当年麟华帝自临州揭竿而起，大军南下横扫哀帝残兵时，随侍其鞍前马后的两家，一则姓尉迟，一则姓舒。这两个姓氏在后来几十年的赤国之内，便是“贵不可言”的代名词。

　　然而接下来的和平年代里，接踵而至的各种变数使得原本子嗣昌盛的尉迟一族面临灭嫡的困境，其中以十年前尉迟家宗主尉迟尚澜的意外死亡最为致命。在那之后，宗主的胞弟与长女撑起了尉迟一族的家门——直至那位宗主长女尉迟采失踪。

　　“……舒仲春？”尉迟尚漳并无诧异之色，拳头咚地砸在铁门上，嗓音近乎嘶哑：“梁佑微，你敢以你的性命担保凶手是舒仲春无误么？”

　　梁佑微笑得冷淡：“尉迟尚漳，你这疑神疑鬼的毛病终究是改不了了？”

　　尉迟尚漳咬牙：“舒仲春乃是舒家宗主，不是说撂翻就能撂翻的人，你明白吗？我要的是证据，最直接的证据！”

　　“梁佑微，你从前不是在信中提到过么？尉迟尚澜是因为一件绝密之物才成为舒家的眼中钉，那绝密之物究竟是什么？”枫陵王妃松开紧握的拳头，努力让自己平静下来。

　　尉迟采站在两人身后，从他们的对话中似是模模糊糊地摸到了些什么内情。

　　那个惯常低调沉默的舒家，或许并不如传言中那般平和可亲。麟华帝时代里默契无间、共同辅佐帝王驰骋天下的两大望族，随着时间的流逝早已横生嫌隙。

　　尉迟尚澜的死，果真是舒家一手操纵之结果么？

　　“那件绝密之物……”梁佑微顿了顿，笑声又是一冷：“我为何要告诉你们？”

　　“你！”尉迟尚漳气急，勉强耐着性子强抑下胸中的怒焰：“梁佑微，既然今日让我找到了你，你认为家兄的真实死因你还能继续隐瞒下去吗？”

　　梁佑微并不买账，冷笑：“我梁佑微敢用真名留在此地，难道还会惧怕于你么？”

　　枫陵王妃拉住尉迟尚漳的胳膊，“尚漳，冷静！这是激将法，他在逼你交底！”

　　“交底？我尉迟尚漳的身份还有什么好说的！”

　　“十年时间，谁能证明你尉迟尚漳没有掉转头来替舒家卖命？”梁佑微再添一把火，“连长千金都能有假，说不定九王殿下早就惨遭毒手……”

　　“闭嘴！”

　　尉迟尚漳一声厉喝，满面俱是怒血翻涌的红：“我尉迟尚漳若有一丝一毫对不起兄长，便是天地不容，人神共愤！”

　　“发毒誓于我毫无意义，尉迟尚漳。”梁佑微仍是一副漫不经心的口吻，“除非让我亲眼证实了九王殿下安然无恙，否则，我永远也不会告诉你真相。”

　　“那好！”尉迟尚漳退后两步，甩去枫陵王妃的手：“你跟我去帝都，我让你见他！”

　　梁佑微放声大笑：“哈哈哈……去帝都？尉迟尚漳，你敢保证待我离开这石屋后，你或者舒家不会对我起杀念么？”

　　听到这里，尉迟采总算是忍不住了：

　　“喂，你这人怎么这样罗嗦啊！九王是我亲手在霜州救下的，你说是活的还是死的？又不敢出来又说什么有假，你这种烂性格谁受得了呀！呿，还敢说舒仲春是凶手？我估计我父亲八成就是给你活活气死的！”

　　只见尉迟尚漳与枫陵王妃同时回过头来，石屋内也陡然噤声。

　　“……咦？”尉迟采张了张嘴，这才意识到自己好像说了什么有趣的话。

　　好半会，石屋内传来梁佑微的咳嗽，继而是轻笑：

　　“小姑娘，你倒是站着说话不腰疼。对于尚澜大人的死，你又知道多少？”

　　好吧，既然都被逼到这份上了……尉迟采双手叉腰，脑袋略略一歪：“我是不知道多少，包括父亲他有怎样的政绩怎样的人格魅力。我只知道他是屈死的，只要你一日待在这石屋子里不出来，父亲的坠马案便一日不可能真相大白。”

　　尉迟尚漳眼中动了动，缓缓抱起胳膊。

　　“小姑娘，这‘父亲’二字也是你有资格喊的？”语间满是嘲讽之意，梁佑微哂笑两声，道：“就算我离开这屋子，真相就一定能大白天下吗？赤允湛是不是还活着，空口无凭，除非他本人亲自站在这石屋外，我自会将真相双手奉上。尉迟尚漳，你意下如何？”

　　枫陵王妃冷笑着接话：“梁佑微，你口中的真相，我等也不知它是否真实可信。除非你拿出能证实舒仲春便是始作俑者的确凿证据，否则，我想尉迟尚漳是不会把九王送来的。”

　　默然半晌，石屋内低叹道：“不愧是凤朝王妃，这反将一军学得漂亮。”

　　枫陵王妃摆摆手：“漂亮话就别说了，你若愿随我等一道前往帝都，就给个准信。”

　　“……我能信你们么？”梁佑微的音调显然已不复先前那般咄咄逼人。

　　“九王他很好，也过得很有精神。除了我与允滦，没有人知晓他的身份。”尉迟尚漳低声说，“要见他很容易，只是需要避人眼目。”

　　梁佑微又是一阵沉默，问：“那么，这个小姑娘真的能取代长千金？”

