在周拂柳去群芳楼为幽兰赎身的时候，何志远正坐在温暖如春的书房里审核职业技术学院的招生考试题。
他要招的学生可不是那些读死书的书呆子，所以何志远不可能考八股文章。他出的这些试题主要是考查学生的应变能力和思维判断能力，所以这些题就有些怪，类似于后世公务员考试题。要是考生看到这些试题，碰上脑子不灵光的，肯定要急得抓逛。
本来何志远是打算职业学院秋季开学的，但事与愿违，招生报名时竟然遇到尴尬，没有几个年轻读书人愿意来学院读书。幸亏皇上朱笔一勾，批准了梁文盛的奏折，这个学院才起死回生。但接下被淮安粮船案这么一挡，就把学院的事情给耽误下来。如今还有不到两个月就要过新年了，学院开学就只能放在明年开春以后了。这样一来，招生考试也就不那么急了。
今天是严纪海回复他的日子，所以何志远就没有外出，在家等着他这个未来书童的回复。
没过一会，严纪海便在家人的带领下来到了书房。尽管何志远告诉他，科学一门拜师没有儒家束脩六礼的俗套，和三叩九拜的拜师大礼。严纪海还是遵照父亲的嘱咐带来了莲子，桂圆，枣子，芹菜，红豆和猪肉条六色礼品，然后跪下行完拜师礼，又奉上茶水让何志远喝完，才肯罢休。
看着严纪海带来的束脩六礼，其中的一捆芹菜引起了他的注意，大冬天的芹菜可不好找。虽然这把芹菜中子有些枯黄，但茎上还保持着水份，没有干枯。何志远感到纳闷，于是就问严纪海：“大冬天的你是从哪里找到的这捆芹菜？”
严纪海恭敬地回答道：“这是从我家的菜窖里找来的。”
何志远只听说菜窖里能冬天储存大白菜，从没有听说还能存芹菜的，满脸都是疑惑的问严纪海：“芹菜也能保存在菜窖里？”
严纪海恭声回答道：“可以的，把芹菜连根刨出来，紧接着移载到地窖里填土深埋，只要保持根上土壤潮湿就能保存整个冬天。”
听严纪海这么说后，何志远若有所思的点点头，心中想起了城北试验田里的那几个冬暖大棚，自从上次去过一次，何志远就再也没有去过。趁今天有点时间，何不出城巡视一番那边的情况。
接着他又问严纪海：“小严呐，工房那边的差使都已经交待好了吗？”
“都交待过了，本来我在那边时间也不长。司吏大人听说是拜您为师，到这里来做事。也很高兴，临走还勉励我一番，还说以后发达了，不要忘了那边。”严纪海的恭声说道。
“好，交待好就可以。今天为师带你去开开眼，看看冬天也能种菜的地方。”
“冬天也能种菜的地方？那岂不是和师傅的书房一样暖和？”严纪海惊奇地说道。
“嗯，差不多吧，去了你就知道了。”
随后，何志远让管家给严纪海安排好房间，把带来的行礼归置好，然
后让车夫套车，带着这个徒弟出城去了。
今天天已彻底放晴，但天气依然寒冷，城外的田间依然积雪深厚，麦苗被积雪压着，看不到一点绿色。道路上的积雪被行人和马车踩踏的溜滑，所以马车赶车格外小心，走的不是很快。
十几里的路程用了将近半个时辰才赶到，两人刚下马车，向北望去，明晃晃的一片，迎着阳光简直是刺瞎人眼的节奏。严纪海惊问：“师傅，前面那是什么？为什么那么亮？”
“那是实验田里的冬暖大棚，就是我说的冬天能种菜的地方，走咱进去看看。”何志远有点小自豪地说道。
两人来到最近的一个大棚前面，严纪海好奇的用手摸了摸那闪闪发光的物件，突然结结巴巴的大声惊叫道：“师傅，这，这，这竟然是玻璃的？”
“你瞎叫唤个啥，大惊小怪。你看你个山样，那像是我的徒弟！”何志远训斥道：“让里面的老农听见会笑话你的！”
严纪海听见师傅训斥，转而压低声说道：“师傅，这样的一个玻璃暖房要花几万两银子吧？梁大人真舍得花钱。这地里种出的菜，能有人买得起吗？”
何志远撇撇嘴，说道：“你拉倒吧，梁大人能舍得花钱建这样的大棚？你就是让他守着个金山，他都是舍不得。这是为师给他们建的！”
严纪海惊得嘴巴能塞进去一个鸡蛋，吐吐舌头没有说话，心里想到，师傅这得有多少钱啊，这么一片暖房，只算玻璃钱也得值十几万两银子了。师傅到底要在里面种什么菜？竟然舍得投入这么大的本钱？
