像是索克斯家里出产的毫无腥气的浓香，难忘的味道。还有涂抹了果酱的白面包片，牌子是梅里恩斯的马蹄铁，北地激流城的特产。一罐就要一个银意奥！’洛肯使劲地吞了一大口口水，心里刚刚平息的忿怒又炽烈燃烧。
‘比我有钱的没有一个是好东西。’
装出一副挠痒的姿势搔了搔几天没有清洗的头发，雪花似的头皮碎屑无声无息地落下来，早晨的酒馆光线昏暗，野狗洛肯深信同桌的早餐被他‘搞砸’了，他的心里舒服多了，昂起头哼着复仇后快意的小调走上二楼。
“你真是坏透了。”索克斯摇了摇头，要不是看上野狗洛肯的特长，这个脏兮兮的家伙他才不愿意结交。
“没事。他的嘴巴一直在进食，眼睛却盯着酒馆的大门，肯定是在等人，而且心情很焦急。这样的人我见多了，就算顺手拿走盘子里的烧鸡，当着他的面也会无视。”
“你就这点出息，应该扒走他的钱袋。”
“我可不是老鼠一样鬼鬼祟祟的金手指，这个小镇来来往往都是刀尖上混饭吃的冒险者和佣兵，那些手艺上不了台面的家伙在这里讨食只会活活饿死。”洛肯对小偷们给自己冠上金手指的名声向来嗤之以鼻。
“忘记了，你是比小偷的身份高很多的盗贼，而且精通打开各种锁。”
洛肯哈哈大笑，随即压低声音：“你找上门肯定有活干，在这里说话方便吗？”
索克斯点点头：“没事，我就是抽空来看看你，听人说你输了一大笔钱，我是担心你饿地脑袋发晕，去干一些出格的坏事。”
“幸好我没有。谢天谢地，你又拯救了我，在悬崖边上。”洛肯听出了索克斯的真心，很高兴认识这样的朋友。
“好吧，说正经的，你凭手艺挣的钱以后都交给我保管，而我负责管饭，顺便给你介绍买卖。你看怎么样？”索克斯决定要把他的朋友从烂泥潭里拉上来，他不能再浑浑噩噩过着有一顿没一顿的日子了。
野狗洛肯认真地思索了很久才点了一下头：“行！以后听你的。”
“放心，每一笔钱我都会记账，所有支出都会给你过目。”看到洛肯点头不已，索克斯笑笑：“为了将你榨干，今后你会很忙很忙。”
“没事，我的手艺如果经常不拿出来晒晒太阳，肯定会生锈的。”
“让我们大干一场吧。”两个年级不大的年轻人拍手庆祝，这一天，索克斯刚满十四岁，而洛肯也只有十六岁零一个月又三天。
“让开让开，你们挡着走道了。”一个身高两刃的魁梧大汉推开两人走下楼梯，木板发出难听的吱呀声，好像很难承受这个男人的重量。
‘奇怪，这个男人身上没有披甲，怎么会重这么多？’索克斯和洛肯对视一眼都注意到了不同寻常的地方。
“少见多怪，这个男人是资深佣兵，论实力只比大骑士差一点，他的身体锻炼地如钢如铁，血液沉重地像水银一样。”说这话的人是个光头的中年人，左眼眇目，浑身隐隐散发出血腥气息，声音却很温和。
眼光和见识是冒险者的能力之一，从这里可以看出索克斯和洛肯还是属于新手里的新手。
光头大汉环视周围，发现了不少陌生面孔，都是硬手，有些人甚至具备足够抗衡他的实力，他是酒杯和大脚酒馆的老住客，敏锐地察觉到一股危险气息：“有些不对劲，捕猎季节还没有到来，怎么会这样。”
“洛肯，我们各自去探探风向，回头来酒馆门口汇合。”索克斯后知后觉也反应过来了，他和洛肯交代了一声，就去找自己的门路。
很快，消息就从情报贩子那里传播出去。
原来是陷在大沼泽地的几只冒险者团队一直没有回音，连危险时刻报信的黑隼也失去下落，这就引起了背后的支持者的注意，派出了组织里的菁英。
互不认识，互不统属的几个人选择在歇脚镇会面，准备一同进入大沼泽地寻找下落不明的同伴。
‘这狗屁情报竟然要两个绿角，都够吃一顿午饭了。’洛肯骂骂咧咧地给了钱，钱袋里再次空空如也。
吃饱喝足后，有力气骂人的洛肯可不敢将火气洒在情报贩子身上，他们的人脉关系无比深厚，动动嘴就能让‘野狗’变成死狗。
‘大沼泽与我有什么关系，我只要赚钱。’
在平整的硬地上随意踢走碍眼的碎石，慢慢走回酒馆的野狗洛肯转过一个弯，看见丰饶女士的小小的祭坛，他冷着脸走过，只在商业与财富女神丹妮的神像前稍微停了一会。
‘或许这样也会沾上一点幸运的金币的光。’并非丹妮的信徒，却梦想有一日会发财的洛肯选择将信仰交给阴影之王。这样做并非没有好处，起码影王的牧师教会了他开锁的技艺，而代价就是每次开锁前都必须虔诚地向盗贼之神祈祷，这样开锁才会顺利。
洛肯只是一个浅信徒，他更愿意将自己的信仰作为投资交给能给他更多回报的神祇，最近他开始关注遥远的北国，那个刚刚封神没多久的驯鹿之王，对于那个被国度所有人称为笑谈并津津乐道的教典制定过程，他眼红所有有份参与的那群小屁孩。
‘这个神明或许值得信仰。嗯，不妨试试看能不能获得一些好处。’
思维跳脱不定没有方向的洛肯发觉自己走过头了，只好有转过身往回走，索克斯刚好抵达，两人碰头后，互相交换收集到的小道消息，得出一个简单的结论。
“歇脚镇将会对沼泽地发起新的攻势。”
这无疑是个好消息，一步步稳扎稳打层层推进的泰玛斯·贝奥夫因为征服沼泽获取大量良田的事情被封为沼泽骑士，这种荣誉封号比一般的大骑士称号还贵重，只奖励给关于领地发展方面拥有重大功勋的贵族或者学者。
“如果这次成功建立定居点，开垦出新的田地，那么一个新的村落就会随之奠基动工，这会产生许多金灿灿的商机以及发财的机会。”
“这个世界上没有比土地买卖更划算的投资。安全，毫无风险，获利丰厚而且源源不绝。”琼恩·德伽玛对家族旁系远亲沃斯寇带回的财富嗤之以鼻。
“只有一半的船回来了，大半的水手都葬身大海，抚恤金扔不了几个钱，可是打造一艘海船以及训练合格的水手可就花钱了。还不如老老实实地呆在家族领地里，经营土地划算。”像琼恩·德伽玛这样的传统土地贵族现在越来越少，因此和主流意见不合的他被打发派到领地歇脚镇。
碍于贵族的体面，其实这算是一种流放。