　　咦？尉迟采不明所以地眨眨眼：怎么突然扯到她身上来了？

　　尉迟尚漳递来一记意味深长的眼神：

　　“她么……从出现之日起，便已经是我尉迟家的长千金了。”顿了顿，“不是也是。”

　　于是梁佑微终于妥协，答应随他们一道前往帝都面见九王，只是要打开这间石屋着实得费些力气。据说梁佑微当年因为惧怕各家的追踪而远走高飞，来到霜州城后不久，身上的盘缠用尽，他在**街上一家糕饼店的食物时被店主抓住，随后扭送官府。后来又出口大骂狱卒，被锁进这间石屋内，加诸拿不出银钱，也就在这石屋里长久地住下去了。

　　由于铁门许久不曾打开，原本的钥匙早已朽坏。尉迟尚漳只得叫来几名力夫，试图用锤子在青石墙上凿出一个小门。然青石硬度极大，这一凿便耗了整整三日。

　　这三天里，尉迟采和枫陵王妃待在府衙内哪儿也不去，况且尉迟采还憋了一肚子的问题要向王妃求证，比如——

　　“我听见那个梁佑微梁先生叫您‘凤朝王妃’，这是怎么回事？”

　　尉迟采抱臂坐在软椅中，对面便是梳理着长发的枫陵王妃。翡翠梳篦插进浓密的黑发中，皓腕一沉，梳齿便顺着青丝轻柔滑下。

　　“他说的是事实，丫头。”王妃悠然扬唇，视线似是落在手边的铜镜上，又似是没入虚空之中。“我是枫陵王妃，同时也是凤朝王妃……准确说来，我先嫁了凤朝王赤凤卓，而后凤卓为麟华帝所杀。然而那个时候，我已怀上了他的孩子……在我生下英尧后不久，麟华帝说是怜悯我母子两人孤苦无依，便让中年丧妻的枫陵王娶我做续弦。”她笑了笑，“就是如此。”

　　尉迟采撇了撇嘴，“这么说来，世子事实上……是凤朝王的儿子？”

　　凤朝王被划为叛贼，只是麟华帝格外开恩留下了凤朝王妃——也就是面前这位枫陵王妃。若非如今的身份作为遮掩，恐怕她要活下去也是极难的。

　　“这段过去我并未告诉过英尧。”王妃低低叹了口气，放下梳篦，抬手将长发小心盘起，做了一个简单的髻，再用木几上的发簪小心固定住。细碎的琉璃流苏垂下来，随着她脑袋的晃动而叮叮作响。她仍是笑：“因为没必要。”

　　尉迟采纤指点点下唇：“是担心他听到自己的父亲被处死，转而对皇室产生仇恨吗？”

　　“呵呵呵，这只是一方面。”

　　枫陵王妃放下整理流苏的手，视线转向尉迟采：“小丫头，你从前说你是自千百年后穿越来的人。如今你在这赤国也待了一些时日，怎样，有没有想过回去？”

　　闻言，尉迟采倒是重重一愣。

　　……回去吗？

　　“其实先前也不是没有机会的……”她不由得翘起嘴角，扯出一丝苦笑来。那时在日食大爷那里，她完全可以跟他们说“我不玩了，让我回去”。想到这里，她亦是学着老头子的模样吐气：“不过终究是放弃了回去的可能，选择留在赤国。”

　　枫陵王妃若有所思地点点头，又问：“听说你来霜州时，见到了我家英尧。他可有对你说过什么奇怪的话？”

　　奇怪的话？啊，最奇怪的莫过于那一句——

　　“有，很奇怪的话。”尉迟采眉心皱起，“他问我……究竟是什么人。”

　　枫陵王妃的美眸中幽幽一闪，正要再开口，却听见客房外传来脚步声。

　　咚咚，来人礼貌地敲门，然后：“二位贵客，章某有要事相告。”

　　尉迟尚漳进屋时带来一身水汽，他将湿漉漉的厚风氅脱下来丢给随侍的小仆，拂去袖上的细褶子，吩咐小仆去倒热茶来。

　　“外头冷得吓人。”他搓搓冻得发红的双手，“你们俩倒好，就这么窝在客房里什么都不管。”

　　“章大人不是有要事相告么？”王妃软绵绵一句堵了他的话茬。

　　尉迟尚漳斜瞪一眼，随即整了整衣领：“不错。本官方才从刺史府回来，与仵作一道再次检查了邵显云的尸体，收获颇丰。”小仆端了热茶来，他接过来捧在手中，白茫茫的雾气袅娜腾起，他道：“不仅如此，还从邵显云卧房的一处暗格内，搜出不少重要信件。”

　　“信件？”尉迟采眼中一亮，“莫非这便是邵显云的死因？”

　　尉迟尚漳略微颔首：“我想是的。暗格挖在床榻下，不仔细摸索还真察觉不到异样。而且据刺史府内的人说，邵显云的书房被人翻得乱七八糟。”

　　“简直就像是在寻找什么东西。”王妃托腮轻笑一声，“那么你重新验尸后，又有何新发现呢？”

　　尉迟尚漳吞下一口茶水后将杯盏搁去木几上，“邵显云的颈骨断了。”

　　再明显不过的谋杀。尉迟采以掌一击手心，乐道：“这么一来，只要看看那些信是谁寄来的，不就能查到嫌疑人的线索了嘛？”

　　“查自然是能查到了……”尉迟尚漳呼地吐息，露出一副破罐子破摔的表情：“是橙国大名鼎鼎的王爷橙肃寄来的，其内容大抵大多是各项银钱与物资轮输转送的问题。这就意味着赤国内有人正在为那位王爷提供目的不明的支持……”他扬起暗光熠熠的眼眸：“例如，造反。”