皇城，左卫门下省大门前，御林军左右各站三人，皆带刀把守，丝毫不敢松懈。
不远处蹄声急促，待那答答声渐渐走得近了，仔细看去，一匹毛色纯黑的骏马沿着景天大街飞奔而至。羽林卫瞪大了眼，未及辨清来者，那黑马已到了跟前。
马背上的少年郎不过十一二岁的年纪，剑眉入鬓，目若寒星，五官虽有稚气未脱，眸中却已见英毅之色。着一身玄衣软甲，腰挎马刀，肩头处一双虎首颇为威风。额际有薄汗，他顾不上擦拭，利落地翻身下马。
羽林卫看清了来者，纷纷抱拳礼道：“少将军！”
少年大步而入：“侍中大人在么？”
“回少将军，方才秦大将军来了，尉迟大人必定还在二堂会客。”
“明白了，我这就去见他。”少年足下生风，径直往院内走去。
二堂离大门并不远，少年很快便到了堂前。在外头值守的羽林卫见他到来，正欲告知他稍候片刻，却听少年低声说道：“侍中大人唤我前来有事相商，速去通传。”
“是阿骁来了？”堂中远远传来尉迟尚漳的嗓音，“快进来，就等你了。”
这少年郎便是尉迟骁，尉迟家唯一的嫡子，长千金的亲弟。因着家世出众，又在武学上极有天赋，小小年纪便做了将军，是极个别允许御前带刀的人物之一。
迈入二堂，尉迟骁正见尉迟尚漳与秦鉴分坐两侧。秦鉴闷声抱臂，面色极为不豫；尉迟尚漳则是神态如常，手中捧着茶盏沉默。
尉迟骁对这二人已是再熟悉不过，看姿势便知他们正在心烦：
“拜见二叔，拜见大将军。”
“……昭仪的事，你已听说了罢？”尉迟尚漳头也不回。
尉迟骁点头：“外头传得神乎其神，说什么是我赤国史上第一位入朝听政的女性……”顿了顿，他试探着问：“……二叔是在介意姐姐太过招摇么？”
“这只是其一。”尉迟尚漳托着手中的茶水，轻呷一口，“更令我觉着莫名的，是陛下的态度。”他的眼神淡淡掠过在场的二人：“……不觉得么？陛下对于昭仪，从起先的避而不见，到如今的随侍入朝……这是否转变得太快了些？”
“不错，”秦鉴接着道：“以陛下的顽童心性，尚未说有何城府，顶多不过是耍些小把戏。要令他意识到靠近昭仪的好处，我本也以为是难以在短期内达到的。想不到……”
尉迟骁微微皱起眉头，稚嫩的小脸上现出老成之色：“姐姐她究竟打算做什么？”
“她打算做什么，这自然得问问秦大将军了。”尉迟尚漳嘴边带笑，却是笑得分外森冷。“我说秦大将军，釜州之事难道还未查清么？”
秦鉴撇了撇嘴，面上现出尴尬的神情：“一时半会哪能查得清？那群‘夜枭’是何等厉害的匪类，哪是说能逮着就能逮着的？”
尉迟尚漳仍是微笑：“此事牵连甚大，将军不是不知。”
室内一时陷入沉寂之中，只见尉迟尚漳施施然捧起茶盅，一副不慌不忙的表情。
秦鉴的脸色越发地黑了。
“你们……还在怀疑姐姐么？”默然半晌，尉迟骁悄声问道。
尉迟尚漳冷声反问：“阿骁，你以为那些血都是作假，你姐姐和那些护卫的尸体只是一场玩笑么？”
尉迟骁自知理亏，低下头去：“所以这阵子，您才不让我入宫见陛下和昭仪？”
秦鉴叹了口气：“说来惭愧啊……若是当时多留个心眼，让釜州军加派人手，现下也不会埋下这么个祸患。”
又是一番沉默。
尉迟骁的视线在秦鉴与二叔间来回走了几遭，心下更觉忐忑。
半晌，尉迟尚漳放下了茶盏：“那孩子这样快便能随侍入朝，这倒颇有些出乎我的意料了……也罢，虽说尚未弄清她的底细，然在如今看来，她对咱们是有利无害的。”
秦鉴却是眉峰一紧：“尉迟大人，您确认她不是楚相或者‘夜枭’派来的奸细？”
“楚相？自然不会。”尉迟尚漳悠然笑道，“这一点，秦大将军尽管放心便是。”
那女人是谁的奸细都有可能，但她绝对不会是楚逢君的人。
“阿骁，你也有好些日子不曾入宫伴驾了。”尉迟尚漳双手交握，眸中有暗光浮动，“明儿个起，便好好待在陛下身边，保护他吧。”
尉迟骁点头：“阿骁明白了。”
***
面不改色。
