作为北宋的首善之区，东京共有三重城垣，最核心的一重为宫城，俗称大内；第二重为里城，即唐朝李勉营造的汴州城；第三重为外城，乃后周皇帝柴荣扩建。

　　自后周大将赵匡胤发动陈桥兵变，建立宋国，到钦宗赵桓即位时已历一百六十七载，承平日久，物阜民丰。且东京号称“四达之会”，位于黄河、汴河、蔡河与五丈河交汇处，虽无四塞之固，却有漕运之利，宋国帝京的风雅富丽因此冠绝天下。

　　孰料靖康丧乱，宋国徽、钦二帝与六宫皇族被女真人掳至金国，东京沦陷，日渐荒废。南宋绍兴年间，有位随宋室南渡的士人孟元老，暮年闲居，思及故都，作《东京梦华录》十卷，记述帝京风物之盛和冶游之乐，使当年繁华不致湮没于黄河泥沙。那文字并不出奇，掩卷后眼前却生发出异常绚美的风光，正是：

　　忽忽一场大梦，其乐也无边；悠悠一朝梦觉，其恨也幽远。

　　北宋靖康元年（116年）七月廿九。

　　观音奴一行由西夏归来，自外城的新郑门进入东京。

　　新郑门与西御街相接，沿途尽为妓馆娼舍，故京中皆呼西御街为曲院街。萧铁骊见楼宇雅致，珠帘翠幕高张，玉树娇花掩映，实为生平仅见的华丽之城，不由赞叹。

　　卫清樱也不点破，挽起车帘道：“这儿到晚上才热闹呢，铁骊若有意游览，改日我换了男装陪你来。”

　　萧铁骊不明白她为何要换男装，点头答应：“好。”想想又道，“你现在这样就很好。”卫清樱的面颊露出浅浅梨涡，脉脉地睇他一眼。

　　观音奴见铁骊被蒙在鼓里，刚要开口说明，一只柔软的手伸过来掩住了她的嘴，卫清樱对她眨眨眼睛：“大伙儿一起秉烛夜游吧。”

　　观音奴朝卫清樱的手心呵了口气，笑道：“说话算话。”

　　沈皓岩在旁道：“九姑娘，你自与萧兄游玩，夜来不去那种……”他将“下九流之地”咽回去，神色越发冷峻。

　　观音奴想起他一路不曾开颜，干什么事都没精打采，心里也难受起来，闷闷道：“我不去了。”

　　卫清樱涵养甚好，面上微笑，心底却想：“夜来最怕拘束，似三公子这般从头管到脚，终究不是相处之道。”

　　四人一路行来，坐于车中的观音奴明丽而卫清樱娟秀，骑于马上的沈皓岩俊朗而萧铁骊粗犷，着实引人注目。

　　曲院街留春院的院主林挽香午睡初醒，握着牙梳在二楼窗畔发呆，远远地见到卫清樱，将牙梳往街面一指，笑言：“怪道今日眼皮乱跳，原来跳的是财。”

　　林挽香新买的乡下丫头丝丝缠足未久，忍着痛一瘸一拐地摸到窗前，扶着窗台张望：“财在哪里？哟，娘子你看，这几人怎么凑一块儿的？俊的也忒俊，丑的也忒丑了。”

　　林挽香一迭声地吩咐帘外侍立的小厮：“速到紫衣巷禀告小爷，九姑娘回京了，骑最快的马去。”转身又数落丝丝：“小丫头休要乱嚼舌头，跟九姑娘走一路的哪会是寻常人物？南武林的沈三公子和崔大姑娘自不必说，噢，这位倒是面生。”她仔细打量萧铁骊，见他生得方脸阔口、浓眉深睛，相貌虽丑，却有种如山之重、如渊之默的威仪，素日以为勾栏中陈三郎扮的西楚霸王出神入化，和眼前这男子一比，竟是纸糊的。

　　林挽香赞道：“好汉子！好气概！”伸手按住丝丝，凉凉地道，“丫头没看出他通身的杀气么？那可不是在市井中混出来的，”她以手作刀在丝丝后颈一砍，“是在沙场上大刀阔斧地搏出来的。”

　　丝丝缩回头，委屈地道：“我看不出那什么杀气，他跟车里两位姑娘说话，明明很和气。”

