夜深霜寒，青栀守在秦霄殿门口，季桓方才踏入，她便自觉跟上，边为他褪下大氅边禀告道：

　　“陛下，姑娘那边已经安顿好了，所幸扭伤尚不严重，奴婢瞧着，休息一晚上，涂抹些药便无事了。”

　　季桓面上无甚反应，端起茶水抿了一口：“以后这些事，不必特意告知朕。”

　　青栀识相地住嘴：“奴婢遵命。”

　　她拍了拍手，二三宫女端着龙纹铜盆鱼贯而入，青栀上前，细心服侍完季桓盥洗后，正准备退下，却忽听上座那人启唇道：

　　“你为何总唤她姑娘。”

　　青栀顿了顿，随即反应过来，轻笑道：“奴婢是觉着，姑娘这些年并无变化，同以前相比，也没什么区别；再者姑娘毕竟曾位主中宫，奴婢委实不便直呼其名，故而尊称一声罢了。”

　　季桓微微眯眸，若有所思：“没变化么……”

　　青栀点点头：“至少在奴婢眼中，确实如此。”

　　季桓挥了挥手：“你下去吧。”青栀默然退出殿外，沉厚的帘重落下，室内又恢复初始的静谧。

　　他渐渐阖上眼，脑中浮现出那左摇右摆红影。

　　上官梨怎么可能没变化，从十多年前到如今，她几乎判若两人。

　　从前的她虽不至于多么张扬，却也是傲气的，虽然愚蠢，眼中却是看得到希望的，即便最后那几年，她再没找过他，可每次他们见面，他都能感受到她流露出的丝丝期待。

　　而现在呢？那个女人身上只剩下卑微，颓寂，以及沉沉死气。

　　似乎就从废后那一日起，有什么东西发生了根本上的改变，她突然异乎寻常地识相，为了保住上官家，她可以在他面前奴颜婢膝，毫无尊严，也可以忍受他和别人卿卿我我，旁若无人，她再没有表现出哪怕一丝一毫的愤怒不满，安安静静守着一个奴婢的本分，连看他的眼神都变得恭敬，畏缩，再无半分欲意。

　　无论磨墨亦或跳舞，都被她做成了一个模样，小心翼翼地曲意逢迎，再疼再痛也不敢吱声，分明还是那般颜色，还是那个人，可分明又不是了，当初一脸天真对他说“夫妻之间只有琴瑟和鸣，无需如此多礼”的上官梨，仿佛彻底消失了，消失得连一丝影子也不剩。

　　但这些当真是他想要的么？如果摧毁她所有生机，磨灭她一身傲骨便是他蓄谋已久的报复，那么为什么，他从未感到过哪怕一刻的满足？

　　她卑躬屈膝也好，忍气吞声时也罢，所有的这一切不仅没能顺理成章，反而显得格外别扭，似乎无论怎样都是错的。

　　“废后又如何，你爱她……”

　　“季桓，你爱她啊……”

　　泛白指骨蘧然缩紧，不过一会儿又缓缓松开。

　　呵，简直笑话。

　　昨夜睡了个好觉，精神也好上许多，我摸了摸脚踝处，还隐约有些发酸，好在不影响正常行走。

　　今日季桓下朝晚了些，看了会儿折子后便起身去往倚梅宫，我和青栀分别随行左右。

　　既是贴身婢女，我当然清楚皇帝所有的行程，所以才会有好多妃子找上我，唉，那么多钱财若都能收下，少说也有几千两，当真是可惜了。

　　我已经告知若欢季桓大概何时回宫，会途径何处，届时她们只需守株待兔即可。

　　只消怜妃不露馅，这场刻意制造的“偶遇”完全可以悄无声息地揭过，即便季桓心存几分疑心，也没确凿的证据不是么，况且偶尔一次而已，应当没什么大事……

　　我一路安慰着自己，不知不觉就到了倚梅宫门口，素琴领着一众宫婢福身相迎，将将入殿，便见苏颖一身素白锦袄，艳红色的丝线在衣料上绣出一朵朵怒放的梅花，从胸前延伸到腰际，又从腰际隐没至裙摆深处。

　　红白相间，这一身的确耀眼夺目，生生将纯粹的嫣红都比了下去。

　　我小小瞟过一眼后迅速低下头，苏颖尚在闺阁时，便以美貌闻名，号称燕都第一美娇人，虽是小小庶女，却被不少王公贵族惦记，连当时无数女子的梦中情郎--宁王季原，也被她勾去了心魂，全然不顾流言蜚语娶她为侧妃。

　　许多大家闺秀也确实对她羡妒交加，咬牙啐其妖媚不堪，上不得台面，更有甚者直呼她为小狐狸精。当然，也有人根本没把这事儿放心上，譬如辅国公的嫡女陈凝芝，她慢悠悠品着茶，只吐出一句：湘妃岂不及她邪？

　　意思便是，湘妃的容貌难道不如她吗？

　　此言一出，大家面面相觑，这话问得太妙了，众所周知湘妃当年惊为天人，怎么可能不如区区一个苏颖？可纵是这般绝色女子，最后不也香消玉殒，儿女任人欺凌轻贱么？

　　可见容貌虽重要，却也不见得那么重要，倘若无边的美貌就能带来无尽的权势，这世上又怎会有嫡庶尊卑之别，门第高低之分？又怎会有朝臣间的勾心斗角，庙堂上的波谲云诡？那就更不会有人甘愿十年寒窗苦读，只为一朝金榜题名了。