师徒两人，一前一后，进入一个大棚内。刚一进棚内，一股暖湿的气流就扑面而来。严纪海这次没敢大呼小叫，因为他看见这个棚里有几个老农正在弯腰劳作。
严纪海低头向田间看去，地里种的是黄瓜，嫩绿的黄瓜苗有的刚刚两尺多高，有的三四尺高已经开出黄色的小花，瓜蔓开始爬上已经搭起的瓜架。那老农正在往地里插树枝，为小黄瓜苗搭架。
老农看到有人进来，直腰定睛一看，很是意外。连忙停下手中的活，走了过来。他有些不好意思的搓搓双手，说道：“原来是何公子大驾光临，这么冷的天，您看连个像样的地方让您坐都没有。”
等到了近前何志远才看清他正是上次来时与他攀谈的那们管事。是以何志远和蔼地说道：“老伯无须客气，今天正好有空，就带着我这个徒弟来看一看。”
接着何志远又问：“老伯，这冬暖大棚种菜如何？”
那老农夸赞道：“嗯，不错！只要外面有太阳，里面就非常暖和，到了中午头，比夏天还暖和，比有钱人家的暖房都要好。”
然后，又吞吞吐吐地为难了半天，才说道：“就是不知为什么，种出的黄瓜，只开花，结果的却不多，要么就结了个瘪犊子（注：莒州方言畸形的意思。），听村里的读书人说冬天种蔬菜，有违天和，所
以只开花不结果。”
何志远听了，一阵好笑，这个时代的读书人碰到不懂的事情，还不懂装懂的瞎扯，无论什么事都与上天鬼神扯上关系。
后世农村有很多反季节蔬菜，不都长得好好的吗？这与鬼神有什么关系。如果出现只开花不结果的情况，最大的可能就是花朵没有授粉或是同株受粉所致。因为黄瓜是雌雄同株的单性花，必须通过蜜蜂和蝴蝶作为媒介进行异株受粉才能结出漂亮的黄瓜。
对于这一点何志远是太明白了。在前世时，他就增种过大棚蔬菜，每到开花季节，都要放一箱蜜蜂在大棚里让蜜蜂采蜜授粉，瓜果类的蔬菜才能长得好。
于是，何志远告诉那老农：“不要听村里的读书人胡说八道，这只开花不结果与天和没有任何关系，这里面包含着一些科学道理。”
这时候，严纪海插话道：“师傅，我觉得这冬暖大棚里与春天野地里的环境很不一样，你看这里面除了黄瓜以外，没有蝴蝶、蜜蜂、小鸟等动物，甚至连风都没有。你看这不结果是不是与这个有关系？”
何志远听他这么说，不禁夸赞道：“你说得一点也没错，就是与这里环境有关系。”
然后，何志远让那老农招呼其他人都来这个大棚里，开始给他们讲解如何分辨黄瓜花的雄花和雌花，如何授粉等知识。
何志远找到两朵黄瓜花说道：“诸位，请仔细看这两朵花有什么区别？”
那些老农看了半天，也没有分辨出这两朵的花的区别，只有严纪海说道：“师傅，这两朵花一个花朵里面的花&芯比较大，另一个花&芯比较小。花&芯大的那朵下面还有个像小黄瓜一样的东西，另一个没有。”
严纪海这么一说，周围的老农这才发现两朵花的区别，何志远连连点头，心里想道，看来小严这个徒弟收对了，这孩子不是读死书的书呆子，很善于观察。
于是何志远接着继续说道：“小严说得非常对，这两朵中带有粗大花&芯的是雌花，另一朵是雄花。”
然后，他折来一根细小的树枝，从一位老农破旧的棉袄里撕出一点棉花，缠在树枝上。拿着这根树枝用缠棉花的一头在雄花&芯里轻轻地沾了几下，然后又在雌花&芯里轻轻地沾了几下。
接着告诉大家说：“这样这朵雌花就授粉成功了，以后就可以结出正常的黄瓜了。”
众位老农纷纷惊叹道：“原来这里面还有这么多学问，种了半辈子地，第一次听说黄瓜还分雌花和雄花。”
这时，何志远也慢慢意识到，这实验田不能只聘请有经验的老农来瞎摸索，他们都没有文化，学东西更是无从谈起。让他育种似乎是痴人说梦，这农业生产更需要用科学的方法指导。
民以食为天，没有粮食，一切都是妄谈。随着小冰河期来临，气温越来越低，怎样提高粮食产量，似乎是更为迫切的问题......