雪又下得更大了些，天色也渐渐暗沉下来，我早早赶回了承乾宫，仍去御书房候着，及至戌时，也不见季桓身影，索性提起灯笼绕到了秦霄殿。

　　打理一切好后，我总算松了口气，走到里侧的一个角落里，靠着墙砖如释重负地坐了下来。

　　殿内暖气很足，与外面完全是两重天地，自那晚季桓让我进殿，这角落便铺上了一层毛毯，青栀告诉我，以后每夜在此处值守即可。

　　这真是一个大大的好消息，毕竟往后只会越来越冷，我身体又是各种毛病，万一撑不下去，便只能坐以待毙了。

　　我抻头看了眼殿外，依旧静悄悄的，没什么动静。我想季桓今夜应当留宿倚梅宫了，如此甚好，我也能稍稍松懈一二。

　　我独自呆坐了一会儿，伸手从腰间掏出个绣着细碎梨花的荷包，这是出嫁那日娘亲送给我的，我一直贴身戴着，多年过去，料子磨损不少，显得老旧许多，我舔了舔干枯的唇瓣，将荷包内的碎银子全倒进手心里，掂量来掂量去估摸着有个三四两，还不错，再凑一些便可找姚嬷嬷换一个旧汤婆子了。

　　姚嬷嬷服侍过三代帝王，如今已有七十高龄，多年前便已不问外事，一直独居冷宫附近的兰苑。

　　在宫里待了一辈子，老嬷嬷家底也算丰厚，但平日里就爱做些手工活挣银子，不过宫人们缺什么大可直接去内司局，所以一般无人上门，我也是听青栀随口说了一嘴，才知道有这么个地方。

　　兰苑的汤婆子虽然贵了点旧了点，但胜在清静，姚嬷嬷不识得我的身份，我也就少了一分麻烦。

　　我心满意足地把银子放回荷包里，正准备收起来时，忽听得殿门骤开，那人赫然长立于沉沉黑幕之下，一双星眸直射向我所在的角落。

　　我对上他的目光，一触即开，来不及多想，身子向前一倾，直接跪伏在地，将荷包紧紧压在手下。

　　不一会儿，我听到了门窗的闭合声，厚底足靴踏在精心铺造的红木砖地上，发出沉笃的声响，一下又一下，最终停在我面前。

　　我不敢乱动，亦不敢抬头，分明我也没出过什么差错，但却越来越畏惧季桓，他的气息太过强大，每每面对时，都格外小心翼翼，唯恐哪里令他不满，又失去如今这来之不易的平和，毕竟我的生死，我家人的生死，皆在他一念之间。

　　“今日你与吟舟，聊得可还愉快。”静默半晌后，淡淡的声音打破了这沉闷的氛围。

　　我愣了愣，季桓为什么会问起徐吟舟，莫非他怀疑徐吟舟同上官府有勾结？

　　“回陛下，徐大人幼时拜师于家父，奴婢与他已有多年未见，路上便寒暄了几句。”

　　他低笑：“多年未见，所以……一见如故？”

　　我心跳又快了一些，压着荷包的手越收越紧：“陛下误会了，徐大人身份贵重，怎会与奴婢一见如故，不过是说了几句寻常话而已。”

　　虽然他最后那声“姐姐”唤得着实不妥，但想来也是没旁人听到的。

　　“寻常话？”他忽而蹲下身，修长遒劲的手指拨开我掌心，径直将荷包拉拽过去，前后翻看：“他送的？”

　　我紧咬唇，过了好一会儿才道：“娘亲送的。”

　　他翛然起身，将东西重新掷回我手边，继续往里走：“替朕更衣。”

　　我一颗悬着的心总算落地，忙捡起荷包胡乱塞进怀里，低头讷讷行至他身前，褪去大氅后，十指覆上他腰间玉銙，那革带上的玉质极好，莹莹清润，触手生温。

　　他腰身窄而有力，玉带也系得不松不紧，很轻易便取了下来，正准备转身时，却被牢牢摁住双手。

　　他微微垂头，眉目深敛，薄唇近在耳旁：“以后，着红衣。”

　　第二日一早，青栀竟当真送了两身红衣来。

　　承乾宫中婢女皆是统一的浅绿短袄，下配长裙，这套衣着款式倒未有不同，只是颜色换成了扎眼的鲜红，显然是特意赶制的。

　　我不太明白季桓为何突然下一道这么奇怪的命令，事实上，我并不适合如此张扬的色彩。

　　诚然，豆蔻年华的我，的确是喜欢红衣的，因为正红不仅象征着身份，而且最能映衬出女子的好颜色，谁不愿意自己在一众如花美眷中脱颖而出，谁不想在心上人面前展现最美的一面？故而那时候每每去寻季桓，我都会换一身精致的红纱衣裙，再于额间点缀上京中女子盛行的朱砂，兴起时还会舞一小段，然后期待又忐忑地观察着他脸色，虽然他也没怎么正眼看过我就是了。

　　后来我反复照了多日镜子，深觉红衣衬人，却不衬我，于是兴致也就慢慢淡了下来，直到当上皇后，才又被姑母叮嘱着多穿红色，姑母最在意嫡庶之分了，她常说中宫主位，一国之母，切不可失了颜面。

