江|青荷闻言，只是用帕子掩了口，娇娇地笑。她手里的帕子，还是绣着一枝碧荷。

　　方焕又说：“青荷，你还记得你说过的那句诗吗？‘出污泥而不染，濯清涟而不妖’，我那日一听，就不由得痴了。”

　　江|青荷放下掩口的帕子，笑盈盈地看着方焕，说：“出污泥而不染，濯清涟而不妖。”

　　方焕大喜，一把将身畔江小姐搂在怀里，说：“你也还记得。”

　　江小姐拿手指缠上方焕的发，笑得温柔妩媚，说：“记得。”说完，洁白的颈子就伏在了方焕怀里。

　　我抚抚眉头，只觉得眼眶子生疼。

　　这夜半无人的私语，全没料到身后还有个旁观者。

　　而我，就这样连续在人家的壁脚偷听了三日。

　　我是只存了什么心思的狐狸啊！

　　赞良让我做的正经事我一件没干，天天厮磨在这里。若叫修真的精灵们见了，还不得笑倒在地。

　　这第四日，我终于起了床，独自一人生闷气总不是法子。

　　是夜，赞良用纸鹤传来消息，问我近日查探方府有无异常收获。我不耐烦地点燃纸鹤，心想，这方府除了多了一个江|青荷，哪有什么异常。

　　这一日过午我去前厅用膳，刚好方焕也难得在那里。他见了我说：“阿锁气色清减多了！”

　　我懒懒地瞧他一眼，心想，你夜夜春宵，气色清减得何止一点半点。那江小姐娇媚撩人，你还得多用用十全大补汤才好。

　　他见我没搭话，以为我刚刚病愈，情绪懒怠，倒也没有责怪的意思。说：“这气色清减是清减，不过，着这鹅黄的衫子，秀气得更像庭前的腊梅了。”

　　我心里恼，你八成当我是花精了吧。看我今天不把那株腊梅伐掉，省得你一见它就往我身上琢磨。

　　草木之身的东西，也能跟我们有灵根的狐狸作比。

　　方焕用完膳就出府了，我待他一走，就直往庭前的腊梅树奔来。我四下里一瞅，也没个一锄半铲的，于是挽了挽衣袖，就想动蛮力。哪知那腊梅一见我来，浑身簌簌，玲珑的花盏落了一地，像下了一阵鹅黄色的小雨。

　　我冷笑一声，低低说：“原来真是个成了精的。”怨不得赞良近日总频频关注方府，没想到连庭前一株腊梅，都是个精怪。我在方府住了这么长的日子，都没有发觉。

　　看来今天真是不除它不行了。

　　那腊梅似乎看出我的心思，出了声说道：“姑娘饶命，容许我多说几句。”

　　我见它出了声，知道它确实是个梅精。

　　见四下无人，于是一手攀搭上它的枝条，用了点劲儿捻了捻，冷声说：“我可是帮你背了好几次黑锅，我不在的日子，你没少不规矩吧？我看今日就该掘了你的根。”

　　那梅精受不了我的力，枝条颤颤巍巍地，说话的声音都变了：“姑娘错怪了，我在这宅子由来已久，方大人没入府前，便一直在此中修炼，虽然没有大道行，但也从不做伤人事。最多做的，也不过是保家护院。虽然姑娘住在这里，却一直没有在姑娘跟前作过怪，不知道今天哪里惹怒了姑娘，竟让您想掘了我的根。”说着，又落了一阵花雨，身上的花朵已剩下少许。

　　我见它如此惊惧，终于开始不忍。我不过一时心起，就想迁怒于它，可这一铲子如果真的下去，这腊梅可就真完了。

　　草木之精与动物之精不同，它们扎在泥土里，吸天地精气，吮四时雨露，先滋养了本体才能进一步修炼。可不管修炼到什么程度，都要记得保护好原身，如果原身遭了毁，那不管有几千年的修为，也只好另寻寄主了。

　　所以这梅精才如此惧怕我拔了它的根。

　　我于是问道：“你在这里有多久了？”

　　它答：“我是从山中被移入府里的，算算也有七百岁了。”

　　我笑：“梅精们向来都是长寿的，你这个年纪还不算大。不知道变化出来是什么样子？”

　　那腊梅身子一动，我眼前的花朵里便浮现出一张脸，居然是个十来岁的小男孩模样。

　　我笑道：“原来花精也有男的。我听你口齿稚嫩，还以为是个小女子。”

　　腊梅收了面容，说：“我本领低微，也只能勉强做出人形，最多夜里在府中转转，却是走不远的。”

　　我说：“你是草木散精，能修到此种地步也已经很不错了。不知你叫什么名字？”它一介树身，既无明师指点，又得顾应本身，七百年有此成就已经不错了。可见，不管哪一路精灵，要么家族繁盛，要么天赋异秉，不然的话，哪能随便就修得了真。山上的百年老树多了去，可最终大多成了朽木疙瘩，叫人劈了当柴烧。

　　他见我问他名字，说：“我七百年来一向无人问津，所以一直没有名字。”

　　这可怜见的，活了七百年，结果连个名字都没有。我叹口气，说：“今日咱俩有缘，我就帮你取一个吧。”想了半天，也不能像方焕一样，卖弄个诗情画意出来，于是说：“今日正好腊月十一，你就叫十一吧。”

