重华宫内依旧晶帘璀璨，只是从前萦绕其间的和暖熏风，如今已俱作一片冷涩。
难得一日晴好，太祖妃让三喜在琅玉轩的门廊前摆上了美人靠，枣茶与糕饼也一并送出殿来。淡金的阳光四下流淌，太祖妃支起小臂托着粉腮，侧卧在初春半明半寐的冷香之中。手边摆了一卷画轴，纤指拂弄着卷轴上拴套的明黄丝穗，眼底有莫名的暗华流转。
真是想不到啊……一个尉迟采，竟能让这许多人从她麾下离去。不管是她所惦念着的，或是惦念着她的；举足轻重的，无关紧要的。待昭仪自霜州城神秘失踪的消息传回帝都时，她坚守了十余年的阵营再也维持不得，终于分崩离析。
思及此，太祖妃的嘴边扯开一抹嘲讽。
自己处心积虑盘算了这么些年，到最后力之所尽，也不过如此么？
她拈起丝穗下散开的流苏揉入掌心，红唇微微翕动：
“我倾尽所有为他打造的通途，当真要止于此处了吗……凤卓？”
阖上眼眸，只觉胸中苦涩难当痛楚异常，竟连叹息也无从叹起。回忆起从前那些日子里，她与他同枕花架之下，嬉游凤榻之上。共赴**也罢，算计彼此也罢，他只不过是她这一生中匆匆来去的过客。
身为麟华帝的妃，这场与亲王间的不伦之恋，早已被尘埃掩埋。
然事到如今，为何放不下的人，只剩她？
“娘娘。”候在一旁的三喜忽然出声轻唤，“娘娘，寿王殿下到了。”
太祖妃扬起羽睫，施施然坐正了身子，方才眸中满溢的柔和转瞬而灭：“请他进来。”
很快，回廊外响起轻捷的脚步声，一抹银灰与湛蓝相衬的身影自晶帘外迈入琅玉轩。身裹狐毛风氅，戴金冠束玉带，剑眉星目，正是那寿王。只见他躬身一揖，与晴空同色的广袖当风飘拂，袖摆上细密的银线云纹如活了一般涌动起来。
太祖妃不自觉地展开笑容：“允澄，你来了。”
“是。”寿王亦牵着嘴角，一弯笑弧恰到好处。“太祖妃娘娘有何指教？”
这个称呼，令太祖妃的笑容立时僵住。
寿王笑得愈发愉悦：“娘娘特地召臣来此，莫不是要详细过问臣对舒家历年账目的核查情况？”
太祖妃勉强呵了一声，直到纤指触到手边那只卷轴，面上的神情才勉强放松了些。
“允澄你误会了，今日哀家唤你前来，并非为了舒家的事。”说着，太祖妃指尖一带，解开拴在卷轴上的那条明黄丝绳。“倒是你，老大不小了，也该好好选个姑娘娶进府……”
话音未落，便见寿王扬唇冷笑：“敢情今儿个娘娘是来给臣做媒了？”
“论辈分，哀家也算是你娘亲那一辈的，天骄到底还小，你四哥五哥又不大管事，这做媒的任务可不就落到哀家头上来了么。”太祖妃拿着卷轴一头递给寿王，“你也别急着拒绝，先看看再说。”
寿王又是一记冷笑，却仍旧伸手接过卷轴来，哗啦一声展开。
画上的美人着金橙色锦袍，梳着繁复的发髻，头上的珠翠钗环很是精致；再论容貌，秀气的眉眼水红的菱唇，就纸上看去还算是不错的。
不过……娶亲的念头，现在的他是一点也没有。
见寿王并未开口拒绝，太祖妃试探地柔声解释道：“这姑娘是橙国的五公主，名叫橙念瑾，你也知道我们赤国与橙国的关系，在这片灵渊大陆上，就属赤橙二国最当同心。若你娶了这位公主，赤国能收获多少利益，你自是省得的。”
不料寿王却是眉梢一挑：“娘娘，这画卷您是怎么得来的？”
太祖妃愣了愣，寿王盯着纸面又道：“若说是外头胡编乱造的画，定然不敢送进宫里来。嗯……也定不是我赤国公卿王侯家的女儿，至少不会这般眼生。如此说来，便是真的橙国公主了。”顿了顿，他的浅褐色眸子悠然转向太祖妃：“不过，橙国使节进入赤国之前本就得先奏请礼部和鸿胪寺批准才是，然最近臣并未听到有橙国使节来访一说——太祖妃娘娘，您这卷轴究竟是如何送入宫里来的呢？”
私通别国，暗相授受，这卷画轴便该是如此得来的罢？
太祖妃原本苍白的面色骤然转青：“允澄，你……”
“有劳娘娘替臣操心了，臣目前的确没有娶亲之意，”说着，浅褐色下掠过一丝精光：“近日里琐事纷杂，连陛下都无心再娶，臣又怎么能抛下朝事搂着娇妻快活去呢？”
连咱们的小陛下都无心再娶。
所以太祖妃，你想要再为陛下添纳秀女的心思，怕是成不了了。
“允澄，娶橙国公主对你只有益、没有害！”太祖妃秀眉紧蹙，沉声斥道：“天骄是小孩子，难道你也还跟他一样孩子气吗！”
闻言，寿王仍旧是淡淡微笑：