　　宫中画阁里至今还留存着姑母一袭正红，端坐于高榻上的模样，当真美极了，是那种不失威严的美丽，叫人一看便肃然起敬。

　　我又忆起那日奔进慈宁宫时见到的情景，殿内空无一人，姑母就静静躺在床榻上，眼角尚存余泪，却再没了气息，那一瞬间我觉得就像做梦一样，姑母身子一向健朗，怎么就突然猝死了呢？

　　事后我才明白，我的梦，正是从那一刻起，支离破碎。

　　我最终依照季桓的吩咐，换上了特制的红袄，幸而承乾宫并无多少仆婢，不然这一路走过来，不知要惹多少回眼。

　　御书房一如既往地宁静，香炉中烟雾袅袅升起，催得人昏昏欲睡。

　　我强打起精神，索性去茶房中备了壶梅花清水，就这么一会儿功夫，季桓竟已坐在了案前。

　　他墨眉如画，正凝神查阅奏疏，右手轻攥朱笔，时不时给出批示。

　　因着担心打扰到他，我只略微福了个身，端着托盘悄悄退至一旁，没发出半丝响动。

　　然而将将站定，便听得一个淡淡的声音：“过来磨墨。”

　　蓦地朝前望去，只见他头也未抬，目光极为专注地落在折子上，笔下批示不停。

　　我默默放下托盘，轻手轻脚走到御案边，拿起玉壶滴入少许清水，用墨条慢慢打圈儿磨起来。

　　其实这几方砚台原是我早便研磨好的，墨汁浓稠，油亮鲜泽，着实没必要再多此一举，不过我并无质疑反驳的权利，也就只管照做了。

　　他阅览速度很快，堪堪半个时辰，便已批完一摞，朱墨也耗去不少。

　　我目不斜视，盯着砚台不停研磨，或许由于用力过久，手臂开始隐隐发酸，然而这样的酸痛，却让我想到了当年去姑母偏殿中找他的光景。

　　我知晓他喜欢读书习字，便常常为他带去上好的文房四宝，史册古籍，记忆中我特别喜欢他凝眉默读的模样，看上去就像谪仙一般冷峻绝尘，即便没有锦衣玉带，也是说不出的风华。

　　每当他提笔，我便自告奋勇为他研墨，初时不太熟练，磨出的墨总差了些味道，有时还会溅洒出几滴，后面生生练得炉火纯青，两只手臂的酸痛感也就成了常态。

　　不过当时我乐在其中，倒也不觉得有多难熬，反而笑呵呵地边磨墨边偷瞟他的字，嘴上夸个不停，诸如：

　　“季桓，你字好漂亮！”

　　“季桓，你好厉害！”

　　……等等之类的话，夸得他烦不胜烦。

　　那时候我眼中闪烁着的光芒，大概是余生都不可再现的神采。

　　捏着墨条的手不自觉紧了紧，指尖亦沁出一层薄汗，我稍微顿了顿，换只手继续慢悠悠磨着。

　　一旁奏折已堆出半人高，没过一会儿，季桓终于放下檀笔，手中掂起一页微微泛黄的纸张，慵懒地往后一靠，眉尾后挑，似是漫不经心：

　　“你瞧这字如何。”

　　我闻言一愣，很快反应过来，偏头顺着宣纸看去，只见那上头以赤笔书写的三个大字明晃晃映入眼帘：上官梨。

　　水墨未干，红得有些刺目。

　　我只看了一眼便挪开视线，轻声道：“陛下书法一流，鲜有人及。”

　　他字如其人，素来惊艳，便是父亲那般自负盛名的文士，也曾赞誉其为龙飞凤舞，铁画银钩。

　　我的回答中规中矩，挑不出错处，可他却将薄纸往案上一扔，面上似乎更加冷淡了些。

　　猜不透他的心思，我也没敢再吱声，放下墨条，双手叠放于身前，垂头静默。

　　他斜倚于榻坐，白皙手掌轻扶额际，修指有一搭没一搭敲击着，过了半晌，才漠然开口：“把茶端来。”

　　我暗呼一口气，忙不迭福了个身：“陛下，茶水放置太久，恐怕已经凉透，奴婢这就去茶房换一杯。”

　　他忽而侧转过头，黑眸清淡：“不必。”

　　我微微失落，躬身退了几步，端起圆桌上的茶水，迈着小步走向他。四周十分沉静，即便我已将步子放得最轻，也仍旧能听见与地面摩擦的细碎声响。

　　我跨上木阶，不经意抬头瞟了一眼，只一下便僵住了，他依旧侧着头，目光如钩子般锁在我身上，轻眯双眼，意味不明。

　　他见我一直停在原处，似有些不耐，蹙了蹙眉：“愣着做什么。”

　　我泠然回过神，复又垂首，盯着地面快走几步，却在接近榻边时，被人猛地扣住手腕。

　　只听“砰”地一声，青瓷尽碎，我猝不及防地翻转过身，而后不偏不倚，径直坐进他怀里！

　　“陛下！”我彻底慌了神，挣扎着想站起身。

　　他面色却与平常无异，一手压制住我扭捏的身体，一手重新提起笔墨，优雅而娴熟地蘸了点红汁，凝神盯向我额心。

　　略带薄茧的指尖来回摩挲，忽而手起笔落，眉间一抹凉意掠过，我狠狠打了个寒颤。

　　“陛下……”

　　他细细端睨了半晌，忽而松开桎梏，随手将笔搁置一旁，喉中发出一声低沉的呵嗤：

　　“真丑。”

　　“……”