　　我随手取了个没学问的名字，没想到腊梅精更没有学问，听到后花枝乱颤欢喜不胜，连连说：“多谢姑娘，十一如今也有了名字，姑娘以后就是我的主人了。”

　　我这才想起精灵们有“认主”一说，如果一个精灵蒙了其他人赐名，就会终生将对方当成主人。比如蔡阿娇修炼的小花灵轻云，也是口口声声地称阿娇为主人。

　　我头回被人称作主人，心里有些难为情。知道自己向来是个不靠谱的，以后十一若跟着我犯了浑，想必也会被人戳脊梁骨骂“跟了这么不靠谱的主儿，做弟子还不知道要糟糕到什么地步，估计几辈子也出不了道修不成仙……”，我想到这里不寒而栗，生怕自己图一时之快再耽误了十一的前程。于是清清喉咙，说：“还是别叫主人了。这责任忒大，我担当不起。”

　　十一嘴巴却乖巧，说：“那我叫你阿锁姐姐吧。以后十一就是你弟弟，永远都是你的人。”

　　我身子再次颤了一下，对他这番表白表示万分激动。七百岁的十一称呼三百岁的我为姐姐，实在叫我老脸通红。

　　不过姐姐这声称呼着实比主人二字强多了，何况三百年来，从来不曾有人叫过我姐姐。于是我欠欠身子，说：“那就叫姐姐吧。何况我长你不少。”

　　我真是昧着良心说的这话，他七百岁，我三百岁，我比十一长的，不是年龄，只是身个儿。

　　我这是明目张胆地欺凌他修行浅。不过，这么点欺凌，想必十一还受得起。大家各凭本事，谁说胡子长的就是爷爷。

　　我想起一事，于是问十一：“最近方府有些不太平，是不是你不慎泄了行迹？”十一无人指点，自己乱修一气，难保气息不纯，若是叫赞良探到，八成会当成妖邪收了。

　　十一说：“姐姐冤枉十一了。这是巡抚大人的府第，我虽然是家生的树精，却也不敢造次。实在是有难言之隐……”

　　我听他叹了口气，想想一个十来岁的孩子却学大人叹气，不由得让人发笑，我问他：“什么难言之隐？”

　　正说着，廊下有下人过来打扫，十一不敢露出痕迹，于是用极快的声音小声说：“姐姐去去书房便知。”

　　我刚听到关键处他就收了声。我心里气恼，伸手揪住他头顶的花枝，摘了两朵花苞。

　　有丫环看见我摘花，走过来说：“阿锁姑娘也喜欢腊梅花？”

　　我看她一眼，说：“嗯，虽说这树身如此丑，开出的花却甚香，要不是为了这几朵花，想必早被人拔了。”我这话是故意说给十一听的，谁叫他话不说完就隐了。

　　那丫环却笑了起来，说：“姑娘说话真风趣。”看了看花树接着道：“呀，怎么落了这么多花瓣，我本来还想着这花开得香，折两枝插在书房里。谁知一夜功夫竟不剩几枝繁茂的了。”

　　刚才十一被我一吓，花瓣落了大半，这会子零零落落，也就一些稀疏花枝了。我想起这姑娘正是伺候方焕日常起居的丫环，就是想不起她是诗情还是画意，于是没话找话地问道：“书房里平时都是插什么花呀？”

　　丫环笑笑，“大人清雅，花是甚少插的，也不过放了几盆墨兰在那里。我想这腊梅花枝好看，香味儿又不俗气，放两枝在书房里，大人见了心情也会好。”

　　我夸奖她说：“真是个心细的丫头，大人一定会喜欢的。”

　　她红着脸低下头去，说：“画意谢姑娘夸赞。”

　　哦，原来她叫画意，我总算弄清楚了她的名字。于是说：“画意，大人最近经常呆在书房里吗？”。

　　画意说：“大人工作繁忙，近来经常在书房忙到很晚。”

　　哦，方焕近来经常在书房忙到很晚我是知道的，可惜不是工作繁忙罢了。

　　我点点头，又试探画意：“大人工作繁忙，你和诗情也跟着受累了。”

　　没想到画意赶快说道：“大人体恤咱们，每天早早就叫咱们下去了。说处理公文，没人在跟前打扰才清净。”

　　我暗想，难怪没人知道，佳人在握，那些碍眼的都一律遣了。方焕的心思果然够细密。只是这江|青荷，夜夜红烛相伴，藏得了一时，难道能藏得了一世。

　　心里有些鄙夷，这江|青荷昔日里清高自许，没想到薛冠一死，她就另投方焕怀抱了。投怀就投怀吧，偏拿投江掩人耳目。枉我当日还为她洒了几滴热泪。

　　这两个人的戏，可真会演。

　　我从画意这里得了消息。又想起刚才十一最后那句“姐姐去去书房便知。”于是心思一动，便转过回廊去向书房了。

　　书房依稀是我当初见过的样子，只是多了一幅江|青荷的画像。我瞧着这堪比真人的画像，淡彩朱唇，温柔万千。心想，方焕真是爱她到骨子里，含在嘴里怕化了，捧到手里怕摔了，白天里拿香花供着，睡梦里拿双臂搂着，恨不得两个人纠缠成一个人。

　　我掐一下眉心，看着内室里那一张榻，原神隐隐地疼，我想我绝对是嫉妒了。

　　内室里并没有人在，我心里烦燥，忍不住对着那画像说：“难道是看见我来了，你故意躲起来不见我？”（未完待续）