乐府正厅。
“前些日子，是你做的？”身着藏蓝衣袍的乐渠森问道。
他一面擦净满是黏稠黑水的手，一面逼视着苹。
苹在同龄少女中，算是高挑且筋肉结实的孩子了，在乐渠森面前，却显得尤为娇小。
苹猜测是暗格兽甲化水的事情，直白道：“是。”
国师额头青筋暴起，他往前迈了一步，一脚踩在黑水中，粘腻了鞋底。
那架势像是打人了。
苹眨眨眼。
如果国师打人，她是应该保持礼仪不动，还是反击？
她有点发咻。
国师没有发脾气，擦手的抹布摔地，黑黑白白的不干不净。
“别和你的主子耍小聪明了，”乐渠森绕开她，两人的肩膀狠狠地碰撞，“我的新女儿。”
男人宽广笔直的背脊即将远去，衣服下摆掀起阵阵冷风。
“等一下，国师大人。”
苹踉跄一步，堪堪稳住身形。
“你是我的父亲吗？”
闻言，乐渠森顿步，斜斜地瞥了她一眼。
视线交错，浑身的血液似乎在一瞬间炙热，腾腾地翻滚，心脏扑通扑通地要溶解——什么禁制打开了。
她感觉自己下一刻就可以上阵杀敌，抛头颅洒热血。
想见血。
想窥探他人的五脏六腑。
左手抓住右手，指甲压破肌肤，她张嘴咬住大拇指附近的手部肌肉，既不舍自己的皮肉又癫狂地咀嚼——想杀人。
想把衣服撕碎！想把地板震裂！想把牙齿刺入他人的血肉！
苹跪在地上，长裙铺展开，木色地板绽开了一朵花。
国师大人早已离开。
“苹小姐，”小丫鬟来正厅接她，入眼便是迟苹果痛苦蜷缩的模样，慌慌地奔过来搀扶她，“您怎么了？啊，不要咬，您的手出血了！”
苹抬眸，那骇人的目光吓得小丫鬟收回手，不敢再碰她。
猎物。
有猎物。
“呜……”
她犹如一只饥饿的小狼，困于良善的牢笼，血丝爬上白眼球。
右手的血散成赤火，灼焦了严淡人为她挑选的衣裙。
她松开白齿，恐小丫鬟担惊受怕，勉强地挤出一点笑意：“我挺好……”
小丫鬟却怕的逃了。
空留苹一人。
不知消磨了多久，一桶冰凉池水自上而下浇灌了苹，熄灭了她的火，平复了她的心，模糊了她的视野，嘈杂了她的耳朵。
议论纷纷的下人。
乐府三小姐，自归府起，声名便一塌涂地。
[白秀温是青楼妓子，生下来的孩子也不会干净]
[乐渠森的三女儿乐苹是疯子，在整厅衣衫褴褛]
[乐苹，长的可丑了]
[乐苹归府前一直寄人篱下，做奴才的活计]
……
她不认识那些人，那些人认识她。
乐府也种了桃花树，与二皇子府邸当做点缀的几棵桃花树不同，乐府是需要种树的地方全部种了桃花树。
乐渠森对桃花树有着独特的眷恋。
苹坐在桃树下，像是回到了昨天。
与二殿下一同赏花。
“迟苹果，苹，换个名字习惯一下，不难的。”严淡人罕见地宽慰她。
换个名字是不难。
难的是在陌生的环境遇见陌生的人。
她不善交际，短短十六年竟常年漂泊，安家落户总不过半年。
以前有哥哥打理一切，街坊邻居、小生意小买卖，哥哥去操心，哥哥让妹妹吃饱喝足，绝不比别人家的小孩少穿的少玩的。
“喂，迟苹果，本殿下在跟你说话。”他摘了朵桃花，塞进嘴里嚼烂，口齿留香。
“奴一直听，殿下说什么，奴都听了。”
“信你一回，”严淡人朝她哈了一口气，眉眼含笑，“好闻吧？”
想了想，她学着他的样子，摘一朵淡粉的、有着露水的桃花，不在意脏净，吃进嘴里咀嚼几下。
苦涩弥漫。
“好闻。”苹答道，她笑笑。
“真没意思，才子佳人，该吟句诗，你是敷衍本殿下。”严淡人也笑了，呸的吐掉嚼烂的花瓣。
“殿下是皇子，奴是侍女。”
没有才子，没有佳人，不必吟诗。
其实是苹一时间想不到什么好诗。
桃花瓣落她额头，滑过眼角、脸颊、下巴，一路游进她的衣领。
严淡人的视线追随桃花瓣，不免大失所望。
“你，太平了！”
苹：“……？”
“迟苹果，你都十六岁了！本殿下胸都比你大。”他说着，指指迟苹果的胸口，又比划自己，似在攀比。
苹的微笑在分崩离析：“殿下是男子。”
“不，”他转换成女人的娇笑，“本殿下是姑娘，要嫁好儿郎，替他生龙凤～”
“男孩叫严肃人，女孩叫严可人。”他朗声大笑，眼睛亮闪闪的。
“殿下，您爬树小心些。”
“迟苹果，要是我掉下来了，你可千万接住我。”严淡人抱住树干，离地一尺瑟瑟发抖。
怕是接不住。
越是易碎越是不敢触碰越是容易跌落尘埃。
……
她依然坐在今天。
漫天花瓣。
好美的景，可惜没有才子佳人。
她摸摸自己扁平的胸口，呢喃道：“严肃人，严可人。”
挺好的名字。
*
半月前的皇宫宴会。
龙生四子，各有千秋。
老大囚牛喜音、老二睚眦弑杀喜斗、老三狴犴生平好讼、老四狻猊喜烟好坐。此刻他们分别居于真龙下首。
献宝的是一只“小狴犴”。
丑丑的脑袋兀自瞪眼张嘴露牙，“小狴犴”看看碎裂的宝物，看看金光闪闪的真龙，看看席间赏玩的观众，他佝偻下身子，弯曲四腿。
像一个王八。
老三狴犴不悦地呲牙。
真龙不语，龙尾摇曳。
“小睚眦”出面劝解：“陛下，恐是他人陷害。”
话已至此，睚眦严淡人微举杯，敬囚牛太子。
太子眼眸深深，他缓缓合目，而后举杯畅饮，末了杯口对二弟严淡人，表示自己已经喝的一滴不剩。
于是严淡人知道了，从今天开始，太子要杀他了。
二丫头皇子活了十七年，大风扇过他，大浪揍过他，他怕死？
不好意思。
他怕死。
想让太子回心转意，继续兄友弟恭不太可能。
唉。
他只好去努力地求生。
他认真地筹谋未来。
他绞尽脑汁地想：杀死太子殿下的一百种方法。
国师站在太子那边，而严淡人有一个可以冒充国师女儿的最佳人选。
迟苹果可以替他更好地监视乐渠森，接触太子，摸清乐家族人的内部情况。
他要赌一把，压上迟苹果的生命。