身为一个女子，被人如此不留情面地嘲笑容貌，我深深觉得自己受到了冒犯。

　　若论起相貌，我自然没有传说中那般颠倒众生的容颜，但无论如何，也不至于与“丑”字扯上关系，一张清秀白净的鹅蛋脸，我自己还是蛮满意的。

　　不过换个角度想想，对于讨厌我的人来说，大概怎么看都是丑的。

　　弄明白这点后，我豁然开朗起来，不再纠结此事，揣好银子趁着早朝的功夫溜出承乾宫，直直往兰苑奔去。

　　承乾宫出入十分严格，但青栀私下与我方便，偶尔向她告假，她都是睁只眼闭只眼，这么些天来，倒也受她照拂良多。

　　我此次是特意去姚嬷嬷处换取汤婆子的，昨日刚领的月钱，加上以前攒的那些碎银子，应当是足够了，如果嬷嬷不涨价的话。

　　唉，早知会沦落到今日这般境地，我以前就该将多藏些实用的宝贝带出朝凤宫，便是丢弃不用的暖炉，也应当比如今用钱换来的旧汤婆子好得多……

　　兰苑位于冷宫附近，地处偏僻，少有人问津，我特意抄了条小道，七拐八拐，终于停在幽静的庭院前。

　　抬手轻轻扣了两声，木门“吱呀”一下，推开一条细缝，水灵灵的小姑娘站在门后，歪头打量了半晌才放心让我进去。

　　这是内司局派来的小婢女桃夭，入宫没多久，跟着姚嬷嬷的时间也不长，内司局的掌事姑姑对老嬷嬷很是敬重，念她服侍三代帝王，破例拨了个丫鬟照顾她日常起居。

　　“这位姐姐，你今日带了多少银子？”桃夭目光在我衣衫上流连半晌，扬起尖俏的下巴问道。

　　她生得颇有几分姿色，最要紧的是正值青春妙龄，身上那股子蓬勃朝气，早不是我这种上了年纪的老姑娘能拥有的了。

　　“约有六两，”我抬眼望向她：“够换汤婆子了吗？”

　　桃夭闻言一喜：“够了够了，你随我来吧。”

　　我跟在她身后摇了摇头，到底是年轻，喜恶都呈在了脸上，看那样子，私贪的怕是不少，怪不得兰苑的东西总要贵一些。

　　“嬷嬷，有人上门了。”桃夭冲着屋子里头喊了声。

　　过了一会儿后才传来苍老的回声：“进来吧。”

　　桃夭推开门，领着我进去，屋子看着不大，颇有些阴暗，中间一盆银炭烧得正旺，倒也暖和得紧。

　　我不由咂舌，看来老嬷嬷当真极受尊敬，毕竟宫里的银炭可不好拿，有时身份低下的嫔妃尚且分不够，内司局里的掌事姑姑算是给足了嬷嬷面子。

　　“嬷嬷，这位姐姐想找您换一个旧汤婆子。”桃夭走近榻边，扯嗓大声道。

　　窗旁的卧榻上坐着个满脸褶皱的老人，她白发一丝不苟地盘在脑后，低头聚精会神绣着手中的帕子，听到喊声后才有了些许反应。

　　老嬷嬷慢慢抬头，先是看了眼桃夭，然后悠悠转转到我身上，一双浑浊的眼瞳里蕴藏着堪破世事的沧桑。

　　被盯得有些久，我颇不自在地福了个身：“请嬷嬷安。”

　　这是我第一次同姚嬷嬷正面打交道，上回银子不够，便只见着了桃夭。

　　姚嬷嬷将刺绣放下，因为缺少牙齿说起话来含糊不清：“你想换什么？”

　　不待我回答，桃夭索性凑近她耳边，用手拢着嘴喊道：“嬷嬷，她想换个汤婆子。”

　　“哦哦哦，汤婆子……”

　　老嬷嬷连应几声，转头在一旁的大娄子里翻翻捡捡挑选起来，不一会儿，便掏出个崭新的铜制手炉，做工精巧，色泽油亮，炉身裹着层天蓝色的珐琅莲纹，一看便是上等货色。

　　我心中一喜，正打算上前，却听桃夭急急压低声音道：“嬷嬷，给个旧的就行了……”

　　“姚婆婆。”恰在这时，伴随着熟悉嗓音，院外传来规整的敲门声。

　　桃夭眼前一亮：“是李大哥来了！”说完也顾不上什么手炉了，一阵风似的跑了出去。

　　姚嬷嬷似乎完全不受影响，冲我招招手，说话时牙门漏风：“来，丫头，拿去吧。”

　　我连忙快走几步，双手接过铜炉揣进怀里，无不感激道：“多谢嬷嬷。”

