弘治十四年八月初九，对于大明朝所有参加乡试的学子们来说，这是一个值得纪念的日子，因为他们将要参加一场决定命运的考试，今后是官是民，便在此一举了。如果不成，就要回去等上三年再来了。

　　没有人愿意再蹉跎三年，所以他们都势在必得！

　　但是现在参加乡试的有三千人之众，但能考中举人的只有一百多人，每一科势必会有三千多人落榜，但即使如此，第三年都会有几千人来此一搏。

　　尽管何志远早已把事先写好的考卷背的滚瓜烂熟，但在考试的前一夜仍然是忐忑不安。现在的历史已经被他改变了许多，他不能保证自己这只小蝴蝶的翅膀是否会搅动这次乡试考题的改变。如果真的脱离了原来的历史轨道，那自己的这次考试必然成为历史上的笑柄。

　　何志远天一黑便上床睡觉，他吩咐尹立夫，明天早上丑时末刻便要叫他起床。自己就躺在床上开始睡觉，但翻来复去，迷迷糊糊的无论如何也睡不踏实。也不知过了多长时间，在似睡非睡之时，便又开始做起了梦，梦见自己被分到了一个“臭号”里，周围都散发着臊&臭之味。何志远赶紧戴上准备好的明代“口罩”，不但没有减轻臭味，反而气味更浓了。原来明朝也有假冒伪劣产品！何志远心道，那就忍忍吧，所幸他不需要动脑子，只需要把背熟的文字写上就可以。

　　但是当他打开考卷时发现，今科的考题与他所准备的完全不一样，就凭他这个八股废材，必须得交白卷！他心中又急又悔。以前在父母及梁大人面前夸下海口，现在却要成为科考的笑柄！

　　正在他又急又悔之际，在朦胧中他听到了敲门声，然后又听见尹立夫在外面喊：“师傅，时间到了！”

　　何志远听到尹立夫的喊声后，立即一骨碌从床上爬了起来，接着应了一声：“知道了，你先下去问店家要点吃食上来。”

　　随后，何志远开始穿衣服。没过一会何志远便穿好衣服，等尹立夫再次敲门时，何志远立即把门打开，尹立夫一手提着食盒，一手打着灯笼走了进来。借着灯光一照，便见何志远头戴玉色方巾，身穿粟色直裰，脚下粉底皂靴，穿得整整齐齐，就是忘了扎腰带。

　　尹立夫的目光停留在何志远的腰上，何志远下意识的一摸，老脸一红解释道：“一会吃饭再扎，扎上腰带吃不多，今天起这么早，还不知道什么时候能吃上口热饭。”

　　尹立夫会意的一笑，也不敢揭穿他，赶紧把食盒内的吃食一件件摆放在桌上。这一桌饭菜是何志远特地点的。今天开考店家也跟着忙碌起来，店内的厨师不到三更就起床准备为客栈内的学子们准备早餐了。

　　其实这顿早餐吃食并不是很多，两碗稻米香粥，四个馒头，两碟小菜四个鸡蛋，很明显这是两个人的量，尹立夫怕师傅很长时间不能吃午餐，只喝了一碗米粥，一个鸡蛋。何志远拿起一个鸡蛋慢慢

　　的剥着蛋皮，结果剥得只剩蛋黄了，尹立夫连忙提醒道：“师傅，蛋青都剥掉了。”

　　何志远很镇静地说道：“蛋青没营养，为师今天只吃蛋黄。”尹立夫听到此话，心中对师傅的厚脸皮佩服得五体投地，明明是心里有事，心神不宁还偏偏说得那么镇定，而且还显得那么有道理。

　　犹豫了半天，尹立夫还是安慰道：“师傅不用紧张，一回生二回熟，下次再考就不紧张了。”

　　何志远闻言，刚喝得一口米粥差点吐了出来，恼怒地对尹立夫说道：“小子，大清早的你就举说句吉利的？”

　　其实这话刚出口尹立夫就知道自己说错了，看师傅恼怒了，赶紧解释道：“师傅你误会我的意思了，我是说这次乡试陌生，等明年会试就熟悉了，不会那么紧张了。”

　　何志远听到此言，立即高兴起来连连说道：“这还差不多！”之后又觉得不对，又对尹立夫说道：“哎！我什么时候紧张了？我镇定得很，不就是考个举人吗？这有什么难的，为师这一次一定会高中的！”

　　“对对对！师傅这一次一定会高中的！”尹立夫赶忙附和道。

　　师徒两人吃过早餐之后，尹立夫将考箱搬上马车，让车夫赶着马车，往城东的贡院驶去。每辆车的车前，都挂着“济南乡试”的灯笼，今日济南全城戒严，没挂这种灯笼的车轿，是不准上街的，其严肃程度决不亚于后世的高考！