　　林挽香在欢场中见惯风月，哪会不明白卫清樱与萧铁骊眼光交接时的情意，长长地叹了口气：“唉，可怜小爷对九姑娘的一片心。”

　　说话间卫清樱等已去远了。

　　踏进里城的旧郑门，西御街两侧的妓馆渐渐绝迹，果子行和书画铺却多起来，各色花果铺席令人目不暇接，花木芬芳和水果甜香混在空气中，酿出酽酽的秋日气息。

　　沈皓岩闻到炒栗子的味道，心中一动，转头瞧观音奴，见她茫然出神，对从小爱吃的炒栗子也无动于衷，不禁疑她在想念那契丹法师。自居延泉水旁见到观音奴与耶律嘉树相拥相亲，沈皓岩的心魔便潜滋暗长，再无安宁之日。

　　西御街的尽头是座石桥，正名儿叫天汉桥，京中却都唤作州桥。不但东、南、西三条御街在此交汇，汴河横穿帝京时的中点也在此处，堪称里城的水陆要冲。

　　卫清樱吩咐车夫在州桥南畔停车，顺手把全程的车资付给了他：“紫衣巷在北，武学巷在南，就不劳你两头送了。”又对观音奴道，“夜来，咱们在这儿分道吧，我和铁骊走回去。车里坐久了，倒想舒散一下筋骨。”

　　观音奴醒过神来，挥挥手道：“铁骊当心哪，清樱的五哥可不是好相与的。”

　　萧铁骊道：“你放心。”

　　观音奴禁不住笑起来：“要紧的是清樱家的人放心！虽然凰自己要嫁，凤还是得诚恳去求啊。”

　　卫清樱羞得晕生两颊，待要跟观音奴计较，又怕她小孩子心性说出更过分的话来，慌忙作别。

　　他俩一走，似乎把欢悦的气氛都带走了，观音奴明朗的面孔也覆上了忧愁的影子，轻声道：“皓岩，你坐进车里，我有话跟你说。”

　　青绨车帘垂下来，隔开了熙来攘往的人潮。观音奴苦恼地看着正襟危坐的沈皓岩：“从居延回来，你一直不高兴，”她抬起手轻轻抚摸他紧蹙的眉头，“连笑都没笑过。皓岩，到底出了什么事？你不能告诉我么？我不能帮你分担么？”

　　沈皓岩慢慢握住观音奴的手。他有无数方法试探她的心意，就是没法儿跟她当面对质。伤痛、妒恨和不甘从他的肺腑中生发出来，却哽在了喉咙里，吐不出，咽不下。从小受到的贵族教养，身为男人的面子，还有破坏现状从此失去她的疑虑……一道道桎梏箍上来，他凝视着她，连眼白都挣得发红，终究还是问不出口。

　　“在暗血城的地宫，夜来你陷入危境时，我没有陪着你，没能保护你，一想到这个我就难受。你不知道那几天我是怎么挨过来的，想到夜来从此不见……”沈皓岩声音沙哑，再也说不下去。

　　“噢。”观音奴睁大眼睛，释然道，“皓岩一直为这事儿难受啊！我真笨，太笨了，竟不明白你的心意。”她快乐地靠着他，“我们都活着回来啦，再别为这个烦恼好么？”

　　沈皓岩深深吸气。是这样好哄的姑娘，相信他说的每一个字，从不质疑；又是这样天真的姑娘，仿佛这一刻倾心相爱，以后的千万个日子都如这一刻般稳妥。可他一直郑重守护的姑娘，就那样被人乘虚而入，肆意轻薄了去。

　　沈皓岩捧着观音奴的脸，突然吻住那微微翘起的可爱嘴唇。观音奴只觉得天旋地转，周遭的一切变作模糊的光影，街市的喧嚣如潮退去……仿佛幼年时第一次跟铁骊学游泳，被他掌着潜入瓦蓝的湖中，世界突然变得轻柔安宁，她却感到没顶的眩晕与慌乱。

　　他刚强又柔软的唇齿，辗转千匝，起初挟着某种不可解的狂暴怒气，察觉她的青涩与不安后，化作不尽的温柔缠绵，携着她在半明半昧的、橄榄香味的世界里浮浮沉沉。

　　良久，沈皓岩松开观音奴，用手抹去她额头的薄薄汗水。车内昏暗，越发衬出她光耀如日的美丽。他转过头去，爱恨交织的烈焰在心中无声蔓延。（未完待续）