“臣知道，娘娘必是为了臣好。然自从臣得知臣的母妃在三哥与九哥发动的那场叛变中，正是因为娘娘的构陷才被宗正寺处死，臣就无一刻不想将娘娘生剥活剐……”
太祖妃瞳中猛地收缩，瞄着寿王的纤指瑟瑟发抖：“允澄你竟然……”
“竟然被我知道了这件事，对吗？”寿王抬袖将画轴抛回美人靠上，而后负起双手，“臣也不想啊，说实在话，您对臣真是很好，可这难免让臣想到您是在利用臣，要臣挟天子以令诸侯，最后，再像您对付臣的母妃那样，把臣干脆利落地踹开。所以——”他又是一揖：“娘娘，请恕臣无礼了。”
话毕，这位翩翩公子袍袖轻扬，旋身退往琅玉轩的门廊。
太祖妃仍是怔怔地盯着他渐远的背影，忽然，一颗晶亮的泪珠滑落颊畔。
而后，她猛地起身朝琅玉轩外追去：“允澄！允澄！你别走！”
寿王虽未走远，然听见身后的呼喊，非但没有停下脚步，反而加快了步速。
“允澄！允澄你听我说啊！你站住、听我说啊！”
从琅玉轩追到重华宫大门，一路上女侍与宫人们纷纷垂头避让，无人敢上前阻拦——尽管太祖妃云鬓松散，衣衫凌乱。她的脸色青得骇人，嗓音也随着奔跑而变得尖细。
终于，寿王不堪其烦，停下脚步旋转身来。
太祖妃提着裙摆奔到他跟前，寿王退开一步，太祖妃又再进一步。
“娘娘，请您自重。”寿王眉峰紧蹙，唇角死死地抿着。若她再靠近，说不定他当真会抬手将她推开。
“允澄你别这样对我……允澄……”太祖妃瞪大了一双美眸，仍旧止不住汹涌而出的眼泪，她突然伸手揪住寿王的衣襟，面庞凑得更近了。寿王的眉心愈见阴沉，他刚要翻腕，眼中却瞥见她发间的一缕银丝。
不，不止一缕，而是大片的白发。尽管平日里她也搽了不少头油，然岁月的痕迹，终归在她身上留下了刻印。
年轻的只是她刻意修饰的脸，她的眼和发，已与老人无异。
寿王勉强维持着气质风仪，温言问：“……娘娘，您究竟还想说什么？”
“或许你不能相信，你会骂我丧尽天良……可是允澄，”太祖妃嗓音颤抖，声线也变得极轻极细，似是呵气一般地说着：“允澄，我……才是你的母妃啊。”
*****
距尉迟采醒来已有三日，在马车上她能做的就是睡觉。然而路况恶劣轮子也不够高级，车身颠簸得厉害，她好几次都险些从车座上摔下来，最后索性就睡在底板上了。睡不着？没关系，花旦的长寐散还是挺管用的。
比起嫁给九王，她现在更担心的是尚在霜州府的二叔和枫陵王妃，以及被枫陵王妃耍得团团转的方宿秋……对不住啊几位，她不告而别是有苦衷的呀。
青衣与花旦轮换着驾车，休息的那个必定在车厢内看着她。纵使她再是不爽，对着这两个传令者加执行者，她也没什么可说（或者可骂）的。于是一路上估摸着到达帝都的时间，脑子里飞快考虑着要怎样脱身。
“我说长千金，您就别整天闷闷不乐的了，要摆臭脸您也得摆给相爷看去不是？”青衣苦笑着坐在一旁对她摆摆手，“相爷现在可算是想通了，您就算再怎么折腾他欺负他，估计也不会有生命危险。”
开什么玩笑，费了好大力气才把她弄出来，怎么可以让她中途溜号？
“不是我有没有生命危险的问题，是他呀，他就要惹到尉迟家了！”尉迟采杏眸一瞪，“我家二叔都说了，我很快就要嫁给九王去，他楚逢君这么风风火火地把我弄回帝都连招呼也不打一个，你说我家二叔会怎么想？什么尉迟采你这个不守妇道的**蹄子，答应了夫家居然还敢逃婚云云。你说我冤不冤呐？”
青衣闻言又一次噗了出来。
尉迟采莫名地脸红了：“笑什么，这很好笑嘛？我是为你家主子好也！”
“咳……长千金能为相爷着想，这也是好事。”青衣一边拭汗一边暗笑，“不过在下挺好奇的——那九王也就是您与相爷这次去霜州平叛时找着的，说起来他也是个叛贼，为何尉迟家却要让您嫁给他呢？”
“你问我，我还想知道为什么呢。”尉迟采甩来一记白眼，“要嫁的人是我，我才比较急好不好？莫名其妙地就被塞给一个半道上钻出来的九王，我很亏的！”
青衣的笑容愉悦得有些诡异，他压低嗓音：“那么依长千金的意思，要嫁给谁才比较不亏呢？”
鸦黑凤眸与象牙宝扇自她眼前忽地掠过。
尉迟采脸色大变：“……咦？！”
有没有搞错？！
青衣觉得这问题可算戳到点上了，一脸兴奋连忙再问：
“长千金，您觉得咱们相爷如何？”