　　这时候还是天长夜短，等到了位于城东的贡院时，天刚蒙蒙亮，这个点抵达是有讲究的，因为此时贡院都设在城东，取东方文明之意，这个时点又叫东方微明，文与微同意，便是天时与地利相合。

　　到了贡院之后，那车夫便讨赏，何志远虽然不信这个，却也喜欢讨一个好彩头，一个一两的小元宝给了车夫，车夫大感意外，千恩万谢，吉利话连连，俗话说有钱能使鬼推磨，车夫拿了银子扛起硕大的考箱跟在何志远与尹立夫的后面往贡院前街走去。

　　直走贡院门前的一个广场时，车夫被穿着大红号衣的衙役拦住，被告知每位考生只能带一名书童进去帮着搬行李，在等待入场时伺候，这就是书童存在的意义所在了。到此时，那车夫才把考箱给尹立夫，然后对何志远行了一礼才离去。

　　刚进入贡院前的大广场，隔了很远赵鼐、许凤、王云三人便举手与何志远打招呼，赵鼐与许凤都背着一个考箱，而王云刚背着一个大包袱。三人聚在一起，三个相同的考箱在众多考生当中格外引人注目，不知情的还以为这三位都是大户人家学生，可仔细观察又觉得不像，因为赵鼐与许凤都没有书童，而是自己背着考箱。所以这四人就成了一个奇怪的组合，又引来很多人的猜测。

　　贡院前的这个广场方圆约有二里，平时是个繁华的集市，何志远还带着尹立夫来买过东西呢。当然设计者的初衷肯定不是让人在贡院门口练摊，而是给考生集合

　　所用。何志远四下望去，只见在广场左右两边，各有一座壮丽的牌坊，左边的牌坊上写关“腾蛟”两个大字，右边则写着“起凤”，贡院大门前也有一座牌坊，题写着“天开文运”四个大字。

　　等走到广场北面，又看到左右两边牌坊的背面，各写着“明细取士”和“为国求贤”四个大字......这就是此地非练摊场所的明证。

　　贡院坐北朝南，左中右三扇大门自然也是朝南，在中间门上，悬挂有“济南贡院”四个墨黑大字的牌匾。在贡院大门外两丈处，还有一道辕门，也就是一道红色的木栅栏，栅栏上开俩栅栏门，一般比较大的衙门外都有这个，以示闲人勿进。

　　考生们便在这道栅栏门前集结，何志远与他们三位找到青州府考生的所在地，与他们集结在一起。赵鼐是老考生了，在这里自然有不少熟人，这些人也都是久经考验的老考生了。等与他们打过招呼后，赵鼐便与他们介绍何志远，很多考生都知道何志远的名号，但都没有见过本尊。听赵鼐介绍完，不少人便向何志远门好致意，还有不少人跟在他们后面，渐渐的变成了一大坨。

　　许凤见有这么多人跟在他们后面，有些不太自在，何志远问：“怎么了？”

　　许凤苦笑道：“有些不太习惯。”

　　王云嘿嘿一笑，说道：“我们这是沾了东乔兄与文俞老弟的光，要是我们当中有人考中解元，以后要经常被前呼后拥，你还是赶紧习惯吧。”

　　何志远问赵鼐：“看着人来的差不多了，怎么还不开始？”

　　“时辰不到。”赵鼐轻声道：“卯时才有人出来开门。”

　　那些像何志远这样的乡试萌新们是不会有这样的经验的，所以自然是时时好奇，处处好奇。卯时一到，便有三声炮响，过后又有三声，贡院大门缓缓打开，终于看到贡院里的景致，众生不由自主的屏住呼吸，一个个紧张得要死。

　　只见两队身穿大红号服的士兵，一队手持着红旗，一队手持着黑旗，从贡院里出来，站在栅栏前一起摇动大旗，口中齐声高叫道：“恩鬼进，有恩报恩，怨鬼进，有仇报仇。”

　　这一波鬼操作，让何志远这种第一次经历这种事的萌新考生们面面相觑，一个劲的抬头看门匾，有人便开始小声问身边有经验的老考生：“咱们没走错地方吧？怎么开始跳大神了？”

　　于是便有懂行的考生小声分解道：“这是如鬼魂呢。那些跟着考生来报恩的恩鬼就聚焦在红旗下面，而那些来找考生报仇的怨鬼便在黑旗下蹲着。等会儿会把这些旗子端进去，便把那些鬼魂也请进贡院了......要不有文昌帝君镇着，他们不敢进。”

　　正在说话间，二位主考官便在一众同考官的陪同下，出现在贡院门口，正考官向从考生高声宣讲一番：“奉旨开考，不得作弊，否则如何如何”的陈滥调，之后便沉声道：“开门吧！”