天骄皱着眉头狠瞪纸面上这四个字。半晌，他慢悠悠抬起脑袋：“若是你输了呢？”
尉迟采微微一笑：“若妾身输了，妾身甘愿夜夜为陛下侍寝。”
……不就是陪个小鬼玩九连环么，那点耐性她还是有的。
“可是，若陛下输了呢？”她反问。
天骄不言，只悄悄别过脸，视线落在一旁的裴晋身上。不料老头子正盯着他，满脸慈祥笑容，好似在说：陛下若是输了，老夫不介意代为处罚。
尉迟采眉眼弯弯：“若是陛下输了……那就罚陛下以后乖乖听学，可好？”
“不就是‘面不改色’嘛！”天骄硬着头皮白眼一翻，粉嫩的小嘴嘟得老高，“朕答应你，赌就赌！”
“如此甚好。赌注的时间为两个对时，也就是从现在到明儿个的申时……就请裴少师做个裁判吧？”尉迟采转向裴晋，只见裴晋点了点头，笑道：“罢了，老夫便陪你们赌一把。”
天骄双手叉腰，气势汹汹：“说吧，要怎么赌？”
指尖在下颔上轻点一记，尉迟采忽地露出狡黠之色：“那就先来个简单的……”说着，指尖划上天骄的额心，“咱们就赌‘不准皱眉’吧。”
对于受过四年表演训练的她而言，控制面部表情已是家常便饭。不过对于这位什么心事都写在脸上的小陛下来说么，自然是比较困难些。可是喜怒不形于色，本就该是身为帝王应当拥有的技能……天骄么，他还差得太远。
显然，天骄压根就没考虑到这个份上：“就是个‘不准皱眉’嘛。放心，朕奉陪到底！”
尉迟采轻笑起来，直笑得天骄浑身发毛。
赌局开始了，皇宫里沸腾了。
寿王路过摇光宫时，只见一个红衣宫人拿了票子大肆分发：“昭仪同咱们陛下赌‘不准皱眉’，谁皱眉谁就输！都来下注啊！”四周围了不少宫女和侍卫，都留下银钱，抢了不同颜色的票子走了，乍一看去倒像是赌马的茶馆。
红衣宫人对危机的靠近浑然不觉，只听见身后传来一道温润的嗓音：“我也赌。”
“好说好说，现下是昭仪的……”
红衣宫人回过头来，一眨眼下巴坠地。寿王的笑意如春风拂暖，一众宫人却是噤若寒蝉，忙不迭跪了满地：“小、小的冒犯了王爷，求王爷恕罪！”
“免了，本王不过是来瞧瞧热闹。”寿王摆摆手，众人这才将信将疑地爬起身来。那宫人又见寿王瞥着自个儿手里的票子，赶紧往身后藏。
真是欲盖弥彰。寿王哂笑一声：“你，所藏何物？”
宫人大骇：“没什么！真的没什么！王爷您定是看错了……”
“本王也要下注。”
……咦，方才王爷说了啥？也要……下注？
寿王嘴角轻扬，颔首微笑道：“你没听错，本王也要下注。”说话间，一枚沉甸甸翠幽幽的碧玉貔貅已躺在掌心，“本王赌昭仪胜。”
场面一时寂静无声。
众人悻悻地瞧着红衣宫人收下那枚碧玉貔貅——只怕可怜的陛下是注定败北了。
“不过，昭仪为何要同陛下赌这个？”见红衣宫人手忙脚乱地收拾一地银钱，寿王忽然问道。
“回王爷，听在丹篁殿伺候的小五说，好似是昭仪输给陛下什么东西，昭仪要讨回来，这才与陛下再设赌局来着……”另一人在旁侧乖乖作答。
寿王恍然，慢腾腾点了点头：“原来如此，那么现在都有谁下了注？”
红衣宫人又是一愣，半晌才讷讷地答道：“呃……有丹篁殿的几名大管事和尚宫，永熙宫的几位姐姐。听说皇城里头也有人开了注，像是礼部的李尚书和吏部的孙尚书……啊，还有御史台的金庭秀金大人。”
“哦？”寿王眉梢一挑：“金庭秀？他也下注了？”
“正是，据说金大人出手豪爽……”红衣宫人摸摸怀里价值连城的碧玉貔貅，小心肝美得快要冒泡了。
寿王又问：“可知道金大人押了谁么？”
“回王爷，这个小的就不知了。”红衣宫人瞧着寿王的脸色，担心他一个不乐意就要把貔貅给要回去，连忙躬身道：“王爷还有事，小的就不耽搁您了，小的告退。”
寿王懒得理会这点小心思，他更在意的是金庭秀。
有趣，素常以冷面冷血著称的御史中丞金庭秀，竟然也会参加这种八卦赌局？
在他记忆里，金庭秀同某人的关系倒是不错来着……
长指缓缓抚上下巴，寿王唇角勾起。