　　大家统统烧香拜佛，祈祷自己生一副好看的脸，美得惊天动地，惑尽天下众生，便什么都有了。

　　总之那些年里，不少闺秀都照着这套说辞安慰自己，不过以如今苏颖的地位，她们再如何自我安慰恐怕也不得不信，美人就是命好了。

　　思及此处，我内心幽叹一声，若当真全然凭美色论高低，那倒好办许多，以我的样貌，不说称王称霸，混个郡主县主之流，应当还是没问题的吧？哪会落到今日这步田地，唉……

　　“桓哥哥，”苏颖亲自替他解开裘袍，娇声道：“臣妾特地做了您最爱的梅花酿，待会儿您可得赏脸尝尝。”

　　季桓眉眼微挑，牵着她的手坐下：“爱妃有心了。”

　　苏颖一张小脸依偎在他身旁，柔柔弱弱的，却不失女子特有的媚态。

　　素琴早已着人传膳，宫女们端着一道道菜肴呈上，顿时香气四溢，勾得人馋虫直叫。

　　因着青栀主动在前，故而伺候用膳这事儿便由她负责，我只用在旁递递帕子，帮忙布菜即可。

　　“陛下，这羊肉最鲜嫩了，您快尝一口。”苏颖说着便用自己的银筷夹起一片肉，递到季桓嘴边。

　　季桓素有洁癖，不爱与人共用食具，不过若是苏颖，又另当别论了。

　　果然他稍顿片刻，终是启唇，将肉片吞进口中。

　　苏颖托腮盯着他看了半晌，突然凑近他嘴角，伸出粉嫩的舌头，以迅雷不及掩耳之势舔了一下。

　　青栀显然被惊呆了，耳根“腾”地一下红起来，手中银筷差点掉落，其余宫女亦纷纷低头，面红耳赤，不敢直视。

　　我躲在青栀后头，倒吸一口气，没想到苏颖如此肆无忌惮，当着这么多宫婢的面，就敢明目张胆地勾/引调情，果真有几分手段，怪不得宁王为她神魂颠倒，瞧那一脸餍足的神色，就像猫儿一样勾人。

　　啧啧，同她相比，我以前那些小伎俩简直弱爆了，不过话说回来，我要敢偷亲季桓，早被他丢出十万八千里了。

　　季桓骤然停下手中动作，余光几不可察地往旁瞟了一眼，而后放下碗筷：“颖儿，礼不可废。”

　　苏颖委屈地嗔了一声：“臣妾只不过替陛下除去残余的油渍而已，难道陛下觉得臣妾做错了么，那陛下罚臣妾就是了。”

　　季桓接过一方锦帕，不动声色擦了擦嘴角，没再纠缠这个问题，转而沉声道：“上梅花酿吧。”

　　素琴正准备唤人盛上梅花酿，却被苏颖拦声截下：“等等。”

　　“陛下，梅花酿是臣妾亲手为您酿制的，费了许多心神，那些个奴才笨手笨脚的，臣妾不放心，不如……”她绕着周围看了一圈，最终纤纤玉指直指向我：“让她去拿吧。”

　　我默默低下头，很快明白了苏颖的用意。当我还是长安郡主的时候，她只是个小小的庶女，任她长得再美，每逢佳宴遇上，她都得老老实实向我行礼，听我吩咐，身份可谓云泥之别，如今猛地一下颠倒过来，她自然也是想使唤我一番的。

　　我倒不介意这些，我如今本就是一个任人差遣的奴婢，这些天若非在承乾宫当差，还不知得受多少冷眼，扣多少冤枉头。

　　如此看来，近身伺候季桓反而成了我的保护伞，至少我只用对着他一人毕恭毕敬……

　　我脑中联想无数，身子却早一步跨出来，规规矩矩向二人行了个礼：“娘娘宽心，奴婢这就去取。”

　　苏颖却没发话放行，寇指捏着银筷，沿着碗底拨弄了一圈又一圈，笑意盈盈看着我：“你说……本宫方才做得对不对？”

　　这话问得，显然是在向我挑衅，顺便给我挖坑。我要说对，不就是否了季桓的话么，我要说不对，又得罪这位陛下心尖儿上的贵妃娘娘，真是左右为难。

　　我趁机偷瞄了眼季桓的脸色，他一如既往面无表情，没有丝毫不耐的迹象，我猜……他方才或许是故作正经，实际上口是心非？

　　越想越有可能，几番斟酌后，我终于开口：“娘娘与陛下伉俪情深，缠绵恩爱，亲密一些也是应当的，至于礼数……夫妻之间，何需如此多礼。”

　　话音一落，我自己都愣了，最后一句怎么那么耳熟？

　　青栀私下扯了扯我衣袖，我意识到自己可能说错话了，屏住呼吸不再言语。

　　苏颖却娇声笑了起来，她连连拍掌：“好，说得好极了，素琴，赏。”

　　听到“赏”字，我心下放松大半，眼见素琴从婢女那儿顺过一个托盘，上头规规整整摆着一排面的金子，闪得我眼花缭乱。

　　我一时大喜过望，不自觉咧开嘴，真心实意福了个身：“多谢娘娘！”

　　说完刚准备伸手接下，恰在这时，不知从哪儿飞来个精巧的玉杯，不偏不倚砸在金子中，那玉杯似乎覆了层莫名的力道，愣是将装满金子的托盘砸翻在地，而后自己也裂成碎片。

　　金玉相撞，两败俱伤。

　　来不及思考，我于一片惊呼声中最先伏身跪下，紧接着周围“哗啦啦”跪了一地。

　　我敏锐地察觉到某些危险，心跳陡然增快，呼吸亦变得格外急促。

　　他手中把玩着另一只一模一样的玉樽，莹莹玉色映照出刀剑般锋冷眉目，忽而他星眸一转，削薄的唇瓣微微张合：

　　“把你方才的话，”

　　“再说一次。”