傍晚七点钟，湿漉漉的新乡镇人民广场，一架携带着重机枪的武装直升机停在上面。穿着军绿色迷彩军装的陆军士兵有序地将直升机携带来的物资搬运到广场的西北角，在那里摆放着一台大型的3D打印机。士兵们将塑料桶里的液体倒在打印机里，然后打印机用最短暂的时间，将进入丛林所需要的山地靴和迷彩服打印出来。

　　在打印机正前方的是匆匆从县城调遣过来的干警，他们将自己鞋子和衣服号码告知发放物资的士兵，由后者以及一旁的机器人将东西交给他们。

　　吴清晨是正雄县的一名普通刑警，正雄县并没有出过大的刑事案件，最近一段日子很清闲，他下午正准备收拾东西下班时，突然被通知紧急集合乘车赶往新乡镇参与搜查行动。警局领导并没有交代搜查行动的具体细节，但他想到了上午从交警大队传过来的消息。

　　正雄县巴掌大的地方，交警队和警局又是同一套系统，有任何风吹草动都会很快风闻全县。李茵乔他们刚刚离开后不久，整个警局的人都知道从首都来了一支军队，在交警队调查了监控录像后赶往新乡。

　　当时警局里的同事都在纷纷猜测，是不是又有凶悍的匪徒流窜到了正雄县。只不过当吴清晨来到新乡镇，看到集结在这里的兵力以及摆放在广场周围的设备后，心中忐忑不安。机枪、武装直升机、战争机器人、装甲车……这些装备已经足够打一场小型的局部战役，到底是多么穷凶极恶的匪徒，才需要政府如此慎重对待？

　　吴清晨抬头看了一眼天空中灰褐色的倒立金字塔光影，隐隐约约觉得跟它脱不开关系。

　　“如果发现对方的踪迹，切记不要跟对方缠斗，你们鞋子右侧有一串编码，用通讯器汇报你的编码，我们会在第一时间定位到你。”在领取装备时候，一名穿着黑色制服不像是陆军的士兵向吴清晨告诫道。

　　“搜查对象长什么样子？”吴清晨换上靴子和迷彩装后，询问对方。

　　“没有图像，进入丛林深处后，凡是没有穿着军装的人，都是我们嫌疑犯。”士兵回答道。

　　士兵的话让吴清晨感到奇怪，没有嫌疑人画像的搜查任务，他还是成为警察这么多年来第一次遇到。忽然间，他的目光再次放到广场周围行动的机器人身上，愈发觉得自己先前的猜测是正确的。上大学时，他就酷爱科幻文学和科幻电影，对于浩瀚的星空以及星空中可能存在的种种奇特生命，充满好奇与向往。一想到自己终于有机会可能与它们接触，他内心激动万分。满怀兴奋，吴清晨跟其他警察一起乘车向新乡镇西方驶去。

　　警车沿着崎岖山路行驶了约一个小时，此时夜幕已经降临，黑夜笼罩着整片山林。他们在章北休息过的灶神庙旁停了下来，随后弃车步行进山。被荒废多年的村庄，此时再次迎来它的喧嚣，数十辆警车和装甲车停靠在山村的空地上，纵横排列。

　　北方局的探员在灶神庙内找到了章北栖息的痕迹，确认他是通过周围被废弃的村庄进入到太行山脉，所以参与追捕行动中的成员，几乎都是从这里出发，紧随章北身后进入到里面。

　　李茵乔他们比正雄县的干警进入时间要早，他们在蜘蛛机器人、生化猎犬的帮助下，仔细搜寻这片山林的每一个角落，特别是水源附近的。章北体内虽然含有唯心媒介这种奇特物质，但他毕竟不是神仙，无法做到滴水不沾。李茵乔他们只要沿着水源搜查，恐怕要不了多久，就会发现章北的下落。

　　……

　　榆木葱葱的山林深处，章北抬头面无表情地望了一眼从头顶呼啸而过的战机，随后拉着章小安的手，低头继续猫着身子，快速前行。

　　这是他第一次认识到北方局这只庞然大物全速运转起来时，所拥有的可怕力量。他从中都市到新乡经过层层伪装，对方却只用了短暂的两天时间，就已经找到了太行山脉。他很庆幸《唯心媒介与生物学编码》这本书中有关于降低人体表面温度的方法，他在进入山林后首先让章小安学习这方面的知识，改变两人体表的细胞组成状态，让自己二人在热成像系统里就是一截枯木。否则战机刚才从山头俯冲过去时，他们两人就已经暴露了。

　　“爸爸，手心好痒啊，我想挠一挠！”

　　章小安低头看着自己的双手，原本细腻的手掌此刻就像枯木的表层一样，出现了一层层灰褐色的树皮。这样的树皮不仅生长在她的手掌，而是遍及她全身上下每一个角落。正是包裹在她身上类似于树皮的东西，吸收掉她身体散发出来的热量，使得她没有被热成像系统发现。

　　只不过这些东西并不像伪装服那样穿在身上，它是彻底生长在她的肌肤当中。人类手心处的神经较为敏感，章小安又是刚刚学会使用唯心媒介，人类的生物组织和树木的生物组织纠缠在一起，自然让她感到痒的难受。

　　“再忍一忍，过一会儿这种感觉就会消退。”章北经历过这个阶段，自然知道女儿此时很难受，可他没有解决的办法，只能在一旁用言语安慰道，“你可以想象自己是《银河护卫队》中的树人，想一想它呆萌可爱的样子。”

　　“它叫格鲁特，有自己名字的，不是什么树人。”章小安噘着嘴，对章北很是不满地说道。

　　只不过话刚刚说完，她就忍不住拿出自己随身携带的一块小镜子，看了一眼自己此刻的模样，粗糙的树皮覆盖在脸庞，看上去与电影中的格鲁特没有什么区别。章小安跟普通的女孩子一样，喜欢干净，喜欢漂亮，看着自己此刻这般丑陋，她心中时不时地会担心，自己以后会不会变不回去了。

　　满怀这样的情绪，章小安拉着章北的手，穿梭在丛林当中。翻过一座山头后，他们找到了一条从垂直峭壁上流淌下来的溪流。章北走了过去，用杯子接满溪水，随后将液体的纳米机器人投入其中，让后者将溪水内部的细菌以及其他杂质清除干净后，才递给章小安，并说道：“喝点水，再吃点干粮补充下能量，继续走吧！”

　　这个世界遵循着能量守恒定律，任何物质形态的转变都会伴随着能量的得失，即使用唯心媒介改变细胞结构也是如此。将正常的人类表皮细胞变成植物表皮细胞，耗费掉他们体内大量的热能，因此他们必须每隔一个小时进食一块高热量的干粮，以补充体内刚刚被消耗掉的脂肪以及糖分。

　　草草进食后，他们继续穿梭在丛林里面，一边学习书中的内容，一边躲避来自北方局的追捕。章北释放了两只从北方局带出来的雀鸟在两人的四周，这种经过机械改造、加入了生物芯片以及人工智能辅助系统的鸟类，拥有不低于成年人的智商，用它们充当侦察兵可以有效地查探他们四周的山林状况，给他提供足够的信息，以选择最优线路，避免迷失在丛林当中。这两只雀鸟在北方局内只是半成品，尚未添加位置追踪芯片和物联网芯片，章北在抛弃其他智能物件的时候，只将它们保留了下来。

　　此时，一只雀鸟飞到他的肩膀上，用冰冷的机械声悄声告诉他从东方的山林中飞来一大群鸟儿。

　　人进林而雀鸟惊，章北听到这条汇报后当即就意识到北方局的追兵与自己已经相距不远。