——宫中沉闷，小赌怡情，偶尔来点调剂也不错。
***
为了保证不漏过任何一个表情细节，尉迟采这晚的侍寝仍旧跑不掉，甚至次日还要陪着小陛下一同上朝。可是比起天骄来，她的情况显然要好得多。
看着尉迟采身心舒畅地入眠，窝在一旁的天骄暗咒连天，眉头不小心皱了一下。
咿！
他立刻抬手捂住额头，视线一寸一寸挪向尉迟采。
这女人连眼都不睁，径自睡她的觉，好像根本不在乎这赌局的输赢。
“……喂。”他伸出一根指头捣捣她的肩，“睡了？”
“陛下，请不要打扰妾身休息。”
天骄小脸一黑，故意皱起眉来：“哟，你就不怕放过朕嘛？”
谁知这话音未落，尉迟采倏然睁眼。
……被逮了个正着。
天骄愣了片刻，这次却是伸手捂住她的眼睛。
“陛下，请您挪开尊爪，妾身困了。”尉迟采无奈：她分明就已经放他一马了，这小鬼还不知足哇？
天骄又是一愣：难不成，她没看见方才自个儿眉头那惊天一皱？
尉迟采叹息：“陛下，妾身当真困了。”
“……哦。”天骄眨眨眼，这才将爪子移走。一时间，屋内只余下尉迟采匀净的呼吸声，烛火在纱笼后静静燃烧，光晕柔和。
天骄打了个呵欠，忽然觉着这场赌局，自己似乎毫无胜出的可能性。这次是尉迟采睁只眼闭只眼，下一次呢？
呜呜……不行！他是天骄，是华丽无双、最讲江湖义气的赤帝！绝对不可以耍赖，也绝对不可以输！
……
次日早朝，天骄顶着两团青黑的眼袋，只觉得脑袋上的通天冠从未如今日这般重过。他软绵绵地踏入龙仪殿，听见不远处百官的声音，嗡嗡嗡吵得他越发地困倦，小嘴一撇，正要蹙眉大骂，却听得身后传来尉迟采的轻笑：
“陛下可是受不住了？”
天骄一凛，顿时想起同她的赌局还没完，立刻咧开嘴恶狠狠地笑：“哪里，朕好得很。”
尉迟采在后头瞧得清楚，平时他可不是这么没精打采的模样。猜到他嘴硬，于是尉迟采顺着话往下接：“妾身原本还担心着陛下睡眠不足，不过既然陛下都说没事了，那自然也就没事了，嗯。”
“哼，依朕看，昭仪还是管好你自己吧。”
朕才不会上当咧！要在女人面前示弱，天家的威仪何存？
两人默然前行。至殿前，文武百官早已列队站妥，见天骄到来，纷纷整了衣裳。尉迟采依然站到尉迟尚漳的右面，金红的彩绣牡丹明衣混在朝臣的青赭二色之间，只觉莫名耀眼。
尉迟尚漳目不斜视，面上也瞧不出任何情绪来。
天骄目不转睛地注意着尉迟采的脸，生怕错过了某个瞬间。众人行过礼，仍不见天骄有动静，直到另一边的秦鉴咳嗽着提醒：“……陛下，该开始了。”
“哦、哦。”天骄面上一红，撤回视线，投向龙仪殿下的一众官员，“那么，有事上奏，无事退朝！”
尉迟采的眸光无声扫向尉迟尚漳——这位二叔稳如泰山，俨然一只修炼成精的官油子。
另一道陌生的眼神也悄悄寻来。她状似无意地抬眸，正对上一名着深绯朝服的年轻男子。眉眼清秀，鼻梁端挺，嘴唇薄削，只是看人的时候满眼冷淡。
……为啥是这种眼神？这人该不会和长千金有仇吧？尉迟采心下暗忖。
“启奏陛下。”殿下一名男子出列，“昱州刺史前日致信工部，称新修筑的水利工事结构过简，有偷工减料之嫌。依臣之见，若就此放任，便是置昱州百姓于不顾，故而恳请彻查此事。”
天骄眼皮打架，听到有人奏事，心头更是烦躁，正要蹙眉，又见尉迟采的眼神轻飘飘掠过王座，不由得强忍下闷火，冷声问道：“昱州水患的善后诸事，由何人负责？”
那奏事的男子面有得色：“禀陛下，是中书令楚大人。”
“又是楚逢君……哼！”天骄小拳头迅速收紧，展眉扬声：“中书令楚逢君何在！”
那男子更是得意：“禀陛下，楚大人他……”
然“卧病在床”四字尚未出口，便听得一道清润的嗓音悠然而至：
“……臣来迟，望陛下恕罪。”
尉迟采瞪大眸子，扭头往龙仪殿外望去，只见一抹深绯的人影由远及近，龙行虎步间满是勃发的英气，不似那日在天枢阁所见的魔魅摄人，却更著另一番轩昂气质。
正是那楚逢君！