　　不同工艺的汤婆子差别也是极大的，能换得个这么精致的手炉，也算是意外之喜。

　　她无谓地摆摆手，拾起条桌上的刺绣，继续一针一线赶制起来。

　　桃夭如铃铛般清脆活泼的声音一路飘进来：“李大哥，你怎么又稍银炭来了，我们还剩不少呢。”

　　“没事，有备无患，婆婆在屋里么。”

　　“在的在的……”

　　如果说方才还没听得太清，那么现下我便彻底确定所来何人了，随着少女轻快笑声的接近，虚掩着的门被推开，冷风渗透，来人身形一顿，愣愣定在了原地。

　　“李大哥，你怎么了，快进来呀。”桃夭见他突然停下，顺着目光看到了我，狐疑之下解释道：

　　“李大哥，这位姐姐是来找嬷嬷换汤婆子的，马上就走了。”

　　我自觉低下头，稍稍福了个身：“请李大人安，奴婢先行告辞。”

　　说完也不看他，自顾自侧身走了出去，不料因行得过快，下台阶时脚底一滑，险些跌了个跟头，幸而及时稳住了身子，才没摔下去，只不过脚扭伤了一些，勉强还能正常行走。

　　“李大哥，嬷嬷还在等你呢。”

　　“好，马上来。”

　　……

　　及至出院门时，我仍能听见桃夭热络的声音，小姑娘怕是一颗心都拴在李恪身上了。

　　我不由好笑地摇摇头，虽说李恪这厮从小混账，专同我对着干，但架不住人家长大后英武有为丰神俊朗，的确招女孩子喜欢。

　　不过桃夭应当是没什么希望的，像李家这种根基深厚的世族，怎么着也得找个门当户对的人家吧，即便做妾，那也是不够格的，最多弄成个外室好生养着。

　　当然，若李恪真心喜欢，又另当别论了。

　　我边走边兀自思索，突然惊讶地发现，李恪竟还未娶妻。他应与季桓同龄，跨过年便二十又八了，这既无妻室又无儿女的，他是想做和尚么？

　　正胡思乱想间，忽被人拍了下肩膀，我下意识地跳开数步，待看清来人后才松了口气，福身规规矩矩行礼：“李大人。”

　　大约是见得少的缘故，我总觉着李恪变化颇大，剑眉飞肆，轮廓硬朗，依稀能看出些少年时的影子。

　　他先是上下打量了我一番，而后瞅向我的脚踝道：“方才扭伤了么？”

　　我摇摇头：“还好。”

　　他又盯着我看了片刻，越身往前：“走吧。”

　　我动了动眉，他主动与我同行，这倒是稀奇，自我入宫后，他对我可谓避之不及，偶尔碰面，也极尽君臣之礼，连寒暄都省了去，除却父亲重病之事，他难得主动与我搭话。

　　“这颜色不错，衬你。”他大步跨过雪地，似不经意道。

　　衬么？我着实不敢苟同，这红衣穿在我身上最多也就是显眼而已，许是他看我太落魄，故意安慰我的罢。

　　“大人谬赞，不过是陛下一时兴起，命奴婢换一身鲜艳些的色彩罢了。”

　　他眉眼沉敛下来，抿唇不再言语，待行到一个岔路口时，他招呼也不打，默不作声往旁一拐，越走越远，身影很快隐没于覆满雪迹的枝叶中。

　　我原本还想问问父亲的状况，哪里晓得他跑这么快，只得作罢，转身快步往承乾宫去。

　　及至宫门前时，却被一人徒手拉至旁侧幽静的小道上：“阿离，总算等到你了！”

　　我眯了眯眼：“若欢？”

　　“是我呀阿离，”她抓着我的手不放：“我蹲守了好多天，终于等到你了！”

　　我想起那一千两的银票，说话也温柔几分：“你怎么来了。”

　　“阿离，你再帮娘娘一次吧，娘娘想单独见陛下……”她越说声音越小，大概也知道自己要求过分。

　　“这恐怕很难，”我十分真诚道：“而且我们不是说好就一次么？”

　　若欢不死心，靠近我声音压得更低：“阿离，娘娘最近正好奇你身份，你若不替她办妥，恐怕会闹个天翻地覆，说不定那一千两也能抖露出去。”

　　“……你威胁我？别忘了，我们是一条绳上的蚂蚱，抖露出去谁都落不着好。”

　　若欢双手合十：“所以阿离你行行好，再帮我们一次吧，真的就一次了！”

　　我深深呼了口气：“你保证，最后一次。”

　　“没问题，我用我未来的大宫女之位担保！”

　　“那玩意儿不值钱，用你全部家当担保，”

　　“……你狠。”